薛宅婢女，李家公主，刘氏翠莲
沿着天街驰出延兴门，王玄策仍然能感受到如芒在背的刺痛，他回头一望，烈日高挂，城门巍峨，无尽的天穹之上似乎有一双眼睛在监控着自己的一举一动。
他知道，那双眼睛便是自己的妻子景娘。
最初，他以为景娘能占算自己是靠对自己的熟悉，但今日这一连串的隔空交手让他不得不相信，世间真有这般神乎其神的大衍占卜之术，因为他的每一步都落入了景娘的占算之中。
被那船夫从狗脊岭救走之后，他潜形匿迹来到安仁坊找到岳父薛寅，查问景娘的旧事。刚问了一句，薛寅还没来得及回答，卫率府中郎将马策便率领兵马袭杀而来，他只好落荒而逃。
这番场景与前日几乎是重演一般，当时他来安仁坊找薛寅，也是尚未问及几句便被追兵打断，狼狈逃窜。仿佛薛寅身边笼罩着一层迷雾，或者一层蛛网，不能接近，不可触及，只要他稍一触碰，便会惊动一股力量，做出强烈反应。
王玄策决意仍然从那个婢女绿蝶着手，去碰一碰这幕后之人。
他打起十二分的谨慎，到龙华寺附近找了一家酒肆，借口闲聊，从酒博士处套问。原来前日龙华寺走水之后，烧毁了慈悲院中的棺椁。这些棺椁大都是十几年、数十年前寄厝于寺庙的，女尼只好找东市一家寿材铺重新置办了棺椁，着人收敛残骨，重新厝置。而其中一具棺椁，女尼却托寿材铺的主事运至城外择地安葬。
王玄策使了些钱财托酒博士去打听，那具棺椁的主人竟然是薛宅的婢女，绿蝶！
王玄策心中震荡，当即来到东市寿材铺。他为了隐藏踪迹，自己并不出面，又使了钱财托人将那主事徐昆请出来，亮出身份逼问。徐昆见是不良人署的贼帅问话，哪敢隐瞒，一五一十地讲述。那绿蝶果然还残留了一些骸骨，寺主特意交代，将其葬于城外荒野，不起坟丘，不栽树木，不立墓碑。
便在此时，王玄诚率领长安捕吏追查而来，王玄策杀伤两名捕吏，打开缺口，带着徐昆亡命而逃。
结果还没出东市，又遇上了监门卫的左城，好容易摆脱左城，又在外围遇上了卫率府的马策。敌人一层一层，目标之明确，竟仿佛有人盯着自己一般。难道真是靠占卜术？它果真如此神异？
王玄策仔细推敲，自己的行动并无一丝一毫的疏漏，敌人到底是如何追踪过来的？又再三询问徐昆，他是在东市临时寻的脚工，用牛车将棺椁拉到了城东十里的白鹿原草草掩埋，也就是说，埋棺的位置这世上只有徐昆知道。
王玄策不信景娘还能追踪自己，决意前往白鹿原，然而策马驰出延兴门，那种被人盯控的感觉仍旧让他心神悸动。他知道不妙，疯狂地抽打马匹狂奔，争分夺秒也要先一步挖出绿蝶的棺椁！
不过短短一刻，景娘率领丘行恭、马策、左城等人的三支骑兵席卷而过，驰出了延兴门。
景娘又戴上了朱雀面具，在日光之下熠熠生辉，绚烂不可逼视，然而她心中却惶恐至极，一旦让王玄策挖出绿蝶的尸体，局势便彻底失控了。景娘有些恨自己，当日她烧毁慈悲院，应该能想到木柴烧起来的火焰并不足以将绿蝶尸骸彻底焚毁，哪怕给女尼多交代一句，也不至于出现这种纰漏。
向东奔出十里便进入白鹿原一带，浐水从塬上切割而过，冲出幽深陡峭的河谷。巨树参天，溪流纵横，狭窄的山路盘绕着河谷蜿蜒远去，不时有麋鹿、野猪冲过路面，瞬间又蹿入林中。
正奔驰间，忽然路上有一人驰马而来，骑兵们弯弓搭箭，厉声喝问。那人急忙勒住马匹，惊惶道：“官爷莫要放箭！小人遭贼人挟持，逃脱归来！”
