很久很久以前，楚国有个靠养猴子生活的人，大家都叫他“狙公”。狙公养了一大群的猴子，每天清晨天刚蒙蒙亮的时候，他就把众猴子召集起来，给他们分配一天的工作。他让老猴子率领着年轻的猴子到山里去采摘野生果实，回来向它们征收十分之一，用以养活自己；他让小猴子在家结伴着替他做家务。谁要交贡不足，或者没有按时完成工作，他便用鞭子狠狠地抽打谁。群猴都怕挨打，所以就卖力地干活，因此狙公不用自己劳作，日子过得还相当不错。实际上，群猴都非常恼恨他，可是，谁也不敢违抗。
有一天，狙公又对猴子们发脾气了，他用鞭子狠狠地抽打着一只猴子。事后，群猴聚在一起安慰挨打的猴子。这时，一只小猴子突然发问道：“山里的果木是狙公栽的吗？”群猴异口同声地回答：“不是，是天生的。”
小猴子又问：“那是不是不经过他，我们就不能摘取呢？”群猴不假思索，又异口同声地答道：“不，谁都可以摘取啊！”
小猴子一看大家心里都明白，最后问道：“那我们为什么要忍受他的鞭打，听他使唤，靠他生活呢？”
经过小猴子这么一点拨，群猴刹那间恍然大悟，是啊，它们是可以有更好的选择的。一想到自己可以过自由自在的生活，群猴们欣喜若狂，高兴地不能自已。
当天晚上，它们等狙公睡熟后，就咬断栅栏，毁坏牢笼，手拉手地跑到山林里，再也不回来了。它们去寻求自由的生活了。
狙公呢，一直以来都靠猴子生活，已经忘记了如何劳动自力更生了。这下没了猴子，他肩不能扛，手不会提，到后来竟然活活给饿死了。
寓意点拨
世上像狙公那样卖弄权术奴役人民而不施行仁政来治理国家的君主，只能在百姓昏昧尚未觉醒的时候，作威作福，一旦有人思想开化，奋起反抗，那么他的奸诈权术也就走到了尽头。