一桩事先张扬的谋杀案
永兴坊西南隅，左武候府。
太子的车驾驶入武候府的庭院，两名内侍奔跑过来搬上脚凳，伺候太子下了马车。这时景娘重新戴上了朱雀面具，和马策、武候府的属官跪拜接驾。李治脸色阴沉，一言不发地穿过人群，走进内堂。
丘行恭躺在榻上昏迷不醒，他已经卸掉了铠甲，赤裸的上身缠着白麻布，敷着伤药。几名医师见太子进来，急忙跪倒参拜。李治仔细看了看丘行恭的病情，忧心忡忡。这可是陛下的心腹骁将，近些时日也有意向自己靠拢，多有示好，可堪大用，若是就这么折在了长安的街头，那可无法向陛下交代了。
“丘将军伤势如何？昏迷多久了？”李治低声问道。
一名医师急忙道：“殿下勿忧，丘将军并无大碍。他摔断了两根肋骨，另外头颅和脏腑受震。如今昏睡是因刚喝了汤药，药中掺了曼陀罗，有助于减轻疼痛，将养身体。”
李治这才松了口气，命内侍：“回宫，去把陛下赐给我的那根千年老参取来，给丘将军入药。”
那医师急忙道：“殿下，丘将军是受伤，千年老参虽然贵重，却并不对症。”
李治看也不看他，淡淡地重复了一句：“快去！”
那内侍飞一般奔跑出去。景娘知道太子的心思，这乃是太子向臣下示恩之举，丘行恭收到如此贵重的人参，对太子的恩德瞬间便懂，只会感激涕零，哪还管对不对症？
景娘挥手命几名医师退下，马策也急忙退出去，守在门口，堂上一时空空荡荡。李治淡淡道：“那箭术可怖之人究竟是谁？”
景娘低声道：“是不良人署的参军曹宝鼎，他原是陇右军中的神射手，能拉一百五十斤强弓，百步之内可射穿五层铠甲。”
“和军中第一神射薛仁贵相比如何？”李治问。
“恐怕在伯仲之间。”景娘道。
“薛仁贵是陛下寻觅多年才偶然得遇的骁将，这王玄策究竟有什么能耐，随便就能找到这等奇人异士为他效力！”李治咬牙，“此人务必要除掉！有他一把弓一支箭躲在长安城中，谁都夜不能寐，寝不安席！”
“此事不难。”景娘声音平淡，语气如同碾死一只蚂蚁那般容易。
李治瞥了她一眼，他知道景娘的能耐，贞观十七年得到她的辅佐之后，自己便有如神助。无论碰上什么艰难险阻，她纤纤玉手一掐一算，一拨一弹，大唐上下便是山摇地动，那些对自己不敬的功臣悍将人头滚滚，自己才战胜一路艰险走到了今天。
便在这时，李义府跑进了庭院，满头大汗，上气不接下气，到了廊下才收住势头。他整整衣袍和幞头，毕恭毕敬地走进房中：“殿下，爻姬娘子，找到王玄策的下落了！”
李治咬牙：“他在哪儿？”
“他……”李义府迟疑片刻，“他与南阳公主同乘一辆马车，躲过武候府和卫率府的盘查，去了郧国公张亮的旧宅！”
李治的脸色顿时变得极为难看，景娘戴着面具，但眼神中也露出惊骇之意。两人默默地对视，都从彼此的眼中看出一些难言的意味。
“公主命人撕掉了门上的封条，砸毁了铁链，悍然闯入。”李义府以为他们担忧公主插手，低声道，“那边归属右武候府管辖，他们不敢擅专，特来请旨。”
李治仿佛没听到一般，仍然沉默地盯着景娘，忽然叹息一声：“爻姬，当日我曾问你，若是王玄策和我反目，再不受我控制，你会怎么做？我本念你夫妻恩爱，想要网开一面，但今日王玄策既然走进张亮的宅第，那便不能再留他了。”
李义府浑身一颤，他知道爻姬的身份，李治竟然要逼迫她处死自己的丈夫！却不知景娘该如何纠结。
没想到景娘只是叹息一声，毫不犹豫地道：“妾身说过，满门上下俱是太子恩典。玄策误入歧途，妄图动摇国本，罪不容赦！”
“那你去妥善安排，今夜便处置了他吧！”李治也极为沮丧，“你儿子弥奴长大后，我会让他袭了王玄策的爵位，再赐他二级。”
