姚太太喜欢她真诚，请她有空常来坐坐。至於钢琴的事，姚太太说，不用再提了。
午饭时姚太太和女儿品嚐着宛英做的菜，姚宓说：“妈妈，咱们怎麽还礼呢？”
姚太太说，不忙着“一拳来，一脚去”，人家是诚心诚意来交朋友的。她只追问女儿，傅今找她谈话没有。
姚宓上心事说：“还没有呢。可是那个陈善保看来直在想找我。幸亏我躲得快，但愿再躲几回，他知趣别来找我了。”
那天下午，天阴欲雪，陈善保好像在等机会和姚宓说话。正好许彦成到图书室来，对她说：“姚宓，我有件事想问问你。咱们到外间去谈谈，可以吗？”
他们坐在阅览室的一个角落里，彦成低声说：“我妈妈昨天早上到你们家去闯祸了，你知道吧？”
“知道──也不算闯祸。”
“余太太说得很委婉，可是我知道我妈妈准闯祸了。而且她的脾气是强极了的，不达到目的就没完没了，准缠得你们厌烦。我呢，忽然想出个好办法，不知你赞成不赞成？”
他告诉姚宓，他从国外带回一只新式唱机和许多古典音乐唱片，可是他只可以闲搁着，因为丽琳嫌他开了唱机闹个没完。丽琳读书的时候怕搅扰，连手表都得脱下，包着手绢儿，藏在抽屉深处，免得“滴答”“滴答”的声音分心。他想姚太太准爱听音乐。
姚宓高兴说：“我懂你的意思了，交换，是不是？”
彦成点头说：“琴，搁在我们家客厅里做摆设。我负责保管。小丽压根儿没耳朵，唱个儿歌都走调，弹什麽钢琴！我们送他上学就完了。唱片，你们可以听听，消遣消遣。”
“太好了！妈妈经常也看看书，可是大夫不让多看。她有时候叫我弹琴解闷儿，可是这几年来我哪有工夫练琴呀？指头都僵了。妈妈渴着要听点好音乐呢──你也可以到我们家来听。”
“可以吗？谢谢你。反正我闲搁着唱片不用，和你们的钢琴正是一样，今晚，丽琳要我和她一起到府上来向你妈妈道歉。丽琳准也赞成我这个建议，不过我还没有告诉她，先问了你再说。”
姚宓看见善保守在一边。等他们谈完，善保却走了。
许彦成的建议得到丽琳赞成，也受到姚太太的欢迎。“交换”的事，双方很顺利地一下子就谈妥了。
彦成夫妇告辞出门。姚太太对女儿说：“这位『标准美人』看上来顶伶俐的，怎麽竟是个笨蛋，听音乐嫌闹！她说她爱听静静的音乐。什麽『静静的音乐』呀，就是电影里的情歌。我看她实在有几分俗气，配不过她那位不标准的丈夫。”
姚宓不及答话，陈善保就来了。她无处可躲，只好硬着头皮等他“谈”。
陈善保说：“我等了你两天，只好等你们的客人走了再来，也许时间晚了。”
他接着就告诉姚宓，领导上调她做研究工作，叫她快制订自己的工作计划。她不用写小结，不过得把书目编完。他说，姚宓和他和姜敏都算同等学历，施妮娜、杜丽琳和许彦成大概也算同等学历吧？他不大知道。
“罗厚呢？”
“不清楚，他和江滔滔算是同等吧？以后施妮娜和江滔滔都到咱们外文组来了。”
“她们来干吗？──哦，施妮娜是苏联文学专家。江滔滔是什麽学历、什麽专业呀？她不是作家吗？她难道也和罗厚一样是研究院毕业的？”
“她原在现当代组，可是咱们这里需要她。她在不知什麽学院的研究班上旁听过。”
姚宓说：“我的书目哪年才能编完呢？我乾脆还是继续管图书吧，不用订什麽研究计划了。”
善保做了个鬼脸说：“编目呀，你把手里的一本编完就算，留给施妮娜吧，你不管了。”
“什麽？留给施妮娜？她不是在外文组了吗？”
“她兼任图书室的什麽主任。”
姚宓忍住没说什麽。等陈善保一走，她苦着脸对妈妈说：“我怎麽办呢？连退路都没有了。”
姚太太安慰她说：“研究工作总比管图书好些──而且，姜敏准对善保作了些工作，他找你只谈了公事。别多想了，过一天咱们一起听唱片。”
第十一章
余楠有意“睦邻”，伺得机会，向傅今倾吐钦佩之情，博得一声“有空请过来”。余楠就到傅家去请傅今夫妇吃个“便晚饭”。当时施妮娜在座，他知道妮娜和江滔滔的交情，顺口也邀请了妮娜“伉俪”，指望对方客气辞谢。不料施妮娜欣然一诺无辞。