皇帝驾崩，宰相复活
御史台狱，王玄策正躺在霉烂的草垫子上昏睡。
他这间牢房位于台狱的最深处，是御史台的官吏特意关照的。这帮宿直的官吏见王玄策被投入台狱，一个个惊喜交加，这贼厮鸟昨夜明火执仗地攻入御史台逼死邱凌，今夜居然自投罗网。尤其是邱凌的好友和下属，纷纷献计献策要报复他。
御史台大狱只建成一年，级别又高，不似刑部大狱那般腐臭污秽，然而皇城西南角这边地势低洼，五月雨水多，四壁潮湿，这群吏员便寻了最低洼的这间将他扔了进去。触手一摸，地上的污水积了几寸厚，铺的稻草都腐烂发霉，难闻至极。
但王玄策已经毫无知觉。这数日来满长安奔波，豕突狼奔，一日睡眠不过两个时辰，身上杀得满是伤痕，虽然做了些包扎，在腐水中一泡又开始溃烂，整个身体和精神绷到了极限。被往台狱中一扔，整个人便陷入半昏迷状态。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是……”
耳边传来诵经声，似从天边传来，世界震荡，万物欢悦。有些耳熟，是师父刚译出的《心经》。王玄策颇为自得，那二百多字的经文只看了两遍，自己居然记住了，能于濒死之际重现。自己虽然算不得佛徒，但在这《般若波罗蜜多心经》的护持中死亡，或许能减轻几等罪孽，到了那泥犁狱中少受些苦，早日投胎，不再来这人世了。
不知父母是否还在那泥犁狱中？可能相见？他们死去已经三十年矣，自己孤苦伶仃在这世间长大，曾经是如此思念，可近年来他们的模样居然越来越淡薄，弥奴的模样越来越鲜亮，这让他颇有些不安，似乎享受了幸福，便是对死去父母的背叛……忽然他想道：若不再来这人世，如何得见弥奴成人后的模样？
沉重如山的乱梦中，忽然有一只宽厚粗糙的大手握住他的手掌，似乎有人把他抱在了怀中，拿着湿润的面巾擦拭他的脸颊。有清凉干净的水从唇边流过，他舔了一口，凛冽甘甜。
王玄策努力撑开眼皮，却发现师父玄奘竟然出现在牢房之中，正将面巾浸湿帮他擦洗面孔，口中还在诵经。旁边放着一只水桶，两名御史台的狱卒掌着灯笼，毕恭毕敬地站在一旁。
“醒啦？”玄奘温和地笑道，舀起了一瓢水喂他喝下。
半瓢水喝下去，王玄策恢复了些许体力，勉强道：“本以为是弟子将《心经》背诵了下来，却原来是师父在诵念。”
“你生平只知杀人放火，哪晓得诵经念佛？”玄奘低声道，“还记得在吐蕃时，为师赐予你的法名吗？”
“思虑过重，心猿不定，师父盼我悟得清净法门，是名悟净。”王玄策喃喃地说道，回忆当年西游天竺的峥嵘岁月，他脸上有了一丝笑容，片刻后却又长叹，“可惜弟子始终不曾悟出什么法门，反而被这红尘摔打得遍体鳞伤。”
“景娘之事贫僧听说了。”玄奘黯然道。
“师父何时听说的？”王玄策诧异。
“方才你在梦中呓语，反复叮嘱她照顾好弥奴。你说，你当年的选择是对的，不该有婚姻，不该有亲情。”玄奘怜悯地看着这个弟子。
王玄策愣怔半晌，忽然泪如泉涌，失声痛哭：“师父，弟子好生痛苦。我最怕有所羁绊，却还是坠入这座婚姻与子嗣的牢笼。这就是佛家说的爱别离、怨憎会吗？师父，弟子实在撑不住了，只愿一死，不再来这世间了。”
玄奘叹息一声：“只要你心有挂碍，无论是去地狱还是天界，都只是这人间改个名字罢了。它如影随形，你就像在其中转轮，永无休止。”
