尽管他们四人手拉着手，试图以团结的力量，抵抗那愈加汹涌的水流冲击。但随着河水流速的急剧加快与流量的不断增大，他们之间的联结变得脆弱不堪，身体渐渐开始失去平衡。每一股涌来的水流都像是一只无形的手，试图将他们从彼此身边拉开，再这么下去，激流很快会将他们冲散，在被水流卷走的同时，他们也会被藏在水中的岩石撞伤，很难有生还的机会。
席静发现自己的呼吸开始变得急促而不规律，心跳如鼓点般在耳边回响，强烈的恐惧感如同面前疯涨的河水一般，迅速淹没了她的整个身心。她感到力气在一点点流失，仿佛连握紧手指都变得异常艰难。
“我坚持不住了！快想想办法！”
汪敬贤绝望的声音，穿透了水流的喧嚣，传入了每个人的耳中。
说这话的时候，席静的情况也好不到哪儿去。她感到自己的双脚已经完全失去了与河底的接触，整个人仿佛一片落叶，被无情的水流席卷而起，半漂在水中。若不是还被波金栗的手紧紧握住，恐怕她早已被这股不可抗拒的力量卷走，消失在翻滚的河水之中。
“跟着我，朝那边走！”波金栗冲着众人喊道。
此时，席静突然感到波金栗手掌传来了一股力量，这股力量让她稳住了身形。
原来波金栗抓住了一根藤蔓。在岩洞中，这种耐阴湿的藤蔓植物有不少。大部分藤蔓都选择在岩壁上攀爬生长，它们或缠绕，或攀附，在这看似不可能生存的地方，编织出了一片生命之网。坚韧有力的藤蔓如同天然的绳索，为他们提供了稳固的支撑，四人纵队缓缓蹚过了十来米宽的河道。临上岸前，那汹涌的河水已经淹到了他们的颈部。
上岸之后，四人的衣服都已湿透，浑身都在不停地滴水。
席静只觉得阵阵寒意直透骨髓，双手抱臂，不停地哆嗦。波金栗考察了四周的情况，经过一番快速的观察和判断后，他语气坚定地表示，他们必须立即选择其中一条坡道向上的洞穴前进。波金栗的理由是，地下洪水的水势还在不断上涨，那些与他们当前位置平行的洞穴很有可能会被迅速淹没。如果他们选择了一条死路，那么后果将不堪设想，他们极有可能被汹涌的洪水困在密闭的洞室中，面临溺亡的悲惨命运。
席静与曹仲健均无异议，然而，汪敬贤却显得有些犹豫不决，他目光在那些尚未探访过的洞穴间徘徊，生怕自己一旦离开，就会错过某个具有重大考古价值的遗迹。不过生存危机已迫在眉睫，他也明白自己无法再固执己见，勉强同意了波金栗的提议，决定按照他的建议行事，向着地势更高的地方进发。
“向导，我们还出得去吗？”
席静向走在队伍最前面的波金栗发问。
波金栗停下脚步，语气平稳地对身后众人说道：“我不想骗你，这里我也是头一次来，并没有十足的把握能把大家带出去。不过我们不能放弃，或许出口就在前方。而且……”
说到这里，波金栗的话语突然停顿，似乎有些犹豫。
“你想说什么？”席静好奇地追问道。
“而且这古老的洞穴，曾经有先民在这里穴居，那么，有多个出口的可能性就很大。不，应该说一定会有出口，我只是怕出口已被漫延的河水淹没。这是最坏的结果。不管怎么说，事在人为，我们总不能放弃，是吧？”
“没错！”席静用力点头。
在席静听来，波金栗这番话与其说是在安慰她，倒像是给他自己打气。
相比一门心思只想离开地下洞穴的席静，汪敬贤教授的态度则恰恰相反，他更渴望深入这个“地下王国”的方方面面，将这里的一切都“考察”一遍，哪怕连旮旯里的灰尘都不能放过。汪敬贤声音中透出狂热的情绪，不厌其烦地对波金栗说道：“别忘记我们此次来这里的目的，现在成功离我们已经很近了，前方一定还有更多有价值的文物，等待着我们！”
波金栗既不止步，也不搭腔，可见他内心已受够了这位疯狂的老学究。
副教授曹仲健还是保持沉默，不知他心里在想什么，是赞成汪敬贤这种大无畏的学术精神呢，还是求生的欲望更强烈呢？席静猜不透他。
