主人也长大了。
他岁数和华差不多，两人算是从小一起长大的玩伴。老主人经常不在家，有时是去天邑商，有时是去打仗。一旦老主人走了，主人就会拉着华，到处疯跑。他们比赛爬树，摔跤，摸鱼，抓蝌蚪。主人还喜欢和华玩扮演游戏。比方说，他会让华蒙着白布，躺在地上装死人。他扮演巫师，绕着华翩翩起舞，嘴里叽里咕噜地念着咒语。华则配合咒语，慢慢爬起来，张开双臂，眯缝着眼，一瘸一拐地走路，假装是鬼。然后主人再披上豹皮来捉鬼。
主人经常跟他聊天，绘声绘色地讲自己在天邑商的见闻。有时候说的太夸张，华怀疑他在吹牛。主人说那里的宫殿漂亮极了，到处都是走廊，就像一个大迷宫。宫殿旁边有一个非常高的高台，站在上面都能摸着星星。他还说，商王养了好多猛兽，有一种特别厉害，叫老虎。金黄的皮肤，上面还生着黑色的条纹，一巴掌能把人脑袋拍烂，十头狼加一起都打不过它。每过一段时间，商王就会送几个大活人去喂它们，这样能保持老虎的野性。
他还说，进天邑商要经过一条大路，两旁有很多青铜作坊。这些作坊每天都要杀人牲。就在路边现宰，过路的人都围着看。人牲的血要用大陶罐盛了，浇到炼铜的炉子上。肉拿大锅炖了，大家分着吃，据说这样不光敬神，还能长力气。
华问主人：“那你吃了吗？”
“尝过一点。”主人的口气里带着点得意。过了一阵，他又找补说：“味道有点怪，不好吃。所以我也没怎么吃。”
华并不怎么相信。迷宫啊，老虎啊，高台啊，作坊啊，还有以前说的大象啊，听上去都不太像真的。他更不信主人吃过人肉。每个人都喜欢吹牛，自己也吹过牛，主人当然也不例外。再说人牲是献给天帝鬼神的，人怎么敢吃呢？但是他没有说出自己的怀疑。跟主人斗上几句嘴，那是常事，但在主人吹牛的时候，还是不要戳破他为好，这个分寸感华还是有的。
就这样，时间流逝，他们慢慢都长大了。主人吃得好，所以个子比华高出半个头，相貌也更白皙俊俏些。但是华脸上的痘斑更多，胳膊更粗壮，性子也更沉稳。
华和主人玩得很好，但是主人毕竟是主人，华私下里最好的玩伴还是季。父母奉献自己以后，季就成了他生活的重心。不过，现在华不光把季当成朋友，他还想要她。夜晚躺在铺上的时候，华会幻想着把季压在身下，紧紧贴着她的胸脯，进入她的身体。想多了他的身体就会膨胀，就像吸气的青蛙一样。膨胀到一定程度，他就得自己把它放出来。放出来的时候，华的脑子里也还是想着季。
村里的男孩女孩凑在一起睡觉，是非常自然的事儿。谁也不会觉得有什么。他觉得总有一天，自己会和季搬到一起住，然后生几个小娃娃，就像周围那些大人一样。大家都是这么做的。可是不知道为什么，季不乐意。他们倒是做过一些事情，搂抱，亲嘴，把手伸到衣服底下，摸索彼此的身体。但是到了最后，季总是会把他推开，若无其事地聊起闲天来。华又羞又怒，小腹也胀得难受。但是季非常顽固，完全不考虑他的感受。要是华还要坚持，她就会大发雷霆。她性子暴躁，发脾气的时候活像一只野猫，还会动手拧他。华不由自主就会被吓得蔫下来。
季长得也像只野猫，四肢纤细，身体柔软，两只眼睛离得有点远，又大又亮，像黑釉一样闪光。村子里很多男孩都追求她，但是季跟谁也不肯睡觉。只有主人使用过她几次。老主人不在的时候，他有时会偷偷把季召到自己屋子里。季总是面沉似水地走进去，到了天亮，再面沉似水地走出来。
华算好时间，蹲在门口等着她。两个人肩并肩走回村子。华悄悄拉她的手，季也不挣脱。她的手烫烫的，放在他手里动也不动。太阳低低地挂在地平线上，发出一抹淡光。天色还很黑，周围一片寂静，只能听到两人脚底板敲在地面的声音。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。华想说点什么，又怕季生气，就侧过脸去看远处的树。有什么东西在华的心里钻来钻去，就像泥鳅似的。但他说不清那是什么，只能长长地嘘出一口气。
