钟声突然响起的时候，天恩吓了一跳。仅仅只是把钟拆开又合上，它竟然就恢复了转动？还是那时钟里的女人用镜面躲过了他们三个，再度成功逃开，所以钟继续了生命？
此时此刻，他刚刚在木棉照相馆楼上的睡衣店里，买了一套红色暗格的睡衣和两双软袜。或许这次，妈妈可以留下、睡去。他还打算买点吃的，晚上总不能让她饿肚子。钟虽然响起来，时间却不对。现在是晚上六点半，那钟却敲了十二下，旁边的人听到都摇着头笑起来，钟在起疯。没人会相信现在是中午十二点，半个月亮像只白孔雀停在空中，只有合乎习惯的钟声才会被尊重。天恩想，如果钟真的能给时间套上缰绳就好了。但好像这只钟反过来，让时间给驯化了，像个迷糊的老人。天恩本想着要不要回去修理，但岛上早就没有修钟匠，从对岸请过来也要明天早上了。他索性不管，发了条微信，叫代理店长关店时把门锁紧，别让钟声吵到居民。继续走，从菜市二楼走到了一楼。钟声停了，报时歌开始唱起来。
天恩太习惯于听这首歌了，从小到大，每天十几遍。现在隔许久听，仿佛是第一次，不仅听它的旋律，而且第一次认真听见了歌词。歌者唱，他站在岛屿晃岩眺望，只见云海苍苍。不对啊，那九十米的小石头上面，怎么会有云海呢？歌者唱，他看着对面的岛屿，远处的岛屿才是他的家乡。原来，歌者的心，永远不在这里。这首歌虽然是以这座岛屿命名的，可是从头到尾，怀念的，深爱的，想快快见到的，一直是那远处的另一座岛。天恩第一次发现，这首歌不属于这座岛。
天恩觉得自己有些可笑，这歌词又有什么好在意。他想认真听完，但歌者声音越来越小。天恩索性站在卤料摊前面停下，细细地听。他突然发现，唱着报时歌的女人，有着跟妈妈一样的声音。或许那个绿眼睛的女人，就是歌者，就是妈妈。
歌声停了，他提着卤猪舌、五香条和女士睡衣，大步往家里走。他想跟妈妈说，留下吧，这次别走了。
钟声突然响起的时候，添丁还在街心公园找猫。
他近来养了只一直要跑掉的猫。金色，幼小，布满闪光绒毛。他刚结婚时，就跟阿霞说过，想养只猫，叫沙茶，再养一个女儿，叫玉兔。现在终于有了这只猫，玉兔也会过来摸一摸它，露出娇憨的样子，还像个小孩。这只猫对添丁脾气很大，动不动就咬他一口，挠破他的手，也不是第一次这样跑出来了。
钟声敲到第十下就有点走音了。添丁看到那只小猫，颤巍巍地躲在石凳下。他咕咕唧唧地哄它过来，把它轻轻捧在手上。早点回家，不要到处乱走了，他对猫咪说。他今天知道水螺来岛上了。准确地说，他闻到她了。现在只要感觉到她的气息，第一反应就是远远避开。他没想到阿霞会让他重新有地方住。现在民宿的生意好起来了，自己的女儿也要结婚了。阿霞昨天吃马蹄酥，还给他留了一份。其实本来也不是给他的，只是下意识地买多了。添丁听见阿霞叫了一声“来吃哦”，红砖楼里空空没人应，那语气也不是在叫他。她还不习惯女儿不在吧。添丁觉得这空旷催逼他，他从房间里走出来，说了声“哦好”，就接过来吃了。马蹄酥的味道，让他想起他们俩新婚那天。朋友们来闹洞房，添丁和阿霞准备了糖果，还奢侈地泡了速溶咖啡来招待。隔壁的老人刚刚失去妻子，没能参加他们的婚礼，也不好意思出来道贺，阿霞走过去，塞给他糖果和鸡蛋。客人都走了以后，阿霞和他才发现屋顶漏水，床铺中心被打湿了一大块。他们俩干脆在床上放了一只大红搪瓷盆，滴答滴答作响。阿霞拉着他，躺在沙发上，忙了一天，两个人到晚上一口正经饭也没吃上，又实在懒得去煮，干脆分吃一大包马蹄酥。他们同时舒爽地长出了一口气，笑盈盈地看着对方，接下来是两个人的日子了。他们俩在落水的屋顶下，听着脸盆咚咚声，依偎着沉沉睡去。
钟声突然响起的时候，阿霞正在木棉照相馆帮女儿取婚纱照。
阿霞听见钟声，想起添丁在晃岩求婚的那天，他俩走到了添丁家准备的新房，在震颤里一起度过那个夜晚。白天，两人甜腻地牵手，偶然路过木棉照相馆。阿霞只多看了一眼，添丁就心领神会，硬拉她进去。老板问拍什么，他说婚纱照。那时候新冒出来的项目，还能穿上那一身白色婚纱。阿霞满心欢喜，觉得款式跟郝思嘉那身大裙摆一模一样。老板娘还给她戴上了两只沉甸甸的玻璃耳环，让她捧着一束塑料玫瑰，阿霞的眼睛闪闪发光。你老婆水当当！老板娘用手肘捅了捅添丁。添丁换上了黑色西服，笔挺地站了过来。
照相馆角落里竟然还摆着当年阿霞和添丁的照片。阿霞许久没看过这照片，现在才发现那玫瑰歪瘫瘫的，而且婚纱布料怎么跟蚊帐似的。鸟枪换炮，添丁那时候换上这西装还真有点人样。她仔细看，才发现那西装口袋还插着手绢。装得挺像。
