谶语：刘氏当兴，李氏为辅
感业寺距离刘家庄七八里路，沿着永安渠往南，穿过一些稀稀落落的亭台殿阁便到了凝碧池畔。此时太阳将要落山，红日低垂，晚霞遍染，十几柱炊烟袅袅升腾于浩瀚的凝碧池上，与池水相辉映。
刘家庄并没有庄墙，穿过一片桃林和麦田便进了庄，立时惊起了远远的犬吠。村边的打谷场上，不少庄户人家一边蹲在地上吃饭一边闲话家常，孩童们拿着小网正捕捉田里的萤火虫，一群鸡子在地上啄来啄去。看见三人骑马进庄，众人顿时诧异起来，待看清是刘全，一个个惊喜交加，纷纷拥上前。
“庄正！庄正回来啦！”
“刘三，听苑监说你做了大官？莫不是真的？”
刘全跳下马和村人攀扯几句，忽然南阳公主跳下马走了过来，嚷嚷道：“刘坷垃，你家借了我三斗麦子，可曾还了？”
众人都一怔，但见这女子衣饰华贵，面容陌生，口音却是乡音，都有些摸不着头脑。南阳公主继续道：“便是还了，你婆娘可承许十五合的利！”
刘坷垃诧异问道：“刘三，这是哪家娘子？”
刘全不知该如何作答，正迟疑间，南阳公主揪住一名妇人，嚷嚷道：“十九婶，借我那六双鞋底莫要忘了。还有去年那一筐鸡蛋。”
“翠莲？你是刘三家的翠莲？”那妇人惊叫一声，呆呆地看着南阳公主，两眼一翻，顿时倒在了地上。
打谷场上顿时一片慌乱，王玄策默默地看了片刻，和刘全安抚了众人，带着南阳公主回到刘家。
刘宅是这庄子里普通农家的模样，一进院子便是三间覆瓦的上房，左右是两座茅草屋顶的厢房，东侧是厨房和粮仓，西侧是牛栏和鸡圈。刘全离家不过五日，宅子里的摆设仍然如同日常时的模样，只是落了几许灰尘。
南阳公主自从进了院子便情绪激荡，满脸都是泪水，抚摩着一砖一瓦，一草一木，禁不住悲从中来，哭泣道：“当家的，我回来了！回家了！这便是我的家！”
王玄策一言不发地观察着她，只见南阳公主推开西厢的门，忽然怒道：“刘三！家里的牛呢？那群鸡子呢？”
刘全两眼通红，哽咽道：“五月十八日我去应募献瓜，本以为必死无疑，便将牛牵给了同族兄弟，鸡也送了邻居。牛我明日便去牵回来，鸡我们再养，好不好？”
王玄策突然道：“刘家娘子，在一口大瓮下你藏了钱，且看看还在不在。”
刘全知道他在试探自己娘子，顿时怒目而视。南阳公主却猛然醒悟，急忙奔到屋前，门口果然倒扣着一口破瓮。南阳公主搬开破瓮，刨开底下的浮土，果然挖出一只木盒，打开来，里面整整齐齐摆着几百只开元通宝。
“王少卿，要不要去数数，看是否够数？”刘全冷笑道。
王玄策哑然无语，自从进入感业寺，他便开始观察南阳公主，试图找出破绽，却一无所获。眼前之人虽然是公主的样貌，但举止言行与乡间村妇一般无二，他故意核对“翠莲”生活中的印记和记忆，眼前之人均能一一对应，毫无破绽。
难道世上果真有借尸还魂之事？王玄策禁不住有些动摇了。
“娘子，”刘全温和地道，“王少卿是咱家的贵客，不能失了礼数，你且去亲戚邻居家里弄些吃食，我来陪王少卿小酌几杯。”
“翠莲”一连声地答应着，转身去了邻居家。
刘全去屋里取了一坛酒，请王玄策坐在院中的石碾子旁，倒上两碗酒：“王少卿，若不怕酒中有毒，请满饮。”
王玄策吹去酒上漂的绿蚁，喝了一碗：“嗯，腊月里酿的新酒，得筛一下。”
“谁有那工夫？”刘全没好气地将那张符箓丢给他，“你用这东西将我召至感业寺，如今又来到我庄上，想使什么手段就明说了吧！”