王玄策只是从四品，但他当年破获承乾谋反案，被皇帝赐爵开国侯，弥奴袭了侯爵再赐二级，那便是正二品的开国郡公。这是以郡公的爵位来换王玄策的命了。
景娘默默地施礼，表示遵从。李治看了她半晌，带着她走出内堂，挥手遣散众人。古雅肃穆的武候府中古松参天，夕阳满地，李治慢慢往外走着：“听说你烧掉了龙华寺的慈悲院？”
没错，太子也知道她不是真正的薛景娘，乃是冒名顶替。
“是。”景娘道。
“我知道你爱慕英雄，嫁给王玄策之后夫妻感情甚笃，又生下了孩子，你花费偌大的心血扶持王氏家族，是真心真意要营造自己的家。”李治说道，“但事实上，你是在营造一座空中楼阁、海市蜃景，因为所有的根基都牵系于一人身上，那就是王玄策。只要王玄策知道你教坊司杂户贱籍的身份，你所拥有的一切就会灰飞烟灭，你的夫妻之情、你所生的孩子、你创建的家族，如梦幻泡影，如露如电。”
“臣妾知道。”景娘苦涩凄凉，“我这场幸福从一开始便是欺骗，那就只能一直骗到老死，骗到坟墓之中。”
“爻姬，你想过没有？王玄策是何等样人，他屠王灭国，纵横大唐西域，有如此英雄气概之人你能骗他多久？”李治毫不留情地戳破了她的幻想，“到如今仅仅一年你便骗得如此辛苦，若是五年、十年、二十年、三十年呢？无论多久，只要被他察觉，你的幸福便会分崩离析！”
饶是景娘智计无双，谋算天下，这一刻也不禁惶惑不安，失了分寸。
“请殿下教我！”景娘喃喃道。
“杀了他吧！”李治叹息道，“他一死，所有的秘密都会被掩埋，你的身份将再无破绽。弥奴是你的孩子，家族是你亲手创建，你是永宁坊王氏唯一的主人。夫家有王氏家族，娘家有薛氏家族，你从此便与其他女子一样，真正有了安身立命之所，不用再恐惧，不用再焦虑，也不用担心夜半惊醒，怕被人戳穿身份。”
“是，我听殿下的。”景娘向李治肃拜施礼，朝武候府外走去。
李治就这样目送着她离去，神情落寞，喟然长叹。
景娘走得很稳，她戴着面具，谁也看不见她脸上的表情，露在外面的双眸也平静、麻木，看不出喜怒哀乐。到了二门的马车边，侍女急忙抱过脚凳，景娘踩凳上车时腿一软，险些跌倒，侍女们慌忙七手八脚将她搀扶上车，放下车帘。
到了这种封闭无人的空间，与辉煌长安隔了一层车板，景娘才摘掉面具，她面具下的脸已经布满泪痕。她捂着嘴，蜷缩在车厢的一角无声痛哭。
车夫一声鞭响，马车驶出武候府，载着一车的泪水和哀哭向着永宁坊而去。时辰已经是未时二刻，六街之上暮鼓声响起，归宅的人群和车马熙熙攘攘，长安城的喜怒哀乐便在街头涌来荡去。
进了永宁坊王宅，景娘从车厢内的暗格里取出一支旗火，然后走下马车，又恢复了仪态雍容、神情淡然的贵妇人形象。她将旗火拿在手上，招招手，管家薛弘急忙拿来一只火褶子帮她点燃，那旗火“嗤”的一声升上天际。景娘眯着眼睛仰头望着，夕阳日落中，旗火在长安城的上空无声无息地炸开，花开两枝，十字交叉。
景娘吩咐薛弘将王叔阳、王运直等耆老和王玄诚都请来，然后径直穿过中庭，来到正堂，又吩咐两名奶娘将弥奴抱了过来。她把弥奴抱在怀中，端坐在坐榻上，神情肃穆庄静，下人们都知道要有大事，一个个屏息凝神，蹑手蹑脚。
王叔阳、王运直等五名耆老都住在王宅，很快来到堂上，不多时王玄诚也被请了过来，众人都是一头雾水。
景娘见人都到齐，吩咐道：“阖宅闭门，禁止出入。其余人等退出中庭，敢踏前一步，乱棍打死。”
众人都是心中一颤，一个个凛然遵命，急忙退出正堂，关上门扇。夕阳透过雕花镂空的门扇，斜照在堂前的菱花地砖上，正堂上一片昏暗，景娘的面孔似乎藏在迷雾之中。
