事后人们才发现，海面上燃烧的是海鲛油膏。少年如何将油膏固定在海上，构成字型的？还是不太清楚。但是皇帝对此也不愿深究。他派士兵搜山三天，却没能发现少年的踪迹。皇帝满心不快，决定尽早离开这里。他把那几排持盾侍从全数处决，又派出一支新船队继续寻找仙岛。
随后，他就带着队伍开拔了。
但是少年似乎并没消失。有人说在营地外见过他，还有人说他曾经溜进营地，偷走了库房里的一些东西。大家对这些话也不怎么相信。但是后来发生的事情证明这些话并非全是流言。少年确实在尾随皇帝。
事情发生在阳丘山。
阳丘山算不上险峻，但是崎岖不平，起伏很大。皇帝出巡的驰道一般有四五十步宽。可是在阳丘山这种地方，施工困难，所以宽度往往连十步都不到。驰道两侧就是陡峭的石壁。
皇帝正常情况下乘坐金根车，两翼配备副车和护卫骑兵。但是进入山区后，横队需要变纵队，副车和骑兵就要分散到前后，金根车显得孤立无援。以前皇帝对这种情况并不在意，可是这次他却改了主意。清晨出发时，他忽然下令不坐金根车，改坐后面的辒辌车。
这个临时决定救了皇帝的命。
队伍大约在辰时开进阳丘山。阵型就像巨象被挤成了长蛇，速度骤然变慢。到了巳时二刻，车队进入隘口，一块巨石忽然从山顶落下，精准地砸在金根车上。车体粉碎，驾车的六匹马无一幸免。士兵朝山上望去，只见白衣少年正立于山壁之上，探头探脑地朝下张望。等他们绕小路爬到山顶，少年早已不知去向，只留下一地的撬棍和绳索。
皇帝自然非常震怒，但是震怒里也掺杂了一丝恐惧。他明白了，少年真是把自己当成了猎物，还会持之以恒地追猎下去。惊恨之余，他让人点火焚山。阳丘山一片通红，烈焰烧透了整个天空。
在熊熊火光中，队伍向西北方的黄河开去。
四天后，皇帝到达济北郡西境。在这里，少年进行了第三次行刺。
这次的机会确实很好。皇帝当天本应进驻平原城，但是天降大雨，只好在郊野停驻一宿。队伍处理这种事情极有经验。很短时间内，全部营地已经搭建完毕。按照惯例，皇帝驻跸的御营位于中心，外面环绕着木栅和雨棚，由侍从军轮值守候，拱卫皇帝。
夜中时分，大雨变成暴雨。雷声隆隆，狂风大作，周围几乎咫尺难辨。即便不时划过闪电，照出来也只是白茫茫一片。就在这个时候，少年开始行动了。
行动规划得很巧妙，可见少年对队伍的情况相当熟悉。营地里有个特殊区域，里面关着一群猛兽，有老虎、玄豹，还有熊和狼。这跟皇帝的个人癖好有关。他巡游的时候喜欢带着猛兽，碰到合适的荒野就组建猎场，放它们出来捕猎。就算平时，也经常会扔给它们几头活牛活羊。看看猛兽撕咬猎物，听听牛羊们惨叫哀号，皇帝会感到一种平静，连睡觉也能踏实一些。
正因为皇帝有这个癖好，队伍特意打造了一批神虎车，来运输猛兽。搭建营地的时候，神虎车总是放在御营外面，紧挨着木栅栏。少年似乎对此相当清楚。他趁雨夜混进营地，悄悄摸到车辆旁，将圉夫捆了起来，打开了兽笼。
没人知道他到底怎么指挥这些猛兽的，有人怀疑他以鲜肉为饵，也有人说他既然能骑乘海豚，当然也就有驱兽的本领。但这都是猜想，实情究竟如何，就无人知晓了。总之，在他的引导之下，猛兽们径直向木栅冲去。在混乱之中，少年在木栅上劈开了一个缺口，猛兽们蜂拥而入。
这些野兽饥火中烧，又被雷声惊吓，几乎处于疯狂状态。如果事情发生在白天，士兵们可以轻松解决掉它们。但此时就不一样了。夜色漆黑，暴雨倾盆，不知何时会忽然划过一道闪电，照亮四下里如鞭的雨柱。在雨柱中，只见野兽瞪着血红的眼睛朝自己扑来。这种场面太过惊悚，卫兵们陷入一片混乱。
少年夹在兽群中向前直冲。几个人刚想拦住他，就被横冲过来的虎豹扑倒。少年跃过士兵的身体，奔向皇帝的御帐。霹雳电光闪过，把他惨白的身影烙在茫茫黑暗中。
如果混乱再彻底一些，如果野兽冲锋速度再快一些，少年也许还有机会。但是时机转瞬而逝，御帐前的侍从军很快反应过来。他们组成了密集队形，牢牢挡住了通路。他们用长矛戳死虎豹，用刀剑劈杀豺狼，在黑暗中坚守阵地。据说少年也加入了战斗，结果负了伤，只能逃之夭夭。但这一点没办法证实。
侍从军训练有素，没多久就结束了战斗。皇帝一直坐在榻上，静静听着外面的嘶喊声，什么也没说。天亮以后，他下令在整个营地搜索野兽，全部砍杀。有一头老虎死在了御帐前的空地上。皇帝让人割下虎头，给他送去。皇帝盯着这个金黄色的脑袋看了好久，摩挲它额头上的花纹，嘴里不知喃喃地说些什么。