“你知道我想要什么。”王玄策自顾自喝着酒，头也不抬，“《秘记》的真相，你应募献瓜的幕后指使者，你和娑婆寐的关系，在这场大局中所司的职责，你和南阳公主的真相，你下一步行动的目标。”
“好大的胃口。”刘全冷笑一声。
“来了你家，不多喝几碗怎肯罢手？”王玄策笑吟吟地举碗相碰，“来，满饮。”
刘全猛然将碗里的酒泼了他一脸，趁着他闭目躲闪，“铮”的一声抽出横刀，闪电般劈了过来。王玄策来不及抹掉脸上的酒水，闭着眼睛抽刀一挡，“当”的一声巨响，夜色中火星迸射。趁着这一击之势，他一个翻滚脱离了刘全的攻击范围，趁机擦干了脸上的酒液。
刘全抢步上前正要挥刀，忽然间南阳公主提着一只竹筐从院门外走了进来，惊讶道：“为何又砍杀起来？且来坐着吧，我借了些吃食，正好下酒。”
王玄策拿起那张符箓，“啪”的一声拍在了南阳公主脸上。公主如同中了定身法一般，呆滞不动，随即身子一软翻身跌倒。王玄策扶着她的后背，缓缓将她放在了地上。
刘全目眦欲裂，举着刀想过来又不敢靠前，愤怒地大吼大叫：“王玄策，我要杀了你！恶贼！我要杀了你——”
王玄策淡淡道：“你既然成了局中人，哪可能只毁掉他人，而不让他人毁你？刘全，我贴了一纸道符能把你招引而来，便摸清了你的软肋便是这个女人。无论她是公主还是翠莲，终归能让你痛彻心扉！”
“你想如何？”刘全咬牙切齿。
“我方才想要的那些秘密，并非讹诈你，少说一桩，我便一刀杀了她！”
王玄策说得极为平淡，但刘全却知道此人当真做得出来。两人在夜幕中沉默地对峙片刻，刘全叹道：“这一局算是我输。不过王少卿你须得知道，我只是一介农夫，自小长在禁苑，这等身份见识，谁都不可能将大任交给我。”
“我信。”王玄策道，“你说。”
“五月十八日，我正在凝碧池捕鱼，有一人乘着小舟来见我。他戴着面具，自称大宗正，说陛下正在招募死士，进泥犁狱中献瓜。若是我肯应募，他便送我一桩机缘，”刘全说道，“能让我娘子死而复活！”
刘全一边说着，一边戒备地走过去摘掉公主脸上的道符，轻轻呼唤几声，公主却仍旧昏迷不醒。
王玄策见终于挖出了刘全幕后的神秘人物，心中颇为兴奋，只是这“大宗正”的称号却颇有些怪异，这是秦汉时的称谓，为朝廷九卿之一。大唐宗正寺的主官并不叫大宗正，而是叫宗正寺卿。他询问细节，刘全说那人声音似是老者，言语行止与宗正寺卿和两位少卿并不相似，显然并无关系。
那么此人究竟是谁？
刘全继续道：“之后的事情你都知道，我娘子果然还魂，只是魂魄却附着在南阳公主的身上，时不时受到道士的法术压制，无法彻底占有这具躯壳。而我则是受皇帝之命，随同你调查《秘记》。”
“这大宗正又与你见面了吗？”王玄策问道。
“不曾。”刘全道，“他派了一名心腹向我下达指令，命我跟在你身边，随时传达你的动向。那心腹名唤老荆，在东市经营一家鱼行。今日凌晨你见过，便是撑船将你接走之人。”
“不尽不实！”王玄策冷笑，“难道假扮刘洎鬼魂，赚那褚遂良说出谶语，也是老荆给你的指令？你的身份地位要比那老荆高多了！”
刘全叹息一声：“王少卿，不能说的我绝不会说，能说的我并未隐瞒。大宗正麾下有无数支我这样的人，我们这一支自然是以我为首，排序为丁，称为丁曲，老荆和那群死士便是大宗正安排给我的人马，负责执行他的指令。”
王玄策骇然，这些死士的战力他是看在眼中的，没想到序号仅仅排在第四，只是大宗正麾下微不足道的一支！
王玄策冷笑：“我说你不尽不实，是因为你完成《秘记》的执念之重，根本无须别人指使！你狂热痴迷之状，在狗脊岭上我是看在眼中的。而且你告诉我的全是我已经知道的。所以，你觉得我会信吗？”
