满城文武得了这个要犯越狱的信息，慌忙齐到王府行宫伺候。宁王知道果然劫狱，心中大怒，立时传出旨意，着地方官限二日内缉获；若第三日不见罗德、徐鹤、徐庆三人，将阖城文武一并治罪。一面吩咐副教头狄洪道带领二个徒弟王能、李武，并五百御林军，会同马天龙，带领偏裨牙将，大小三军，沿途追赶，务在必获。满城文武得着旨意，弄得落乱纷纷，没做理会。恰好兵马大元帅马天龙到来，即与副教头狄洪道商议：谅他必同回扬州，我们带领三军合做一处，向官塘追去。这里吩咐府县挨户细查。
计议已定，正要起行，只见一马飞来，到得王府门首，下得马匹，上前参见道：“小的是马快都头郭玉。今捕得扬州武生徐鹤等踪迹，特来见王爷，请兵拿捉。”马天龙道：“现在扬州徐鹤、徐庆在司监劫去要犯罗德，王爷传旨追捉，正没头绪。你既知晓，速速引领前去，不必去见王爷。你且说他存身何处？”郭玉道：“他有坐船在铁稜关。”马天龙吩咐众将官带领三军，向铁稜关拿捉劫狱强盗。一路人衔枚，马摘铃，灯球火把概用皮套，不许声张。大小三军一声答应，立刻起行。出了阊门，一路静悄悄望铁稜关进发。正是：并无人咳嗽，只有马蹄声。
这阊门到铁棱关，有十里之遥，我且按下慢表。再说徐鸣皋同了徐庆、罗季芳，一路回到铁稜关。下了舟船，却不见船中的四个家人。初时只道他们睡熟在后梢，不以为意，便向徐鹤道：“明日我们到那里去好？这罗大哥的相貌，最是好认的。我同你上台打擂，俱被众人看见，这里断然不能存身。”徐庆道：“若是我与贤弟，随处可以潜身，只是罗大哥躲不过去。还是回转扬州，再作道理。”罗季芳道：“你们只管讲话，我的肚子却有些饿到背心上去了！”鸣皋笑道：“莫怪大哥饥饿，我也腹中饥了。”忙叫家人取酒假来。叫了几声，无人答应。走到后梢看时，一个也不在船上。便道：“这也奇了，难道他们四人都上岸去，船上一个也不看守？”罗季芳道：“他们一定是赌钱去了。”徐庆道：“只怕未必。即使赔钱宿娼，断无一齐皆去的道理。你听那关上已打五更，难道他们一个也不想回来？我看这事有些古怪。”他三人我猜你测，只想不出来。
我晓得看书的诸公，心里却倒明白：这一定是被捕快拿住了。只是怎样的看破机关，被他们拿住，晚生要交代明白出来。因为这只船，是徐府上自己打造的坐船，所以极其宽大华丽。停在阊门的时候，客船准千准万的拥挤，不开倒也不知。只因通到铁稜关，来往船只稀少，虽有二三十号商船，却不比得这只船金彩耀目，另有一工。也是徐鹤的失着，他小心了，反为坏事起来。那郭玉是个苏州的有名马快，别府各州各县有了难破案件，都来慕名请他去的，所以他的一双眼睛，何等厉害。当日得了宁王之命，限他侦缉扬州徐鹤、徐庆、默存子三个凶手，他就料定他们必走铁稜关这带路，带了一班做公的竟到铁稜关来。见了此船，有些疑心，便问：“你们是那里来的？”那船上家人回道：“我们是镇江武生，来此看打擂的。”郭玉听了，早已料着六七分。不知可曾被他拿获，且听下回分解。
第一部分第12回 铁稜关挑灯大战 救妹丈弃邪归正
话说那捕快郭玉，是个有名的好手。当时见了此船，知道有些来历，便同伙计在对面一家酒店上沿窗吃酒，吩咐伙计：“你们留心这船舱的人上岸，我看起来，此船有七八分是了。”伙计道：“怎见得？”郭玉道：“你看这只船不是扬州的式样么？这船人的口音，又是扬州白，他偏偏说是镇江来的，这便是一样见证。若说他今日才得初到，就应该在西边来，为何又在东边而来？若说他前几日来的，今日回去了，却擂台还是昨日傍晚时扯倒。他既然路远迢迢来到此间，今日便要紧回去，这又是一个见证。他船停了好半日，不见坐舱的上岸，这就越发可疑了。”伙计都道：“足见老大好见识，我等实在拜伏！”他们几个不离左右的侦探。到了黄昏人静，鸣皋同徐庆软扎轻装，扑的跳过对岸。这班做工的虽看不清楚，却知道是二个有本领的侠客，从船中飞过对岸去了。遂即告知郭玉，这是一定的了。便下船把四个家人扯的扯，拖的拖，来到保甲家里，一顿吊打。这四个家人那里经得起，便从头至尾，一本实说。郭玉便到驿栈上牵过马来，飞奔进城报信。