他们不知道该往哪个方向逃。想来想去，只有小时候走过的那条道比较熟悉，于是他们就往那里去了。原野上一片寂静，只有风从草丛上吹过的声音。草丛在他们面前打开，又在他们身后合拢，就像绿色的水流一样。
他们来到界标的时候，天还没有亮。但借着月光，还是能看到那根木杆。木杆上依旧挂着两片尸体，肯定不是小时候见到的那具了。它的体形相当小，看着还比较新鲜，肌肉都没烂透。
“是吕。”季紧紧攥着拳头，断言说。
华觉得季说得对。最近村子里做了人牲的，只有吕。他十岁左右，按理说还不用做这种事。可是他爬树的时候跌下来，摔断了腿。老主人下了命令以后，吕的妈妈给他烤了一条鱼吃，吕还想吃个苹果，可是没有，也只好算了。吃完以后，妈妈就把他送过去了。从那以后，再没人见过吕。
他们俩屏息看了片刻，就手拉着手接着往前走。月亮渐渐落下，群星寥落，东方泛出惨白的亮光。此时，界标已经被他们远远甩在了后面。右边能模糊看到一条小径，他们马上决定转向左边。离人越远的地方越安全。但是，他们到底要去什么地方呢？
对这个问题，季回答得斩钉截铁：“到一个没有商人的地方。”可是，世上真有这样的地方吗？华一点把握都没有，但是他什么也没说。此时此刻，争论这些已经都没有意义了。他们只能向着前方，不停地走下去。
前面的景色没有多大变化，原野上开着零碎的小花，单调而寂寞。有的地方没有草，露出下面黄黄的土地。他们持续不停地往前走，中间只停下来喝了点水。等到太阳高高升起，地面开始蒸腾热气的时候，他们听到了后面传来的声音。
轰隆隆，汪汪汪。
汪汪汪，轰隆隆。
隐约，细微，但确定无疑。
回头望去，一团黑黑的东西出现在地平线上。华忽然有了一种强烈的虚脱感。他早就猜到了这个结局，但没想到来得这么快。如果身边没有季的话，他几乎肯定会瘫坐下来，静静等着那团黑色的东西。
可是，季冲着他高声大喊：“别愣着，快跑啊！”
“跑有用吗？”在华的脑海里有个声音悄悄地抗议。可是，另一个声音声嘶力竭地叫了起来：“可是，那也要跑啊！”
好吧，好吧，他几乎是哀求着对这个声音说。
华和季疯了似的向前跑。耳边风声呼啸，面前的土地一片接一片地撞过来。华张大了嘴，用尽全力呼吸。他的肺感觉像要爆炸了，右腿的箭伤也发作起来，一阵阵钻心的疼。但是，马车的隆隆声还是越来越近，狗好像就在他耳边吠叫。
“啊啊啊啊啊”，华大声喊叫起来。
一个绳套从天而落，正好套在华的脖子上。他眼前发黑，猛地摔倒在地，颈椎疼得像是被人生生掰断了。华呻吟着在地上翻滚。接着，他也听到了季的叫声。
“完了，”华绝望地想，“一个都没跑掉。”
马车停了下来，两名武士跳下车来，一人一个，把华和季拖了起来。主人慢慢走下马车。他穿着一身漂亮的丝绸夏装，手里拿着马鞭。几条大黑狗簇拥在他身边，低沉地咆哮着。
“华呀华呀华呀，”主人叉起了腰，叹息着说，“逃跑都跑得这么笨。”
华低头不语。
主人转头看向季：“季？”
季看着他，没有说话。
“我记得你，我跟你睡过觉。”
季还是不说话。
主人撇下季，走到华的面前：“说吧，为什么逃跑？”
华咽了口唾沫，说：“我昨天问过你。”
主人微微一愣，说：“然后呢？”
“你说，以前答应的事儿不算数了。”
