清晨的阳光铺满天空，宛若金黄色的挂毯。大海清澈晶莹，一道道白浪漾过水面，扑向岸边，然后又缓缓转身退去。空气中弥漫着海藻和盐的味道。
陆地上是密密麻麻的人群。他们排成了十几个阵列，每个阵列前都竖着黑色的军纛。两翼是骑兵，中间是步兵，排在前面的是一排排的弓弩手，队形严整，井然有序。从空中俯瞰过去，就像被刀子切割出来的一个个长方块。
队列后面有无数帐篷和车辆。圈出来的空地上堆着金属、木头，各种各样的工具，像是工地的样子。不过现在没人干活，也没人走动。所有人都伫立不动，望着北方的山丘。
山丘不算太高，坡上长满柏树，一道石头台阶穿越树丛，伸展到山顶。山顶的树木被砍光了，整理出相当大的一块平台，从那里能够俯视整个营地。平台上空荡荡的，一个人都没有。山脚下的人们一边眺望，一边等待。
也不知过了多久，山顶忽然传来钟鼓声，铿锵响亮，直飘到远处的海面上，惊起许多鸥鸟。等声音渐渐沉寂，一群人出现在平台上。由于隔得太远，他们看上去只是模糊的小点。努力分辨的话，勉强能看出几个人抬着步辇，里面坐着一个黑衣人。步辇旁围着一大群穿杂色衣服的人。
步辇停在平台前方。
所有人都屏住了呼吸，就连战马都不敢嘶叫，整个山脚鸦雀无声。一种紧张感如电流般，灌注到了每个人的身体里，空气似乎也被绷紧了。有人在微微战栗。他们被宏大感压倒。面对步辇中的黑衣人，他们觉得自己是一粒沙，非常小；但同时又化身为整个沙海，非常大。
金黄的太阳悬挂在步辇上方，光焰喷射，难以直视。步辇的帷幔被拉开了，黑衣人端坐其中。过了片刻，他缓缓地抬手，朝山下挥了挥。
人群中爆发出一声呐喊：“皇帝万岁！”稍作停顿，又是一声更高亢的呐喊：“皇帝万岁万万岁！”然后，上万人朝着山丘齐齐跪倒，就像狂风下倒伏的麦田。
青山不语，大海凝滞，阳光狂野倾泻，将山海间的一切都镀上了金色。黑衣人静静地看了会儿这片人形沙海。
他做了个手势。帷幔放下，人们将步辇抬走了。
又是一阵钟鼓声。检阅结束了。队列解散，人们站起身来，返回各自的岗位。
海岬停泊着近百艘战船，有修长的大翼、小翼，有轻快的桥船，也有戴冲角的突冒船。战船前面是一大片空地，船员排成一列列纵队，人人都满脸严肃，在等待着什么。
一个穿着皮甲的都尉手拿简书，走到队伍前面，扫视一下人群，又抬头望了望远处的山丘。
“第四营，向前！”
一个纵队向前走了十步。
“第四营！昨日之役，你们畏葸避战，造成缺口，使得海鲛逃脱。依陛下敕令，当行轮斩！”
没人说话。第四营的人既没辩白，也没求饶，只是一个个面如死灰，默默地看着都尉。
都尉挥挥手，站到一旁。
第四营最前列的六个人站了出来。他们向前走出二十步，缓缓跪倒。接着，第二列的人跟了上来。他们站在同伴身后，从腰间抽出剑，轻轻搭在同伴肩头。
都尉大喊一声：“斩！”
利剑挥出，六个人头落地。鲜血喷溅在沙土上，殷红一片。有人过来把尸体抬走，放在旁边的车上。第二列的人向前一步，把沾血的剑放在地上，剑鞘也解下来摆在旁边，然后跪倒在血泊中。
第三列走上前，站到跪倒的同伴身后。他们同样抽出剑，轻轻搭在同伴肩上。
都尉在原地走了几个来回。他神经质地将手一攥一合，眼睛时不时地望向平台。那里出现了几个人。他们一边朝这里看，一边指指点点，好像在议论着什么。
周围一片安静。跪着的人闭着眼睛，轻轻地哆嗦。持剑者两眼通红，也在轻轻地哆嗦。等待的时间长得有点不合理。都尉终于沉不住气了，他大喊一声：“斩！”
六颗人头滚落在地，尸体重重栽倒。刚刚砍杀同伴的士兵，放下剑，跪倒在血泊里。
就这样一轮又一轮，共有八列的士兵被处死了。越到后面，都尉就越是躁动，而行刑的间隔时间也就越长。
等到第九列的士兵跪倒时，一个骑着马的信使赶来了。他姿态从容，马蹄踏在沙地上，发出不疾不徐的嘚嘚声。信使来到阵列前，下了马。他看了一眼跪在地上的士兵，袖起双手立在一旁。