“那弟子如何解脱？”王玄策问道。
“此生无解，但此生亦是解。”玄奘温言道，“你从呱呱坠地到老病而死，色、受、想、行、识照进了你这副肉身，你看见了草上有露水在往下滴，你看见山间有草木在萌生，你看见鸡子下了一枚蛋，你看见农人在田里挥汗如雨，你看见昨日金榜题名的状元今日刑场杀头，你看见皇帝的子嗣一夜夭折，这便是世界在向你演绎它的法则。你就像看台上的一幕幕伶戏，你是局外人、旁观者，无论喝彩还是悲戚，它不生不灭，不垢不净，不增不减。但其实你亦在台上，他人亦在台下旁观。这副肉身从诞生到溃灭的过程我们称之为一生，便是要让你明白诸法如是，空中无色，然后心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖。远离颠倒梦想，最后到达彼岸。”
玄奘似乎在为自己心爱的弟子传道，声音缓慢、低沉、温和，穿透大千世界，内心红尘。那两位狱卒双手合十，跪在地上倾听，不知不觉满脸是泪。玄奘西游归来之后，大都隐居在道场译经，佛徒们得见他一面都是难事，狱卒们今日能听他亲自讲经更是极大的缘分。
玄奘请那两位狱卒把灯笼留下，再送些干净的饭食。二人诺诺连声，把灯笼插在了墙上，不多时抬了张食床过来，丰盛无比，一只瓦罐里甚至炖了参汤。然后二人双手合十，躬身退去。
玄奘盛了参汤，默默地喂王玄策喝了一碗。王玄策终于恢复些许精神，这才询问师父为何会出现在台狱之中。
玄奘轻描淡写地道：“把你关入台狱，本就是贫僧安排的。还好那白鹄飞得快，曹力士跑得也快，没让你死在丘行恭的长槊下。”
王玄策吃惊：“师父安排的？难道是陛下知道我冤屈，特意请师父出面？”
玄奘摇摇头：“陛下的诏旨只是幽禁了南阳公主，打杀了她的亲信。不过那白鹄有两条腿，可以绑两枚竹筒，贫僧就想办法另拟了一份诏旨，绑在另一条腿上。”
王玄策彻底蒙了，这可是矫诏，伪造皇帝诏书！玄奘说来简单，但这一份诏书的流程极其复杂，不但要中书舍人拟旨、门下省的符宝郎来用印，还要利用皇帝的白鹄飞书。
“师父莫要吹嘘，您当真能矫诏，岂不是说陛下的性命也捏在您的手中了？”王玄策满脸不信，但他又知道自己师父从不打诳语，颇有些疑神疑鬼。
玄奘脸上露出浓浓的悲伤，低声道：“陛下不日便将驾崩。”
这声音很低，却如同雷轰电掣般劈入王玄策的脑中，使得他整个人头晕目眩，翠微宫里究竟发生了什么事？
“陛下的性命确实操纵于他人之手，却不在我的手上，而是那《秘记》之手。”玄奘也露出大恐怖，“你至今尚未看过第七谶的谶图吧？”
王玄策摇摇头，他拿到的《秘记》是残缺版的，第七幅谶图已经被皇帝裁掉，只剩下一句谶诗：“唐三世而衰，女主武王，代有天下。”当时玄奘解释道，第七谶过于耸人听闻，皇帝不欲为外人所知。
“那谶图上画着皇帝于贞观二十三年五月二十六，己巳日，也就是四日后驾崩！”玄奘一字一句地说道。
暑热濡湿的牢房内，一股寒意从脚底蹿至王玄策的头顶。
这些时日他连破两篇谶图，虽然和景娘势同水火，目标相反，但双方都是在不惜代价阻止谶图的发生。然而这东西就仿佛宿命的转轮，无论怎样努力都无法撼动分毫，循着自己精准、冷酷、血腥的轨道将预言变为现实。