景娘大吃一惊，催马上前问道：“你便是那寿材铺的主事徐昆？王玄策何在？”
那人愣怔片刻，急忙回话道：“启禀娘子，小人正是徐昆。那逆贼王玄策刨出棺材之后，从山上看到你们铁骑的烟尘，急急忙忙逃命去了！”
景娘叹息一声，自己还是来晚一步。但事已至此，除了尽快诛杀王玄策，别无办法。景娘支开丘行恭和左城，让他们率领本部兵马继续追捕王玄策，自己则在马策等人的簇拥下登上台塬，来到了绿蝶的墓葬处。
马策极为知趣，带着兵马远远地分散在四周，做出戒备外敌之势，丝毫不敢靠近。
景娘走上前，那墓葬草草掩埋，覆土只有薄薄的一层，棺盖打开之后还没来得及盖上，骸骨也被从棺内清理了出来，胡乱丢在一旁。徐昆赔笑：“那逆贼倒是让小人将骸骨封棺填埋，小人只想先行报官，还没来得及。”
景娘一言不发，蹲下身细细查看那骸骨。这具残骨被烧得不辨人形，漆黑如同焦炭，但不知为何，景娘依旧能辨认出它属于真正的薛景娘，那个性子柔柔弱弱，不敢直视人眼，终日里如同受惊小鸟一般的小娘子。
景娘心中涌出一股宿命般的荒诞，出身顶级门阀士族的薛景娘如今成了焦黑难辨的枯骨，葬于荒野。出身卑贱，在掖庭宫中洒扫浆缝的奴婢却顶替着这个身份顽强生存，享受着人生的馈赠。
“这不是命！”景娘握紧双拳，告诉自己，“这是我逆天而行，为自己占算出来的锦绣人生！”
景娘心中想着，用木棍挑起骨殖翻看，忽然便是一怔，只见尸骨没有烧焦的地方，露出几片织锦和金线。景娘知道不好，急忙冲过去察看棺内，果然棺内躺着一只未烧毁的绣鞋，那鞋面上赫然缀着一颗猫眼石！
景娘在棺内翻找，找到了另外半只绣鞋，鞋上却没有猫眼石。她厉声问道：“你可见过另一颗宝石？”
“见过。”徐昆急忙道，“在龙华寺收拢尸体的时候，两只鞋上都有宝石，小人不敢擅取死者之物，便亲手放进了棺内。方才那逆贼王玄策取走了一只。”
景娘一阵眩晕，死者身穿织锦，绣着金线，鞋面上缀着宝石，任谁都不相信绿蝶只是一名婢女。无论薛寅再怎么宠爱她，也不敢逾越规制，让一名婢女穿着这等级的寿衣下葬。
景娘将勋卫们召了过来，命他们取来干燥的木柴引火点燃，将骸骨彻底焚毁。她不愿再出丝毫纰漏，亲眼盯着尸体焚烧殆尽，才松了口气，然后命徐昆将骨灰收拢进棺材，覆上棺盖，填土掩埋。
徐昆殷勤地忙碌完毕，赔笑道：“贵人，长安城即将宵禁，可否容小人告退？”
景娘转过头，朱雀鸟首沉默地看了他片刻，淡淡道：“勾结逆贼，掘人坟茔，给我杀了。”
马策毫不迟疑，迅速抽刀，将其一刀毙命。
景娘来到台塬边上，陡峭的黄土台塬之下，山川河流尽在眼前，长安城如同布局整齐的鳞片俯卧在平原之上。此时正是申时，落日斜垂在秦川大地，仿佛被天地的烘炉锤炼，熔金烁铜，倾泻于人间天上。
“丘行恭他们可有消息？”景娘问道。
“方才有武候来传讯，仍未找到王玄策的踪迹，想来又让那逆贼逃脱了。”马策道。
景娘找了一处平坦硬实的地面，命随行的婢女在这台塬顶上画上墨线，重新布设六壬大课。六壬的占算是否精确主要依赖天盘，景娘的大衍占卜诀乃是世上一等一的绝学，无须讲究地盘和环境，直接可以开课占卦。
