夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。
且说柳生春自从那日回家，埋头窗下，其年正当大比。宗师发牌科考，县中取了送在府间，倒也摸了一名。六月间，又得宗师录取一名科举，意出望外。从此准备进场之事。不移时头场将近，因丧了妻子，无人料理，止得一房家人媳妇，又不在行，祇得自己备下进场之物。到初八日黄昏，正要进贡院唱名搜简，不想家人天吉一时沙子发起来，业已死了。生春两难之间道：“且把他权放在床，待我出场来殡葬他罢。”媳妇祇得从命。
恰好到得贡院中，先点杭州府。柳生春初进科场，家中死了天吉，心下慌忙之际，一块墨已失了。心慌撩乱，寻了一回，那里追寻。祇得回到号房坐下，闷闷不已。忽见前墨已在面前，心下惊异。天明，题目有了，他初然又难下手。须臾，若有神助，信笔而写，草草完了。到三鼓放出贡院。到家叩门，祇见天吉在床上一骨碌扒将起来开门，惊得妻子喊叫。生春一见天吉，吃了一惊，道：“你活了么？”天吉道：“小人原不曾死，是在先老相公来唤我进场。说相公今年三月十五夜，不犯女色，土地申文到城隍司，实时上表于玉帝之前。玉帝即唤杭州夜游神，问道果有其事。现今王有道妻子孟月华夫妻离异。玉帝闻奏，即查乡榜中有海宁孙秀才，前月奸一寡妇，理当革削，将相公补中上去，是第七十一名。相公的墨失在明远楼下，是小人寻来与相公的。还有许多说话，那今科该中的，祖宗执红旗进场，上书第几名帖。出场的是黑旗，先插在举子屋上。插白旗的都是副榜，余者没有旗的。”
生春听罢，不犯女色，满心欢喜，恐文章不得意，又未知怎的。打发了监军，次日往一亩田一访，果然叫做王有道妻子名孟月华。嗟叹几声，且再处着走了回来。
刚刚三场已毕，那柳生春卷子是张字十一房，落在易一房，是湖广聘来的。推官名唤申高，他逐卷细心认取，恐有遗珠。三复看阅，柳生春卷子早落孙山之外矣。四百名卷子取得三十六卷。将三十六卷，又加意细看。存下二十四卷，仔细穷研，取定十四卷。正待封送，祇见张字十一号一卷，是不取的，不知怎生浑在十四卷内。推官看见，吃了一惊道：“自不小心，怎生把落卷都浑在此间。”亲手丢在地下道：“再仔细一看，不要还有差错。”一卷一卷重新看过，数来又是十五卷，这张字十一号又在里边。想道：“我方纔亲丢在地，怎生又在其间。冥冥之中，必有鬼神。展开再看，实是难以圈批。不得已，淡淡加些评语，送到京考房去。然后二三房未免也要批圈。送去时后发榜，张字十一号竟中了第七十一名。王有道也是易一房的门生，中第十一名。
那报子往各家报过，未免搜寻亲戚人家。孟鸣时家里报得好不闹热，不知孟月华看见，反在房中痛哭。怨怅那日不回家去也罢，着甚来由，一个夫人送与别人做了。便提毫笔写曰：
新红染袖啼痕溜，忆昔年时奉箕帚。
如茶衣垢同苦卒，富贵贫穷期白首。
朱颜祇为穷愁枯，破忧作笑为君娱。
无端忽作莫须有，将我番然暗地休。
散同覆水那足道：有眉翠结那堪扫。
自悔当年嫁薄情，今日番成难自保。
水流落花雨纷纷，不敢怨君还祝君。
今日洋洋初得意，未知还念旧钗裙。
又曰；
去燕有归期，去妇长别离。
妾有堂堂夫，夫心竟尔疑。
撤弃归娘家，在家欲何之。
有声空呜咽，有泪空涟面：
百病皆有药，此病谅难医。
丈夫心反复，曾不记当时。
山盟并海誓，瞬息且推移。
吁嗟一女子，方寸有天知。
且说那些新中的举人旧规，先要见房师，实时参谒。申推官的门子，写了七个举人的名姓，在那边寻来寻去，这般问。一时间问着了柳家天吉。那门子领到三司厅里，同年各各相认，内中杭州两名，嘉兴两名，湖州一名，绍兴一名，金华一名，齐齐七个举人。门子引进至公堂，再到易一房，一齐进来参拜。
申嵩留他坐下道：“好七位贤契，俱有抱负，都是皇家柱石。内中那一位是柳贤契？”柳生春打躬道：“是门生，”申嵩把他仔细一看，道：“贤契，你有何阴骘之事，可为我言之。”柳生春心下已知王有道中了，要使他夫妻完聚，故意妆点孟月华许多好处：“念门生德薄才庸，蒙老师山斗之恩提挚孤寒，并没一点阴骘。”申嵩道：“不瞒贤契说，佳卷已失亲于子矣。不知怎么又在面前，如此者三次，着无莫大阴骘，焉有鬼神如此郑重乎。”生春道：“门生自小奉尊《太上感应篇》，内中如淫渔色是第一件罪过。门生凛凛尊从。今春三月十五晚，避雨于武林门外亭子中间。不期进去，先有一妇在内。彼时门生欲出，则大雨倾盆，欲进，则妇人悲惋。那雨又大，加以风雷之猛，后来略住而城门已闭。妇人乘湿欲行，彼时门生想道他是个女流，因门生有碍，故此趁湿而行，心实不安。其时门生去了，后不知其妇如何。”王有道忙向柳生春道：“年兄知他姓甚名谁？”柳生道：“男女之间不便启齿，怎好问得。”王有道忙对申嵩道：“老师，避雨之妇，正是门生之妻。”众人愕然道：“若果有此事，在柳年兄这也难行。”王有道说：“后来门生知道疑为莫须有，四月间弃了。”申嵩听见：“贤契差矣，方纔柳生之言，出于无心，话是实的。何辜屈陷贞姬，令人闻之酸鼻。”柳生道：“不知就是年嫂，多有得罪了。在弟原无意欲为之心，莫须有三字何能服天下。”那五位同年道：“年兄快整鸾凤，速速请回。真有负荆之罪了。”柳生道：“年兄赴过鹿鸣，弟当同往迎取年嫂完聚。”申嵩道：“王生，你得意之时，不宜休弃贞洁糟糠。速宜请归。”王有道说：“老师与年兄见教，领命是了。”祇听得按院着承差催请各举子，簪花赴宴。申嵩拱一拱手，各人齐上明伦堂，挂红吃酒。怎见得？有集诗一首为证：