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镜花缘(45)

作者:李汝珍

只见山冈走下一个猎户,身穿青布箭衣,肩上担着鸟枪。生得眉清目秀,齿白唇红,年纪不过十四五岁。虽是猎户打扮,举止甚觉秀雅。三人忙上前下拜道:“多谢壮士救命之恩!请教尊姓,贵乡何处?”猎户还礼道:“小子姓魏,中原人氏,因避难寄居于此。请教三位老丈尊姓,从何到此?”多、林二人把名姓说了。唐敖忖道:“当初魏思温、薛仲璋二位哥哥都以连珠枪出名。自从敬业兄弟兵败,闻得俱逃海外。此人莫非思温哥哥之子?待我问他一声。”因说道:“当日中原有位姓魏的,官名思温,惯用连珠枪,天下驰名,壮士可是一家?”猎户道:“这是先父。老丈何以得知?”唐敖道:“谁知壮士却是思温哥哥之子,不意竟于此处相会!”于是将名姓说明,又把当日结盟及被参各话细说一遍。猎户忙下拜道:“原来却是唐叔叔到此,侄女不知,万望恕罪!”唐敖还礼道:“贤侄请起。为何自称侄女,这是何故?”猎户道:“侄女名唤紫樱,哥哥名魏武。因敬业叔叔遇难,父亲无处存身,带领家眷,逃至此地。本山向有狻猊,常与麒麟争斗,伤损田苗,甚至出来伤人,附近居民,屡受其害。向来虽有猎户,奈此兽极其狡猾,目力甚远,一闻枪声,即撺高逃避,非连珠枪不能捉获。因此聘请父亲,在此驱除野兽。历来打死狻猊不计其数。前岁父亲去世,虽将哥哥照旧延请,奈身弱多病,不能辛苦,若将此业弃了,无以为生。幸侄女幼年学得此枪,只得男装,权承此业,以养寡母。连日因众兽争斗,惟恐伤人,正要擒拿狻猊,不想得遇叔叔。刚才狻猊紧在叔叔身后,我看着只管着急,不敢动手。亏得叔叔朝上一撺,这才得空,放了一枪。若再稍迟一步,只怕叔叔性命难保。但是将身一纵,就能撺高,若非神灵护佑,何能如此?真是吉人天相!当日父亲临危有遗书一封,命我兄妹日后投奔岭南,托叔叔照应。此书现在家中,就请叔叔过去一看,以便献茶。”唐敖道:“多年未见万氏嫂嫂之面,今在海外,自应前去拜见。不意思温哥哥今已去世,竟不能一见,好不令人心酸!”当时三人同魏紫樱越过山头,向魏家而来。

唐敖忖道:“我自到海外,凡遇名山异域,莫不上去流览。原想遵着梦神之话,寻访名花,谁知至今一无所见,倒与这些女子有缘,每每歧路相逢,却也奇怪。”不多时,到了魏家,只见四处安设强弓弩箭。齐进客厅,魏紫樱进内通知万氏夫人同魏武出来,彼此见礼。唐敖看那魏武,虽然满面病容,生的倒也清秀。魏紫樱把父亲遗书呈出。唐敖拆开,上面写的无非丁嘱“俯念结义之情,诸事照应”的话。看罢,叹息一番,将书收过。万氏道:“贱妾自从丈夫去世,原想携了遗书,带着儿女,投奔叔叔。因本地乡邻惧怕野兽,再三挽留。兼之家乡近来不知可还缉捕余党,惟恐被害,不敢前去。今幸叔叔到此。我家现在六亲无靠,故乡举目无亲,除叔叔外,别无可托之人。将来尚恳俯推丈夫结义之情,务望携带。倘能仍回故土,就是我丈夫在九泉之下,也感大德了。”唐敖道:“缉捕之事,相隔十余年,久已淡了。日后小弟海外回来,自然奉请嫂嫂并侄儿侄女同回故乡。况今日侄女如此大德,岂敢相忘!嫂嫂只管放心。”于是又问问日用薪水。原来此处民人因魏家父子驱除野兽,感念其德,供应极厚,每年除衣食外,颇有盈余。唐敖听了,这才放心。随将身边带着散碎银子,送给魏紫樱为脂粉之用。又嘱魏武带至魏思温灵前,拈香下拜,恸哭一场,辞别回船。

次日,到了白民国。林之洋发了许多绸缎、海菜去卖。唐敖来邀九公上去游玩。多九公道:“此处人烟甚广,地方富厚,语言也与我们相同。无如老夫与他无缘,每到此地,不是有事,就是抱病。今日叨光同去走走,却也难得。”一齐登岸,走了数里,只见各处俱是白壤,远远有几座小岭,都是一色矾石。田中种着荞麦,遍地开着白花。虽有几个农人在那里耕田,因离的过远,面貌看不明白,惟见一色白衣。不多时,进了玉城,步过银桥,四处房舍店面接连不断,俱是粉壁高墙。人来人往,作买作卖,热闹非凡。那些国人,无老无少,个个面白如玉,唇似涂朱,再映着两道弯眉,一双俊目,莫不美貌异常。而且俱是白衣白帽,一概绫罗打扮,极其素净。腕上都戴着金镯,手中拿着香珠,帽后拖着二尺长的大红穗子,身上挂着印花双飞燕的汗巾,还有许多翡翠玛瑙玩器。所穿衣服,大约都用异香薰过,远远就觉芳馨扑鼻。唐敖此时如入山阴道上,目不暇给。一面看着,一面赞不绝口道:“如此美貌,再配这些穿戴,真是风流盖世!海外各国人物,大约以此为最了。”再看两边店面,接接连连,都是酒肆、饭馆、香店、银局。绸缎绫罗,堆积如山,衣冠鞋袜,摆列无数。其余牛羊猪犬,鸡鸭鱼虾,诸般海菜,各种点心,不一而足。真是吃的、喝的、穿的、戴的,无一不精,无一不备。满街满巷,那股酒肉之香,竟可上彻霄汉。