刘全沉默良久，坦然道：“没错，实现《秘记》是我平生之愿，为此我甘愿肝脑涂地，死不旋踵！哪怕和我娘子重新死去，满门灭绝，也在所不惜！”
王玄策震骇交加，他知道，刘全这些话并无一字虚言。
“所以，你拿她胁迫我也是无用的！”刘全冷笑道，“况且你并非占尽优势，这是我的庄子，你大可以杀了翠莲，甚至杀了我，可你休想走出这刘家庄半步！”
王玄策想了想，笑道：“不错，杀了你，我确实会把性命丢在此地，不过你给我的太少，我绝不会走的。”
“也罢，”刘全叹了口气，“我拿出一物与你交换，你得到之后速速离开，这一回合便算平局。如何？”
“何物？”王玄策问道。
“第四谶的真相！”刘全道。
王玄策愣住了，《秘记》的七幅谶图他们已经破解了三幅，第四幅晦涩难解，他一直没有查出丝毫线索。这篇谶图颇为简单，画面上只有一个待斩的死囚，口中叼着一把金刀。但越简单的图反而线索越少，尤其是配的谶诗更是语意不明：
丙寅。
生来口中衔金刀，身在符谶不可逃。
齐人哭，秦人笑，汉人歌，唐人谣。
君以为不信，待天上星辰落，地上死人跑。
明日便是丙寅日，按照规则，这几句谶言便该在明日发生，王玄策尚未找到丝毫线索，可刘全竟然要直接告诉他！
“你知道？”王玄策问道。
“我只是受大宗正之命去帮忙，并非这条谶语的执行者，所以告诉你也无妨。”刘全道，“反正《秘记》谶语七分天命，三分人力，哪怕你知道，仍然无法扭转它。”
“你说。”王玄策冷笑道。
“生来口中衔金刀，指的是个刘字。”刘全道，“王莽末年朝政败坏，朝野间流传着一句天书谶语，名叫《赤伏符》，符文只有一句话：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’民间都传说未来天子姓刘，因为刘字拆开后便是‘卯金刀’，后来光武帝举兵起义，果然推翻新莽，中兴大汉。此后，卯金刀便代指刘姓。”
“谶图上口含金刀之人便是姓刘？”王玄策道，“他是何人？”
“你仔细想想，大唐被斩的刘姓高官并不多。”刘全将南阳公主从地上抱起来送进屋子。
王玄策一路思忖着跟到门口，忽然脸色一变：“是刘兰？”
“不错，”刘全回头笑道，“正是刘兰！”
王玄策倒吸一口气，刘兰被杀乃是大唐建国以来至惨至烈一案，几乎倾覆了大唐立国之本和礼义道德。
刘兰乃是青州北海人，颇通图谶和史籍，能预言成败。他于隋朝大业年间中了明经科进士，隋末天下大乱时投靠了北海反王綦公顺，是其麾下首席谋主，后来归附了瓦岗寨的李密，李密战败后又率部降唐。贞观初年，他任职夏州司马，先后击败反王梁师都和突厥的颉利可汗，战功赫赫，升任代州都督，封平原郡公。
刘兰谋反案发生于贞观十七年正月。当时太子承乾尚未谋反，李治还是晋王，长安城西南的鄠县有一县尉名叫游文芝，坐罪被关押在狱中等待处决。游文芝为了免死，举告代州都督刘兰谋反。
他举告的证据有二。一是有一个名为许绚的术士告诉刘兰：“天下有长年者，咸言刘将军当为天下主。”二是刘兰的长子刘昭说：“谶言海北出天子，吾家北海也。”
就是这两桩孤证，令李世民大怒，于正月十七日将刘兰腰斩于西市，其父、其子年十六以上皆绞，十五以下及母女、妻妾、祖孙、兄弟、姊妹、部曲、资财、田宅籍没入官。
刘兰被腰斩之后，最为惨烈的一幕发生了——左武候将军丘行恭硬生生掏出了刘兰的心肝，生食之！