“大娘子，究竟发生了什么事？”辈分最高的王叔阳忐忑问道。
“我王氏倾覆在即，请各位族中耆老来拿个主意。”景娘直截了当地道。
一时间所有人都变了颜色，王叔阳急忙追问缘由，景娘并不隐瞒：“耆老们有所不知，但七郎身为长安县尉，想必听过一些传闻，近日玄策受了皇命在追查一桩案子，结果与太子起了冲突。”
七郎便是王玄诚，他在宗族中排行第七。
王玄诚比王玄策略长几岁，一年前他只是在河南县做个掌管渡口的津令，正九品上的小官。王玄策灭天竺回国献俘，认祖归宗，他也没当回事，只以为多了个大唐名将的堂弟罢了。却不想忽然有一日，朝廷一纸调令，竟然任命他做了长安县的县尉！
从正九品上的津令到从八品下的长安县尉，这可不只是明面上提升了一级，可以说这场升迁为王玄诚打开了通天大道，他当然清楚这是托了王玄策和景娘的福分，心中感恩至极。
近几日王玄策乃是长安城的风暴中心，王玄诚身为长安县尉怎能不知？他苦苦一笑，向耆老们讲述了王玄策的所作所为，闯东宫面折太子，长街上血战武候府，夜闯皇城逼死朝廷官员，终南山箭射翠微宫，再加上刚刚挟持丘行恭闯出武候府和卫率府的联手合围，被太子下诏全城缉拿。耆老们听得唇青脸白，浑身颤抖。
“事实上，九郎如今已经是国之叛逆，可能是托了大娘子的福，大娘子和薛公两代为东宫效力，太子才法外开恩，没有连坐到王氏一族。”王玄诚苦涩地道，“这几日我在长安县廨也被上官投闲置散，进出之时都暗中有人监管，想来若是太子一怒，决意连坐族人，我随时便会被拿下。”
耆老们这些时日在长安城游乐宴饮，景娘安排奴仆们照顾得无微不至，什么东西二市、乐游原曲江池、平康坊鸣珂曲，无不游览个遍，各种吃食更是一一品尝，都有些乐不思蜀了，哪想到局势已经险恶到了这种地步？
这些王氏的族人除却王玄诚等几人，大多数身份低微，务农为生，这辈子都不曾出洛阳。自从一年前被景娘捏合成王氏宗族之后，一夜之间飞上枝头变凤凰，良田成千上万顷地送来，大宅一座接一座拔地而起，不但在乡里受人敬仰，哪怕到了县府一级也是有身份之人。耆老们飞快适应了这种锦绣人生、繁华盛景，但所谓宗族便是一荣俱荣一损俱损，享受了宗族兴旺带来的锦绣荣耀，也要承受宗族覆灭带来的抄家之祸。只是……耆老们欲哭无泪，这也忒快了点儿，仅仅享受一年，便要抄家灭族不成？
王运直痛心疾首：“玄策为何如此糊涂啊！”
景娘替他开脱，解释道：“郎君也是无奈，他受皇命调查《秘记》案，但此案的矛头直指太子，调查到最后的结果便是动摇东宫，废掉太子。所以太子断不会容忍他。”
“这岂不是大谬？”王运直怒不可遏，“太子是储君，是大唐国本所系！什么样的案子也不能威胁到太子！你便不曾劝劝他吗？”
“当然劝过，可是没用。”景娘凄凉地道，“他要建一个他梦想中的大唐，他这大唐没有我和孩子的位置。我抱着孩子恳求他不要与太子作对，不要和太子结仇。皇帝龙体不豫，太子只怕不久便能继承大统，到时会十倍百倍地报复他。包括我和弥奴，甚至整个王氏家族，太子一个都不会放过。可他非但不听，反而变本加厉，今日更是几乎射杀了丘行恭。”
王氏耆老一个个呆若木鸡，浑身汗水淋漓。
“刚刚太子召见我，说玄策又挖出一桩大案，定要把太子牵连其中，此案一旦曝光，太子被废黜怕也不远了。”景娘道，“太子顾念我父女两代效力之情，给了我王氏最后一次机会。”
“什么机会？”王叔阳急忙问。
