摩诃池一碧千里。
段文昌在马上道：“到底把春天错过了，现在才来。”他忙于政务，林中已经繁花落尽，漫天翠叶。
薛涛控着缰绳笑说：“明年春天再来不迟。”
马朝着摩诃池畔的山坡上走，寻找当年韦臧孙杀鹿的水潭。这次已经不必担心野兽，侍卫早清过道路。
山水比人长久，密林渐开，潭清千尺，景物依然如旧。
薛涛笑吸吸鼻子：“这地方我也多少年没来过……韦臧孙烤的鹿肉，现在想起来也很好吃。”
“待会我在府内设宴，专门请你。”段文昌笑道，“别再惦记那鹿肉。”
两人立在山顶，远望碧波粼粼的摩诃池。两人眼中都有光，过去的青春都在那绿里。
“臧孙……韦正贯现在怎样？”薛涛打破岑寂问，“我前日忽收到他送的均州土产。他不是在长安吗？”
“新帝即位，封他为司农卿。他认为新帝太过奢侈，非要按旧制行事，结果犯了掌管皇帝膳食缺乏供应的罪，被降任均州刺史。”段文昌说。
薛涛回忆里大红襕袍生机勃勃的少年，忽然清晰。她含笑道：“正贯是好样的。”
段文昌不禁也笑了，点点头：“是。”
日渐西斜，两人慢慢下山，侍卫不远不近地跟着，几乎察觉不到他们的存在。
“那儿是什么？”薛涛问，树丛深处，一座房子结构简陋，仿佛是个土庙。
“刚来时倒没看见。”段文昌下马，两人踏着蔓草走过去。
进去一看，却都无言。庙里供奉土神，牌位上写得是：诸葛武侯再生韦南康郡王之祠。
神像并不像韦皋。乡民把他塑成了个腰阔十围的红脸将帅，雄踞在神台上。
庙宇大概也是乡民自己出钱筹建的，荒僻低矮，但神前香火簇簇，香灰满溢，木案上还供着一盘露珠流动的新荷。
薛涛默然从香囊中倒出零陵香在像前焚了，双手合十，深深一拜。
段文昌也默然拜了，许多记忆涌上心头，情绪错综难言。
良久，他方发出感喟：“这小庙，是对执政者最高的赞赏吧。”
薛涛点点头：“是啊。十几年过去了，蜀人仍在纪念他。”望着夕阳，她轻声吟道：“紫阳天上神仙客，称在人间立世功。”
仙人指路的大屋顶，琉璃瓦，高台，雕梁画栋，斗拱朱柱，节度府一切依旧。
随段文昌走进大堂，薛涛只见锦绣为地衣，鎏金银枝烛煌煌相照，宴席已经铺陈开。
官员幕僚们起身相拜。
薛涛也陪同俯身一拜。
段文昌不禁伸出手扶她，紫色异文袍袖中的手在空中停了一瞬，等众人起身，他已收回。
被侍卫、书僮、幕僚簇拥着，段文昌坐上主位。薛涛被敬让到右首下客位。
姣花软玉般的乐伎鱼贯而入。乐声起，媚舞起，顿时喷兰散麝。枝烛，羽觞，蜀酒，音乐，官员，霞光烂漫的舞蹈……这繁华热闹，简直是当年韦皋在世时的盛景重现。
玉阶下领舞的少女，脸如莲萼，肤白胜雪，俨然是另一个灼灼；席间劝酒的，巧笑倩兮，又仿佛当年的凤鸣。薛涛坐着，感到时光呼啸而去。
与她有同感的，还有昔日的西川校书、今日的西川节度使段文昌。
薛涛抬眼看他，发现段文昌也正看着她，两人相视了然。
段文昌举起羽觞敬众人，然后对薛涛道：“听闻校书对蜀中事物颇有见地，又半在朝野、半在民间，立场中立，故历届西川节度使都以薛校书为可咨询之人。从今以后，我也需校书常来幕府，以备顾问。”
薛涛笑道：“相国本就是半个蜀人，素洽蜀人之情，薛涛这顾问，恐怕是是班门弄斧了。”
幕僚官员都笑了。