这一幕震惊了整个长安，朝野惊骇。大唐立国二十五年，何曾出现过这种生食人心之事？！丘行恭身为朝廷高官，居然如恶魔一般于光天化日之下生食人肉，与禽兽何异？
朝野之间议论汹涌，纷纷要求严惩丘行恭，但皇帝终究舍不得惩处这名爱将，只是责备道：刘兰谋反，国家自有刑罚，你何至于此？若生啖逆臣之肉便是忠孝，那也是太子和诸王先吃，岂能轮得到你？
丘行恭自知犯了众怒，连连谢罪，从此以后他的仕途便止步不前。
这件事朝野皆知，王玄策自然也清楚。没想到这第四谶指的竟然是刘兰，只是这谶诗如此晦涩，如何能与刘兰对应起来？
刘全似乎看出他的疑惑，解释道：“你且看这第二句，‘身在符谶不可逃’。刘兰这个刘姓本就是谶言中的姓氏，历朝历代都会受朝廷猜忌，‘卯金刀’这三个字在大汉灭亡后这四百年间，是所有王朝的禁忌之词，所以说他一出生口含金刀，身在谶纬。”
“刘姓入了谶？受朝廷猜忌？”王玄策愣住了，“这是为何？”
刘全叹了口气，怜悯地看着他：“你姓王，身上并未背负祖先的荣耀和艰辛，可是我们刘氏不同。高祖皇帝提三尺剑推翻暴秦、定鼎大汉之后，刘氏便是这世间最尊贵的姓氏。高祖皇帝与群臣白马盟誓曰：‘非刘氏而王者，天下共击之。’大汉四百年，废秦苛政，与民休息，百姓三十而税一，太仓之粟堆积如山，至腐败不可食。华夏子民在汉旗麾下，北击匈奴，东并朝鲜，西域三十六国愿为藩属，百越交趾设为郡县。我华夏自三皇五帝以来从未有如此强盛之举。哪怕中间偶有王莽篡位，但人心思汉，不过十余年便再度中兴。所以，刘氏是刻在我，还有这天下万民骨髓里的辉煌印记！”
最初，刘全神情平静地慢慢讲述，随后越来越激动，越来越癫狂，竟然泪流满面，哽咽不止。王玄策彻底看呆了。
“见笑了。”刘全也看出了他的异样，平静心神继续道，“王莽篡汉之时，民间流传着一句谶语：‘刘氏当兴，李氏为辅。’南阳人李通不满王莽暴政，听说谶语之后便找到同乡刘秀，辅佐刘秀起义反莽，刘李两家散尽家财，兴兵起事，最终成就了帝业。
“西晋末五胡乱华，民不聊生，太上道君传下《太上洞渊神咒经》，预言道：‘甲午之年，刘氏还驻中国，长安开霸，秦川大乐，六夷宾服。’谁也没有想到，这条谶语最终应在了匈奴人刘渊的身上，刘渊建国称帝，最后灭亡了西晋。至此之后，只要生逢乱世，‘刘氏当兴’这四个字便会出现在谶语之中，激励着天下英雄前仆后继。”
刘全虽然粗通文墨，却对刘氏的历史极为熟悉，一一列举，王玄策听得目瞪口呆，原来刘氏之谶竟然如同星星之火一般，六七百年连绵不绝。
北魏尚书令刘洁得到谶语“刘氏应王”，图谋篡位；
北魏永平二年，泾州刘慧汪号称汉祚复兴，聚众造反；
北魏永平三年，秦州刘光秀宣称自己应在图谶，聚众谋反；
北魏延昌三年，幽州僧人刘僧绍认为天命在刘，聚众造反。
北魏孝昌元年，胡人刘蠡升在云阳谷称天子，聚众造反；
北魏末，幽州刺史刘灵助得谶语“刘氏当兴”，自称燕王，举兵造反……
不光是北朝，南朝亦是如此。东晋司马元显当政时，民间有歌谣：“金刀既以刻，娓娓金城中。”有人说，金刀者，刘也。后来果然刘裕代晋，建立刘宋。
刘氏得天命，几乎成为天下人的共识，甚至其他姓氏之人挑头谋反也要推举刘姓之人为首领，以应天命。譬如北魏熙平元年有人谋反，推举九岁的稚子刘景晖为首，号称“月光童子”，宣称刘氏当兴，举兵造反。
更有甚者，西晋太安二年，平氏县吏张昌起兵叛乱，占领江夏之后拥立县吏丘沈为天子。他将丘沈改名为刘尼，自称汉朝刘氏之后。自己改名李辰，任相国，特意来应“刘氏当兴，李氏为辅”的谶语。