“要么我们阻止玄策，要么王氏阖族与他陪葬。”景娘哭道，“所以我想恳请耆老们去劝劝玄策，救一救他！也救救我和弥奴！”
耆老们面面相觑，一个个都吓呆了，“阖族陪葬”这四个字让所有人的脑袋嗡嗡作响。说这话的可是太子，大唐未来的皇帝！至于劝服王玄策，这些人压根没敢想，自己自知自家事，连景娘抱着弥奴都动摇不了王玄策的决心，自己这种乡野老农又有什么本事？可是……难道自己一家人便要陪着他掉脑袋吗？
“扑通”，一名耆老一口气没上来，当即昏厥了过去。众人谁也没有理会，各自沉浸在无边无际的悔恨和恐惧之中。
“求大娘子救命！”王运直忽然号啕痛哭，“老朽死不足惜，可我王家几代人本本分分，不能背着谋反的名声啊！”
“求大娘子救命！”另一名耆老也哭道，“我家中去年娶了新妇刚生下孙子，求大娘子看在孩子的分上，救我们脱罪吧！”
这些耆老都是年老成精之人，知道家族生死都系于景娘身上，一个个痛哭流涕地哀求。王玄诚是这些人中唯一有官身的，对太子和王玄策之间的情势更加了解，原本以为必无幸理，这几日早已经心灰意冷，值衙应卯也只是走个过程，等待何时被拿下。不料今日从景娘的举动中，嗅出此事似乎仍有一线生机，他禁不住激动万分。
他的县尉一职主要负责缉捕盗贼，审理案件。在这天子脚下，尤其是高官宅邸云集的长安县，县尉的一举一动关系到京城治安的稳定，只要王玄诚愿意，他有权对嫌犯处以刑杖，便是打死也无人敢问。他甚至能觐见皇帝，直接陈述案情，职权之大，哪怕宰相九卿也不得不让他三分。尝过这种权柄的滋味，他更是万分不愿失去。
王玄诚离席来到堂上跪倒在地，朝着景娘磕头：“大娘子，今日我王氏全族三四百口的性命全系于大娘子一人身上了！只要能让我王氏从这场灭族之祸中解脱出来，我等上上下下任凭大娘子驱使，绝无二心！请大娘子吩咐！”
“是啊！是啊！”众耆老纷纷表态，“我等全族上下任凭大娘子驱使！”
景娘沉默了很久，见众人彻底失了分寸，这才缓缓道：“太子说了几个字：纥干承基。”
众耆老面面相觑，都不知纥干承基是何人。王玄诚轻轻吐了口气，低声向耆老们解释。原来这纥干承基乃是当年太子承乾的心腹卫士，参与了太子谋反案，被王玄策抓了之后，便举告承乾谋反，使得承乾功败垂成。皇帝因他举告有功，非但赦免其罪，还赐封平棘县公。
耆老们顿时恍然，太子这话很明显了。王运直惊道：“竟然是要让我王氏举告玄策！这这……”
景娘冷冷地看着他：“只是想要举告玄策，太子何须王氏？”
众人心中一颤，即使再笨之人也知道太子想要什么了，也知道景娘没能说出口的话是什么了。一时间谁也不敢开口，甚至不敢看别人，堂上一片诡异的寂静。此时日影西斜，暮鼓将尽，苍凉的鼓声如同心跳一般震颤着全身。
这时弥奴哇哇哭了起来，景娘轻轻抚摸着弥奴柔嫩的脸颊，忽然手上沾了一丝凉意，她搓了搓，原来是弥奴的眼泪。景娘努力让自己声音平缓，不露出情绪：“太子说，留给王氏的时间不多了。郎君如今正从颁政坊前往长寿坊，等他到了长寿坊，捉到那个人，王氏如何选择便毫无意义。”
“长寿坊？”王玄诚一惊，“长寿坊何处？他要捉谁？”
“长寿坊的长安县廨！”景娘盯着他，一字一句地道，“他要去长安县廨捉拿你的同僚，县尉公孙节！”
王玄诚呆若木鸡，默默地望着景娘。两人目光对视，王玄诚忽然间便明白了一切，原来今日这场家族议会乃是为自己而开。
长安城以朱雀大街为界分为两个县，街西为长安县，街东为万年县。天下各县的等级分为京、畿、望、紧、上、中、中下、下八等县，长安和万年乃是职级最高的京县。别的县只有一二个县尉，长安县却有六个县尉，分别对应六曹，王玄诚担任的乃是职权最重的司法县尉，公孙节举告了义父张亮之后得到赦免，被擢拔为司兵县尉，专管兵备、兵器、防御之事。
