空气非常潮湿，几乎能拧出水。韩重浑身都黏糊糊的，有点喘不上气来。他已经走了整整一上午，小腿被荆棘划出了好多血口子，火辣辣地疼，整个人也筋疲力尽，觉得身上的东西越来越重。
他的腰间配着一柄环首刀，后端镶着三垒圆环，外面套着木制刀鞘，上头涂了层乌漆。肩上是火铳袋，背后还有一个口袋，里面装着口粮、干肉、水壶和各种零七八碎的东西，加起来很有分量，但他一样都舍不得扔。在这个海岛上，每样东西说不定都能派上用场。
这座岛应该位于渤泥国的西边，但到底是哪儿，韩重也不知道。几天前，他趁着夜色从宝船队偷偷开溜。为了不被人发现，他选择了一个相反的方向逃跑。没有船会朝这个方向开，所以在地图上是一片空白。
他漫无目的地漂泊，视野所及，一直是茫茫天海。直到四天以后，他才停靠到这座海岛上。海岸线上有片白沙滩，上面稀疏地长着些棕榈树。沙滩后面是茂密的丛林，像堵墙一样，把海岛内部遮蔽了起来。墙后面肯定有人，韩重对此确信无疑。因为他在沙滩上不仅发现了海鸟蛋和螃蟹窝，还找到了劈开的水瓢。他在沙滩上休整了两天，然后就进入丛林，开始他的探索。在出发前，他特意带上了全套武器，既是防备野兽，也是防备人。韩重知道，人往往比野兽更危险。
丛林外缘主要是椰子树，但是很快就变成了高大的石楠。它们并肩挺立，肥硕的枝叶层层叠叠压在头顶。脚下除了野草之外，还到处是荆棘和野葛，红蚂蚁在其间列队行军。四周透着一种荒蛮气息。
绿色，到处都是铺天盖地的绿色，浓郁得爆裂开了一般。这种绿是旺盛到极致的生命，甚至让人联想到极致后的衰朽和腐烂。韩重有种奇妙的感觉，似乎自己行走在海底。多年来，他随宝船队航行过大片海域，周围也是无边无际的碧色。可现在，大海似乎翻了过来，把他扣在了下面。
没过多久，韩重就在这片绿海里迷路了。他搞不清楚方向，也不知道来时的海岸在哪里，现在就算想原路返回也不可能了。想到这里，韩重既觉得惶恐，也有点后悔。唉，他要是不捅那娄子就好了。其实就是喝多了，才会在酒桌上和当地蛮子闹起来，最后弄得不可收拾。但祸闯都闯了，要是不逃跑，肯定会被军法处置。说起来，实在是不该喝那么多酒。
韩重掏出水壶喝了点水，继续挣扎着向前走。他时时刻刻要留神脚下，那里有蝎子。要是被它们蜇伤，恐怕就再也走不出丛林了。韩重抽出了刀。为了保护掌心，刀柄上缠着厚厚的绿丝线。韩重手握刀柄，刀尖冲下，不时地在前面草丛里拨弄一下。走着走着，他眼角的余光瞥到了什么东西，长长的，白白的，正朝着自己伸过来。韩重一惊，不假思索地侧过身子，抡刀挥去。
一段绳子似的东西坠到了地上。是蛇。
它大约茶杯粗细，白色的鳞片细密闪亮，宛若锦绣。蛇被斩成两截，下半截还绕在树枝上，抽搐着越缠越紧。上半截在地上剧烈扭动，蛇头啪啪地敲打着地面，蛇芯咝咝作响，拼命伸向前方。鲜血从断面涌了出来，染红了一小块草地。
韩重向后倒退两步，觉得一阵阵地后怕。他大口大口喘着气，心脏也扑通扑通地猛跳。就在这个时候，他隐约听到了一种声音，低沉、急促，带着固定的节奏。一开始他以为那是心跳声，后来发现不对，声音来自外面。
韩重屏气凝神，侧耳倾听。是鼓声。有人在敲鼓，两下，三下，停顿片刻，然后再两下，再三下。韩重攥紧手里的钢刀，朝着那个声音摸索着走去。他停停走走，根据鼓声调整方向，感觉逐渐接近它。可是过了一阵，鼓声忽然停了。
韩重迟疑了一下。他不知道这鼓声是吉是凶，可现在这是他唯一能抓到的东西了。韩重决定还是顺着这个方向继续朝前走。走了三四百步，前方出现了一条小溪。溪水清浅，流速很快，水底的鹅卵石清晰可见。韩重小心翼翼地涉水而过，生怕一脚滑倒，会弄湿袋子里的火药。
