不知过了多久，席静才从昏迷中悠悠醒转。四周死寂，静得让人心生寒意。她勉强撑起身子，四下观察了一番，很快确认了自己的判断——由于山地的突然塌陷，他们不幸掉入了这个隐藏在山中的神秘洞穴之内。她看了一眼手表，凌晨三点，距离他们从山上掉落，已经过了好几个小时了。
空气中弥漫着一股潮湿的土腥气。
站起身来后，席静发现这个溶洞出乎意料地宽敞，大约有两百平，足以容纳他们一行人。然而，当她抬头朝上望去时，只见一片漆黑，仿佛无尽的深渊在吞噬着所有的光线，虽然无法判断他们究竟是从多高的地方掉下来的，但绝对是他们无法逾越的高度。
从这里攀爬上去，即便是对于她这个经验丰富的攀岩高手来说，也是一项极为艰巨的挑战。她虽是个攀岩高手，但要带领众人一起逃出生天，恐怕是力有不逮。她试图用手机来求救，却发现手机完全没有信号。
席静定了定神，她明白当务之急，是先将失散的同伴找到，并确认他们是否还活着。她最先找到的是波金栗，他躺在席静不远处，双眼紧闭，纹丝不动。席静连忙呼喊他的名字，波金栗轻哼一声，这才悠悠醒转。席静连忙检查他的伤势，发现他左手拇指骨折，肿胀得厉害，但其余部位倒无大碍。
就在席静替波金栗做简单的固定处理时，一阵哀号声突然传来。她立刻循声找去，发现汪敬贤躺在五六米远的地方。他蜷缩着身体，发出阵阵痛苦的呻吟。挨在汪敬贤身边的，是副教授曹仲健。他脸上有些擦伤，但神志还算清醒。席静一一询问了他们的伤势，得知他们除了皮外伤外，并没有受致命伤。可能是他们掉落时，被某些缓冲物阻挡了一下，才侥幸捡回了一条命。不过每个人的衣服都或多或少有所破损，比如波金栗，几乎整条胳膊都赤裸裸地垂在了衣服外，衣服上的袖子已不知去向。
“曲欣妍呢？”汪敬贤发现这位博士生不见了。
他们所在的洞穴内，并没有发现曲欣妍的身影，四人起身寻找了许久，还是一无所获。不过奇怪的是，曲欣妍所背负的辎重倒都还在。
波金栗提议继续往前走，因为洞穴只有一个出口，或许是曲欣妍醒来后先行离开了。目前也只剩下这种可能性了，大家对此均无异议。决定之后，他们迅速行动起来，背起地上散落的装备和食物，朝着洞穴深处走去。岩洞向下延伸，仿佛是个深渊，永远走不到底。不过洞穴始终都很宽敞，丝毫没有收拢变窄的趋势，仿佛是特意为他们开辟的一条通道。
“等等！”为首的波金栗忽然停下脚步，大声说道，“这里有一块石碑！”
“石碑？”汪敬贤听到这两个字，登时精神焕发，立刻上前查探。
石碑的表面已是裂纹纵横，上面还爬满了苔藓，显得斑驳且古朴。石碑的底座有一尊巨大的虫怪石雕，其姿态宛如正奋力背负着这块沉重的石碑。不过这石雕略显粗糙，不少地方早已剥落损坏。石碑之上，镌刻着一篇繁复难辨的文字，碑上的文字已经磨损严重，只能勉强辨识。文字的笔画曲折交织，宛如迷宫，显然是古篆之体。
上面刻道：
天地伊始，鸿蒙肇判，炁有清浊，分为二仪，清者上为天，浊者下为地，有虫神名曰磐胡，与天地同生，长有四目，铜头铁额，能食沙石。
磐胡继天而王，有圣德。其时裸虫与鳞毛羽甲杂处，夏巢冬穴，无宫室之制，茹毛饮血，无百谷之食。任其自然，遂其天真。
汪敬贤伸手抚摸着碑上的文字，语音亢奋，整个人散发出狂喜的情绪，颤声道：“找到了！终于找到了！‘裸虫’应该就是指的人，果然，在他们的神话中，万物都是由虫脱胎变化而来。”