两幅谶图应验下来，几乎所有人都相信《秘记》的真实和准确性了，它将会在七天之内完成这七幅谶图，就像命运一般势不可当。
可第七谶居然是皇帝驾崩！那就意味着，《秘记》最终导向的结果是让所有人都相信，皇帝将会在第七天驾崩！
不对，或许这还不是最终的导向，当李世民果真在第七日驾崩之后，天下人便彻底相信了第七谶的预言：“唐三世而衰，女主武王，代有天下。”
这才是它最终极的目标！
其实从一开始《秘记》就亮出了獠牙，它从未掩饰自己，目标明确，方向清晰，只是谁都无法抗拒，无法扭转，更无法躲藏。这才是《秘记》最为恐怖之处！
至于太子李治则是其中最悲惨之人。这数日，王玄策喋血长安，翻出了他的一桩桩大案，足以让他的德行备受质疑，甚至无法继承皇位。可哪怕他继承了又如何？朝野的质疑声只怕更甚！因为在谶语中，正是他成为第三世皇帝才会导致大唐覆灭，才会让女主武王代有天下！
怪不得这些时日太子与自己杀红了眼，他的生死危机正迫在眉睫。
师徒二人都是具有大智慧之人，无须多言，只言片语中便明白了如今的局势。王玄策坐起身，神情急切：“师父，陛下如今是什么状况？已经无法理事了吗？可您又说惩治南阳公主的诏书是他拟的，究竟怎么回事？”
“陛下的身子并未恶化，仍旧是头疼晕眩，肢体麻痹，处理寻常政务并无太大妨碍。今夜拟完处置南阳公主的诏书，他有些气急上火，头晕目眩，吃了些汤药便去睡了。”玄奘道，“陛下不曾提及如何处置你，贫僧担忧太子会杀你，便与中书省宿直的舍人们商议了一下，补了一份诏旨，将你暂且收监。”
“补了一份诏旨……”王玄策愣住了，“诏旨岂能商量一番就补了的？这叫矫诏！师父您一心想要涅槃，脑袋掉了钵盂大的疤，中书省也疯了不成？”
玄奘摇头不已，对这个徒弟的佛性简直是痛心疾首，斥道：“这如何算是矫诏？草拟诏旨、查漏补缺原本就是中书舍人的职责，皇帝发了风疾，未及交代之事自然要中书舍人补缺。只是把你暂押台狱候审罢了，又不曾替他做什么决断。”
玄奘说着说着，估计自己也觉得难以自圆其说，问道：“我问你，为什么皇帝在得到《秘记》的第二日便离开长安？”
王玄策立即道：“因为他怀疑长安城已经被人设局？”
“不错！”玄奘赞许道，“所以陛下当机立断去了翠微宫。那地方僻处终南山中，外有高山深涧环绕，内有程知节、薛仁贵等心腹悍将保护，长安城中还有你这把利刃搅得天翻地覆，陛下便能在翠微宫中坐观真相！”
王玄策恍然，《秘记》这东西倘若并非神鬼使然，而是人为布局，那就意味着对方早已将长安城甚至皇宫渗透得千疮百孔，这时候跳出长安，先将自身置于绝对安全的境地，不失为上策。
“那陛下如何看待他仅剩七日……四日性命？”王玄策好奇地问道。
“陛下丝毫不信。”玄奘道，“他坚信崔判官在泥犁狱中为他改了生死簿，自己会崩于贞观三十三年，他还有十年寿命！”
玄奘将贞观三年发生在霍邑县的泥犁狱一事粗略讲述一番，王玄策目瞪口呆，皇帝心中竟然有这种魔怔。
玄奘继续道：“所以现在朝中的局势颇为诡异，随着《秘记》演进到了第三谶，除了皇帝本人，朝中高官权贵大都相信了《秘记》预言之准确，忠于陛下的试图扭转，心怀叵测的正自观望。为什么这几日你在长安城掀得天翻地覆，朝廷六部百司几乎耳聋眼瞎，坐视不管？为什么今夜中书省的人能补发这份诏旨？因为他们想要保你，想要你查出《秘记》的真相！”