小溪对岸不远处有一块空地，周围环绕着很多大蕉。韩重穿过几排大蕉，走到近前，发现这空地像是一个中心点。六七条小径像轮辐一样，从这里向外延伸，最终消失在蕉丛深处。空地边上还有一间木屋。屋子不大，看上去很有些年头了。木头上覆盖一块块的苔藓，缝隙里长着杂草，爬山虎顺着板壁疯狂生长，整个屋子看上去就像生满绿脓疮的远古怪兽。屋门由几块原木板拼成，半开半掩着。
韩重定了定心神，走到小屋前。他将手搭在门板上，小心翼翼地敲了两下。
没有反应。
韩重轻轻地推开了门。小屋内部很黑，阳光从门口涌了进去，点亮了一块长方形的区域。光与暗界限分明，像被刀切开的一般。一个人正盘腿坐在光影交界之处，仰面望着韩重。
这人一头干枯的白发，瘦得像是被吸干了血肉，只留下一张皱皱巴巴的皮。那张脸沟壑纵横，纹理如同迷宫一般。韩重还从没见过这么老的人。从神态推测，这是个女人。但与其说她是个女人，不如说是个女人的残骸。
老妇人睁着一双目光炯炯的眼睛盯着他。过了片刻，她用汉人的语言说：“你叫什么？”
韩重一惊：“你会说华言？”
她没有理会韩重的问话，又问了一遍：“你现在叫什么？”
“韩重。”
“韩重。”她点了点头，似乎在努力记住这个名字，“好吧，我一直在等你。”
“等我？你是谁？”韩重诧异地看着老妇人。
“我是旧神的人。这片空地本来是祭坛，新神赢了，旧神失败了，所以这里也就荒废了。”她的脑袋轻轻朝身后点了点。韩重朝那里望去，隐约看到一个乌木雕刻的裸女像，肚子凸起，乳房也大得夸张。雕像脖子上套着花环，只是花都枯萎了，它前面还摆着小半盘白米。想来这就是她说的旧神了。
老妇人心平气和地发着牢骚：“看看这里都成什么样子了。以前姑娘们还经常过来送点东西，这些年世道太乱，她们也不怎么敢来了。我想供奉神，也拿不出什么供品。连我自己每天也只能半饥半饱。对了，你有吃的吗？”她忽然抬起头，颇为期待地看着韩重。
“没有。”韩重怕她追问，连忙换了个话题，“你怎么会说华言？这里的人都会说华言吗？”
老妇人摇了摇头：“这个岛有很多村子，村子里有很多人。但是除了我，没有第二个人会说你的话。我是从别人那里学来的，不过那是很久、很久以前的事儿了。”
韩重看着她，心头升起无数个疑问，一时却不知从何问起。
老妇人垂下眼睛，一脸疲惫地说：“唉，连吃的都没有，你在我这儿待着也没什么用。去吧，到村子里去吧。这些年死的人太多了。听到鼓声了吧？又有人要死了。你还是赶紧上路吧。”
韩重朝门外张望了一下：“这里有好几条小路，我该走哪一条？”
“没什么分别，其实到头来都差不多。”老妇人寻思了一会儿，说，“那你就走从左数第二条吧。”
“那鼓声是怎么回事？这里到底是什么地方？”
老妇人却不肯回答了。她摇了摇头，将双手搭在膝盖上，白发垂落，遮住了脸。她就像老僧入定一般，无论韩重再问什么，都不予理会。一时之间，韩重不知道该不该拿刀逼问她，可犹豫了片刻，还是放弃了。他不敢。不管是小屋，还是这个老妇人，都让他有种莫名的恐惧感。
韩重悄悄退出，掩上了木门。他盯着面前的小路，想了一想，踏上左边第二条。
说是路，其实也就是人们踩出来的行迹。小路随着地势蜿蜒起伏，两侧除了大蕉以外，还能看到箭竹和菠萝蜜树。阳光狂烈地烤炙着大地，树木也遮挡不住，放眼望去，尽是耀眼的光海。韩重被晒得昏昏沉沉，头脑一片混沌。
直到他看到那具尸体，才猛然惊醒。
一具干尸，双手被反缚在树上，脑袋垂在胸前。他的脸颊已经腐烂掉了，露出白白的牙齿，看上去像是在咧嘴而笑。韩重并不是第一次见到死人，但这个场景还是让他打了个冷战。他四下打量，周围一片静寂，没什么异样。但不知道为何，他总觉得在那些蕉丛深处，还有更多的尸体。韩重低下头，加快脚步，从干尸前走了过去。
