那卞滨进朝伺候红旗捷报到京，忙了几日。十三日试毕，于二十二日放榜，阴若花中了第一名部元，唐闺臣中了第二名亚元。卞滨同孟谟带领司官，捧了各卷，进朝面呈。武后把超等卷子看了数本，道：“不意闺阁中竟有如此奇才，而且并有外邦才女，真可谓一时之盛了。”又将卷面名姓细细翻阅一遍，不觉叹道：“谁知这几家竟无一人取在超等，真真可惜！”一面又将特等名次清单前后看了一遍，因向卞滨道：“有件异事，卿可晓得？前者朕阅各处所进淑女试卷，内河南道有孟姓八女，淮南道有卞姓七女，其余同姓的亦复不少，朕亦不能记忆。但孟、卞几家，揆其命名，倒像姐妹一般。细看郡县所取名次，又都前列。朕意今年部试，倘这几家同姓之女俱能取中固妙。设或竟有一二不能中式，亦必加恩准其一同殿试，以成千古佳话。今将各卷看来看去，不但超等并无一人，就是特等也无其名。以此看来，竟是未曾来京赴试。其淮南一道，或者离京稍远，所以不来。至于河南，距京既近，又是平坦陆路，何以亦不赴试，岂不是件异事？卿居淮南，其卞姓之女，可知其详么？”卞滨因叩首奏道：“圣上所言卞姓七女，皆臣妻妾所出。那孟家八女，俱臣甥女，即臣部侍朗孟谟之女，并孟谟之侄女。臣与孟谟因蒙钦派阅卷，故循科场旧例，臣等令其回避，未敢入试。”武后忙问道：“卿女并卿之甥女可在京么？”卞滨同孟谟一齐奏道：“臣等之女，自去岁郡试后都已来京。”武后喜道：“原来有这些缘故。我说郡考既都前列，安有部试一名不中之理？若非问明，几乎埋没人才。其实此番考试，原无须回避。这是卿等过于谨慎之处。不知此外还有回避几人？”卞滨奏道：“还有同考官吏部考功员外郎蒋进六女、臣部主客员外郎董端五女、祠部员外郎掌仲四女、膳部员外郎吕良三女，连臣等之女，共回避三十三名。”武后立命卞滨开单呈览，即刻发一谕旨道：
本日经朕查出回避之淑女孟兰芝等三十三名未赴部试，例应钦派试官另行考试。第检阅从前郡县所呈各卷，该淑女等或文理条畅，或字体端楷，均有可观。况每考俱经前列，毋庸另行考试，即着一并钦赐才女，至期一体殿试。着先赴礼部，即照前次试题各补诗赋一卷，仍发誊录。该部堂官会同同考各官公同取列名次呈览。
这旨刚才发下，礼部又奏进一本道：
前日臣部考场有淑女花再芳、毕全贞、闵兰荪三名，俱因污卷贴出。今该淑女等因孟兰芝等三十三名俱蒙钦赐殿试，求臣等转奏，欲乞皇恩一视同仁，准赐殿试，等因。臣等因其吁恳至再，不敢壅于上闻。再，该淑女即前次部试名列四等三名，合并声明，请旨定夺。
武后览奏，因将原呈并履历看了一遍，道：“这都是少年要好的心胜。况迢迢数千里而来，别人都得‘才女’匾额，独他三人白白辛苦一场，这也无怪其然。”因于本后批道：
据奏淑女花再芳等吁恳情切，姑念污卷系属无心之失，着加恩附入册末，准其一体殿试，以副朕拔取闺才之至意。
将本发下，卞滨当即晓谕，并命人通知众位小姐，明日五鼓齐至礼部补考。这日，宝芸同兰芝众姊妹因已交了二十二日，部试业已放榜，仍无消息，正在花园，都说芸芝的课不灵，忽然得了这个信息，人人欢喜。次日赴部补过诗赋，大家商量仍要到红文馆原定房子居住，希图殿试近便。及至命人打听，原来那所大房已被部元阴若花并章、文两府小姐住了。内中虽有几处空房，院落甚小，不能容得多人。大家只好各自归家，静候殿试。
那红文馆闺臣众姊妹因若花中了部元，个个心欢。兼之同寓四十五人都得名列超等，真是无人不喜。闺臣因叔叔六个女学生也都得中，分外得意。这日正吃庆贺筵席，忽见多九公进来，众人连忙立起让坐。多九公道：“适才外面有一人要面见若花侄女，众苍头问他名姓，他又不说。老夫细细观看，倒像尊府国舅模样。他不远数万里忽然到此，不知何故。老夫特来告知。”若花听了，惊疑不止。
未知如何，下回分解。
第六十六回
借飞车国王访储子
放黄榜太后考闺才
话说阴若花闻多九公之言，不觉吃惊道：“女儿国向无朝觐之例，今阿舅忽从数万里至此，必有缘故。但何以知我住处，令人不解。”多九公道：“侄女如今中了第一名部元，现有黄榜张挂礼部门首，谁人不知？国舅大约找着长班[1]，才寻到此处。”红蕖点头道：“九公猜的不错。”闺臣道：“国舅既已远来，无论所办何事，若花姐姐同他骨肉至亲，自应请进一会为是。”若花连连点头，即托九公命人把国舅请至旁边书房。进去看时，果是国舅。连忙拜见让坐，道：“阿舅别来无恙？阿父身体可安？今阿舅忽来天朝，有何公干？”国舅垂泪叹道：“此话提起甚长。自从贤甥去后，国主因往轩辕祝寿，我也随了远去。不意西宫趁国中无人，与那些心腹狗党商议，惟恐日后贤甥回国，其子难据东宫，莫若趁此下手，或可久长。竟将其子扶助登了王位。及至老夫同国主回来，他们竟闭门不纳。国主只得仍到轩辕避难。谁知其子十分暴虐，信用奸党，杀害忠臣，荼毒良民，兼且好酒贪花，种种无道，不一而足。竟至家家闭户，日不聊生。不及一载，举国并力，竟将西宫母子害了，随即迎主还朝。那些臣民因吾甥贤声素著，再三吁恳，务要访求回国。国主一因现在无嗣，二因臣民再三吁请，不惜重费，于周饶国借得飞车一乘。此车可容二人，每日能行二三千里，若遇顺风，亦可行得万里。国主得此甚喜，特命老夫驰赴天朝，访求贤甥回国。老夫到此业已多日，四处访问，踪迹杳然。幸而得见黄榜，才能寻访到此。现有国主亲笔家书，贤甥看了自知。”把书递过。