日子就这样一天天过去，无声无息，波澜不惊。直到有一天，这样的生活忽然被血溅醒了。
那是一个初夏的中午。阳光火辣辣的，空气都被烤得直发颤。狗趴在阴凉的地方直吐舌头，连棚里的老牛都显得蔫蔫的。华躺在地上，眯缝着眼睛，打算睡个午觉。这时，主人突然冲了进来。
“别他妈睡了，快起来！我马上要去天邑商了！”主人大喊大叫，显得非常激动，“我要到那儿参加训练，三个月呢！”
“什么训练？”华脑子还有点发蒙。他坐起身子，睡眼惺忪地看着主人。
“训练打仗呀！天邑商有专门的训练团，招的都是大人物的孩子。我爸爸让我也去，以后说不定我还能当将军呢！到时候我指挥大军讨伐鬼方，把他们的头头捉来砍头。”主人忍不住吹嘘起来，“不过那是以后的事儿了。现在我们一进去就要比赛，好分出级别来。这几天我要加紧练习，可不能输给天邑商的那些公子哥。快起来，快起来，陪我去格斗场！”
华暗暗叹了口气，他知道又要挨揍了。
主宅东边有个格斗场，上面铺着松软的黄土，相当宽阔。主人在那儿学习格斗技巧，而华就是陪练。所谓陪练，就是一个人肉靶子。当然，你不能傻傻地站在那儿挨揍。干这种活儿，呆头呆脑的可不行。华要躲避、奔跑，还必须适度反击，整个过程要尽量模拟战场，只是要注意别伤着主人。反过来，主人当然不会考虑这么多。每次格斗下来，华身上都青一块紫一块，钻心的疼。
华被打狠了也会发牢骚，每到这个时候主人都会哄他几句，有时候还会送他一两件稀罕的小玩意儿。其实华也知道，这是主人派下来的活儿，他必须干，没什么好商量的。而且说实话，偶尔挨几次揍，总比到地里干活轻松。
华跟在主人后面，没精打采地往格斗场走。主人一边走，一边兴奋地连说带比画。训练完成以后，他就有资格参加明年讨伐鬼方的战役。当然还做不到将军，只能当个小队长。但是，凭他的本事，自然很快就会被提拔喽。说不定商王还会亲自接见他，给他奖赏呢。
听到这里，华有点为主人担心。他听村里人说过，鬼方人是可怕的蛮子，跟他们打仗可不是闹着玩儿的。不过，华搞不明白，鬼方怎么敢抗拒天邑商。连傻子都知道，没人能敌得过天邑商，它是天帝派到人间的。鬼方人明知道行不通，还非要瞎捣乱，华多少有点生气。鬼方人都该被干掉。要是没有他们，自己也可以少挨几次打。
但是一走进格斗场，华就觉得情形不太对。往常架子上摆放的都是木戈、木殳，现在却是真正的青铜武器，就连弓箭也装上了铜镞。格斗师站在架子旁，笑嘻嘻的面孔下隐隐透出一股兴奋劲儿。
主人大声宣布说：“天邑商的胄子都用过真正的兵器，兵器上都沾过血。到时候我可不能给比下去。今天咱们也要拿上铜戈，见点血。来，帮我套上皮甲！”
铜戈？见点血？华目瞪口呆，愣愣地看着主人。主人扑哧一声，乐了出来：“怕什么？只是见点血而已，又不是真要拿你怎么样。打仗能不见血吗？”
华觉得后脊梁一阵阵发凉。他强打精神，走过去给主人系铠绦。他偷偷瞟了一眼主人。主人容光焕发，眼里闪着奇异的光，显得亮晶晶的。
华垂下了眼睑。
格斗师给他们分了武器。主人左手持弧形盾，右手持青铜短戈。华则拿着柳条盾和短木棒。他们俩面对面，相距一个人身的距离。主人迈出左脚，微微躬身，摆出进攻的架势。华侧着身子，用柳条盾护住自己。
胖头鹅似的格斗师退后两步，忽然发出一声暴喝：“劈！”
铜戈劈了过来，速度并不快，似乎对力度有点拿捏不定。华跳到一旁，躲了过去。
“再劈！”
铜戈又劈了过来。华举起盾牌，铜戈弹了回去。
“稳住下盘！刺！”
铜戈颤抖了一下，猛然刺将过来，挂着风声。华慌忙竖起盾牌，铜戈的尖头狠狠戳了进去，嵌在柳条缝里。主人往后拽了一下，没能拽出来。他着急了，抬脚朝柳条盾猛地一踹。华没有提防，连人带盾倒在地上。铜戈摆脱了柳条，又被高高举起，朝华劈了下来。
