雨是从中午开始下的。起先还不大，但越来越猛，后来竟有点像暴雨。直到入夜时分，才总算停住。下雨也有好处。天气本来酷热难耐，现在凉爽起来，泛起一股清新的草木味儿。周围的竹子都湿漉漉的，叶条上凝着大团大团的水珠，不时滚落到潮湿的地面上。竹林深处，蛙在亢奋地叫。
斋饭已经吃过，晚课也结束了，庙里的方丈陪着两位香客，坐在庭院里纳凉。说是方丈，其实也只是叫起来好听。这个寺庙极小，把方丈算在内，上上下下也只有四个人。庙里香火不旺，养不起更多僧人。
这里景色其实很好。寺庙周围是层层叠叠的竹林，更远处是原野。原野上有树林，有溪谷，还有大片大片的花海。在春天的时候，这里简直就像一大块五颜六色的锦绣，每一朵花都是锦绣上的小小针脚，美得刺目。但不知为什么，就是没有多少人愿意到这里来游玩。
游客少，香客也就跟着少，寺庙也就跟着受穷，就连大雄宝殿都显得局促破烂，佛像上的金漆也剥蚀得差不多了。方丈有心修整，却没这个力量。好在他凡事看得开，叹口气，也就由它去了。有香客的时候接待接待，有法事的时候操办操办，平时喝几盏茶，读几页经，日子也就这样平平淡淡地过着。
今天的两个香客都是过路人，被雨耽搁住了。好在还有空房，方丈就安排他们住下，等明天再上路。方丈反正也无事可做，邀他们在院子里喝杯清茶，随便聊几句，排遣一下山居的寂寞。
庭院就在大雄宝殿前面，方方正正的一块，不算大。庭院前方有个长长的香炉，左边刻着“慈航普度”，右边刻着“不昧因果”，凸起的字体黑沉黯淡，看上去很有些年头了。东南角生着两株槐树，枝繁叶茂，拢住了一块天地。他们就坐在槐树下，围着一个小小的石桌，上面摆着一壶茶，三个茶杯。
坐在方丈对面的客人身穿玄色短褂，腰系红巾，发辫又粗又黑，盘在脖颈上。他身形厚实，小臂肌肉虬结，看上去像是习武之人，不过谈吐倒是颇有风致，应该是读过一些书。
另一位客人打横而坐。他穿着青色长袍，皮肤白皙，身材纤细颀长，显得斯文俊朗。但是他的皮肤有点过于白皙，身材也有点过于细长，给人一种不太自然的感觉。此外还有一件怪事。他的发辫似乎是新留起来的，额头上还有块模糊的瘢痕，就像是颅骨上被凿了个窟窿似的。方丈有点疑心他是前明的遗民，但这种猜测当然没法说出口。
三个人海阔天空地聊了一阵。青袍客人说话很少，大多时候都是在默默倾听。玄衣客人说得最多，从风土人情一路谈到了时事见闻，显见是走南闯北、见过不少世面的人。
大半个时辰以后，大家渐渐没了话头，不时陷入沉默。他们望着寂寥的黑夜，不由得都出了神。雨后的夜空显得极其高远。天幕纯净幽蓝，延伸至无穷的浩渺之境。星光被雨水濯洗过，落入眼中，玉一般清凉。身后的大雄宝殿里，斑驳破旧的佛像结跏趺坐，双眼似悲似喜，望向庭院。月面中似乎有一只蝙蝠样的东西飞过。
方丈渐觉困倦，骨头也一阵阵地发酸。真的是老了，方丈默默地叹口气，想起身作别，回禅房歇息。这时玄衣客人却忽然开口说：“长老精通佛理，那你说世上有没有狐妖？”
听到这话，方丈稍微来了点精神。他笑了笑，反问说：“那施主觉得呢？”
“以前我觉得没有，都是好事之徒瞎编的。后来我听朋友讲了一些事，倒有些相信了。他们都不是信口开河的人，讲的那些事也都有根有据，所以才来请教长老。”
方丈歪着头想了想，说：“佛经倒是有记载的。我记得《根本说一切有部》里就说过，阿难尊者的前身曾是一只狐狸。六道轮回，迁流不息，想来狐妖精怪的事情也是有的。”说到这儿，他怕冷落了青袍客人，就转头问道，“施主又以为如何？”
青袍客人摇了摇头，淡淡地说：“我可说不准。不过既然这位老兄听过狐妖的故事，不妨讲来听听，我们也好参详参详。”
方丈也捧场说：“是啊是啊，我也想听这位施主讲讲，肯定很有意思。”
玄衣客人很爽快地答应了。他引出狐妖的话题，多半也就是为了讲这个故事。
“好吧，反正长夜无事，那就姑妄言之姑妄听之吧。这个故事是我从朋友那里听来的。他姓柳，关中同州府人，真名我就不说了，就叫他柳郎吧。我在同州府住过两年，和他就是在那里结识的。我们都喜欢斗鸡走马，弯弓射猎，彼此很处得来，有段时间简直是无话不谈。结果有次喝酒的时候，他可能是喝多了，给我讲了这么个故事。
“听完这个故事，我看他的眼光就有点变了。从那以后，我就有点躲着他。他几次约我出去玩，我都找理由推掉了。他是聪明人，当然明白怎么回事，也就不来找我了。又过了几个月，我有事离开同州，从此就再没见过他，也不知道他现在怎么样了。
“他告诉我的故事是这样的。”