这次画的墨线以长安城为核心，东起灞桥，北至渭水，西达阿房宫旧址，南抵少陵原，几乎覆盖了半个秦川大地。无论王玄策多么神通广大，也逃不出这等范围的占算。
塬上风大，无法点燃灯烛，婢女们便点燃线香，一支支地插在街巷交汇或者河流交叉之所，只是皇宫和禁苑的范围依旧不敢标注，用线香当作城墙隔绝开来。
婢女们从藤箱中取出蓍草，景娘开始占算，这一次分外艰难，一连用了十六捆蓍草，七百八十四根，终于从这乱象纷呈的卦象中探出一丝天机。
景娘喃喃道：“其人在北。”
马策摩拳擦掌：“爻姬娘子，北边哪里？属下这就去拿他！”
景娘摇头不已，继续拿蓍草占算。这次耗时更久，耗神更剧，到后来那些蓍草在指尖开始冒烟，燃烧，直到用尽所有的蓍草，手指烧伤了一片，她仍然无法从满地的草棍中窥出天机。
“噗”，一口鲜血从景娘口中喷出，顺着面具的缝隙流淌。
“怎么会这样？”景娘喃喃道，“为什么占不出来？他到底如何避过了我的占算？”
马策看得心神悸动，好半晌才道：“是不是有高人帮他？”
“皇室天家不可占，自身不可占，同行不可占。”景娘沉吟道，“从卦象上看，这天机一片混沌，并不像是有高人出手干扰，反而像是……”
景娘心中一动，走到墨线上，看着“长安城”的北部，这是地盘皇宫的位置，沿着宫墙的位置插满了线香，皇宫之内却并无一根，恰似一片混沌。
景娘心神悸动，王玄策竟然偷偷遁入了东宫，他要去东宫查访自己的过往！
她咬牙切齿，命人牵来马匹，飞身上马，厉声道：“回宫！”
暮鼓声中，景娘的马车在三支兵马的簇拥下直入皇城，丘行恭的武候府只能管辖长安外郭城，到了皇城城门便只能退去，监门卫中郎将左城的兵马到了东宫的嘉福门前也无法入宫，只有马策的两团铁骑簇拥着景娘长驱而入。
回到此处，她简直是龙入大海，虎归深山。身为太子最心腹的谋士，她将整个朝廷经营得有如铁桶一般，东宫更是重中之重，势力盘根错节，深入各个角落。景娘率领勋卫径直来到内坊，赵嬷嬷急忙率领内坊女官前来拜见。
内坊掌管后宫的衣物、钱粮、赏赐、车舆等事，涉及东宫日常的方方面面，景娘命她们调派人手逐一搜查有无可疑人等混入东宫，内坊赵嬷嬷以下，无不对景娘畏之如虎，一个个凛然遵从。马策将勋卫们全数派遣出去监督这些女官和内侍搜查，整座东宫应声而动，一时间兵荒马乱。
景娘命人挂上东宫的布局图，坐在内坊的中堂上默默等待。
她将东宫划分为各个区域，不时有搜索完毕的女官前来禀报，一座区域搜完，她便在图上划掉。眼见得搜完了半座东宫，依旧毫无发现，她心中焦虑如焚。
就在这时，只听中庭外声音嘈杂，脚步杂沓，似乎还有人在喧嚷。景娘盯着架子上的东宫图，头也不抬：“马郎将，去看一下。”
马策按着横刀走了出去，不料刚出大堂，急忙拜道：“拜见太子妃殿下！”
话音未落，一群宫人撑着华盖，簇拥太子妃王氏闯进大堂。太子妃本就清冷，此时面如寒霜，径直来到景娘面前冷冷地逼视着她。景娘研究着绢布上的东宫图，头也没抬。
“贱婢！”太子妃冷冷道，“把人带上来！”
一群内侍将赵嬷嬷押了上来，使劲一推，赵嬷嬷跌在了景娘面前。景娘这才转过头，只见赵嬷嬷竟然被人打得脸颊肿胀，鼻孔蹿血。
太子妃冷笑道：“你个贱婢，这些年依仗太子宠信，越发没了上下尊卑，今日竟吃了熊心豹子胆，胆敢派人查抄东宫！”