王玄诚好半晌才颤声道：“大娘子是要我……要我……杀死九郎？”
众耆老纷纷望着景娘。景娘忽然呜咽大哭，这时弥奴也在哇哇哭泣，母子俩的哭声撕裂人心：“王七郎你何必如此残忍？我身为妻子，难道舍得自己的郎君死掉吗？你们将这等罪名置于我的头上，哪怕保全了王氏，将来我如何对弥奴交代？如何对天下的清议交代？我只是传达太子的令旨，想给王氏找一条活路罢了，你们为何如此诬栽于我？罢罢罢，今日之事大家便就此忘掉，我和弥奴身为玄策的妻、子，自当与他承受那连坐之罪。反正弥奴刚出生，尚不满十五，只是与我一同被籍没入官罢了。你们这些家族中的伯叔父、兄弟也并无性命之忧，只是流三千里罢了。”
景娘抱着孩子起身便走，众人全慌了神，王叔阳奔过去急忙拦住，连连作揖赔礼：“大娘子！大娘子莫要误会，是玄诚口无遮拦，一时失言。王七！还不过来赔罪？”
王玄诚急忙跪拜谢罪：“大娘子千万恕罪！”
王运直扫视着众人，厉声道：“诸位都听到太子的令旨了，今日家族中耆老都在，那便代表家族拿出个主意，谁也莫想冤枉到大娘子头上！”
“对对，此事由我王氏家族议定！”王叔阳也急忙道，“若是真决定杀死九郎，让大娘子承受丧夫之痛，让弥奴刚满月便承受丧父之悲……他们才是最为痛苦之人，是我王氏永生永世都亏欠他们母子的！”
景娘抱着孩子掩面大哭。
王运直急眼，怒视着王玄诚：“王七，快点决定，究竟做不做？”
王玄诚跪伏在地上不敢抬头，喃喃道：“全凭族中耆老决断！”
王运直见他不肯担责，气坏了，但他也知道此事过于残酷，任谁都无法一人扛下这等罪责，便咬牙道：“那我们五位耆老便做个决断吧，赞同处死九郎的——举手！”
众耆老额头上满是汗水，互相对视一眼，一咬牙，纷纷举手。一场残酷至极的家族谋杀便在瞬间决定。景娘抱着孩子掩面而走，奔向内宅。众人仿佛也被自己的决定吓住了，都呆滞不动，那呜咽的哭声袅袅不绝，似乎仍旧停留在堂上，于耳边萦绕。
景娘抱着孩子穿过重叠的院落，走进内宅。有管家的约束，下人们都躲在房中没有出来，整座大宅空空荡荡，正如同景娘空空荡荡的心境。她温柔地亲吻着弥奴娇嫩的面颊，喃喃道：“吾儿，世界皆幻影，所以无常，所以苦空，所以无人无物，只有你才是我的永恒挚爱。”
景娘走进内宅的庭院，忽然停下了脚步，两条人影从葱茏的草木中绕了出来，一人配着横刀，另一人握着弓箭，赫然便是杜行敏和曹宝鼎！
杜行敏咬牙怒视着她，曹宝鼎呸了一口，恶狠狠地道：“毒妇！”
景娘对他二人的出现丝毫不以为意，连脚步都不曾停歇，走到廊下，把弥奴往杜行敏怀中一塞：“替我抱着孩子。”
杜行敏吃了一惊，慌手慌脚地抱住弥奴，景娘瞥了他一眼：“托着脖颈，孩子脖颈尚未长结实。”
杜行敏急忙托起弥奴的脖子，谨慎小心得有如捧着一团色彩缤纷的泡沫，生恐一不小心便会戳破。弥奴觉得不舒服，哭将起来，杜行敏吓得一哆嗦，曹宝鼎惊叫一声，扔掉弓箭冲上去，双手托在弥奴身下。两个大男人瞬间满头满脸都是汗水，忙乎了好半天也哄不好弥奴。景娘伸手把弥奴抱回怀中，说来也怪，弥奴瞬间便不哭了，小脑袋拱在母亲的怀中，乌溜溜的眼睛望着二人。
二人如释重负，曹宝鼎把地上的弓箭捡起来，那股杀气却泄了个无影无踪。二人对视一眼，都有些颓然无奈的感觉。
杜行敏哼了一声：“大娘子好手段！”
曹宝鼎怒道：“别以为拿弥奴就能威胁我们！”