所有目光都投向信使，都尉更是死死盯着他。信使淡淡地笑着，也不说话。
都尉等了一会儿，忽然扭转头来，一声暴喝：“斩！”
又是六颗头颅落地。
这时，信使才缓步走到行列前面，从衣袖里掏出一张帛书，对着人群抖了抖：“陛下敕令！”
人群齐刷刷地跪倒，低头看着地面。
“轮斩，止！”说完这三个字，信使转身上马，扬鞭而去。对跪在地上的这些人，他一眼都没有多看。
大家慢慢站起身来。第四营的人围在血泊旁，愣愣地看了一会儿。有人上前把地上的剑收拾起来，搬到车上。血滴滴答答洒了一路。从头到尾，谁也没有说话。
都尉高喊道：“上船，出发！”
各个队列小跑着，奔向自己的船只。没过多久，战船纷纷起碇，驰向大海。它们在水面上排成巨大的弧形，开始地毯式搜索。
在大海深处，据说有三座仙岛，名叫蓬莱、方丈、瀛洲。岛上不仅有仙人，还有不死药。皇帝派了很多船队去寻找仙岛，可始终没有找到。有的船队自称已经看到了仙岛，海上却忽然起了风浪，将船队吹散。皇帝对此非常恼火，却也无计可施。
后来有位方士给了一个解释。他说海里有个巨大的怪物，名为鲛。是它在兴风作浪，阻止人们登上仙岛。要想登上仙岛，获得不死药，就要先杀掉海鲛。
因此，皇帝东巡时，特意绕道至琅琊郡海岸。他命随行的船队从这里出发，一路北上，寻找海鲛。船队在海上搜索，大部队在陆上开拔，齐头并进，务必把海鲛捕杀掉。
从琅琊到荣成，一路上都没有找到任何踪迹。但是在芝罘，没有任何征兆，它忽然就出现了。它看上去诡异、阴森，而且大得不可思议。那蓝灰色的身子涌出海面时，简直就像一座岛屿。
船队试图猎杀它，但是屡遭挫败。海鲛很厉害，它的尾巴能击碎小船，身子能撞翻大船，一旦张开血盆大口，甚至能把船舷和水手一起嚼碎。而且它还狡狯得要命。它会等待，会伏击，会寻找船队的薄弱点，战术相当高明，智慧程度简直不亚于人类。
海鲛的皮肤不算太厚，弩箭可以射伤它。激战过后，它周围的海面总是一片鲜红。但这并没多大用。它身上似乎有流不尽的血，这点伤并不能让它丧失战斗力，反而会让它加倍狂暴凶狠。船员们推测，海鲛皮肤下必有极厚的脂肪层，所以弩箭伤不到它的要害。要捕杀它，只能是一场消耗战。
可是这种消耗太恐怖了，船队每天都会损失十艘以上的船，皇帝还动不动就要处死一批畏战的船员。大家担心这样拼下去，没等干掉海鲛，船队先就完蛋了。但是没办法。皇帝下了死命令，他们就只能硬着头皮去战斗。
而且奇怪的是，海鲛就是不肯逃走。它顽固地守在海口，一次又一次地战斗，流血，杀戮。大家渐渐有了一种感觉，海鲛并不害怕被围猎。相反，在海鲛的眼里，他们才是猎物。海鲛要把他们全部毁灭，然后才肯退回大海深处。
为什么呢？没人知道。也许它真的在保护通往仙岛的道路，也许它是被激怒了，但也许它就是单纯嗜杀，看到活动之物就要撕裂它们，夺走它们的生命。
船队悄悄朝深海开去。
水手们按照固定节奏划动船桨。从天空望下来，船队就像一群海蜈蚣，伸出密密麻麻的脚，在海面上匆忙爬行。海风轻柔，天空湛蓝，白云缓缓飘过天心，水面上漾着粼粼金光。眼前的一切都很美，但美得让人恐怖。每个船员都知道，前方凶险万分。揭开大海这层蓝绿色的脆皮，下面就是黑洞洞的死亡。
都尉负责前线指挥。他站在双层楼船上，努力捕捉海面上最轻微的变动。
但他什么都没发现。
海面非常平静。波浪懒洋洋地卷动着，偶尔有鱼跃出水面，也是一副从容不迫的样子。船队已经开出了很远，岸上的山丘变成了一个模糊的小凸起，可是海鲛还不现身。
现在他们多少知道一点海鲛的习性。它不能老在海底待着，每隔一段时间就得浮出水面来换气。这个间隔最长能有多久，都尉说不准，但不太可能超过一两个时辰。随着时间一点点过去，他觉得海鲛也许真的离开了。
不光都尉这么想，其他船员也有这种想法。站在身后的军候凑过来小声说：“大人，我看那玩意儿走了。”语气里颇有如释重负之感。
