若花看罢，叹道：“原来两年之间，国中竟至如此！至西宫此种光景，甥久已料定。不然，我又何肯远奔他乡！若非当日见机，早早逃避，岂能活到今日！一经回想，尚觉心悸。现在本族中如西宫母子者亦复不少，阿父若不振作整顿，仍复耳软心活，自必祸不旋踵，阿舅久后自见分晓。此时阿父书中，虽命迅急还乡，以承祖业，但甥本无才，不能当此重命。二来自离本国，已如漏网之鱼，岂肯仍投火坑？固云‘子不言父之过’，然阿父不辨贤愚，不以祖业为重，甥亦久已寒心。况现在近派子侄，贤者甚多，何必注意于我？若我返国后，设或子侄中又有胜于我的，他日又将如何？总而言之，甥既到此，岂肯复回故乡？此时固虽不才，业蒙天朝大皇帝特中才女，并授显职。此等奇遇，已属非分，岂敢另有他想！惟求阿舅回去替我婉言，自当永感不忘。”国舅道：“贤甥为何忽发此言？实出老夫意料之外！难道果真将祖业不顾？断无此理！国主固耳软心活，连年经此大难，自知当日之失。此时若非急于要见贤甥之面，岂肯花费多金借请飞车？其所以命我星驰而来者，因当日误听谗言，致将吾甥之贤尽行蒙蔽，今后悔既晚，要见又难。若令老夫航海前来，又恐多耽时日。踌躇至再，始有飞车之举。无非要早见贤甥一日，其心即早安一日。今贤甥忽然如此毫无眷恋，不独令国主两眼望穿，深负爱子之心，亦且有失臣民之望。贤甥切莫因当年小忿，一时任性，致误大事，后悔无及。他日虽要返国，不可得了。”若花听这几句话，登时不悦道：“阿舅这是甚话！甥又不曾落魄，为何却要后悔？即使落魄，又何后悔之有？若要后悔，当日又何肯轻离故乡！总之，阿舅这番美意，无有不知，无有不感。至于‘仍返故国’这句话，甥立意已决，阿舅再也休提！”
正在谈论，闺臣命人备出饭来。国舅又再再苦劝，无奈若花心如铁石，竟无一字可商。饭罢后，若花匆匆写了一封回书，给国舅看了。国舅料难挽回，只得落泪别去。若花送过，回到里面。闺臣道：“适才姐姐同国舅说话，我们窃听多时。妹子屡要进去力劝姐姐还乡，究因男女不便，不好冒昧相见。及至此时，才想起他原是女扮男装。早知如此，我又何妨进去一会？”若花道：“就是阿妹进去劝我，我也不能应承。但可去得，我又何必如此？这宗苦情，只有各人心内明白便了。”小春道：“国王如立意务要你去，他既不惜钱财去借飞车，安知他又不送金银与林伯伯？那时林伯伯得他银钱，务要你去，那就脱不掉了。”若花道：“就是寄父教我回去，我也不去。”小春道：“你若不去，林伯伯也不准你住在岭南，看你怎样？据妹子愚见，莫若早早寻个婆婆家，到了要紧关头，到底有个姐夫可以照应。”婉如道：“姐姐只顾不做国王，岂不把兰音姐姐宰相也耽搁么？将来你们如到女儿国得了好处，俺也不想别的，只求把那飞车送俺，俺就欢喜了。”小春道：“你要飞车何用？”婉如道：“俺如得了飞车，一时要到某处，又不打尖，又不住店，来往飞快。假如俺们今年来京，若有一二十辆飞车，路上又快，又省盘费，岂不好么？”小春道：“如果都像这样，那店小二只好喝风了。”
只见缁瑶钗因部试得中，特来拜谢。彼此道喜，见礼让坐。瑶钗向秀英道：“若非姐姐成全，今日何能侥幸？时刻感念，又不敢屡次过来惊动。明日备有薄酌，意欲奉屈姐姐同舜英、闺臣、若花三位姐姐一聚，因此亲自过来奉请。望诸位姐姐赏光，明日早些过去。”闺臣、若花一齐说道：“我们早要奉拜，因连日应试，彼此都觉匆忙，所以未能晋谒。今既承宠召，明日自当同了秀英、舜英二位姐姐过去，一则奉拜，二来奉扰。”秀英、舜英道：“既如此，我们明日一同过去。”瑶钗见四人都肯去，不胜之喜，随即拜辞。次日，四人扰过，当即备酒还东。
一连聚了几日，不知不觉到了四月初一殿试之期。闺臣于五鼓起来，带着众姊妹到了禁城，同众才女密密层层，齐集朝堂，山呼万岁。朝参已毕，分两旁侍立。那时天已发晓，武后闪目细细观看，只见个个花能蕴藉，玉有精神，于那娉婷妩媚之中，无不带着一团书卷秀气，虽非国色天香，却是斌斌儒雅。古人云“秀色可餐”，观之真可忘饥。越看越爱，心中着实欢喜。因略略问了史幽探、哀萃芳所绎《璇玑图》诗句的话，又将唐闺臣、国瑞征、周庆覃三人宣来，问道：“你三人名字都是近时取的么？”闺臣道：“当日臣女生时，臣女之父曾梦仙人指示，说臣女日后名标蕊榜[2]，必须好好读书，所以臣女之父当时就替取了这个名字。”国瑞征同周庆覃道：“臣女之名，都是去岁新近取的。”武后点点头道：“你们两人名字都暗寓颂扬之意，自然是近时取的。至于唐闺臣名字，如果也是近时取的，那就错了。”又将孟、卞几家姐妹宣至面前，看了一遍，道：“虽系姐妹，难得年纪都相仿。”又赞了几句，随即出了题。众才女俱各归位。武后也不回宫，就在偏殿进膳。到了申刻光景，众才女俱各交卷退出。原来当年唐朝举子赴过部试，向无殿试之说，自武后开了女试，才有此例。此是殿试之始。当时武后命上官婉儿帮同阅卷。所有前十名，仍命六部大臣酌定甲乙。诸臣取了唐闺臣第一名殿元，阴若花第二名亚元。择于初三日五鼓放榜。