钟怎么突然被修好了呢。钟声敲打着阿霞的头壳，她突然想起另一条手绢的主人。他为什么不在她结婚之前来，也不在老公跟水螺跑掉之后来，偏偏在那中间出现。那天是包场的全蛇宴，她忙累了走出来，站在海鲜饭店的三角梅花树下抽烟。这树很旺，花一股一股冒出来，比叶子还要多，稠密地压在一起。路灯都穿不透这浓烈的花盖，阿霞站在枝下阴影里。那个男人走来递烟，还帮她点火。饭店里面是已经酒醉开始喉头滑腻的人们，他却很清醒。他俩没说话，站了一会儿，然后八点钟的钟声响起来。今晚最后一次敲钟了，他说。八点钟路上都没人了，在我们岛上算是很晚了，她笑，忍不住把手搭在他肩上。他迎合着，吐出烟雾，慢慢把手放在她的短裙下面，一点一点往上，越抓越紧，几乎掐痛她。吃酒仙，免在我这儿起疯！阿霞用力拨开他的手，咚咚咚走到后厨，用力控制呼吸。她悄悄躲到鱼缸后面，发现心脏还在怦怦跳。
他总照顾阿霞的生意。你老公呢，怎么总不在这儿帮忙？这个男人来来回回问过几次这类问题，眼带笑意，一直锁定她。头家娘，跟我免辛苦，他劝。喝酒面红红时，他也试过牵她的手，抓到两次，不超过三秒。戴翡翠金戒指的男人，阿霞见多了，可他身上有股危险的肃杀之气压着，一点不俗。阿霞承认自己的心魂也被他勾去少许，只是最终压平了，像张手绢一样薄。
最后的一个夏天，他独自来，没带生意伙伴，点一盘虾姑簇，一碗鲎卵炒蛋配酒。他让阿霞陪吃，吃完了还抽出西装口袋里的手帕给阿霞擦嘴。阿霞没动，许久没有男人如此怜惜地触碰她的面颊。可稍后她还是起身，说，我老公和女儿还没吃饭，我先去送饭，你慢吃。她大概是说了这话，打包一大盒炒螺片和卤面逃回家。玉兔和添丁都觉得奇怪，她从来不送饭回家，总是说忙都忙死了。手绢，他没拿回去，但他再不来阿霞的店了。偶尔碰上他到岛上招待客人，已经换了别的饭店。他有礼貌地跟阿霞打招呼，善意提醒她，现在客人喜欢去带KTV的歌舞餐厅，阿霞的饭店该重新装修了。阿霞点头，回家后，想起自己还留着那条手绢。找出来，下次见面一定还给他。可那之后，他再也不来岛上了。对了，那手绢放哪去了？等钟声停下的时候，阿霞已经忘了。她叹口气，终究还是当了个好女人。好女人就跟脚踩的地一样，踏实又引人遗忘。她又想起添丁，她被添丁抛下是种不幸，但这种不幸让她确认了爱的存在。
钟声突然响起的时候，水螺穿着半干的衣服站在航船上。自从有了儿子，水螺的生命就有了度量。离开他，自己的时间好像就可以静止。回来看他，就会发现时间在他和她身上都建造或者拆毁了些什么。今天，她看见自己的儿子有些变化，他的手爆出来冷硬的筋络。洗完澡，她看见桌子上晶晶亮的一颗塑料心。她轻轻拿起，觉得自己的心好像刚烤好的馅饼，呲啦冒出柔软的白汽。太危险。她把塑料心掷回桌上，冲回浴室抓起湿答答的衣服，用吹风机烘到半干，急忙忙地逃跑。那种突然要涌起的东西，将会是对未来的束缚，类似于孕吐。所以她逃，一定要逃。她什么都没拿，好像根本没来过。她总归不能留下来当妈。
船开起来了，钟声就听不见了。
少年时，水螺就想逃离海域。会腻，生命里出现太久的东西她都会腻。老鼠，添丁，天恩他爸，久了就变成一段无尾巷，走不下去。或许她在人群中依然探寻的是一片无尽的海域，这个意义上，她知道自己永远离不开海了。唯独她儿子，是生命中永远新鲜，永远变化，永远不腻的那个。或许就因为她跟自己的儿子不熟。他甚至没有再叫过她妈妈，她反倒觉得自在。她希望自己不用缠绊他的人生，就像他也不用来叫她负责。云在天上迅速滚动，海风愈大，把盐分拨进眼里。水螺只得往船舱走。这老派的旅游船上，旋转着灯球，任何人都可以拿麦，唱歌。水螺的脚步如同鼓声，她走上去，她随意唱：
你不要对我望
黯淡的灯光使我迷惘
你不要对我望
将来和以往 一样渺茫
就算你 就算你 看清我模样
就算你 就算你 陪在我身旁
也不能打开心房
你不妨叫我神秘女郎
有只亮晶晶的蛾子从灯球的乱光中朝她飞过去，停在她扶着麦克风的手上。她轻轻一挥，蛾子扑簌簌地又飞起来，在光线中抛撒粉末。
钟声突然响起的时候，苹婆、芒果树、紫荆、木棉、莲雾树轻晃，岛屿上数万枚叶片被钟声敲击。砖墙上的猫，停止拨弄爪子，微微偏过脑袋。浅滩上的螃蟹，踩着节奏走成一条虚线。
钟声突然响起的时候，岛上的人们纷纷抬起头，停下了手中的工。