薛涛举起酒杯：“相国宽政为治，严静有断，必然能让西川安乐，蛮夷畏服。”
段文昌不禁微笑：“说的正是我来西川的抱负啊。”遂举杯一饮而尽。
众人又都笑了。
玉阶下乐舞更张，一位十七八岁的乐伎执银壶给段文昌斟了酒，又过来给薛涛斟。
薛涛见她生得纤白修长，举动文雅，便微微点头致谢。
那乐伎将滚沸的松花酒倾入薛涛杯中，又精巧娴熟地往杯中掷一玉色小鱼。小鱼顷刻融化，芬芳四溢，酒液随之清凉。原来那鱼是瑞龙脑凝冻后刻成的。乐伎低声笑道：“这是鱼儿酒。”
“哦。”薛涛微笑。
那乐伎知道薛涛也是乐伎出身，又笑送酒杯道：“久闻阿姊大名。您一有诗传出，相国必收入诗奁珍藏呢。”
薛涛多年没听过如此称呼，略一怔，主位上已愠道：“放肆！薛校书是我幕府的座上宾，你小小一婢，竟高下不知！”
段文昌出身世家，幼承庭训，从不轻易发怒。此时官员幕僚看他竟当众对个小乐伎发作，都心中惊诧，面面相觑，不敢则声。
那乐伎侍奉段文昌笔墨已有一年，向来觉得相国性情潇洒不拘小节，最好侍奉，此时不禁吓愣了，慌忙伏跪在地。
“这点小事，”薛涛笑对那乐伎说，“你下去吧。”乐伎满面红涨，朝她一拜退下。
众人忙继续饮酒寒暄。
薛涛看段文昌一眼，似乎在说，何必发怒？墨卿。
段文昌沉默地饮了一口酒，忽自笑了。假如当年薛涛不是乐伎——慢着，难道自己到现在还意难平？他不禁惊觉，然后又自嘲地笑了。
蜀中炎夏，燠热无比。
西川节度府内宅置着冰鉴，金麒麟炉吐出烟气幽绿的龙涎香。南轩里澄水帛飘飘拂拂，婢子不时往上掸水，一室生凉。武德柔斜倚榻上，正翻一本传奇。
傅姆年老又胖，仍觉得难捱，使劲摇着扇：“不知相国这西川节度使任几年？何时回长安？咳，长安夏天虽也热，但干干爽爽，哪像蜀中做包子似的蒸人。”
武德柔眼睛仍在书页上，看那龙女与书生究竟如何了。
“玉珰，再加点冰。”婢子去了，傅姆压低喉咙嘁嘁喳喳道：“我怎么听说，那薛涛日日在幕府待着呢？幕府是官员幕僚们议事的地方，她一个女子……哼，这成何体统！”
“唔。”武德柔点头：“那薛涛半辈子都待在幕府吧？从韦南康时起。如今也是段相国使人去请的人家。”
傅姆着急：“那你还不着急？”
武德柔嗤地一笑：“都是四十多岁的人了——说真的，段郎要不是这么个性情，我还可以担担心——可他偏是个君子，我有什么办法？瞧我近来，是不都发福了？”她伸长脖子照镜子，鸾镜中现出个花钗十树、宝象水鸟印花绢长裙的贵妇，“是有些发福。晚膳快把那些鹿脯鲤鲊都去了。”
傅姆哼一声：“你少得意。那薛涛可是乐伎出身……”
“薛涛就更不要紧了，她收了我叫成式送的礼，自然知道我的用意。这俩人啊，但凡有一个姿态难看些，早就在一处。有时候，我看着都替他们着急，人生苦短，何必呢？简直想撮合他们！”武德柔放声大笑了。
傅姆也忍不住笑了：“真有那日，你又不知怎么无法无天！”
又是一年春回，黔中叛变，段文昌仅仅派一使节去游说，便令南蛮放弃叛乱，与西川重修旧好。天子知道后，连夜从长安赐来嘉礼。
“你都命使节说了什么？”节度府西厅中，薛涛笑问，“令南诏退兵比画符捏诀还快。”