又走了一两百步，韩重看到了第二具尸体。他俯身趴在一株大蕉下面，全身赤裸。他还没风干，肌肉呈现出蓝黑色。从腐烂状态看，死了应该不到半个月。
韩重强迫自己扭过头去，继续向前赶路。他神经质地不断扫视周围，心头泛起一阵阵恐惧。他有种冲动，想原路返回，找那个老妇人再好好问一问，但又觉得那是白费力气。就在拿不定主意的时候，韩重忽然听到了一阵脚步声，好像就来自左边不远的地方。
韩重急忙奔向最近的一棵树，将身子藏在树后。
是两个人的脚步声。一前一后，很急促，像是在奔跑，其中一人还在叫喊。但喊的是什么，韩重就完全听不懂了。
咚的一声，似乎有人摔倒。脚步声变成了一堆嘈杂的乱音。
韩重探头出来，偷偷张望。视线被草木挡住了，什么也看不到。韩重犹豫片刻，猫着身子，蹑手蹑脚地凑了过去。声音越来越近，现在他能分辨出是两个人在扭打，还有叽里咕噜的对话声。
走到距离十来步的地方，韩重停下来，伏在草丛里，朝那里窥看。一开始还是什么都看不见。韩重调整了一下位置，往右侧轻轻挪了挪，这次他看清楚了。
是一男一女。女人下半身的衣服被剥掉了，腿上露出一道道血痕，估计是奔跑时被划伤的。男人脸上涂着靛青油彩，压在女人身上。两具赤裸的躯体挣扎扭动着，远远望去，就像浩瀚绿海中两只搏斗的小兽。
韩重想走开，但是距离太近了，他怕引起注意，只好一动不动地伏在原地，尽量不发出任何声响。这时，两个人的搏斗也进入了尾声。女人被按在地上，上身抬不起来，她忽然抬起膝盖，使劲儿顶了一下男人的小腹。男人吃痛，举起手猛地打了她一拳。拳头重重击在颧骨上，把她的脸打得侧了过来。就在这个瞬间，韩重和这女人的眼睛对上了。
就像大部分热带地区的人一样，她的肤色较深，整个人也显得比较瘦。除此之外，她的脸庞棱角分明，眉宇间有种野性的活力，尤其是眼睛，亮得像黑色火炭一般。现在，这双眼就正对着韩重的目光。
韩重不由得身子往后一缩。他以为这女人会叫起来，但是并没有。她只是愣愣地望着韩重，任由男人在她身上起伏。但是男人动了几下，似乎感觉到了不对头。他顺着女人的目光看去，发现了草丛里的韩重。
男人大叫一声，从女人身上跳了开去。他从地上抄起一根四尺左右的木棒，木棒顶端有个圆形的疙瘩。男人挥舞着木棒，朝着韩重大踏步走了过来。他下身还是赤条条的，生殖器雄赳赳地挺立着，显得意气昂扬。
韩重也赶忙爬起来，从腰间抽出环首刀，横在胸前。眼看男人越来越近，他朝后退了几步，大声辩解说：“我就过路的，你们忙你们的，跟我没关系。”
可惜这个光屁股男人听不懂。他反而更加激动，晃着大棒朝韩重扑了过来。棒子抡了一个圆圈，挂着风声，砸向韩重的脑袋。韩重一个后跳，棒子抡空。男人不依不饶，又举起棒子，朝他砸来。韩重稍微下蹲，提起环首刀，自下而上迎了过去。
一声轻响，木棒被削成两截。光屁股男人拿着半截木棒，一脸惊诧的表情。震惊之余，连阳具也耷拉了下来，有气无力地垂在两腿间。
韩重犹豫片刻，然后心一横，挺刀斜劈，自左肩切至右腰，把这个男人砍翻在地。怕他不死，韩重又对准脖子补了一刀。一小股血从颈动脉喷了出来，水管似的咝咝作响。男人双手掩住咽喉，嘴里发出大口吸气的声音，在地上扭动了两下，然后就直着腿不动了。那双眼睛瞪得铜铃一般，死死地望着天空。
韩重拿脚轻轻拨了他一下，没有动静，只是血还在慢慢渗出，把周围的草地染得暗红一片。
韩重转过身去，望向那个女人。她赤身裸体地站在那里，双手垂在胯旁，注视着韩重，微微张着嘴，脸上毫无羞涩。阳光暴雨般地洒落，给她染上了一层金色的光晕。
韩重感觉到下体正在变得坚硬。他长长嘘了口气，蹭了蹭刀上的血，朝女人走了过去。
就这样，命运的幕布拉开了。