“威胁不了吗？”景娘只是一句话，便让二人无言以对。
对王玄策本人他们或许会因为家国大义而弃之不顾，但对王玄策的襁褓幼子，哪怕是肝脑涂地也不敢令其有丝毫损伤。景娘早将他们拿捏到了骨子里。
杜行敏冷笑：“大娘子，你发出旗火令箭，便是要我来看着你们如何谋杀少卿吗？我实在不懂，你做下如此恶毒之事，非但没有顾忌，反而大张旗鼓地召来族人公议，到底意欲何为？”
原来那支旗火是故意发给杜行敏看的。他和曹宝鼎看到永宁坊发出不良人的旗火，急急忙忙赶来，却不料目睹了那一幕！两人虽然愤怒，却更为不解，于是拦住景娘逼问。
“以妻弑夫，乃是不赦之罪，悖逆纲常，灭绝人伦。这罪太重，这孽太深，我独自一人承受不了，所以便找人分担一些。”景娘神情平静地道，“王氏族人一年前还是一群乡野农夫，他们这场富贵是拿玄策的血换来的，凭什么只需享受这海一般的良田，山一般的美宅，泼天一般的富贵，却不承受心中这场鞭笞与凌迟？我要他们和我犯一样的罪！我要他们永生永世都记住玄策的血！我要他们永生永世都陪着我在煎熬和痛苦中度过！”
杜行敏二人惊心不已，这女人已经癫狂了。
杜行敏叹道：“大娘子，你做着如此凶狠恶毒之事，是如何做到云淡风轻、理所当然的？”
“佛祖说，南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪。在这世上想要活下去已是千难万难，想要清清白白地活着，更是痴心妄想。我行走在这世间，沾染了无边的尘垢，无论是惺惺作态也好，云淡风轻也罢，那客尘如刀，时刻刮着我的肉，削着我的骨，这种痛何必为他人道哉？”景娘道。
杜行敏震惊不已，她是士族门阀的嫡女，天生贵胄，日常哪来的这种切肤之痛？这似乎只能来自底层，生活中满是欺辱折磨、艰难困厄，才能让人如此的封闭、扭曲、灰暗。
“大娘子，”曹宝鼎冷笑，“你当着我们的面谋杀少卿，不怕我们杀了你吗？”
景娘面露讥讽之意：“我知道你，曹参军。当年你在灵州做到果毅都尉，因为举告军中贪腐，得罪上官。后来你随军出征吐谷浑，路上有数十名牧民接近粮道被你射杀，军中都知道那些吐谷浑人骑上马是牧民，拿上弓是战士，身份转换只在一瞬之间，但上官借此诬陷你杀良冒功，流三千里。一路上你不成人形，奄奄一息时在大漠中遇见少卿。少卿久闻你军中神射之名，不但将你征调至不良人署录用，还洗雪了你的冤屈。他想让你恢复官职回到军中，但你感恩他，只愿留在他身边效力。所以，你居然威胁我说要杀你恩主的妻子？杀你小主的亲娘？你做得到吗？”
“你你你你——”曹宝鼎气得语无伦次，大败亏输。
杜行敏也有些难办，这女人本就难缠，再加上王玄策之妻的身份，自己这些人在她面前简直束手束脚，处处受制，只好道：“大娘子，有我和宝鼎一人一弓，莫说是区区王玄诚，便是千军万马也休想杀死少卿！”
“有你们暗中保护，我当然知道王玄诚杀不了他，所以才发了旗火召你们前来。”景娘一字一句道，“因为，最终要动手杀他的人不是我，也不是王玄诚，而是你们！”
长安县廨位于长寿坊的西南隅，占了四分之一坊，正门开向延平门大街，虽然是一座县衙，规制却堪比地方的州府衙门。围墙比寻常的坊墙高出一丈有余，有如小型的城墙，大门两侧还设有角楼，其上日夜有吏卒值守。
这时节正当暮鼓隆隆，延平门大街的街鼓就在县廨的门前左右，一群武候奋力敲击着六只硕大的牛皮巨鼓，震得人面皮鼓胀，摧人心魄。南阳公主的车驾就在这震天动地的鼓声中驰入县廨，门口的吏卒想要拦截，程文一鞭子抽了过去，厉声吼道：“南阳公主的车驾也敢阻拦？叫长安县令沈忠出来接驾！”