“嗯，”都尉扫视着前方的海面，沉吟说，“要是那样的话……”
话刚说到一半，他忽然觉得脚底传来一阵轻微震动。决不是海浪。海浪起伏有规律，不是这种感觉。没等都尉反应过来，震动已经变成剧烈颠簸。前方浪花喷涌，海面像煮沸了一般。接着，巨大的水柱升腾而起，一个蓝灰色的东西隆了出来。
是海鲛的鱼脊！
都尉马上明白了，海鲛早就设好了埋伏。这次它既没有迎面冲来，也没从后面伏击，它耐心地等船队开到正上方，再忽然跃出，从中心地带把整个船队打个七零八落。
“散开！散开！”都尉扯着喉咙大喊，但是他也不确定有多少人能听得到。海鲛做了一个回旋，激起的海浪直冲天际，差点把都尉砸倒。都尉双手死死抓住护栏。也就在这个时候，他第一次近距离看到海鲛的眼睛。
海鲛身子有二三十丈长，相比之下，眼睛却小得出奇，直径最多有半尺。如果按人体比例，真是比芝麻粒还小。这小眼睛里泛着奇异的绿色，空洞冷漠，像燃着的鬼火一般。有那么一个瞬间，都尉觉得它在盯着自己看，不由得打了一个冷噤。
海鲛甩动尾巴，把一艘小翼战船打得粉碎，就像随手拍碎了一个甜瓜。然后，它调整了一下方向，猛地向楼船撞来。刹那间，船舷爆裂，碎木板四处飞溅。楼船整个翘了起来，向着右方倾斜。都尉扭头看去，军候他们早就不知滑到哪儿去了。他刚想喊，整个人已经坠入海中。水一下子灌进他的嘴里。都尉害怕被船身砸到，猛蹬双腿向下沉潜，然后拼命向前游。能游多快游多快，能游多久游多久。直到所有空气都耗尽，肺火辣辣的像烧着了一般，他才踩着水浮了上来。
海面一片惨烈景象，到处是船舶碎片，到处是挣扎的船员。楼船的半个身子浸在海里，很快就会彻底沉没。海鲛撇下它，扑向前方的几艘大型战船。船员手忙脚乱地朝它发射弓弩，投矛手也把标枪投了出去。海鲛身上扎着十几根弩箭和标枪，但它毫不在意，从容地跃起半个身子，重重地砸在大翼舰的船尾。浪花激起了十几丈高。整条船就像被巨灵之手拍了一巴掌，在空中弹起，翻了个个儿，肚皮朝下落入海中。
都尉朝一艘小船游去，上面有人伸出竹竿把他拽了上来。船上的人都一脸惊恐，围着都尉，等着他拿主意。可是都尉愣愣地望着海鲛，脑海中一片茫然。
船队四散奔逃，海鲛在后面穷追不舍。好在队形散开了一些，损失没那么密集。但队形一旦分散，也就没有了进攻能力，只能被动挨打。现在是海鲛狩猎的时间，海面上不断有船只沉没，海鲛随口撕咬咀嚼。人血混杂着鲛血，铺展在水面上。
“完了。”都尉心头一阵悲凉，闭上了眼睛。这次弄不好要损失一半战船。自己就算不死在海里，回去以后也会死在剑下。绝望感像枚巨大的钉子一样，把他牢牢钉在原地，动弹不得。
就在这时，他觉得周围传来一阵骚动。有人在大声尖叫：“看那边！快看！”
都尉顺着他们指的方向看去，一时间竟不敢相信自己的眼睛。一个白衣人破浪而来，越过一艘艘逃窜的战船，朝着海鲛冲去，快得就像离弦之箭。在白衣人身下，是一头海豚。
都尉在海上服役多年，见过很多海豚，但他从没见过有人骑海豚。不说别的，光是海豚那滑溜溜的身子，就很难骑乘。可是这人骑在海豚身上，显得轻松自然，毫无困难。
这是一个极其俊美的少年，身材高挑，皮肤白皙，长长的睫毛下，一双眼睛清澈如湖水。他穿着白色的紧身衣，束着赤红色抹额，浓密的黑发披下来，散在肩膀上。他身下的海豚也很漂亮，至少有两丈长，皮肤黑白分明，光洁润滑，身体呈完美的流线型。
少年跨骑在海豚身上，左手抓着背鳍，随着海豚游泳的节奏摆动着。一人一兽配合得天衣无缝，仿佛彼此的身体连在了一起。
太阳已升到了天中，金黄光芒飘落水面。天空蔚蓝得近乎透明，海水碧绿得近乎凝固。在天与海之间，海豚劈浪斩波而行。它不时弓起身子，从水中跃起，带起的浪花碎裂如水晶。少年也随之在半空中腾起。他长长的头发被海风吹起，飘荡在脑后，如同一束黑色的火焰。
少年拿起背后的弩箭，指向海鲛。