华陪练多年，身手也很敏捷。他就地一滚，抡起棍子朝主人两腿扫去。主人赶紧往上跳，但是速度不够快，棍子打到了他的右腿，主人重重摔在了地上。
格斗师冲过来，对着主人大喊：“要是在战场上，你这样就完了！知道吗？爬起来，进攻，砍他的右手！”
主人一跃而起，脸上带着羞愤之色。他嘴里发出“喝喝”的威吓声，抡起铜戈发起猛攻。这次他遵从格斗师的指导，专盯着华的右翼进攻。几个回合下来，华有点支撑不住，连连后退。这时，主人猛地向他右边一跳，铜戈呼地劈落下来。华只能伸出木棒去挡。只听嚓的一声，木棒被齐齐削断。铜戈在空中停顿片刻，接着划了个弧线，重重落下。
一声钝响，戈刃切开了华的肌肉，卡进肩头的骨缝里。铜戈左右一转动，华登时感到钻心的疼痛，差点昏厥过去。铜戈猛地抽离，血喷涌而出，染透了整个右肩。
“见血了！”华脑子里闪过一个念头，“这就行了吧？现在可以投降了吧？”
可是主人并没停下来。在那一刻，主人似乎变了个人。他的脸整个都扭曲了，嘴里发出嘶吼，就像发怒的野兽一般。他朝着华猛扑过来，弧形盾撞开了华的柳条盾，铜戈当胸直刺。
华忽然明白，现在不是见点血的问题，主人真的会杀了自己。也许主人并没这个想法，但是他不受自己的控制。血让主人癫狂了。主人现在可能什么都没想，甚至可能都没意识到眼前这个人是华。主人就是本能地要捅死眼前这个人，劈开、洞穿、刺透，甚至砍成几段。然后，他才会变回正常的主人，想到这个死人是华。
华丢下柳条盾，拔腿狂奔。他什么也顾不上了，只想跑出格斗场，逃回自己的泥巴屋。
身后传来一阵怒骂，华也不敢回头看，只是拼了命地往前跑。血还在往外涌，洒在地上，形成了一条细细的红线。
然后他就忽然跌倒了。
一开始，华没反应过来怎么回事，还以为是被什么东西绊倒了。可紧接着，他就感到左腿阵阵的剧痛。一支箭射中了他的腿肚子，铜镞贯穿肌肉，露出了一寸来长的箭杆。华挣扎着往前爬。这时，主人挥舞着铜戈冲了上来。他满脸通红，恶狠狠地咬着牙齿，眼睛里射出骇人的光。华避无可避，情急之下大喊一声：“我是华！”
铜戈没有丝毫犹豫，朝着他脑袋劈落下来。华忽然想起手里还有半截木棍，他举起木棍想拨开铜戈，铜戈顺着棍子直落而下，登时血花喷溅。华的小指和无名指被齐根斩落，中指也被劈了个很深的口子。
华想要喊叫，可是嗓子哽住了。在他眼里，整个天地变得通红，就像蒙上了一层红布。他看到主人那红红的脸，红红的眼，还有高悬头顶的红红的戈。
然后一切都又迅速变黑。他什么都意识不到了。
是格斗师把华救了下来。格斗师怂恿主人做这次训练，主要就为了让他找到杀人的感觉。战士需要有股狠劲儿，见到对手要恨不得劈开他的肉，溅出他的血，不把对手弄死就不罢休。在战场上，人和人的较量有时并不完全靠技巧，也要看谁更有狠劲儿。主人平时缺少这方面的锻炼，让他真刀实枪地砍个人是有好处的，这就跟拿活羊喂老虎一个道理。
主人表现得不错，看见血就野兽般的亢奋，格斗师对此非常满意。但是杀掉华还是有点可惜，日子还长着呢，这个羌人满可以再用几次。所以在最后关头，他冲上去拽开了主人。铜戈砍在地上，砸出一个深坑。
就这样，华捡了一条命。
华在死亡线上挣扎了好几天。村里的巫医把草药捣碎，用水调成糨糊，抹在华的伤口上。他往华的嘴里塞进一片薄薄的石片，说是能辟邪，可是华谵妄中差点把石片吞下去。巫医把手伸进他嘴里，拼命往外掏，华才没被噎死。巫医没有办法，只能退而求其次，在泥巴屋的门口跳了一阵驱魔舞。可惜舞蹈的效果不明显，华还是发了高烧。
他的身子滚烫，像团火炭。华时而清醒，时而昏迷。每次醒来的时候，总是能看到季。她给他喂粟米粥，用湿布擦他的身子，拿陶罐给他接尿。华费力地抬起手，想摸一下她的脸。季抓起他的手，按在自己脸上。华满意地叹了口气，闭上了眼睛。在蒙眬之际，他想起自己少了两根手指，但这个念头很快就滑了过去。
华沉沉睡去。