“殿下，”景娘温言道，“有逆贼潜入东宫，臣妾为了太子殿下和您的安危，正在搜捕嫌犯，稍晚得一时半刻，万一冲犯了太子，您和我都难辞其咎。”
太子妃冷笑，“东宫安如磐石，哪里能混进什么嫌犯？想是你这贱婢不知要做甚幺蛾子，故意大动干戈罢了！速速给我停了，否则笞你三十廷杖！”
景娘叹了口气，道：“马郎将，告诉殿下，我们在搜捕何人。”
马策硬着头皮上前，叉手施礼：“启禀殿下，爻姬娘子与臣等在追捕王玄策！据信，他潜入东宫，图谋不轨！”
太子妃顿时愣住，这些年她早对爻姬不忿，只是自己地位尊贵，将来是要母仪天下之人，不便与一介女官计较。兼之太子对爻姬倍加信赖，她也多有顾忌，一直不曾正面冲突。
今日景娘彻查东宫，声势实在太大，太子妃顿时将其视为对自己的挑衅，若不加以惩处，日后自己还如何统辖东宫？当即命人狠狠抽了赵嬷嬷一顿嘴巴，丢到了景娘面前。她只知道景娘在搜查可疑人等，却不知是何许人物，没想到竟然是太子最为忧惧的大敌，顿时有些骑虎难下。
景娘冷冷地扫视着太子妃手下这群宫人：“是何人对赵嬷嬷掌嘴的？”
一名女官顿时脸色煞白，景娘看也不看她，轻描淡写道：“拉下去，杖三十，打死勿论。”
“太子妃殿下救命！”那女官号哭着拜倒在地。
“爻姬！”太子妃勃然大怒，“区区贱婢，你胆敢欺主不成？”
景娘道：“紫苏，将前日陈州司马的奏疏取来请殿下过目。”
随侍在侧的一名婢女抱着景娘的藤木箱，当即从箱子里取出一份文牍，交给太子妃。
景娘仔细研究着木架上的东宫挂图，随口道：“殿下，您那个不成器的弟弟在陈州屡屡惹事，数日前更是逼奸未遂，致人死命。”
太子妃看着这份奏疏，身子禁不住颤抖起来。原来她的父亲王仁祐时任陈州刺史，她弟弟在身边服侍尽孝，不过这位二世祖说是在尽孝心，实则走犬飞鹰，酒色财气，数日前更是逼奸良家，致人死命。
“太子殿下命我处置此事，既然您来了，那今日便拟诏旨吧。”景娘道，“紫苏，拟太子诏，着御史台、大理寺、刑部会审，彻查此案。”
“爻姬——”太子妃彻底失了方寸。
“拉下去，杖三十。”景娘淡淡道。
内侍们看着太子妃，太子妃一言不发，内侍们当即将那名女官拖了出去。片刻之后，中庭上响起沉闷的廷杖之声，受刑的女官口中塞了麻布，只发出呜咽的惨叫，再过片刻，连惨叫也停了。
大堂上鸦雀无声，针落可闻。
好半晌，景娘道：“殿下请回吧，臣妾忙于追捕人犯，无暇相送。”
太子妃脸色铁青，一言不发转身便走，宫人和内侍们呼啦啦地追了出去。景娘只是盯着挂图，连头也不回，整个人风轻云淡，宛如拂去一些尘埃。
这时中庭上早候了一堆女官，见太子妃离去，这才纷纷上堂回禀，自己负责的区域也并无发现。景娘逐一在图上标注画叉，眼见得整座东宫已经搜遍，王玄策却如隐身了一般，毫无踪迹，景娘禁不住困惑起来：“这厮到底藏身何处？”
便在这时，庭院内吵吵嚷嚷，一名女官揪着一名内侍将他拽进了大堂：“禀报爻姬娘子，赵典服鬼鬼祟祟，与外人勾结，偷了我的籍帐！”
景娘一问，原来此人是掌簿女官，掌管东宫所有的薪俸财簿，而这名内侍则是内直局的典服，掌握东宫衣服。一个时辰前，赵典服来掌簿女官处借走了东宫历年来的薪俸财簿，说要核对错漏。方才内坊彻查，有人看见赵典服出宫去了皇城，与宫外之人密语。掌簿女官怕他连累自己，连忙将他揪来举告。