这些吏卒早看见了南阳公主的卤簿仪仗，哪里还敢阻拦，捂着脸上的鞭痕退开。车驾轰隆隆驰入县廨。一进门是宽阔的仪门广场，尽头是高大雄伟的县廨正堂，两侧是功、仓、户、兵、法、士六曹的官舍。
王玄策、刘全、杨秉骑马隐藏在随行的扈从之中，随着车驾来到了仪门下。高大的仪门映照在西斜的落日中，苍茫肃穆。王玄策忽然觉出异常，现在正是散衙时分，暮鼓再有一炷香便尽了，往日里县廨的吏员纷纷攘攘都要赶回各家各坊，今日却阒无一人，只有隆隆鼓声震响四壁。
突然，身后门响，王玄策霍然回头，只见那群吏卒关上县廨大门，拿铁链锁住，撒腿飞奔而去。随即四面八方传来沉闷杂沓的脚步声，两侧六曹官舍的房门打开，十几支军队蜂拥而出，一个个身穿军中制式的步兵甲，手持长枪大盾，将他们团团围困。众扈从策马冲上，纷纷拔出横刀护在公主的车驾前。
杨秉失声道：“南衙兵？”
众人顿时一愣，眼前兵卒的铠甲、长枪、长方形的牛皮盾都是南衙府兵所用，但这些人铠甲内穿的衣袍却不是府兵规制，而是日常的圆领袍衫，颇有些不伦不类。
“不太像！”王玄策也疑惑地道。
便在这时，正堂和两侧的巷道中又拥出三支队伍，这些人人数众多，阵容却凌乱了一些，也都是身穿步兵甲，但有人持枪，有人举盾，有人握着横刀。六曹官舍的房顶也哗啦啦作响，悬山顶的屋脊上出现了十几名吏卒，一个个手持军中的制式长弓，居高临下对准众人。
王玄策恍然大悟：“这些人是县廨中的捕卒，他们开了武库！”
原来这县廨中有一座武库，储藏有装备数千人的铠甲兵器，以备不时之需。譬如玄武门之变时，长孙皇后的舅舅高士廉就曾打开长安县廨武库，将大牢中的数百名囚徒武装起来支援李世民。想来眼前这支怪模怪样的军队应该都是县廨中的吏卒，有人打开武库给武装了起来。根据唐律，擅开武库无异于谋反。众人惊骇不已，到底是谁如此大胆？
疑惑间，县廨正堂响起一声长笑，一名身穿铠甲的雄壮男子大踏步走了出来，站在军阵之后，手中横刀一指：“王玄策你个逆贼，还不下马就缚！”
“你是何人？”王玄策冷冷地望着他。
那人雄伟壮硕，脸上神情亢奋，癫狂大笑：“你既然来拿我，怎么连老子的样貌都不认得？”
刘全吃惊：“他是公孙节！”
原来此人便是自己来捉拿的长安县尉公孙节！身为司兵县尉，公孙节掌管的便是武库，他竟然打开武库，将县廨中的吏卒都武装起来对付自己！
王玄策不解：“你如何知道我要来拿你？”
公孙节乐不可支：“自有贵人神机妙算，来成就老子这场泼天功劳！来人，诛杀逆贼王玄策，人人封赏！”
众捕卒呐喊一声，持着长枪巨盾就要冲杀上来。便在这时，一只纤纤玉手挑起车帘，南阳公主钻出马车，站在车舆上朝四周扫视一眼：“我看谁敢动手！”
长安县的捕卒全迟疑了，看着身后的仪仗卤簿，任谁都知道这位贵人的身份。李渊对子女极为宠溺，从武德初开始，公主们便权势滔天，莫说他们这等低贱的吏卒，便是高官贵胄，公主们也随意折辱，肆无忌惮，直接奠定了大唐二百年的风气。这位南阳公主虽然贤德之名流传于长安，但当真惹怒了她，说打死便打死，绝对没地方喊冤。捕卒们满面忧惧，逡巡不进，局面一时僵持不下。
“公主恕罪！今日臣为国杀贼，请公主及时避让，莫要惹恼了陛下和太子！”公孙节也有些怯意，却不得不硬着头皮怒吼，“避开公主，只杀王玄策！放箭！杀杀杀！”
捕卒们面面相觑，房顶的弓箭手更是紧张得胳膊颤抖，手中弓弦咯咯作响，乱军之中刀剑无眼，一旦公主有个损伤，多少条命都不够填的。