而历代非刘姓的王朝，对“刘氏当兴”和“卯金刀”深恶痛绝，南齐取代刘宋之后，严厉禁绝“卯金刀”之类的谶语。有一次齐世祖在偏殿用金柄刀子切瓜吃，大臣王晏说道：“外间有金刀之言，陛下您不宜用此物。”齐世祖愕然良久，只好连金刀都不用了。
即便到了隋朝，金刀之谶也是深入人心，隋文帝的宰相刘昉坚信自己应了金刀之谶，说道：吾姓为“卯金刀”，名是“一万日”，刘氏应王，天命在我，当为万日天子。后刘昉密谋造反，事败被诛。
听到此处，王玄策恍然大悟，叹道：“我虽然破解了三篇谶语，却并不解其中深意。如今想来，张亮案中的卫州人刘道安也是认为自己应了刘氏之谶，怪不得陛下一定要杀张亮。而刘洎也是因为他既有强臣风范，又是刘姓，所以陛下也得杀他。”
“不错，”刘全道，“大唐对刘氏防范之深历代罕见。贞观三年，长安有一无赖子名为刘恭，颈部长了块斑，像一个‘胜’字。刘恭炫耀道：‘吾当胜天下！’于是被捉拿下狱。另外，豫州都督刘师立你认识，他被猜忌之事你应当清楚。”
王玄策默默叹气，刘师立也是大唐猛将，起初追随王世充，兵败后被俘。李世民欣赏他的才干，引为亲卫。后来他在玄武门之变中立下大功，其后征讨吐谷浑，击败党项，屡立战功。
刘师立眼有赤光，体有非常之相，姓氏又应了符谶，李世民疑他有谋反之心，便出言试探。刘师立惊悚万分，答道：“臣在隋朝做官，官不过六品，才能低下，不敢奢求富贵。如今受到陛下礼遇，位居将军，已经心满意足，哪里敢造反？”李世民大笑道：“我知卿不会谋反，只是有人妄言罢了。”
“明白了。”王玄策叹道，“有了这种因果，刘兰因为谶言被杀倒也不意外。那么后面几句话如何解读？”
刘全摇摇头：“王少卿，我是因为要辅助大宗正，才知道第四谶说的是刘兰，凭我的学识又怎么解读得出来？我给出了线索你自行调查便是，我只盼你速速滚蛋！”
如今两人是互相牵制，王玄策知道此人难以对付，能逼他透露出如此多的内幕实属侥幸，当即见好就收：“也罢，那就劳烦你将我送出禁苑。”
“要去哪里？”
“长安。”
“无能为力！”刘全怒道，“这都什么时辰了？长安城早已宵禁，城门落锁，我如何将你送入长安？”
“既然如此，我便在你家中叨扰一夜。身为臣子，我须得守着公主，莫让你非礼她。”王玄策道。
刘全忍着气：“我可以将你送出禁苑。这禁苑周长一百二十里，虽然有城墙环绕，但不少墙体年久失修，我知道一些豁口可供出入。离开禁苑后，你绕到长安城外待几个时辰，到得五更二点，城门一开便能入城。”
“不行，我必须今夜进入长安！”王玄策寸步不让，“若是办不到，你便替我准备被褥吧！”
刘全怒视着他，知道此人临走还不忘捞一把，要榨出自己进出禁苑的秘密通道，但如今他受人钳制，终究无可奈何：“你会水吗？”
“会！”王玄策眉开眼笑。
亥时一刻，平康坊，不良人署。
已被查抄多日的不良人署门户洞开，中郎将马策的骑兵簇拥着一辆马车径直驶入庭院。院中已经跪了黑压压的一片，都是当初被捕的不良人署官吏，右长史孙尊礼赫然在列。卫率府的兵马披甲持锐，手拿火把肃立四周，铁血肃杀。
马策跳下战马，毕恭毕敬地从马车上搀扶下来一名女子，孙尊礼等高层官吏顿时纷纷惊呼，此人竟然是他们的主母，景娘！
景娘走上大堂，吩咐道：“带上来！”
马策一挥手，勋卫们将五花大绑的杨秉推到了堂上。原来杨秉虽然拿到了籍帐，却没能逃过景娘的抓捕。他幞头也丢了，头发蓬乱，脸上青一片红一片，显然吃了些苦头。