段文昌笑道：“当年韦太师说过四个字：启戎资益。即在文化、经济上提携南诏，在军事上笼络南诏，最终让益州成都得太平、得商利。这本就是互惠之事，南诏王发现有利可图，便召回了反叛军队。”
薛涛想想，点头笑：“相国英明。但启戎资益这四个字，要建立在西川军事强大的基础上，不然，就只能‘启戎’，不够‘资益’了。”
段文昌不禁也笑了：“校书英明。现在边防各州刺史都还得力。近年蜀地税收丰盈，我会继续广修战备。”
一旁官员幕僚听了，笑揖道：“如此蜀地歌舞升平矣。”
政务理完，段文昌又约薛涛一同观览新诗，和几个年轻有才的文官逐一点评，又在府中共用晚宴。大家诗酒尽兴，直到宵禁，薛涛才出牙城。
新秋，雁飞花闲，锦江在窗下滔滔而过。合江园散花楼上，一群官员名士陪着节度使宴饮闲暄。
众人从蜀地新酿说到诗坛新人，免不了又把节度使公子段成式称赞一番。随后，一位刚从长安回来的官员又说起帝都的新闻。
“说到诗坛，不能不提长安的元大才子。这位才子去年十月方罢了翰林学士，今年二月就大大高升，奉诏当了宰相。咱们这位圣上，还夸他‘劲气尝励于风霜，敏识颇知于今古’——”
元稹终于拜相了。薛涛想。当年一别，他终于得到他想要的。
这时一位幕僚的窃笑打断：“投靠宦官，也能谈得上‘劲气’？”
那从长安回来的官员听了笑道：“英雄所见略同。拜相诏书下达后，对元‘相国’，满朝士人真是无不轻笑！”
众人全都摇头笑了，纷纷随意鄙薄元稹。薛涛默然抿嘴不言。
官员继续道：“下来更热闹：到了三月，咱们西川的旧官裴度也入朝为相。李逢吉找了个无赖，诬告元稹收买人刺杀裴度。经三司审讯，证据不足，却暴露了元稹私下与人拟用反间计解深州兵乱之事。这下子，元裴同被罢相，李逢吉则渔翁得利，当了宰相。元稹这相国刚刚当了四个月，就被外贬为同州刺史。听说，他那位长安名媛娇妻气得在家大哭，不肯跟随他去哩！”
“哈哈，还真是一出热闹的大戏！”众人大笑。
另一文官抢道：“是，是，确有此事，那元才子还写了首诗安慰夫人，劝她‘嫁得浮云婿，相随即是家’。不知劝服了没有？”
众人更大笑起来。
薛涛默然饮酒，酒液有些苦涩。
段文昌淡淡道：“元稹为人锋头太劲，过犹不及。但在同州刺史任上，他急吏缓民，省事节用，还是很有德政的。”
“他的确是这样。”薛涛这时启口：“元稹贪恋权欲是真，想要有所作为，也是真。‘劲气尝励于风霜，敏识颇知于今古’，这句话，他是当得的。”
众人都有些尴尬，段文昌沉默。
一年轻文官忙笑道：“元相国的诗确是极好的。”他从怀内取出元稹的诗集，“家兄刚从长安寄来，最新、最全的元才子集。”
众人传看，到了薛涛手里，她轻轻一翻，恰是那首《使东川》。淡淡看过去，写东川的共二十二首，再看却没了。她记得元稹分明写了三十二首。
薛涛忽然了然，他是怕人非议，将抒写他们恋情的十首诗删去了。
薛涛嘴角的微笑泛起一丝苦意，顺手便把诗集传给段文昌。
段文昌却不看，放到一边微笑道：“如此春和景明，何不做些新诗？”
众人一听都笑道：“那须得从薛校书起头，她最有捷才！然后我们愚同僚再作。”
薛涛笑道：“何必自谦。那就从我开始。”
小乐伎笑吟吟来点上沉水香。待会薛校书做了诗，节度使必欢喜，到时人人有赏赐，她高兴地想。
锦官城上，碧空如洗。江水滔滔而去。