景娘急忙讯问，果然那赵典服交代说有人花重金收买他，要借阅东宫女官的服饰和薪俸发放的籍帐。景娘接过这两本籍帐，顿时脸色剧变，这两本籍帐上都有“薛景娘”的名录。
景娘知道自己失察了，真正的“薛景娘”只是一介东宫女官，而她则是太子的首席谋士，身份地位远高于“薛景娘”，因此当“薛景娘”死后她冒用其身份，在俸禄标准和服装品级上便出现了颇大的差异。
景娘怀着一丝侥幸，问道：“收买的人是谁？他可曾誊抄？”
“不曾誊抄，那人只是翻阅了一遍。”那赵典服哭道，“那人姓杨名秉，当年曾做过民部员外郎，故此认识。”
景娘浑身冰凉，王玄策果然怀疑自己的身份了，居然用这种法子印证出自己和“薛景娘”之间的差别！他所用的人也恰到好处，杨秉对档案文牍、财会数据过目不忘，是否誊抄其实毫无分别。
六街上敲着暮鼓，轰隆隆地提醒着众人宵禁即将来临，而东市内却是敲钲，“当当当”的清脆鸣响催促着数万家店铺闭门歇市，鼓与钲便在这东市内汇聚成宏大的交响。
鱼行的掌柜老荆踩着这鼓点走出铺子，打算取下招牌封上门板，忽然看见招牌上贴着一张黄纸。老荆摘下黄纸，这竟然是一张符箓，正面用朱砂画着符文，背面却写着一行小字：“速予刘全。知名不具。”
老荆脸色剧变，迅速封上店铺，易容化装，片刻间，一个微胖可亲的鱼行掌柜变成了一名阴鸷瘦削的中年男子，竟然是凌晨出现在狗脊岭，撑船救走刘全和王玄策的船夫。
这家鱼行乃是刘全一系的秘密据点，今日竟然神不知鬼不觉被人在门上贴了符箓。老荆知道不好，当即离开东市，混在宵禁归家的人群里匿迹潜踪，东绕西绕，估摸甩掉了盯梢，这才来到城西光德坊。
光德坊西便是西市，此处胡人聚居，遍地都是祆祠、景寺和摩尼寺，朝廷管束之力最为薄弱。老荆进入一座祆祠，祠中昏暗，三名麻葛正守着一坛圣火默默诵经。见老荆进来，一名麻葛朝他点点头，带着他绕过圣火坛，走入后院。
来到一处房前，麻葛一言不发地转身离去。老荆轻轻扣了四下门，三短一长，片刻之后房门轻轻拉开，刘全穿着一身祆教教徒的服饰出现在门前。
“老荆？你怎么来了？”刘全诧异道。
“我那鱼行漏了底。”老荆闪身进了房内，拿出那张道符，“有人将此符贴在我门上，让我递给你。”
刘全大吃一惊，接过道符，先看看背面，脸色顿时阴沉起来，再翻过来看看正面，忽然呆滞了。
老荆诧异道：“怎的，这符箓有异？”
“这是镇一切邪祟符。”刘全轻轻吐了口气，“我知道贴符之人是谁了。”
“谁？”老荆问道。
“王玄策！”刘全脸上露出难言的惶恐，似乎有些六神无主，“这是当日贴在南阳公主脸上，镇压我娘子魂魄的符箓！”
老荆大吃一惊：“原来我凌晨没能甩掉他……他他……他在我门上贴符到底是何用意？”
刘全把玩着这道符箓，苦涩一笑：“他要见我。这符箓是地点。”
“哪里？”老荆一头雾水。
“禁苑，感业寺。”
就在最后一通暮鼓声中，两艘运载木炭的大船顺着景曜门大街的永安渠向北驶到了景曜门外。皇宫所用的木材、薪炭等大宗物资都是从终南山伐木烧炭，装船之后顺着永安渠进入长安城。供应市场所需的，向南驶入西市；供应皇宫所需的，向北穿过景曜门驶入禁苑。