杨秉并不知道景娘的真实身份，见她坐在堂上，顿时愕然：“大娘子？您如何来到此地？难道他们也将你捉了来不成？”
“解绑。”景娘命人解开他的绑绳，起身来到杨秉面前，手中却拿着一支旗火，“杨左丞，你且到庭院中把这支旗火给点了。”
杨秉当然认识不良人署这旗火信号，当即走到庭院中拿火褶子给点了。“砰”的一声炸响，一朵烟花射向月夜星空，花开两枝，十字交叉。
景娘坐在几案后默默地等待着，杨秉和孙尊礼等人都不作声，几百人的庭院之中只有火把噼里啪啦的燃烧声，大堂上更是肃然无声。大约过了一炷香工夫，大堂上灯烛一暗，两条人影忽然间闪现在景娘面前，一人持刀，一人执弓，赫然是杜行敏和曹宝鼎！
马策大喝一声，率领勋卫们冲了上来，将大堂层层围困。曹宝鼎的弓弦上凭空多了三支箭，对准了马策等人，情势一触即发。
“马郎将，不妨事，是我召他们来的。”景娘摆摆手命他们退出大堂，绷紧的杀意才松弛了一些。
曹宝鼎持弓守在门口，杜行敏从容地跪坐在景娘下首，将横刀放在几案上，淡淡道：“大娘子，将我不良人署的官吏尽数捉了过来，不知又有什么指教？”
景娘从袖中拿出一卷文书递给他：“太子诏令，不良人署恢复旧制，其官员属吏尽数释放。杜行敏仍知不良人帅。”
杜行敏顿时愕然，接过文书反复看了几遍，确实是左春坊拟招，盖着太子宝符。
景娘又从袖中取出一卷文书递给他：“太子诏令，废止不良人署，其官员属吏仍归各司。有罪未决者，仍以前罪定之。贼帅杜某，下狱待审。”
杜行敏呆若木鸡，手里拿着两份文书，如堕五里雾中：“大娘子，这是何意？”
“两份诏书你任选其一。”景娘淡淡道，“我知道，当年玄策创办不良人署，着实保护了一些含冤的罪囚，他交卸职司之后又交由你来保护。我今夜将东署的官吏带过来，便是要你为他们选一条路！若是你选第一份诏书，他们可当庭释放，各回吏房。若是你选这第二份，我即刻命大理寺和刑部来拿人。他们此前犯的什么罪，该受什么刑罚，便继续领受。”
杜行敏明白了，这是逼迫自己表态，当即冷冷地道：“大娘子不妨把话说在明处，想要我作甚？”
景娘道：“我要你的效忠！我要这不良人署从此为我所用！”
杜行敏叹道：“你持有太子诏令，谁敢不对你俯首帖耳，何苦非要为难我呢？”
“不良人署被玄策和你经营了二十一年，它最珍贵的并非这几座衙门，而是盘根错节，遍布长安甚至西域的谍网。它到底有多大，根须有多深，只怕连朝廷也不知道，我要完完整整地拿到不良人署。身为你们的主母，我要继承玄策留在这世上的一切遗产，将来传给我儿子！”
杜行敏拿着诏令的双手微微颤抖，沉默良久，捧着第一卷文书拜倒在地：“下官不良人帅杜行敏，拜见大娘子！”
曹宝鼎垂下了手中弓箭，众人以为他也要归顺，却不料他一把扯掉蹀躞带上的腰牌掷在地上：“既然如此，请恕属下不能陪伴贼帅左右。曹某从此退出不良人署！”
亥末子初，兴化坊。
一队武候巡骑驰过兴化坊外的街道，王玄策从排水沟翻过低矮的坊墙跳进了兴化坊。今夜逼着刘全将他送入长安，本想摸一摸这厮潜藏的人脉，不料刘全竟带着他在永安渠中泅渡。永安渠穿过景曜门的城墙时，墙体里设有船闸，为了保持水流畅通，闸门下设有铁栅，船闸降下之后便死死地卡到水底，为的就是避免有人从水底泅渡。