南阳公主站在车舆之上雍容华贵，满脸不屑，看着眼前这座森然军阵，如同俯视一群羔羊、一群蝼蚁。
公孙节气急败坏，几乎要癫狂了，因为他已陷入生死两难的境地。
半个时辰之前，他接到贵人口讯，王玄策要来县廨捉他，拷问张亮案的真相。他顿时惊惧交加，惶惶不可终日，为了自己一人活命，他诬告义父张亮使其全家被诛，五百义儿兄弟被斩尽杀绝。这是他三年来挥之不去的噩梦，他每日都担心有人夜半索命，临睡前在庭院里提剑四顾，查遍每一个角落，却阻不了无头的张亮和五百名兄弟从梦中而来。
这些年无论是求道问佛、念经做醮一概没用，唯一能让他睡得安稳的，便是他越来越坚信张亮真的要谋反！自己举告他是为国锄奸，为朝廷除害！三年来他便是将自己糊在这纸做的笼子中规避天光，才勉强睡得踏实安稳，而今日，王玄策却要来戳破这只纸笼。
便在这时，一条人影从县廨的围墙上跳下，喊道：“且慢动手！”
敌我双方纷纷转头看去，竟然是王玄诚。
王玄诚乃是司法县尉，又称捕贼官、贼曹尉，现场这些捕卒大都是他的属下，看见自己的上官来了，只好让开通道。王玄诚来到众人面前，先对着公主一拜，然后神情复杂地望着王玄策。
王玄策叹息：“七哥是来捉我的吗？”
王玄诚虽然受了家族之命来刺杀王玄策，此时也禁不住百感交集，心中涌出浓浓的愧意。他不敢与王玄策对视，只是双手抱拳遮住面孔，低声道：“九郎哪里话来，你我兄弟同宗同族，同生共死！”
“铮”的一声，王玄诚转身抽刀，大踏步走到军阵前，喝道：“你们这些直娘贼，不要命了吗？这是跟着公孙节谋反！速速卸掉甲胄，扔掉刀枪！”
王玄诚在长安县的六名县尉中职权最重，排名还在公孙节之上，捕卒们面面相觑，一时都有些犹疑，尤其是平素与王玄诚亲善之人，更是垂下了刀枪。
公孙节怒不可遏：“休要受他蛊惑！此二人乃是同宗兄弟，王玄策谋反，王玄诚必定连坐，将来少不了西市独柳树下那一刀！”
王玄诚啐了他一口：“公孙节，你我到底谁是死罪？《贞观律》曰：盗禁兵器者，徒二年。甲、弩者，流三千里。盗甲三领，及弩五张，绞！你身为司兵县尉，负有看守武库之责，却擅自打开武库，分发兵器铠甲，形同谋反！将来朝廷追责，我看你如何交代！”
这番话顿时戳中了公孙节的痛处，那贵人传讯之后他本想逃走，但那贵人严厉告诫他，务必猎杀王玄策。要杀王玄策谈何容易？公孙节可听说了，连卫率府和武候府都铩羽而归，丘行恭至今昏迷不醒。他索性心一横，打开武库，搬出兵器铠甲将所有吏卒都武装起来。如此一来，固然为王玄策布下了死亡陷阱，但他私自打开朝廷军备武库，取出一百多副甲胄、数十张弓弩兵箭，也给自己编织了一座死亡牢笼。
如今他唯一活命的机会便是诛杀王玄策，获得那贵人和太子的宽宥，甚至封赏。
眼见这些捕卒被王玄诚说得犹疑，公孙节大叫一声，提着刀奔进了县廨。众人面面相觑，都不知道他要作甚，此人的行止如同癫狂一般。却不料片刻之后，他从正堂中揪出来一名囚犯，那囚犯胳膊上系着锁链，脖子上套着大枷，身上穿着深绿色的官服，竟然是一名六品官员。
“冤枉！冤枉！”那官员嘶声哭喊着来到大堂外，被公孙节一脚踹在膝窝，“扑通”一下跪倒在地。众人一时不知道这人葫芦里卖的什么药。
公孙节将横刀压在那人脖颈上，厉声道：“报上你的姓名！”
那官员战战兢兢地道：“下官……下官实在是无罪，请各位上官明察！”
“报上你的姓名！”公孙节怒吼一声，用刀背狠狠抽了他一记。
那官员痛得惨叫一声，急忙道：“下官是国子监助教，常德玄！”