最后，他让人把这东西扔了出去。
皇帝的丹毒猛烈发作，全身正加速溃烂。在暴雨之夜，他的情绪又受了震动，结果彻底病倒了。
队伍从平原津渡过黄河。这时皇帝已经不能下地，他被人用肩舆抬到了御船上。肩舆上罩着层层纱幔，以防有人偷窥圣颜。卫兵们变得极其小心，他们清理了两岸，反复检查御船，还派人潜入河底做了排查。一切正常，毫无异样。
御船渡河的时候，所有人更是高度警惕，唯恐少年再度出现。但是没人看到他。也许少年在养伤，也许他觉得这里没法下手，总之，人们没有发现他的踪迹。
只有一个人是例外，那就是皇帝。御船行到中途时，皇帝掀开帘幕，向远方眺望。浑浊的河水滚滚流淌，两岸是褐色的沙土，上面长着孤零零的几株柳树，看上去一片萧索。就在这个时候，皇帝发现了那个少年。
在河道下游，几乎靠近天际线的地方，有一个小小的沙洲。皇帝看见少年立在沙洲上，朝自己挥手。
皇帝喊了起来。宦官们俯下身子，恭恭敬敬地听了皇帝的新发现。他们齐声赞颂皇帝目光锐利，烛照万里，但没有一个人真的相信。远处确实有个光秃秃的沙洲，但上面一个人影都没有。宦官们面面相觑，都觉得皇帝病情过重，出现了幻觉。
御船到岸后，皇帝派出了搜索队。搜索队也不相信沙洲上有过什么少年，那么多人都在监视，怎么可能会漏掉呢？可是他们登上沙洲后，却看见地上有石子堆出的五个篆字：
今年祖龙死
渡过黄河以后，皇帝的病急剧恶化。他脓血横流，疼得难以入睡。部队行进的速度越来越慢。皇帝病情发作时，往往连着几天原地驻扎。皇帝把所有的希望都寄托在不死药上。可是海鲛虽被捕杀，求仙船队却还是迟迟没有消息。
皇帝越来越暴躁。周围的人有点鸡毛蒜皮的小错，就可能人头落地。皇帝自己快死了，别人却好端端地活着，这对他似乎是一种冒犯。只有把他们也弄死，皇帝才会感到些许宽慰。也正因为这样，皇帝下了严令，要尽快拿获白衣少年。他催得很紧，几乎每天都会砍掉几颗脑袋。
奇怪的是，那个少年也变得急躁了。以前他行刺还会寻找合适机会，现在他似乎有点不管不顾了。最近这些天，他频繁地在周围出没，晚上还潜入过几次营地，好几个士兵都见到过他。只是他行动敏捷诡异，每次都能全身而退。但是冒险次数多了，毕竟会有危险。
将领们察觉到了少年的急躁，于是设计了一个陷阱。他们改变了营地的布局，把皇帝转移到其他地方，在御帐周围埋下大量机关。同时，他们又放出风去，说外面有紧急军情，然后把大部分卫兵撤走，人为地制造出几个缺口。
这个方案并不高明，但是少年急于求成，还是上钩了。他进行了第四次行刺。
那天晚上具体发生了什么，人们并不清楚，只能根据现场情况进行大致的推测。
少年应该是从东南角混进营地，穿的是普通士兵的衣服。他四下摸索了一阵，然后才找到通往皇帝御帐的缺口。从时间推断，他在那个缺口前面停留了很久。他肯定在犹豫。这太像一个陷阱了，按照少年的聪明程度不应该看不出来，但是他终究没能忍住。
少年击倒了一个侍卫，换上了他的盔甲。然后，他潜入御帐附近，也就踏进了死亡陷阱。
他比预料中的还要灵巧。外围的几个机关他全躲过去了。这个时候他发觉情形不对，本应及时撤退。可不知道为什么，他还是铁了心往里闯。结果栏杆上的棘钳猛然弹合，夹住了他的右手。四根铁刺穿透掌心，铁钳牢牢箍住手腕，少年成了捕兽夹里的小兽。
等埋伏在外围的士兵冲过来时，少年已经不见了。棘钳里只有一只血淋淋的右手。
这只手被齐腕切断了。
失了右手的刺客，就像失了爪牙的老虎，已经毫不足畏。也许是受到这件事的鼓舞，皇帝的精神略有好转，部队向前开拔。他们走走停停，终于抵达沙丘宫。这时，皇帝病情急转直下，无法继续赶路。除非世间真有不死药，否则皇帝注定离不开这里了。
与此同时，少年也消失了。整整十天，没有任何人见过他。不过这也不奇怪。在大家看来，他受了这么重的伤，多半已经死了；就算活下来，也是个废人，只能躲起来养伤。
可是在第十一天，少年忽然出现在沙丘宫外。
他的右手果然没了，断腕处裹着细麻布。在眼睛的位置，也缠着一圈白布，上面浸着血水。
少年对守门的士兵说：“我要见皇帝。他说过，只要我剜掉双眼，他就会见我。现在我剜掉了。”