王玄策叹了口气，他两次闯入皇城时便感受到一股不动声色间的保护，那不是一个人，而是一股势力，或者说是一种官场上的情绪，但随着太子杀他之心越来越明，敢回护自己的人也越来越少了。
“陛下也知道自己身体有大隐患，将希望寄托在丹药上，便将娑婆寐带到了翠微宫随时为他炼制丹药。”玄奘从袖中取出两枚丹丸，一青一黄，大如葡萄，“这便是娑婆寐炼制出来的丹药，陛下早晚服用一颗。《秘记》想要完成第七谶，必须将皇帝的性命控制在手。要他在五月二十六驾崩，他就必须于这一日驾崩，不能早，也不能晚。所以贫僧怀疑，控制皇帝性命之物便是这两粒丹药！”
王玄策将丹药拿在手里细细端详，这显然是从丹炉里炼制出来的，通体圆滑，隐约流淌着一股妖异的光彩。
“师父怀疑这丹药是慢性毒物？”王玄策道，“恰好能在五月二十六日让陛下毒发身亡？”
“这丹药无毒。娑婆寐在禁苑中已经为陛下炼制了一年，药方、药材、用量、配伍，制药流程都在尚药局的监管之下。丹成之后安排有内侍试药，三个月后安然无恙才拿给陛下吃。但是配药讲究君臣佐使，倘若娑婆寐在配伍上使些手脚，一些寻常的吃食就能和这丹药相生相克，夺人性命。”玄奘说道，“所以贫僧想办法弄了两粒，今夜下山便是要把这丹药拿给孙思邈，请他辨一辨药性。”
“孙神医怎么说？”王玄策道。
“还未来得及见他，怕你撑不到明日就给人瘐毙了，先来救你出去再说。”玄奘道。
“师父您说什么？救我出去？”王玄策顿时怔住了，“怎么救？杀出去？”
玄奘晃了晃牢门上的铁链，“哗啦啦”的声响中，那两名狱卒急急忙忙走进来。
玄奘致谢：“有劳二位了。”
“不敢，不敢。牢房有些结实，我二人方才挖了半天，有劳法师久候了。”
“法师乃是人间佛子，早算出今日，才让最近多下了些雨水，泡得酥了。”
两名狱卒合十回礼，纷纷笑着走进牢房，用手掌抵着墙壁同时用力推，还不停地拿肩膀朝墙上撞。
王玄策看得纳闷不已，这二人莫不是患了失心疯？正诧异间，只见那堵墙壁竟然摇晃起来，两人愈加用力，吭呦吭呦低声喊着号子，顷刻间那堵墙轰然倒塌。
尘土被夜风吹去，赫然露出乌云沉沉的夜空。
与此同时，景娘的马车驶入御史台门前的街道，后面跟着丘行恭与武候骑兵，车轮和马蹄敲打在皇城天街之上，敲碎了一地的寂静，也敲打着景娘波澜不惊的心防。
到了御史台衙门前，丘行恭亲自入内行文。宿直的御史中丞翻看文书，乃是武候府颁发，大意是，着其家眷来劝解该犯官坦白案情，认罪伏法。那御史中丞一看便知道他们今夜要断送了王玄策的性命，而首先担责的便是御史台。他苦苦思索良久，最终还是不敢违拗他们背后那尊庞然大物，命官吏带着景娘前往台狱。
一行人执着灯笼火把，默默地穿过几重院落到得台狱之外的值房。两名狱卒正在酣睡，吏员们叫醒他们说明缘由，两人睡眼惺忪地取了钥匙。
“爻姬娘子，殿下既然命你亲自动手，下官就不奉陪了。我替您准备了几样物什。”丘行恭笑道，从怀中取出一只小瓷瓶，一卷麻绳，又将自己腰间的佩刀摘下，“瓶中是钩吻，混在酒中不消一个时辰便会毙命。倘若他不肯，便用麻绳勒毙。若是还嫌麻烦，只好一刀毙命。爻姬娘子任选一样即可，小小心意，不成敬意。”
