洛斯基被囚于监狱塔楼的顶层。监狱建在一座海岛上，岛很小，洛斯基却无法透过牢房的窗口望见海，这令他气恼。映入眼帘的，永远是一片铺天盖地的荒草，草地像是海的延伸，汲取了海的狂暴，茂盛、潮热，深不可测。
“只要跳进这片草海，就没人能再找到我。”洛斯基常这么想。他听狱警聊天得知，在监狱外，岛上仅有一户人家，户主是个极为富有的鳏夫，避世隐居此地。许多年来洛斯基都在谋划，或说想象，逃出牢笼，挟持这个富翁，然后逃离这座孤岛。但是根本没有机会，狱警看管很严。典狱长知道，洛斯基曾经非常强壮、非常危险。他们关押他，就像将一株生命力极其旺盛的植物栽种在一个小土盆里，不给它浇水，看着它活活枯死。
而今，洛斯基形容枯槁、虚弱不堪，一双巨手已萎缩如鸟爪，唯有一头金发依然闪闪发光。
囚室外，草海在风掠过时泛起波澜，隐约罩上一层湖绿色的微光。越过草海，一座色调灰暗的宅院浮现出来，这便是那位富有的隐居者的家。此人名叫优人，妻子过世后，他携幼子迁居小岛，从此再未离开。
在优人看来，周遭一切全是灰蒙蒙的，日复一日饱经风、光、雾的侵蚀，这样的环境令他满意。此时已将入夜，他准备开始每日一遭的漫长散步。他先来到儿子的卧室。床上躺着一位瘦弱的少年，面色苍白，生着一头卷曲的金发。少年正发着低烧
“好点了吗？”优人问。
“好多了。”少年答道。
“我要去散步了。”
“请他们不要把院子里的灯火灭掉。”
“好的，放心吧。”
优人离去后，少年很快睡着了。他梦见父亲带着四五个男仆向草海走去……这些年来，他们已经在草海中开出了几条绵长的小径。优人肩背一支黑色猎枪，仆人们拿着砍刀和马灯，像一小队巡逻兵穿行于一人高的荒草间。这时梦中的画面变了，出现了另一名男子的身影，他正从一座塔楼跃下。少年随着梦中的转折产生了失重体验，而后是轻微的刺痛。
那男子，好像正是少年自己，在荒草中奋力前行。他知道前方有一条小径，那是优人散步的路径，同时他又从侧面看到一个一头金发、衣衫褴楼的人在用手扒开眼前的野草。他能感到潮湿的草叶散发着浓烈的腥气。
他意识到他想逃出这座小岛。他将胁迫优人带他离开。这么想着，他发觉手中多了一把锋利的匕首。
优人有七名男仆，他留下两个看守宅院，其余的随同他去草海中散步。他背着猎枪，仆人提着马灯，握着砍刀，一行人一脚深一脚浅地走着。今天，他想着手开辟一条新的岔道。好不容易开出的路径，几天不走便会被野草湮没，但优人并不觉得可惜，他需要尽可能将自身过剩的精力发泄干净。
他们渐渐深入由荒草构成的灰绿色迷宫的中心，这片灰绿色在一些地方浅淡，在另一些地方浓重，当浓重至极，便转化为乌黑，一团团犹如大大小小的旋涡。忽然，在前方巨大的黑色旋涡中冒出一头猛兽——老虎。
在最前方开路的仆人猛然跳开。老虎直面优人。在它将要腾起前半秒，猎枪响了这个金色的魔物，老虎，被优人击毁
在查看老虎尸体时，惊魂未定的仆人不停念叨着：“怎么会有老虎？这地方怎么会有老虎？”优人却生出更深的恐惧，这恐惧不能以“后怕”解释，他不由暗忖，当老虎现身那一刻，自己多半已迈人了魔道。
优人想让仆人将虎尸抬到尽量远些的地方。他记起，穿过草地，在监狱附近有一片开阔的沙滩，便吩咐他们在那里将老虎烧掉。随后他独自走开了。仆人们看着优人的身影隐没在荒草间，回过身准备干活。
“我们得找一条路去沙滩。”
“活见鬼！”
“在路上多捡些枯草。”
“这地方怎么会有老虎？”
监狱里，夜巡的狱警听到一阵激烈的响动从洛斯基的牢房传出。他们跑过去，发现洛斯基蜷缩在地，一动不动。等典狱长赶来时，狱医已经在那里了，他告诉典狱长，洛斯基死了，死于心力衰竭。典狱长的脸上浮现出浅浅的冷笑，他命令狱警立即将洛斯基火葬，骨灰撒入大海。
两名狱警取来一副担架，将尸体放上去，一前一后抬起，走向监狱门口。另有三名狱警提着灯跟上来，担任护卫和助手，一同朝监狱左近的沙滩走去。不久，他们望见了海边耀眼的光芒，那里正燃着熊熊烈火。
“你们在烧什么？”走近后，一名狱警吃惊地问。
“老虎。”一个仆人回答。
“哪来的老虎？”
“在草海里遇上的，主人开枪打死了它。“草海里真是什么都有！”
“你们来做什么？”
“处理一个囚犯的尸体，正好借一下你们的火。”
说完，两名狱警便将洛斯基枯干的身躯抛入了正将老虎化为灰烬的火柱。火焰被压了下去，之后又蹿起来，火舌狂舞，驱散了从海上飘来的白雾。
“要起风了。”一位年老的仆人喃喃地说。无人留意他的预言。
少年从梦中惊醒，随即发现优人正坐在床边的木椅上，那支黑色猎枪靠墙立着。只有少年知道，父亲是个多么阴郁、狂暴的人。
“做噩梦了？我看你满脸是汗。”优人在暗处，语声低沉。
“是的，我梦见草海着火了，整座岛火光冲天，如同地狱。”
“那可能正是你希望的。”优人说完，缓缓起身，提上猎枪，迈着疲惫的步子走出了这郁热的房间。