他们沿着那条蜿蜒向上的通道走了大约一刻钟后，地面上开始隐约出现了一些零碎的骨骼。这些骨骼散落四处，显得极为诡异。
汪敬贤与曹仲健作了一番粗略的检查，最后得出的结论，令席静大吃一惊——地上的骨头属于人类，而且年代相当久远。为什么在这种地方，会有大量的人类骸骨？这个问题，即便博学如汪敬贤，一时也给不出个确凿的答案。不过汪敬贤推测，这很有可能是用活人祭祀虫神的场地，了解古代史的话，就会明白，这种活人祭祀的场面并不少见，比如商代贵族常常将俘虏、奴隶甚至低等级贵族作为人牲，用于祭祀祖先和神明。
据考古发现，商朝的祭祀坑中常有人骨遗骸，且这些遗骸往往遭受了残酷的对待，如砍头、剖腹等。包括玛雅文化和阿兹特克文化也有活人祭祀神明的传统。不过这都只是他对滇南虫国习俗的猜测，并没有理论证据作为支持。
带着疑问，他们绕开骸骨，小心翼翼地沿着通道前进。然而，地面上散落的骸骨数量并没有减少，反而渐渐多了起来。而且，除了骨头之外，他们还发现了一些极为原始的工具，这些工具主要是石制的刀斧和陶片。当然，这些东西早已破损成极为细小的碎片，与泥土中的碎石几乎融为一体，若非仔细探验，根本无法分辨。
又行几步，波金栗突然发出一阵短促的叫声，原来路的前方，蓦地出现一块残缺不全的巨型石碑，阻挡住了他们的去路。他们都被这块石碑的气势镇住了。与此前那块石碑相比，这一块显得更为巨大，比普通人高多了。石碑坍掉三分之一，碑顶还有半个残缺的虫神石雕，汪敬贤要踩着一块大石头，才能摸到碑顶。破碎的石碑上爬满了裂痕，碑趺更是早已失去了原来的模样，仿若一堆碎石。曹仲健用手抚摸着碑上的古篆，开始思索这些文字的意义。
经过他与汪敬贤两人反复推敲的讨论后，均认为这段文字很可能出自那本早已经佚失的古籍——《虫经》。
碑文内容大致如下：
裸虫者人也，与夫鳞毛羽甲虫，同生天地，无所异也。人自异于虫者，无非繁其智，言其语耶？然虫豸之好生避死，营其巢穴，谋其噬攫，抱卵饲喂其类而护之，与人之好生避死，营其宫室，谋其衣食，生育乳养其子女而私之，无所异也。何可谓其无智耶？虫豸鸣噪皆有其音，安知其族类之中非语言耶？人以不喻其音而谓其不能言，又安知乎虫豸不喻人言，亦谓人不能言语耶？则其鸣噪之音必言语尔，又何可谓之不能言语耶？智虑语言，人虫一也。
巨石碑文的下半段文字更为依稀难辨，汪敬贤与曹仲健花了好长一段时间，才逐字逐句地将这些模糊不清的文字认清。当然，在辨认的过程中，他们发现碑文中有许多语焉不详之处，或是由于年代久远而残缺破损，使得文字的意义变得模糊不清。
对于这些无法准确辨认的部分，暂时不作记录。
而在碑文中出现的一些空白处，他们依据碑文的上下文，结合自己对古代历史文化的了解，进行了合理的推测和添加，以使碑文的文本更加流畅完整。
碑文后续的内容如下：
嗟乎！自然而虫之，不自然而人之。强立广厦馐馔诱其欲，强分尊卑贵贱迫其争，强行峻法挞伐戕其身，迷迷至老死不知悔悟。今欲抽离苦海，跃登彼岸，有何法可令枯骨重荣乎？虫神磐胡曰：轮倒退，车前趋，此乃进退之理。有成必毁，有盈必亏，蛴螬化为复育，复育转而为蝉，蝉蜕不息，以超生死。欲成此法，先为虫仙者也。然欲成虫仙者，当奉磐胡为至圣，谨遵教诲，日夜祭之，回溯本源，重归虫体。
根据这两段文字的内容，他们大致明白了这其实是《虫经》所提倡的核心教义，可以将其视为虫神崇拜的一种“宣言”或“纲领”。《虫经》中对当时人类的行为进行了严厉的斥责，认为人类已经偏离了正确的道路，必须要“重归虫体”，通过某种形式的转化或修行，成为“虫仙”才能真正证道。