他将三样东西托在手中，笑吟吟地盯着景娘，似乎在嘲讽，又似乎在享受这残虐的快感。景娘沉默地望着他，不言不动。武候们手中的火把在风中噼里啪啦地燃烧，御史台吏员手中的灯笼被风一吹，烛光跳动。
好半晌，景娘才道：“无须客套，替拙夫谢过丘将军。这番赠礼，来日必报。”她郑重地屈身施礼，转头道，“劳驾二位取一坛酒来。”
一名狱卒回值房取了一坛酒，另一人挑起灯笼，景娘亲自把酒坛抱在怀中跟着二人走进台狱。牢狱的房舍极为逼仄，从中间的甬道一路穿过，直到台狱最深处的一间牢房，两名狱卒打开锁头，景娘推门走进牢房，忽然间一阵穿堂风袭来，吹得她衣袂飞舞，牢房的后墙已然坍塌，里面空无一人！
景娘瞬间呆滞，“啪”的一声，手里的酒坛跌在了地上。
两名狱卒一声惊叫，惊慌失措地奔跑了出去。不多时，丘行恭带人闯了进来，见到这一幕禁不住气急败坏，怒吼一声，命人四处搜索。
这牢房位于御史台的西北角，隔墙便是太史局。皇城衙署之间的隔墙有八尺高下，寻常自然无法翻越，只是牢房的后墙恰好坍塌在墙根，等于凭空垫高了三尺。如此一来，普通男子踩着废墟便能轻松越过。
丘行恭站在御史台和太史局之间的围墙上，纵目四顾，午夜的皇城偃伏在脚下，屋宇层叠，一名戴着镣铐的囚犯就这么凭空消失在这森严的宫禁之中？
丘行恭提着刀跳下围墙，来到景娘的面前，咬牙切齿：“爻姬娘子，好手段！”
景娘浑身冰凉，长长一叹：“丘将军，我中了别人的算计！”
“算计？”丘行恭冷笑，“算计谁？”
“算计我！”景娘喃喃道，“他设下这座陷阱，就是要让我做那只替罪羊！他算出我今夜要来，可我却算不出他！此人从来不在我的占算中，他的命格有天机在蒙蔽卦象。三不占，三不占……他究竟是谁？”
“师父，您真的能屏蔽天机，让我娘子占算不到？”王玄策问道。
“贫僧不懂天机，更不懂占卜，但是我知道，在旁人的眼中我自五月十九那晚起便随皇帝去了翠微宫，不在长安城这座局中。”玄奘道，“按照卦象而言，我便是那遁去的一，不在四九之数。按照俗语来讲呢，或许叫灯下黑。”
王玄策纵然满腹悲伤，也不禁哑然失笑。
此刻已经到了寅时，夜色渐淡，日色渐起，但这些日子暑热难耐，水气蒸腾，城中起了雾。大雾从水面上升腾而起，师徒二人划着船行走在大雾中的清明渠上，四周一片混沌。
清明渠引自秦岭中的潏水，主要是为皇宫和皇城提供用水，穿过了皇城中的众多衙署，其中就包括了台狱隔壁的太史局。
在御史台狱中，两人踩着坍塌的废墟翻墙而过，穿过太史局的后院来到渠边，那渠边早有人备好了一艘小船。两人划着船横穿整个太史局，再从外墙下的水闸穿过了皇城的街道，进入街对面的鸿胪寺，再从大社穿过了皇城的城墙，径直进入长安城。王玄策看得又是吃惊又是诧异，也不知是深夜无人还是玄奘早就安排妥当，一路上畅通无阻，不但水闸都开着，连个人影都没遇到。
“那师父您又怎么能占算到景娘要来杀我，将我救走，故意坑她一把？”王玄策问道。
“贫僧不知她要来，更不曾给她设置陷阱。”玄奘道，“她之所以认为这是陷阱，是因为生性喜欢操弄阴谋之人，总以阴谋来看待世间之事。”