景曜门乃是禁苑西南的三座城门之一，由监门卫和北衙禁军共同驻守，兵卒们都认得这些专为皇宫和禁苑输送木炭的漕船，当即例行公事登船检查，查验无误后升起城墙下的船闸放行。
两艘漕船缓缓没入宏伟巍峨的城墙之中。
禁苑东西二十七里，南北二十三里，周长达一百二十里，比整个长安城还要广阔，漕船驶入禁苑便看见连绵的梨园、桃园等各类果园，偏僻无人。船老大急忙带人下了船舱，扒出几袋子薪炭，将刘全从薪炭堆中刨了出来，整个人都是黑黢黢的。
“委屈刘庄正了。”船老大刘奎一迭声地道歉。
刘全龇出白牙笑了笑，来到甲板上。永安渠并不宽，漕船几乎是贴着岸边缓缓而行，他径直跳入渠中好好清洗一番。
刘奎取出干净的袍服给他换上，低声道：“前面的桃林中备有马匹，马上有一应物什。庄正如今仍受通缉，切要小心。”
刘全点点头，纵身一跃便跳上河岸，飞奔进了桃林中。
两艘漕船继续北行，片刻间也隐入杂花摇曳的果林。
刘全在桃园中奔跑片刻，便见着一片断壁残垣。此处是汉代长安城的遗址，到处都是坍塌废弃的地基和土墙。破败的围墙中果然拴着一匹战马，马背上备有横刀和手弩。刘全飞身上马向禁苑深处疾驰，沿着汉代长乐宫残破的城墙往北而行，奔出去十多里。禁苑中分布着不少兵营，北衙左右屯营分散驻扎，扼守着禁苑中的要道。刘全对禁苑熟稔无比，从容地策马绕过兵营，便到了凝碧池。
自己的刘家庄便是在凝碧池畔，世世代代以替皇家种地为生。
刘全来不及感喟，便越过凝碧池来到了感业寺。
感业寺乃是皇家寺院，高祖皇帝驾崩之后，未曾留下子嗣的妃嫔要么去献陵为先帝守陵，要么出家为女道僧尼。妃嫔出家，去长安城中的寺观自然不妥，便只能到这禁苑中来。所幸禁苑的寺观甚多，能容得下李渊那几百名尚无子嗣的妃嫔。
感业寺便是其中一座大寺，占地三百余亩，全称“大唐感业禅院”。昨日南阳公主被褫夺封号之后，就拘在这感业寺中幽禁。
刘全到得寺前翻身下马，把缰绳系在拴马桩上。这时有小尼姑挑着一担水晃晃悠悠而来，刘全急忙一把接住挑在了自己肩上，笑道：“妙尘，你怎的仍做这般苦活？”
“师父偏心呗。”妙尘委屈得要哭，“刘庄正，你替我分说分说。”
“等今秋我家的胡麻榨了油，我便布施一坛，你且到我庄上取了，拿给师父。”刘全笑道，“到时便替你分说。”
小尼姑欢喜得笑靥如花，一迭声地感谢。禁苑中的寺观远离人烟，偏僻异常，无论长安城中如何风云变幻，在这里终日只有青灯古佛，暮鼓晨钟。刘全正在遭朝廷全城缉捕，这寺庙中却是一无所知。
刘全挑着水和小尼姑一路谈天说地，不经意地问道：“南阳公主来了之后，给安排在哪个院落？”
小尼姑脆生生地道：“寺主将观音堂腾出来给她了。寺主说，南阳公主是本寺的大施主，今日遭了难，阖寺上下须得好生供养，只不让她离去便是。”
刘全叹息一声，心中五味杂陈。
小尼姑道：“今日来了一个官人，拿着鱼符来的，说是要来问公主几句话。”
刘全愣住：“什么官人？”
“笑起来很好看，名字记不得了……”小尼姑想了想，“他说姓王，是鸿胪寺少卿。”
刘全轻轻吐了口气，浑身绷紧。斋堂就在不远处，他放下担子，温和地道：“妙尘，没几步路了，你就自己挑去吧。免得师父骂你。”
小尼姑欢笑着挑起水桶走远，刘全握着横刀走向观音堂。