主人原地转了个圈，哈哈大笑起来：“我操，你为什么非挑那个时候问我？”他渐渐收起笑声，“所以，你就跑了？”
“嗯。”
“是你想跑的，还是她让你跑的？”主人用马鞭指了指季。
“是……”华张口结舌，过了片刻，他说，“是我要跑的。”
主人的娃娃脸上露出狡黠的表情：“我什么时候会说话不算数？是你自己犯傻，非挑我难受的时候来问我。我喊你回来，你也不理，我就把这事儿忘了。说起来，你可真是活该。”华惊诧地看着他。主人挠了挠脑袋，说：“不过呢，我费这么大劲儿才抓住你，总不能就这么算了。再说天邑商那边又催着我们缴人牲。所以，华，季，你们两个听好了。我给你们一个机会。你们两个人里面，有一个能活命。至于是谁，你们得赌一把。”
主人跑回车厢翻拣了一阵儿，取回两片兽骨。
“这两片兽骨都刻着字儿，有一片骨头上刻着‘商’，另一片上刻着‘羌’。你们谁选到带‘羌’字的骨头，我就放他走。选到带‘商’字的，我就把他抓回去送到天邑商。这个赌法公平吧？”
华和季面面相觑，没有说话。主人看了看华，又看了看季。然后，他走到季的面前，把兽骨递了过去。
“和我睡过觉的小姑娘，我把机会先给你。你来挑吧。”
季还是一语不发，也不伸手。
主人把手伸得更近了些：“来，挑吧。”
季低下头，朝主人的手心使劲吐了一口唾沫。
主人猛地抬起另一只手，好像要打季，但马上又收住了。他呵呵一笑，把手在身上擦了擦，转身来到华跟前。
“她不肯挑，那你来吧。我是认真的，要是你们都不挑，那就都送去天邑商。好好挑吧。”主人侧过身子挡着季，拍了拍华的肩膀，同时压低嗓门，用只有华能听到的声音说：“长着羊角的。”
华哆嗦着接过两片兽骨。它们很光滑，放在手心里凉凉的。有一片似乎来自牛的肩胛骨，偏厚。另一片比较薄，大致是个圆形。每一片兽骨上都刻着两三个符号，有的符号像小人，有的符号像动物，还有的说不上来像什么。
华用右手摩挲着兽骨。三根手指在那些符号上划过。断掉的那两根手指，伤口已经愈合，新长出来的肉嫩红嫩红的，像是肉芽。他看了看季。季本来也正看着他，碰到他的目光，马上扭转头去，望向远方的原野。
华低下头，死死盯着兽骨上的符号。风呼呼地吹。野草随风起伏，波浪般地荡漾着。华站在那里一动不动，他也不知道自己站了多久，也可能很长很长时间，也可能只是闪念之间。
“快挑吧。”主人不耐烦地催他，“想要的留下，不要的给我。选中带‘商’字的，我把你抓回去；选中带‘羌’字的，我把她抓回去。就这么简单。”
华还是低着头，愣愣地看着兽骨。
“挑！”主人不耐烦地大声叫道。
华觉得脑子里好像有个东西骤然爆裂，发出耀眼黑光，让他一阵阵眩晕。他缓缓地伸出右手，两眼呆望着前方的一个空虚之点。主人接过那块肩胛骨，在手心里颠了几下。“果然是这样，”他叹了口气，“华呀华呀华呀，果然是这样。”
他打了个手势，那两名武士拿出皮绳把季捆了起来，一个人抱头，一个人抱脚，把她扔进了车厢。季始终默不作声。哪怕身子重重撞到车毂的时候，她也没发出一点声音。
武士和季都上了车，现在只剩下主人和华。主人让华坐在草地上，自己也在对面盘腿坐下。他用手托着下巴，脸上又浮现出孩童式的表情。
“你走错方向了。”
华茫然地看着主人。