王玄策苦笑，自己这师父不通武力，不懂计谋，不会占算，只晓得念经，但他西游天竺，行走十余万里、上百个国家而毫发无损，无论旁人使出再多的心机和权谋都奈何他不得。因为他一只脚已然超脱世间，回过头看这些伎俩，就像隔岸观尘、俯瞰世间罢了。
“你这位娘子只怕受过大苦难，红尘万象入骨太深，你莫要怪她。”玄奘道，“在自己的因缘宿命中挣扎不出，也是可怜之人。”
王玄策冷笑：“她是可怜之人？贾正和王冲雅他们呢？那些死在她阴谋算计下的人可不可怜？”
玄奘不说话了，默默地划着船在弥漫的大雾中穿过一条又一条的街巷，一座又一座的坊墙。雾越来越浓，十步之外不辨人影，也看不清自己身处何方，所幸清明渠并不宽阔，能辨清两岸，不至于撞上。
“我们分头行事吧！”玄奘道，“贫僧且去寻神医孙思邈，你去帮我救一个人。”
“谁？”王玄策问道。
“褚遂良。”玄奘道。
王玄策诧异：“褚相公出什么事了？”
玄奘苦笑一声停止划船，任凭小船在浓雾中飘荡：“第三幅谶图中的那名老者你猜出是谁了吗？他就是褚遂良，与他对话的那缕鬼魂便是刘洎。”
王玄策对第三幅谶图自然滚瓜烂熟，但仔细一想，却仍然不解：“师父如何确定是褚相公？”
玄奘道：“这还多亏你破解了第二谶。那个遇刺老者是长孙无忌的消息传到终南山上，不少有心之人便猜出了第三谶的真相。‘太白入南斗’这句应的是刘洎。贞观十九年十二月，陛下亲征高句丽归来，路上患了痈病，刘洎探问后说‘病势严重至此，陛下圣体堪忧’。结果到了十三日，太白星冲犯南斗六星，十六日，太白星冲犯左执法星。太白星主兵刑之兆，《荆州占》云：‘太白入南斗，有丧。君不死则病。'《隋书天文志》曰：‘太白入斗，天下大乱，将相谋反，国易政。’又曰：‘君死，不死则废。’于是褚遂良借此天象举告刘洎，说他想做伊尹、霍光，诛杀大臣。二十六日，陛下赐死刘洎。
“‘天子床上走’这句应的是刘洎的一桩逸事。贞观十八年二月，陛下赐宴玄武门。陛下精擅书法，尤其喜好飞白体，那日他趁着酒兴写了一幅飞白书。群臣当日都喝多了，围在陛下身边竞相欣赏，刘洎当时还是散骑常侍，他跳到御床上拽着陛下的手便将那飞白书抢了过来。大臣们都怒斥刘洎，说他擅自登上天子御座，乃是大不敬之罪，该当处死。陛下知道他平素不拘小节，又喝多了酒，便笑着替他打圆场，说道：昔日婕妤辞辇，今见常侍登床。”
王玄策摇头不已，刘洎此人身为宰相，言行疏狂无忌，怎能不败？陛下宠信他时，这是一段佳话；当他失宠时，这便是致他于死地的大不敬之罪。
“‘三尸蜚语时’这句，说的是褚遂良诬告他一事。‘三尸’指的是道家的三尸神，分为上尸、中尸、下尸，分别附着在人的上中下三个丹田，它们专门在人体内作祟，故意教唆人作恶，然后每个月的庚申日会向天帝奏报人的过错，希望人早日死掉，自己好离开人体自由游荡。所以道家修炼，必先灭三尸。三尸指的便是褚遂良了，他在皇帝面前奏报刘洎的过错，而刘洎死于十二月二十六日，恰好便是庚申日。
“‘地上出日头’这一句是拆字，谜底是‘晋’，来自《周易》中的晋卦：晋，进也，明出地上。晋是坤下离上，坤为地，离为火，它的字形像一轮红日于大地之上冉冉升起，所以叫‘地上出日头’。”
