然而，曹操虽然表面上窘迫，实际上却达到了战略目的。有徐晃朱灵的人马做掩护，韩遂马超无法阻止曹操渡河。九月，曹操大军如愿到达黄河西岸，从此便轮到关西联军唉声叹气了。在河西，曹操以箱车为栅，沿黄河西岸筑甬道通向渭河口，一步一步向前挤压。关西联军的精锐骑兵也拿这样的一只巨大的"乌龟"无可奈何，被迫从东线潼关退到渭河口。曹操蚕食了关西联军在黄河西岸的地盘后，得寸进尺，又要南渡渭河。他沿渭河多设营垒，虚张声势，假装要从另处南渡渭河。分散关西军的注意力后，实际却暗地用运兵船开入渭河口，以船为基筑成浮桥要渡过渭河。但是，每次南渡筑营，都被关西骑兵冲退。没有合适的防护手段，步兵确实挡不住骑兵的冲击。曹操想修筑寨垒城墙，但当地土质沙化，垒不成。正无计可施愁眉苦脸的时候，娄圭向曹操建议说：“今年天气寒冷，可以先堆起沙土，再用水浇灌，趁天寒一夜可冻土成垒。”曹操立刻大举制作缣囊装水，分兵在半夜里南渡，一夜功夫就建成了城垒(注3)。关西骑兵突袭过来，曹军有了屏障后终于坚守住了营寨，并用伏兵抄后路大败这些不可一世的对手。就这样，曹操步步为营，又在渭河南岸立住脚跟，终于绕过了潼关天险，与关西军对峙于渭南平原上，取得了进可攻退可守的战争主动。
被曹操几乎兵不血刃地挤出了渭河，如此精锐的人马却打得如此窝囊，联军这时感到了曹操的厉害，开始心虚并派人求和。曹操得理不饶人，不但不听，反而加紧将主力渡过渭河。关西的联军也只好硬着头皮应战，陆续集结到了渭河前线。曹操一听说敌人有援兵，就喜形于色，来一部高兴一回。事后他告诉部下："关中这个地方，如果他们依托险阻分拒险阻，那么没有一两年休想成功。而如此布置，人数虽多却互相没有默契，正是把他们打垮一劳永逸解决问题的好机会。"联军试图凭借骑兵的冲击力速战速决，曹操又摆出了他的铁车阵，既不应战也不撤兵。面对撤不能撤，打没法打的尴尬处境，原本就算不上同仇敌忾的联军内部矛盾渐渐暴露，议和的呼声抬头。祸不单行，十万大军的后勤也开始成了问题。韩遂等无可奈何，只好再次请求讲和。为表示诚意，主动提出割让黄河以西的地盘并送儿子为人质。韩遂的儿子马超的老子都在邺城，可你们不是一样造反了吗？关西诸侯开出的实际上是已经没有说服力的条件，却还妄想曹操能够接受。然而，这次曹操却没有置之不理。贾诩认为可以先假装同意麻痹敌人，然后加以离间。曹操心有灵犀，于是假装同意讲和。双方的首领韩遂曹操两人按照约定在战场上见面后，曹操却只谈老交情，拍手大笑，别的什么也不说。韩遂后面的马超想凭自己的武力突前擒杀曹操，看到曹操后面的许褚虎背熊腰全副武装恶狠狠瞪着自己，不敢动弹。西凉的人马大多没见过曹操，都想亲自看一看这位曹丞相的尊容，前拥后挤队伍顿时混乱不堪。曹操笑着说：“你们想看曹操吗？曹操也是人，并没有四只眼两张嘴，只不过多了点智谋。”曹操自从西征以来，从不曾大打出手，而总是用战车里三层外三层地把自己的营寨裹得严严实实。这样，剽悍的关西的士兵大都以为曹操是个胆小鬼。然而，眼看就要和平了，曹操这时却突然列出了五千铁甲骑兵，军容严整刀枪映日。关西士兵受不了如此大的反差，又惊又怕："曹操原来果然厉害，名不虚传！幸亏现在开始议和了。"先害怕后泄气，曹操就这样瓦解了对手的斗志。
xWt)JdS9m7w 曹操和韩遂唠叨了半天才回去。马超等人看到曹操走了，就围着韩遂问：“曹操说了些什么？”韩遂这才回味过来，曹操就是海阔天空地吹了一通牛，什么正经的也没说，就老实回答：“他什么也没说。”这样的老实，理所当然地被马超等人当作了不老实：你明明和他交头接耳了那么半天，什么也没说？莫非你这个老家伙有所隐瞒？
几天后，曹操又派人来给韩遂送信。韩遂打开一看就愣住了：这写得是什么呀，到处乱涂乱画，曹操把自己的涂鸦送来了？正狐疑间，马超等人听说后，也来看看曹操写了些什么。韩遂看不懂的信，马超等人一下子就看懂了：韩遂肯定趁我们不在时，将信给改了！韩遂大叫冤枉，却越描越黑。联军内部从此充满了互相猜忌的气氛。这样的内部气氛中，提倡议和的家伙随时都会被扣一顶通敌的帽子。和谈是谈不成了，那就决一死战！