白家庄有个年轻人好吃懒做，而且特别爱占小便宜。一天他看见邻居王大爷家的鸭子肥美，就趁人家不注意，偷了一只煮着吃了。王大爷素来和蔼，宽容大量，丢了一只鸭子也没有声张。
可是，偷鸭子的这个年轻人出事儿了。晚上他睡觉的时候，觉得皮肤奇痒难忍。点灯一看，天啊，发痒的地方竟然长出密密匝匝的鸭毛来！他手不敢碰，一碰就钻心地疼。怎么办呢？他呆呆地看着这些鸭毛慌张得不知所措。隐隐约约地，他仿佛记得刚才睡梦中有人告诉他，之所以长鸭毛是老天爷在惩罚他偷吃人家的鸭子，想要痊愈的办法就是让失主狠狠地骂一顿。想到这，这个年轻人才稍微松了一口气，也就安心地熬过了后半夜。
不一会儿，天就大亮了。年轻人看见王大爷赶着鸭子要去池塘边。他马上想起了自己的病，他飞快地跑到王大爷身边想要他帮帮自己。可是，转瞬一想，“王大爷这个人平素度量宽宏，从来丢了东西，在声音和脸色上没有表现过什么，也许他没有发现呢。这样我也就不用对他坦白了！”抱着这种侥幸的心理，他狡诈地对老人说：“您丢的鸭子是某一个人偷的，他深怕挨骂。你骂他一顿也好警告他将来不再干这种坏事！”
王大爷也没细想，他笑着和蔼地说：“我哪有那闲力气去骂人啊！偷了就偷了吧，也就一只鸭子而已！”可是，年轻人就等着挨骂呢，王大爷是个好脾气，说什么也不愿意骂。
劝说了好久，始终没有结果。最后实在没法了，偷鸭的年轻人就告诉了老人所有实情。老人听了后一惊，转而就笑了，但看到他知错了，心意真诚，就破口大骂起来。果然，挨了骂的年轻人身上的鸭毛刹那间就全消失了。从此以后，他潜心改过，再也不做偷鸡摸狗的坏事了。
寓意点拨
“知错能改，善莫大焉”，犯了错改正了，仍然是好的。如果明明知道自己犯错，仍然不知悔改，那就是大错特错了。故事形象而生动地告诫我们，万万不可对自己的错误抱任何侥幸的心理，犯错后及时改正才是正道。