听着玄奘的讲述，王玄策禁不住头大，怪不得谶诗如此难解，一句诗里居然有如此多的讲究。他慢慢地回过味来，有些吃惊：“晋？难道暗指晋王，如今的太子殿下？”
“不，晋是地点，也就是晋阳，或者叫太原、并州，此处是刘洎被赐死的地点。”玄奘道，“所以这句谶诗写得很详细，‘太白入南斗，天子床上走’指明了人物，‘三尸蜚语时’指明了时间，‘地上出日头’指明了地点。”
“那么，‘狗脊挂灯笼，寅卯交乙丑’这两句呢？”王玄策问道。
玄奘沉默片刻：“这两句是最为费解之处，因为前四句是过去发生之事，这两句是未来发生之事。谶语嘛，本来就是预言未来，这两句才是核心。”
“师父，这到底何解？”王玄策心痒难挠。
“狗脊挂灯笼，寅卯交乙丑”这两句不良人署也讨论过多次，却没办法解谶。“寅卯交乙丑”，寅卯是地支，自然是时间，这不会错。但乙丑是干支，可以纪年，可以纪月，可以纪日，可以纪时，这就复杂了。至于“狗脊挂灯笼”更是难解，狗的脊背上挂个灯笼？
“‘狗脊挂灯笼’中的‘狗脊’是指狗脊岭。”玄奘道。
王玄策悚然一惊，狗脊岭三个字满长安无人不知，因为那是长安处死人犯的刑场！
长安行刑的场所有两处。一处是西市刑场，在西市东北角的十字天街上，街边有一棵古柳，叫独柳树，便是斩了张亮之处。另一处是东市刑场，在东市西北角的十字天街上，是长安的一处高坡地，叫狗脊岭。十字街的交汇处便是狗脊岭的脊顶，地势高敞，通衢四望，最适合行刑示众。
“挂灯笼目前仍旧不解其意，不过‘寅卯交乙丑’却很好解释，那便是此时此刻！”玄奘道。
王玄策一怔，今日确实是乙丑日，此时如墨的暗夜渐渐消退，大约到了寅时末、卯时初，果然便是“寅卯交乙丑”。
“也就是说，此时寅卯交会，狗脊岭上会升起一盏灯笼？”王玄策喃喃地念叨着，忽然间骇然色变，“现在正是早朝时分！褚遂良！他要去东宫早朝！”
倏忽间浓雾中传来轰隆隆的闷雷之声，一开始较远，似乎是从北面而来，随后四面八方响起了报晓的鼓声，从浓雾中滚滚而来，震动耳膜。再之后，一百多座寺庙的晨钟也开始敲响，长安城仿佛响起宏大的佛音梵唱。
清明渠的四周传来吱吱呀呀的开启坊门之声，原来已经是五更二点，夜禁结束了。
“褚遂良是贫僧的好友，人品端方，守成持重，他为何要以诬告的方式诛杀刘洎，着实令人费解，但无论如何都不能眼睁睁看着他死于非命。”玄奘道，“所以这件事就拜托给你了，务必要救他性命！”
“弟子明白！”王玄策郑重道。
玄奘合十致谢，慌得王玄策急忙跪在甲板上磕头，小船微微一晃。他再抬起头来，却见玄奘已经跳上岸，走入浓雾之中。
这位师父说来便来，说走便走，
王玄策独自坐在船上，眼前白茫茫一片，无论屋舍、树林还是河岸都笼罩在朦胧的大雾中，方才的一幕恍惚一场大梦，只有四周的街鼓带来一股真实感，但听到耳中却使人孤寂，迷茫，渺若尘埃。
褚遂良的宅子在平康坊西南隅，这几日他心中有事，夜禁方一结束便命人大开中门，去东宫上朝。他身为正三品的中书令、宰相，宅子直接开门面向大街，几十名扈从摆起卤簿仪仗，挑起灯笼火把，浩浩荡荡地离开平康坊，一出门便是兴安门大街，往北直行便是皇城的东门，延喜门。