此时正值晚课，寺庙中人迹稀少，从佛殿上传来声声梵唱，肃穆悠远。刘全自幼便在此间长大，对感业寺熟稔得如同自己的家一般。禁苑与世隔绝，每年的元日、正月十五上元节、四月初八浴佛节、七月十五中元节，感业寺中都会举办盛大的盂兰盆法会，为皇家禳灾祈福，这是少年刘全生命中最开心、最欢乐的日子。
就在这梵唱经声中，他推开观音堂的门走了进去。他拔出横刀，左手持弩，右手握刀，借着满庭的古树藏匿身形，四处搜索，观音堂的正殿和厢房都空无一人。
正在诧异，忽听观音堂的后面传来女子的笑声，刘全迅速穿庭过院，来到后门外的庄稼地。禁苑寺庙的菜蔬米面大都是附近的庄户提供的，但僧侣们也会自己种一些，这片农田里就种有麦、粟、豆子等主粮，还有葵、韭、菘和葫芦等菜蔬。
刘全用刀拨开藤架上的葫芦和爬藤，小心翼翼穿过一片菜地，登时愣住，只见一块空地上堆着半人高的烂泥巴，两名婢女正往里面掺麦秸秆，王玄策和南阳公主卷着裤腿在烂泥上拼命踩。两人蹦蹦跳跳，浑身上下都是污泥，公主的华服辨不清颜色，如同泥浆中捞出来的一般。王玄策的幞头上都是泥浆，正滴滴答答往身上淌。
“再填些，麦秸秆不够，结不成块！”南阳公主喊道，“王少卿，你须得再用力，把黏土和秸秆和匀，用手团起来，不从指头缝流下去，也不能硬得团不成形，这便成了。”
公主一边讲着还亲自示范，婢女们将她搀出泥堆，她拿着一只木模框，铲进黏土，亲手抡着大木槌开始夯。王玄策踩在泥巴里看得目瞪口呆，那木槌怕不下十多斤重，公主两膀一运，大木槌准确无比地砸进模框中，咚咚咚地几下便将黏土夯实。然后公主蹲下身给黏土脱模，一块长方形的土坯砖就成型了。
二人竟然在夯筑土坯砖！
公主看看天色，忧虑道：“近日可能会有雨水，且晾晒半干，便搬到观音堂的廊下去。来，王少卿你且来试试。”
王玄策累得浑身是汗，急忙走了过来，不料泥土太过黏稠，刚走了一步便拔不出脚来，顿时扑倒在泥浆中。拔出脸来，连五官也看不见了。
公主和两名婢女顿时乐不可支。
王玄策笑着抹掉脸上的污泥，正抹着，忽然碰触到一件坚硬锐利之物。他急忙抹干净脸，赫然发现一把横刀正抵着自己的咽喉，抬眼望去，刘全一手持刀，一手举着短弩，正森然盯着自己。
公主叫道：“当家的，王少卿是好人，不可莽撞。”
刘全心中一震，南阳公主此刻竟然是妻子翠莲！
王玄策趁他失神的当口合身前扑，撞进他的空门，将他狠狠地扑倒在淤泥中，横刀跌落一旁，短弩的扳机“嘣”的一声响，弦上的弩箭也不知射向了何处。两人就在泥潭之中翻滚搏杀。
公主惊慌地想要将他们分开，却有些傻眼，两人身上被污泥裹了厚厚一层，连面目都分不清了。正在迟疑，忽然一个泥人从淤泥中抓起一根长条之物，搭在了公主的脖子上。那长条物上淤泥滴答落下，渐渐透出森寒的光泽，原来是一把横刀。
那泥人抹了抹脸上的污泥，露出亮晶晶的眼睛，喝道：“刘旅帅，我这一刀斩下去，杀的是公主还是翠莲？”
另一个泥人挣扎着从污泥中爬起身，眼见得这种情势，不敢有丝毫妄动。反倒是公主并不惧怕，嗔怪道：“当家的你多心了。王少卿若要对我不利，早就一刀杀了。你这岂是待客的礼数？”