“你应该往西走，”主人用马鞭指着西方，“你们羌人部落在西边，至于多远，我也说不准。应该是很远很远吧。”
“羌人有自己的部落？”华的声音有点颤抖。
“有啊，西方有很多羌人的部落。你们的祖辈都是从那里抓来的。我没去过，是我爸爸说的。你就朝西边走吧。到了那儿，你就安全了。记住，越往西越好，离我们商人越远越好。”
华低下了头。
“这次要用很多很多人牲，恐怕得好几千。新王下了命令，让我们把所有羌人都交出来，一个不留，到了天邑商他们再挑，挑剩下的会还给我们。你不能待在这儿，我也保不了你，你还是跑吧。”
“季……”
“跑一个还好说，都跑了怎么行？再说，我只答应过你。”
华猛地抬起头来，“可是你也让季选了啊。”
主人乐了起来：“我只是想看看那小姑娘会怎么选，看她是不是跟你一样。”他站起身来，掸了掸身上的土。
华忽然伏在地上，额头碰到了地上的泥土：“饶了季吧！饶了她。”
“没门儿。”
华发出野兽般的号啕：“饶了她！把她还给我！”
“你已经选过了。”主人拍了拍华的脑袋，“看来没有她，你也能活。”
“我要是……”华哽着嗓子，没法说完这句话。
主人看着他，摇了摇头：“华呀华呀，你何必非要问出一个跟自己过不去的答案呢。”
华死死地攥住地上的青草，把草根都拽了出来。他手心一阵一阵地痉挛。如果，如果，啊，如果。
主人走回马车，拿出一个布袋，扔在他面前。“我都给你准备好了，这里有旅契，过津卡的时候兴许有用。还有干肉脯，还有点儿贝币。你拿着吧。”他想了想，又解下腰间的匕首，连鞘放进布袋里。主人蹲下身子，把额头放在华的脑袋上，“碰到人了，就说自己是商人。走吧，华。走得越远越好，再也别回来。”
华忍不住怆然泪下。
主人转头而去。他跳上马车，拍了拍车厢。鞭子响起，马车轰隆隆开动，只留下华一个人，孤零零地伏在地上。烈日照耀，阳光轰鸣。
往西走，没有那么多草，到处是大块大块的黄土地。地势逐渐升高，形成一道山岭。天气太过酷热，华尽量找阴凉的地方走。但没过多久，后背还是全湿透了。仰天望去，天上就连飞鸟都没有了，一片空荡。
等他爬上山顶的时候，太阳已经渐渐西坠。他往左手边看去，有一道深深的山崖，山体几乎垂直削落。山崖底部就是洹河。水浑浊极了，就像黄色的浆汤。在河的对岸，一座城市遥遥在望。
它跟梦里看到的一模一样。烟雾腾腾，把天上的云都染黑了。下面是无数的黑房子、红房子，朝着四面八方伸展。整个城市看上去就像一块染着血的黑布。
华呆呆地看着它，就像和一头猛兽对峙。
他想起手里一直紧紧攥着的东西，就把它高高举起，朝着山崖扔了过去。华本想把它扔进那条大河，可是劲儿没那么大。那块圆圆的兽骨跌落在石头上，弹了起来，又落到一株藤蔓上面，晃了一晃，接着跌落。它顺着山壁往下滚，最后卡在石块间的缝隙里。它也许会一直待在那里，几百年，上千年，被雨水侵蚀，被黄土覆盖，再也无人见到。
“天邑商！”华大声喊道。
他的声音被风送到洹河的上方，然后渐渐消散，了无痕迹。
“天邑商！”华冲着河水声嘶力竭地呐喊。
河水不动声色，自顾自地流淌。
“天邑商啊！”华蹲了下来，使出最大的力气喊道，“你什么时候才灭亡？”然后，他把脸埋在地上，两肩无声地抽动。
过了片刻，华直起身子，头也不回地朝着西方走去了。