褚遂良坐在马车上，这几日总有些心神不宁，他掀开车帘看去，天色仍旧一片昏黑。四周大雾茫茫，连街道两侧的槐树和坊墙都看不清，只有马车上挂的灯笼在大雾中照出一团微光，人影憧憧。
不多时到了皇城南面的天街上，这天街宽达五十丈，在大雾中看去，简直苍茫无尽，连宏伟高耸的城楼和城墙都消失不见。这时汇入几支上朝官员的仪仗，卤簿上的字样看不清晰，人数却是不少，每一支都有仆从上百。路上的辙道是固定的，浓雾中却越走越乱，几百人挨挨挤挤、深一脚浅一脚地簇拥着自家郎君的马车赶往东宫。
延喜门前更加热闹，大雾天无法驰马，官员们大都乘坐马车和轿子，拥挤在监门卫的官舍前等待勘验门籍。监门卫在城门外挂满了灯笼，好歹能看清卤簿仪仗和人的面目，一看见褚遂良的车驾到来，众官员纷纷避让。这属于朝廷礼仪，《仪制令》规定：凡行路巷街，贱避贵，少避老，轻避重，去避来。诸司郎中以下遇宰相，须下马避让。违者笞四十。
当值的中郎将左城和褚宅的管家核验了门籍，左城恭恭敬敬来到车轿前核对本人，忽然间一怔，马车的车夫僵立不动，似乎有一些古怪。管家也有些诧异，举着灯笼照过去，顿时一跤跌翻在地，惊惧大叫：“鬼！鬼啊——”
马车上哪里是什么马夫，赫然是一尊纸扎的人偶。
那人偶与正常人大小一致，眉目宛然，坐在车上举手挥舞着马鞭，若不细看当真如同活人一般。
“保护褚相公！”左城大吼一声抽出横刀挑起车帘，不由手臂一抖，横刀跌落在地。车上坐着的哪里是褚遂良？分明也是一尊纸扎的人偶！那人偶身穿纸扎的朝服，手持纸扎的笏板，三绺长髯，阔口方额，那模样画得像极了褚遂良，却更带着摄人心魄的诡异。
延喜门前一片大乱，褚宅到东宫不过二三里，出门还是宰相，到了东宫门前却变成纸扎人偶！堂堂一国宰相，竟然在几十名随从的扈拥下，在弥漫的大雾中消失得无影无踪！
在场的众人何曾见过这种异事，纷纷围拢上来。左城钻入车内将人偶拽出来扔在地上，骇得众人惊呼不已。王玄策借着浓雾混迹在人群中悄然接近。他听玄奘嘱咐，一路追着褚遂良的车驾寻来，却还是晚了一步。
王玄策拽住一名褚宅的仆从，低声道：“这是不是你家褚相公的马车？有没有被人换过？”
那仆从急忙上前端详，忽然大叫：“这不是我家的马车！”
那管家也急忙查看，这马车虽然和自家的极为相似，细微处却大有不同，连马匹也并不一样。众人回想路上撞见的那几支官员仪仗，多半是在大雾中混在一起，把褚遂良的马车给替换了。
“速报东宫！”左城喝道，“调集所有人马，沿街搜索！”
对于马车被换一事，褚遂良一无所觉，直到马车停下，他还以为到了东宫。然而除却街鼓之声，四周不像往日喧嚣，等待多时也不见有人来勘合门籍，他这才掀开车帘，顿时便怔住了。四周大雾茫茫，街鼓似乎就在左近，但鸡鸣狗吠声却极远，身边又有风声自由鼓荡，似乎在一处空旷荒凉之地。
便在这时，浓雾中有一盏灯笼远远地飘来，那雾中有声音道：“登善兄！登善兄！”
“你是何人？”褚遂良喊了一声，跳下马车。他早已意识到不对劲，自己的护卫和仆从哪里去了？这又是哪里？
那盏灯笼飘到近前，那人举起灯笼照在了自己的脸上，笑道：“登善兄，才只三年便把我忘了吗？”
“刘思道？”褚遂良骇然惊叫，只见那人年龄与自己相仿，身穿紫色圆领袍服，一脸短髯，眉眼锋锐，正是早已死去的大唐宰相刘洎！