刘全顿时一怔，王玄策讪讪地收了刀。南阳公主又道：“当家的，方才王少卿来，我本想杀只鸡待客，这感业寺中却没有鸡圈。我便想拓些土坯砖，垒座鸡圈，养些鸡子，幸好有王少卿帮我踩泥，你既然回来了，便来拓砖吧。”
小溪流过感业寺，清澈甘洌，岸边的石头上摆着两把横刀和一把短弩，王玄策和刘全赤条条地在溪水中冲洗身上的污泥。夕阳沉入西边的汉长安故城，残破的城墙犬牙交错，割出苍凉的影子在溪水中荡漾。
“王少卿，”刘全对自己输这一局极为不解，“你正被东宫爻姬追捕，为何会跑来禁苑对付我？”
王玄策似乎不愿提这话题，苦涩一笑，叹道：“左右都躲不开那爻姬的占算，被她像野狗一般撵了一整天无处可逃，只好躲到禁苑里。”
刘全愕然良久，原来这厮竟然是被爻姬欺负狠了，顺便来欺负自己。
“你果真是在这禁苑中长大的？”王玄策问道，“自幼以种田为生？”
“当然。”刘全没好气地道，“我们本就是禁苑中的编户，总计有三十多个村庄，五六万人。每个庄子都负责为皇家侍弄不同的庄稼，有些庄子种植麦粟，有些种稻子，有些专门种植瓜果，有些负责种植菜蔬，还有些养殖猪羊鸡鸭，有些捕鱼养虾。每个庄子都有定额缴纳，到收货时节，苑监便会遣人来庄上采收。”
王玄策听得大为新鲜：“平日里也无法离开禁苑到长安去？”
“我们这五六万人只是皇家圈养的劳力，祖祖辈辈都不得离开禁苑。”刘全哈哈大笑，笑声中有些凄凉，“在我们这些庄户人的一生之中，天下便只有禁苑这般大，世人便只有禁苑中这般多，每日里凿井而饮，耕田而食，不知有汉，无论魏晋。”
“我看你进出禁苑甚是容易，为何不离开此处？”王玄策道，“有些青黄不接的灾荒年月，官府任由饥民各地就食，无须查验手实和过所。”
“我为何要走？这是汉长安城！是我刘氏的根！”刘全冷冷道，他望着远处的汉长安故城，满面悲伤，“我家中藏有族谱，我的祖先曾经是汉朝的太子，因遭政敌陷害，失位自杀，后人沦落为农夫。但哪怕身处卑贱之地，我的先人也从不敢或忘自己是大汉天子后裔。六百多年来，无论朝代如何更迭，无论世间如何变幻，哪怕长安城沦为废墟，我们始终守在这长安故城，看守着刘氏的根基！”
“怪不得你要替刘洎出头！”王玄策叹道。
刘全面露鄙夷：“兜来转去就知道你在旁敲侧击。刘洎算什么东西，他出身于南阳刘氏，至多能攀附到光武皇帝刘秀一脉。刘秀究竟是不是长沙定王刘发之后尚未可知，刘洎就更与我扯不上关系了。”
说话间两人擦干了身子上岸，南阳公主拿来两件干净的衣袍隔着树丛扔给他们。二人穿上衣袍，王玄策丢给刘全一把横刀，自己却取了他那把短弩。
南阳公主道：“当家的，斋堂做好了饭食，我这便让他们送到观音堂来。”
“刘家娘子，”王玄策笑道，“不如到你家吃一餐如何？”
刘全顿时愕然，南阳公主却惊喜交加：“去年死后我还未回过家呢！可是，寺主说我被皇帝给幽……什么了，要我不得离开寺庙。”
“无妨。”王玄策笑道，“我持有鱼符，寺主不会干涉。”
寺庙后只系着两匹马，王玄策请南阳公主上了一匹，然后请刘全上另一匹。刘全迟疑不决，王玄策冷笑：“莫不成想与你家娘子共乘一匹？”
刘全不说话了，翻身上马。
不料王玄策也跳上这匹马坐在他身后。刘全无比别扭，王玄策用刀柄一捅他后背，低声道：“带路！”
刘全忍着气一抖缰绳，驮着王玄策直往刘家庄而去。