“家珍死得很好。”福贵说。那个时候下午即将过去了，在田里干活的人开始三三两两走上田埂，太阳挂在西边的天空上，不再那麽耀眼，变成了通红一轮，涂在一片红光闪闪的云层上。
福贵微笑地看着我，西落的阳光照在他脸上，显得格外精神。他说：
“家珍死得很好，死得平平安安，乾乾净净，死後一点是非都没留下，不像村里有些女人，死了还有人说闲话。”
坐在我对面的这位老人，用这样的语气谈论着十多年前死去的妻子，使我内心涌上一股难言的温情，彷佛是一片青草在风中摇曳，我看到宁静在遥远处波动。
四周的人离开後的田野，呈现了舒展的姿态，看上去是那麽的广阔，天边无际，在夕阳之中如同水一样泛出片片光芒。福贵的两只手搁在自己腿上，眼睛眯缝着看我，他还没有站起来的意思，我知道他的讲述还没有结束。我心想趁他站起来之前，让他把一切都说完吧。我就问：
“苦根现在有多大了。”
福贵的眼睛里流出了奇妙的神色，我分不清是悲凉，还是欣慰。他的目光从我头发上飘过去，往远处看了看，然後说：
“要是按年头算，苦根今年该有十七岁了。”
家珍死後，我就只有二喜和苦根了。二喜花钱请人做了个背兜，苦根便整天在他爹背脊上了，二喜干活时也就更累，他干搬运活，拉满满一车货物，还得背着苦根，呼哧呼哧的气都快喘不过来了。身上还背着个包裹，里面塞着苦根的尿布，有时天气阴沉，尿布没乾，又没换的，只好在板车上绑三根竹竿，两根竖着，一根横着，上面晾着尿布。
城里的人见了都笑他，和二喜一起干活的夥伴都知道他苦，见到有人笑话二喜，就骂道：
“你他娘的再笑？再笑就让你哭。”
苦根在背兜里一哭，二喜听哭声就知道是饿了，还是拉尿了，他对我说：
“哭得声音长是饿了，哭得声音短是屁股那地方难受了。”
也真是，苦根拉屎撒尿後哭起来嗯嗯的，起先还觉得他是在笑。这麽小的人就知道哭得不一样。那是心疼他爹，一下子就告诉他爹他想干什麽，二喜也用不着来回折腾了。
苦根饿了，二喜就放下板车去找正在奶孩子的女人，递上一毛钱轻声说：
“求你喂他几口。”
二喜不像别人家孩子的爹，是看着孩子长大。二喜觉得苦根背在身上又沉了一些，他就知道苦根又大了一些。做爹的心里自然高兴，他对我说：
“苦根又沉了。”
我进城去看他们，常看到二喜拉着板车，汗淋淋地走在街上，苦根在他的背兜里小脑袋吊在外面一摇一摇的。我看二喜太累，劝他把苦根给我，带到乡下去。二喜不答应，他说：
“爹，我离不了苦根。”
好在苦根很快大起来，苦根能走路了，二喜也轻松了一些，他装卸时让苦根在一旁玩，拉起板车就把苦根放到车上。
苦根大一些後也知道我是谁了，他常常听到二喜叫我爹，便记住了。我每次进城去看他们，坐在板车里的苦根一看到我，马上尖声叫起来，他朝二喜喊：
“爹，你爹来了。”
这孩子还在他爹背兜里时，就会骂人了，生气时小嘴巴劈劈啪啪，脸蛋涨得通红，谁也不知道他在说些什麽，只看到唾沫从他嘴里飞出来，只有二喜知道，二喜告诉我：
“他在骂人呢。”
苦根会走路会说几句话後，就更精了，一看到别的孩子手里有什麽好玩的，嘻嘻笑着拚命招手，说：
“来，来，来。”
别的孩子走到他跟前，他伸手便要去抢人家里的东西，人家不给他，他就翻脸，气冲冲地赶人家走，说：
“走，走，走。”
没了凤霞，二喜是再也没有回过魂来，他本来说话不多，凤霞一死，他话就更少了，人家说什麽，他嗯一下算是也说了，只有见到我才多说几句。苦根成了我们的命根子，他越往大里长，便越像凤霞，越是像凤霞，也就越让我们看了心里难受。二喜有时看着看着眼泪就掉了出来，我这个做丈人的便劝他：
“凤霞死了也有些日子了，能忘就忘掉她吧。”
那时苦根有三岁了，这孩子坐在凳子上摇晃着两条腿，正使劲在听我们说话，眼睛睁得很圆。二喜歪着脑袋想什麽，过了一会才说：
“我只有这点想想凤霞的福份。”
後来我要回村里去，二喜也要去干活了，我们一起走了出去。一到外面，二喜贴着墙壁走起来，歪着脑袋走得飞快，像是怕人认出他来似的，苦根被他拉着，走得跌跌撞撞，身体都斜了。我也不好说他，我知道二喜是没有了凤霞才这样的。邻居家的人见了便朝二喜喊：