王玄策和刘全将袍服脱掉，用荷叶包裹得密不透水，和横刀一起捆在背上。二人泅渡到景曜门船闸处潜入水底。这铁栅乃是熟铁铸造，手腕粗细，想要锯断简直痴心妄想。正想看刘全笑话，不料他竟然将铁栅底下的一块条石给撬了起来，招呼王玄策帮忙推到旁边。王玄策顿时无话可说，原来船闸下的条石早就被他私下给弄松动了，只见他又撬起一块条石，用专用的铁钩伸出栏杆，硬生生给勾了出来。船闸的铁栅下面顿时露出一条能容一人游过去的通道。
王玄策游过去之后，两人又将条石合拢，严丝合缝。王玄策简直赞不绝口，这条密道若非机缘巧合，哪怕跳进水底来查都发现不了。
头顶水渠上便是监门卫和北衙禁军值守的房舍，两人隔着铁栅都不敢出声，但刘全一肚子的愤怒毕竟忍耐不住，怒视着他，用手掌在脖子上狠狠一划，潜游而去。
王玄策哑然失笑，顺着永安渠潜游到僻静处上岸，从荷叶包里取出衣袍、幞头和靴子换上，一路上小心翼翼规避着武候巡骑，来到这兴化坊。
此行目的，自然是兴化坊刘兰的旧宅。
刘宅位于兴化坊东北隅，规模并不甚大，前后五进院落，占地十亩左右。他生前位居平原郡公，正三品的代州都督，位高权重，只是常年镇守边疆，宅子难免寒酸了些。
宅邸的大门上贴着封条，七年来历经风吹雨打，封条上的字迹早看不清了，乌头门和廊柱上的漆面龟裂剥落，蛛网倒挂，夜色之下说不尽的苍凉破败。王玄策翻墙而入，顿时惊起庭院中的乌鸦和小兽，原来这庭院里野草丛生，杂树遍地，鸟雀筑巢于其中，狐兔奔走于廊下。
王玄策感慨不已，这样的荒宅遍布长安各坊。一般而言，犯官抄家之后宅子收没入官，由官府发卖。只是刘宅这种建筑规格只有三品以上的高官才能入住，寻常人家的住宅胆敢逾制，轻则流放，重则杀头。而三品以上的高官一般都有自家的住宅，哪怕没有，也不愿买一所犯官的旧宅徒增晦气。因此这种规制的旧宅一旦被抄家，就只能任由其荒废，或者改为寺观。长安城的寺庙道观，不少都是由没落高官的宅邸所改。
一座座荒宅，见证了大唐高官勋贵的人生起伏，朝政变迁。
王玄策用刀尖挑开横生的野树和藤蔓，顺着台阶走进正堂，顿时惊飞一群乌鸦和蝙蝠。堂上的直棂窗已经破损，一棵大树从窗户里长了出来，斜斜地伸向庭院。堂内进深太长，月光透过门廊只照见了门内几尺方圆，再往里一片昏黑，不辨人影。
王玄策拾了些枯草用火褶子点燃，又扔了些干柴在上面，在正堂里生起一堆篝火。火光顿时涌满了四壁，扑棱棱的夜鸟惊飞四散，灰尘飞扬。
待得尘埃落定，王玄策猛然一惊，急忙持刀在手，厉声喝道：“什么人？”
正堂深处，竟赫然有两条人影！
那两人穿着深色的袍服，背朝自己，就那么静静地蹲在黑暗深处，似乎在戒备什么东西，又似乎在与更黑暗处的某人对话，听到他的呵斥也没有半分反应，仍旧一动不动。
王玄策毛骨悚然，一手持刀，一手擎着火把小心翼翼上前，用刀尖轻拍那两人肩膀，仍旧纹丝不动。他觉出有异，慢慢地绕过来，禁不住汗毛直竖，一股寒气从脚底直冲到了天灵盖。
眼前跪着的竟然是两具干尸！
这两具干尸也不知死了多少年，肌肤已经变成了黑褐色，干巴巴地贴在骨骼上，如同风干的腊肉一般。眉目却依稀看得清楚，大约是中年男子的模样，一人身穿平民服饰，另一人却有官身，穿着七品的绿色官服，均是双手被麻绳捆着跪在一张蒲团上，弯腰垂首，似乎是在悔罪。他们面前摆着一张供桌，桌案上摆着香炉、烛台、牌位和三只碟子，火光照耀下，只见牌位上写着：“故平原郡公、代州都督刘公之灵位。”
王玄策倒吸一口冷气，竟然有人偷偷祭祀刘兰！