至于“重归虫体”的具体含义，在之前的石碑文中就有所表述。虫民们坚信，世间所有事物，无论大小，均是由昆虫变化、演化而来。他们认为，人类现在的形态其实是一种不完美、不自然的状态，是偏离了生命本源的表现。成为“虫态”，即回归昆虫的形态，才是真正意义上的回归原本、回归自然，才能达到生命的完美和宇宙的真理。
在席静看来，这种观念在原始宗教中其实十分常见，并不新鲜。许多原始宗教或部落文化都有类似的信仰，认为某种特定的动物或形态是生命的本源或神圣的象征，人类需要通过模仿或转化来接近这种神圣状态。而《虫经》所提倡的“虫神崇拜”和“重归虫体”的教义，无疑也是这种原始宗教观念的一种体现。
研究了半天石碑，众人也都累了，决定就地休息。他们取出包里的罐头食品开始分食。席静不由感叹，强烈的饥饿感竟然使这些平日里难以下咽的罐头食物，也变得美味起来。看来同一种事物在不同的环境中，也会得出截然相反的评价。席静享用完她手里的罐头，又取出瓶装水来喝。她不敢大口吞咽，只得小口啜饮，毕竟在这种环境下，饮用水是何等珍贵的资源！她无法预料他们何时能够离开这不见天日的洞穴，或是永远留在这里，与此地先民的白骨化为一体。
喝完水后，席静慎重地将瓶盖拧紧。与此同时，身边响起了规律的鼾声，原本狂热的汪敬贤教授在辨识完碑文后，似乎也耗尽了身体内的最后一丝精力，强烈的疲劳如同潮水般袭来，让他在进食的时候便不由自主地沉沉睡去。
“大家就在这里休息吧！”波金栗打了个哈欠，声音中带着一丝疲惫。
不说还不要紧，他这么一讲，席静也突然感觉到自己的眼皮变得异常沉重，她原本还想说什么，但神志似乎已经不受她的控制，渐渐被浓重的睡意所掩盖。她开始觉得周围能感知的一切都变得遥远而模糊，过不多时就失去了意识。
所有的疲惫和紧张都在这一刻得到了释放。
她恍惚间听到波金栗正在焦急地喊她的名字，语调带着几分急切。
“席小姐！你听得到吗？”
她努力眨了眨眼，试图让自己清醒过来，却发现自己无法判断究竟睡了多久。她甚至觉得自己只是刚闭上眼，就被波金栗喊醒了，仿佛只过去了一秒钟的时间。后来她才知道，这一觉，他们一行人整整睡了五个小时。
“怎么了……”席静揉着惺忪的眼睛，试图驱散残留的睡意。她的大脑还未完全恢复清醒，耳边却已经传来了波金栗惊慌失措的声音。
“曹教授……曹教授他……”波金栗的话语断断续续，满是惊恐。
席静内心深处顿时浮现出不祥的预感，她强忍慌乱，轻声地问道：“曹教授怎么了？出什么事了？”
“他死了！”波金栗很快回道。
席静闻言大惊失色，她好不容易将之前曲欣妍死亡所带来的恐惧感驱散，如今听到这个消息，那种感觉又卷土重来，再次占领了她的身心。
“你说曹教授死了？”她难以置信地追问着，希望这只是一个误会。
“是的！”
“他怎么死的？”
“被杀……和曲小姐一样，被人砸碎了脑袋。”
波金栗的话语如同沉重的锤子，一下下敲打着席静的心。
“怎么会这样……”席静喃喃自语，心中充满了无尽的悲痛和恐惧。她无法理解，为什么这样的事情会一再发生。
“是诅咒啊！”波金栗用带着哭腔的语调对她说道，“可能是虫神的诅咒！我们不应该来到这里，实在太可怕了……”
“诅咒？”
“是的，我有证据，我……”
波金栗的崩溃让席静也感到无力。这位一向英勇果决的向导如此失态，这对席静来说也是一个不小的打击。
“汪教授在哪里？”席静打断了波金栗的叙述，立刻站起身来，同时也感到一阵眩晕。
“我带你去。”波金栗吐出一口气，稳住心态，“不过席小姐，你要做好心里准备，曹教授的死状十分惨烈……而且……”
“而且什么？”席静焦急地问道。
“而且凶器是一座石雕。”波金栗缓缓说道，“汪教授，说那个石雕的名字叫——武神兴答勒。”
他的语气中带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛光是这个名字就会带来不幸。