石碑上那繁复难辨的古篆文字，如同某种神秘的召唤，让他们瞬间感受到了前所未有的兴奋与惊喜。这种强烈的情感冲击，使得他们的注意力完全被石碑所吸引，唯有这块古老的石碑，才是他心中独一无二的焦点。石碑上的古篆文字，也预示着这里的西南古文化曾与中原地区的文明有过交流。
欣喜的情绪弥漫开来，而曲欣妍的下落则暂时被他们抛诸脑后。
“滇南虫国果然存在！这就是铁证啊！”汪敬贤用手轻轻拍打着石碑，语气中充满了兴奋，“这趟考察没有白来，我们继续朝前走，我有预感，这洞穴深处，一定有我们需要的证据！有了滇南虫国存在的证据，名扬天下，指日可待！”
从不搭腔的曹仲健此时也附和道：“汉代娄甄的《南异录》曾有‘虫民之国，穴居也’的记载。古人诚不欺我！”
汪敬贤极其兴奋地说道：“不过这里究竟是祭祀的场所还是生活的地方，还不好说，既然能见到这块石碑，绝对还有其他文物等着我们发现！”
与曹仲健和汪敬贤的反应不同，波金栗的注意力仿佛被石碑牢牢吸引，无法移开。他伸手抚摸着石碑，就像石碑对他施加了某种神秘的法术。可以明显感觉出，他对这块古老的石碑也充满了难以言喻的兴趣。
唯有席静没有将全部的注意力放在这块石碑上，而是试图在这幽暗的洞穴中寻找更多的线索。就在这时，她发现这条洞穴的前方似乎隐藏着一条不易察觉的岔路。
就在其他人围绕在石碑周围，对那繁复难辨的古篆文字发出阵阵惊叹声的同时，席静决定独自走向那条神秘的岔路。她小心翼翼地侧身而入，前进了五六米之后，面前的空间变得豁然开朗。里面竟然是一间极为宽敞的天然洞室。
然而，令席静感到惊愕至极的是，在天然洞室的中间，竟然躺着一个女人。她身上一丝不挂，仰面躺在泥地上，四肢无力地散开。
席静朝那人走去，却又发现了一件极为古怪的事情。
她踩在湿润的泥土上，每一步都会让鞋底凹陷进泥土，从而清晰地留下鞋印。可除此之外，她却没看见其他脚印。
这意味着，在她到来之前，没有人可以靠近洞室中间躺着的人。
席静来到女子身边，赫然发现她正是失踪的女学生曲欣妍！
“曲小姐，你还好吗？”尽管席静内心已有了不好的预感，但她还是竭力朝着曲欣妍大喊，可惜后者并未给她回复。
曲欣妍双眼紧闭，嘴角挂着一丝血迹，更可怕的是，她的头骨凹陷严重。
汪敬贤、曹仲健和波金栗闻声赶来。来到曲欣妍身边后，波金栗迅速将自己贴身的汗衫脱下，轻轻地盖在她的身上。随后，他用手去探曲欣妍的颈部动脉，希望能感受到一丝生命的脉动。席静心里暗暗祈祷这位女学生千万不要出事，但现实却往往残酷无情。
波金栗重重地叹了口气，用低沉的声音对他们道：“曲小姐死了。”
“怎……怎么会这样？”汪敬贤冲着波金栗大喊，他的声音中充满了震惊和不解，仿佛这一切都是波金栗的责任。
波金栗并不理会汪敬贤，稍作检查后便宣布，曲欣妍可能是头顶遭遇重击，致使她头骨碎裂而亡。说话间，波金栗将落在曲欣妍尸体边上的石雕拿在手里，仔细研究起来。那石雕的外观呈现出一种不规则的三角形，如同一条盘踞的毒蛇，只是那蛇头的部位却是一个深深的凹陷，洞口周围布满了一圈尖锐如刃的牙齿，既诡异又令人感到强烈的不适。同时，石雕上明显有着浓稠的血液。那么，这一切都再简单不过了——有人用这块怪虫石雕，狠狠地将曲欣妍的头骨砸碎，导致了她的死亡。
“这究竟是谁干的？！”汪敬贤的语气中带着明显的质问与不满，仿佛他认定波金栗应该知道些什么。
波金栗的声音冷漠而疏离：“我怎么知道？”
汪敬贤语气坚定地说：“这里除了我们四个之外，根本没有其他人。所以，那个杀死曲欣妍的凶手，肯定就在我们四个人之中！”他的结论显得如此肯定，仿佛已经掌握了确凿的证据。