他立时明白那两具干尸是何人了，那名身穿七品官服之人便是诬告刘兰的鄠县县尉游文芝。刘兰被杀后，他因举告有功被开释，赐爵一级，调任长安左近的蓝田县继续做县尉，后来据说因病辞官，从此再无消息。原来他是被人绑了来，杀死后炼成干尸跪在刘兰灵前！
另一名自然便是术士许绚，正是他告诉刘兰“天下有长年者，咸言刘将军当为天下主”，这才引发了此后的惨剧。此人被下狱之后也附和游文芝举告刘兰，获得赦免，不想也被人绑了来。
只是两人隔得甚远，中间还空着一张蒲团，似乎另有一具干尸下落不明。
王玄策再看供案上的三只碟子，中间那只空着，左右的碟子里都摆着黑乎乎的东西，似乎是一些风干的肉块，借着火把仔细分辨，依稀能看出是心脏和肝脏的模样。他用刀轻轻挑开两具干尸的衣袍，果然胸口空空如也，竟然被剖腹挖心拿来做了贡品。旁边倒毙着几只死老鼠和腐烂的乌鸦尸体，想来为了防止鼠鸟偷食，这心肝竟被下了剧毒。
做事之人当真心思周密，手段狠辣，瞧那立牌位者的称呼，似乎是刘兰当年的部属。
王玄策将干尸上的衣袍割了一截，卷上烛台里结块的蜡脂，缠绕在一根松枝上做成火把，往内宅里继续探索，看这立牌位之人是否还留下了什么痕迹。
从正堂进入二门便是内堂，基本也被破坏完毕，空空荡荡。堂上草木葱茏，蟋蟀鸣叫，夏夜的萤火虫在其间飞舞，宛如点点鬼火。
王玄策砍开拦路的树枝来到内宅，内宅的主屋和两厢的廊下都长满了草木，只有一间屋子的草木却有些稀疏。他心中一动，这稀疏的草木恰似一条小径通往屋内，似乎时常有人经行。
推开腐朽破败的房门，王玄策来到屋内。举火在四壁照过，屋内的家具也早被抄走，空空荡荡，地上却残留了一些女性的日常之物，屋子的主人似乎是个爱美的少女。墙角有一盆蜡梅，想来是当年搁在花架上之物，花盆早已破碎，蜡梅却在地面的浮土中顽强生长，探出破损的窗棂。
地上还有半块青铜镜，王玄策捡起来细看，这是内宅中常用的螺钿铜镜，镜面结了铜锈，背面是蚌、螺制成花鸟和少女的人物样式，用大漆镶嵌。墙角有半张破损的几案，地上有折断的细毫和几块颜料墨盒，似是有一张纸嵌在地面泥土里。他小心翼翼地抠了出来，原来是尚未画完的半张仕女图，图上的少女只画了半张脸，巧笑嫣然。似乎画到一半，笑容刚起，便被如狼似虎的兵卒闯入，锁拿抄家，从此这笑容便在岁月中凝固。
王玄策看着这幅画，心神悸动，这间屋子里的一切都让他无比熟悉，似乎这屋子里的少女是自己极为亲近之人，似乎自己曾经在此生活多年。他默默地闭上眼睛感受着此间的每一缕气息，慢慢地泪流满面。
忽然间远处的夜色中传来异动，杂沓的脚步声从四面八方传来，隐约夹杂着哗啦啦的轻响，分明是甲叶的碰撞之声。他心中一沉，将火把抛在地上，一脚踩灭，迅速抽刀闪到了墙后。
敌人看来目标极为明确，只是片刻间，脚步声、甲胄碰撞声、屋顶墙头的瓦片碎裂声便如同潮水一般涌到了内宅的四周。夜色中甚至能听得见弓弦的张开和弩弦的绞动声，嘎嘎吱吱，窸窸窣窣，如同磨牙吮血。
王玄策知道自己被彻底围困了，但奇怪的是，这些兵马布置停当之后却不见了动静，四周陷入死一般的沉默，似乎在等待着什么。
片刻之后，就见内堂后门处传来灯笼的亮光，两人擎着灯笼在前头砍断树枝开路，一名女子沉默地跟随其后。走出廊下，月光照耀，那女子的脸上戴着朱雀鸟首面具，流光溢彩，璀璨夺目，赫然便是景娘，而擎着灯笼之人竟然是杜行敏和丘行恭。
[15] 刘的繁体字为劉。
[16] 见《晋书张昌传》。
[17] 昉字，可拆为“一万日”。