姚太太说：“她告诉你的吗？”
“哪里！她说得自己像是大太太的亲生女儿，其实是伺候大太太眼色的小丫头。”
姚太太看着女儿的脸说：“华生！你这是从陈善保那儿探来的吧？”
“妈妈怎麽又知道了？”
可是姚太太好像有什麽心事，她说：“阿宓，咱们今天没工夫玩福尔摩斯，我有要紧事告诉你呢？”
姚太太要等沈妈走了和女儿细谈，不料沈妈还没走，罗厚跑来了。
罗厚和姚宓在大学同班，和姚家还有点远亲。姚家败落后，很多事都靠他帮忙。解放前夕，他父亲继母和弟妹等逃往台湾，他从小在舅家长大，不肯跟去。舅舅舅妈没有孩子，他等於是舅家的孩子了。舅舅是民主人士，颇有地位，住一宅很宽敞的房子。可是舅舅舅妈经常吵架，他又是两口子争夺的对象，所以宁愿住在研究社的宿舍里。他粗中有细，从不吹他的舅舅。同事们只知道他父母逃亡，亲戚家寄居不便，并不知道他舅家的情况。罗厚没事也不常到姚家去。这时他规规矩矩先叫声伯母，问伯母好，接下就尴尬着脸对姚宓说：
“姚宓，陈善保──他──他……”
罗厚诨名“十点十分”，因为他两道浓眉正像钟表上十点十分的长短针，这时他那十点十分的长短针都失去了架式，那张顽童脸也不淘气了。他鼓足勇气说：“陈善保问我，他──他──伯母，您听说过一个新辞儿吗？……”
沈妈正要出门，站在门口不知和谁说了几句话，就大喊：“小姐，小姐，快来！”
姚宓急忙赶到门口。
罗厚巴不得她一走，立刻说：“陈善保问我是不是跟姚宓『谈』呢──『谈』，您听到过吗？”
姚太太点头。
罗厚接着说：“我告诉他，我和姚宓认识多年了，从来没『谈』过。”
这确是真的。罗厚好管闲事爱打架，还未脱野男孩子的习性。他有鉴於舅家的夫妻相骂，而舅妈又娇弱，一生气就晕倒。他常诧怪说，一个人好好的结什麽婚！他假如结婚，就得娶一个结结实实能和他打架的女人。他和姚宓同学的时候很疏远，觉得她只是个娇小姐。姚宓退学当了图书馆员，回家较晚。一次他偶然撞见街上流氓拦姚宓的自行车。他从此成了义务保镖，常遥遥护送，曾和流氓打过几架。他后来对姚宓很崇拜，也很爱护，也很友好，可是彼此并没有什麽柔情蜜意，他从没有想到要和她“谈”。
他接下说：“善保对我说，你不谈，我就要谈了。伯母，我可怎麽说呢？我怕姚宓回头怪我让他去找她谈的，我得先来打个招呼。”
姚太太抬头听听门口，寂无声息。
罗厚也听了听说：“我看看去，什麽事。”
他回来说：“大门关上了（姚家的大门上安着德国式弹簧锁），一个人都没有。开门看看，也不见人。”他哭丧着脸说：“准是陈善保找她出去了。”
姚太太说：“不会，准有什麽急事。”
“也许陈善保自杀了。”
姚太太忍不住笑了。
“人家转业军人，好好的，自杀干嘛？──他还是团支部的宣传组长呢，是不是？”
罗厚说：“陈善保是头等好人，长相也漂亮，可是姚宓……”
姚太太说：“好像姜敏对他很有意思。”
“可不！她尽找善保谈思想，还造姚宓的谣──”罗厚说了忙咽住，深悔说了不该说的话。他瞧姚太太只笑笑，毫不介意，也就放了心，转过话题，讲图书室这几天特忙。他说：“那老河马自己不会借书，还拍桌子发脾气。幸亏那天我没在──”
“你在，就和她决斗吗？”她接着问是怎麽回事。
“姚宓没告诉伯母？糟糕，我又多嘴。伯母，可惜您没见过那老河马，怎麽长得跟河马那麽像呀！她再嫁的丈夫像戏里的小生，比她年轻，人家说他是『偷香老手』，也爱偷书。真怪，怎麽他会娶个老河马！”
姚太太早听说过这位“河马”，她不问“河马”发脾气的事，只说：“罗厚，我想问问你，姚宓和姜敏和你，能不能算同等学力？”
“哪里止同等呀！她比我们强多了！”
姚太太说：“你的话不算。我是要问，一般人说起来，她能和大学毕业生算同等学力吗？当然，你不止大学生，你还是研究生呢。”