然而，波金栗却提出了一个令人不寒而栗的可能性。
“也有可能，这并不是人干的。”
这句话并非波金栗在危言耸听。事实上，曲欣妍的遇害现场确实没有留下任何人为接近的痕迹。无论是凶手在这里直接杀害了她，还是在其他地方杀死后再将尸体移到这里，都不可避免地会留下脚印或其他线索。但现场却异常干净。因此，波金栗的这句话中蕴含的深意，让席静不禁心头一紧，感到了一种莫名的恐惧。
沉默片刻后，波金栗又低声补充了一句：“或许，我们根本就不该来到这个地方。”
他的声音中带着一丝悔意和不安。
这句话彻底惹恼了汪敬贤，他怒不可遏，冲着波金栗怒斥道：“你身为我们的向导，本应该负责保护好每一个人的安全，但你却失职了！现在你竟然还编出这种荒谬的鬼话来糊弄我们，企图掩盖真相！我看，杀死小曲的凶手就是你吧！”
波金栗也被激怒了，回嘴道：“汪教授，我一直敬你是位有学识的知识分子，但没想到你竟然会说出这种毫无根据、不负责任的话来！你说是我杀死了曲小姐，那么请问，我是如何做到在不留下任何脚印的情况下，隔空杀死她的呢？难道我会法术吗？”
一旁的曹仲健冷笑一声，插嘴道：“这可不一定需要法术。你完全可以把曲欣妍骗到洞室的中央，然后通过精准地抛掷石雕的方法，从远处砸死她啊！我知道在现实中实施起来的难度很大，需要极高的技巧和准确性，但这也是目前唯一能够说得通的手法。”
波金栗气得声音都变了，反问道：“那我又是如何在不留下任何痕迹的情况下，将她的衣服全部脱掉并带走的呢？难道我也是用法术做到的吗？”
曹仲健继续为难他，言辞更加犀利：“说不定是你用花言巧语，将她哄骗到洞室中去的。至于你说了什么，让她自愿脱掉衣服，那我们可就不知道了！”
他这话不仅侮辱了波金栗，还对死者曲欣妍极为不敬。席静在一旁再也忍不住了，破口骂道：“曹仲健，你给我闭嘴！说这种话，你还是不是人？简直不配当一个学者！”
曹仲健似乎更加兴奋，正准备继续发表他的高见，却被汪敬贤及时拦了下来。
汪敬贤沉声道：“关于小曲是谁杀的这个问题，我想我们在这里讨论到明天，恐怕都讨论不清楚。现在，我们不应该把时间和精力浪费在无休止的争论上。我建议大家先把这件事暂时放一放，等我们出去之后立刻报警，让警察来调查这个案子。我相信以现在的刑侦手段，凶手一定跑不了。而我们现在要做的，就是保护好现场，不要破坏或污染任何可能的证据。好了，我们现在就一起离开这里吧！”
席静听后有些难以接受：“就让她一直躺在这里吗？我们就这样丢下她不管吗？”
汪敬贤叹了口气，温言说道：“不然呢？难道我们要背着小曲的尸体，继续往山洞里走吗？那样不仅会耽误我们的行程，也会破坏更多的现场证据。我们这次的任务如果能够顺利完成，我相信小曲在天之灵也会感到欣慰的。她一定会理解我们的决定。”
虽然汪敬贤这番话讲得冠冕堂皇，但却难以掩盖他的私心。在发掘滇南虫国遗迹这个伟大目标之前，任何事都得让道，哪怕是有人为此失去生命。
尽管不情愿，但席静对此也毫无办法。她虽经历过许多次野外探险，但眼见同伴在面前死去，而且是以这种诡异的方式，这还是头一遭。对于她来说，带来的打击可想而知，是非常巨大的。
临走之前，席静听见汪敬贤的背包传来一阵轻微的摩擦声，原来他将砸死曲欣妍的凶器——那座怪虫石雕，偷偷藏进了他的背包，嘴里还不住喃喃自语：
“虫三太子……沙不隆啊……”