等他再醒来的时候，烧已经退了。华觉得浑身清爽了不少，周围的东西也变得比较切实，不像前两天，看什么都像浮在空中。他扭过头来想找季。季不在，主人坐在那里。
看他醒了，主人起身摸了摸他脑门：“感觉怎么样？”
“嗯，好多了。”
“要喝水吗？”
“喝点吧。”
主人拿起地上的水罐，递给了华。华咕嘟咕嘟连喝了几大口。主人坐了回去，很长时间没说话，只是神色显得有点古怪，低着头，手指在地上轻轻划着，有点臊眉耷眼的样子。
华也觉得尴尬，就随口找了个话题：“你不是要去天邑商吗？”
“明天就走。”主人又沉默了片刻，才开口说，“师父说，那次训练挺有用的。”
华愣了一下，主人不会是临走前再找他练一次吧？他的皮肤登时爆出了一片片粟米粒似的小疙瘩，就像开了花似的。他瞠目结舌地看着主人，但是主人并没有那么说。
主人身子前探，捧起华的那只残手，看了看上面的伤疤。它不再那么鲜红了，黑紫黑紫的。主人说：“你是羌人。”
华不知道主人为什么忽然这么说，只能低声附和着：“嗯。”
“羌人最后都会做人牲。”
华的声音更低了：“嗯。”
“这是你们的命。”
“我知道。”
“可是，”主人停顿了片刻，轻声说，“我可以答应你一件事。在你四十岁之前，我决不让你做人牲。”
华愣住了。羌人很少能活到三十岁，在这个岁数之前，他们基本都会被奉献出去。主人这个承诺，等于送给他至少十年的生命。这份礼物太贵重了，但是主人确实给得起。老主人岁数大了，以后的家业就要靠主人来管。他有这个权力。
华垂下了头，把额头抵在主人的手上，泪水无声地滴落在地上。主人伸出另一只手，轻轻地放在华的头上。两个少年保持着这个姿势，很长时间都没动。
这时，华忽然想起一件非常重要的事。他仰面看着主人，嗫嚅着说：“那么季……”
“谁？”主人有点困惑。
“季。”
主人想起来了：“是不是那个大眼睛的小姑娘？她怎么了？”
“能不能也让季……”
主人的手抽了回去。他皱起眉头想了片刻，口气变得坚硬起来：“这我可答应不了你。”
华鼓起勇气，逼着自己把话说出来：“可是，没有季我活不下去。”
主人很长时间没说话。他又困惑又恼怒地盯着华，似乎不知道该拿他怎么办。最后主人忽然扑哧一声笑了起来：“那你就去死呗。”
华的脑袋耷拉了下来。
主人站起身来。从华的位置，只能看到主人穿的那双翘头履，上面裹着一层黑色的丝绸。右履站在原地，左履一上一下地轻轻敲打地面，过了片刻，两只履忽然调转过来，不见了。
华抬起头来，发现主人已经走了。
晚上，华被身边的动静惊醒了。他伸手摸去，是个温热柔软的赤裸身子。这时，季的声音在黑暗中轻轻响起：“别动，让我来。”华躺着一动不动，她的舌头沿着他的胸脯游走，轻轻地舔舐着，然后顺着小腹一直向下。华闭上了眼睛，感受一波波袭来的快感。季撩起头发，骑到了他的身上。那里是那么温暖湿润，他毫无困难地进入了季的身体。
在黑暗中，他抚摸着季滑腻的皮肤，耸动腰肢，向快感的巅峰一点点攀爬。但是他心头闪过一丝阴影。他在犹豫要不要把白天的谈话告诉季。这时，季俯下身子，和他紧紧地贴合在一起，她的嘴唇凑在他耳边，吹出来的气息撩拨着耳蜗，痒痒的。
“我们逃走吧。”
华骤然停止了运动。
“下次说不定他就会杀了你。”
“……”
“我们逃走吧。到一个没有人牲的地方，我们可以在那里生孩子。我不想生出人牲来。”
华不明白，世上怎么会有没人牲的地方呢？就算有，它又在哪里呢？
“可是，主人……”他刚说到一半，嘴就被季的嘴唇堵住。
高潮突如其来地降临，就像月亮和星辰同时爆裂，天地间只有光流的喷涌。一阵剧烈抽搐后，华紧紧搂着季的身体，就像拥抱着世间唯一的珍宝。
他打定了主意，等到三个月后，主人从天邑商回来，他会再去求主人。哪怕为了让主人开心，再参加一次真刀实枪的格斗，也在所不惜。
可是事情并没有如此发展，因为主人在第二个月就回来了。