回玉梨院已经深夜，水声潺潺，雾气缭绕，湿热地裹住人。奴子在前面提着风灯，薛涛拿纨扇使劲扇着，还是有些喘不上气来。
四处灯都熄了，忽有一行人也提灯从梨林里走出。薛涛停步细看，却是霄娘。霄娘依旧爽朗精干的样子，身上一袭冰蓝泥金束胸裙，豆绿方纹半袖，她先看清薛涛扬声笑道：“薛娘子，今日与节度使避暑去了？”
薛涛闻见一股药气，看她身后，两个小婢子手里托着药罐等物。
“是，才回来。谁病了？”
霄娘蹙眉答：“还有谁，灼灼，就不肯给我省一点心。早晨说是和东川副使、威远将军的几个公子避暑去，回来就一头病倒。医士说大约吃多了酒，又舞后贪凉用冰，暑寒交迫，外感就不清了，给开了大青龙汤。”
薛涛便要跟着同去，待到了灼灼屋里，乌漆墨黑，蜡烛已经燃完了，一股烟子味。薛涛忙拿过奴子手里的提灯往灼灼脸上一照，只见她烧得脸颊通红，两只大眼睛点了火一样炯炯睁着。
看清是薛涛，灼灼才吐口气说：“你来干什么？”
薛涛扶她起来，触手之处都是滚烫：“怎么好好地病成这样？”
一个婢子满屋找蜡烛，另一个婢子把药罐里的药汤篦出递过来，薛涛接住喂到灼灼唇边。
“苦死了。”灼灼皱着脸说。
薛涛回头问霄娘：“病成这样，怎么也没人守着她？连口水都喝不着。”
“刚有个小婢子在，我嫌她烦。”灼灼暴躁，“总是睡不够，干脆叫她回去挺尸了。”
“隔壁谁住着？”薛涛忍不住又问，话音刚落就被灼灼截住，“我死不扰别人。”
薛涛见她这样暴躁，再摸摸额头，火炭一样，便对奴子说：“叫我的婢子来，今晚我也在这里。”
霄娘笑道：“好娘子，哪里用得到你？就叫她俩守着罢。”
灼灼说：“你的婢子我使唤不起。”又对薛涛道，“叫你的婢子来，剩下的人连你都走，明日都不要上值？快走。”
霄娘一笑，差人叫薛涛的婢子，又对薛涛一礼道：“那我就先去了，薛娘子也早些回房歇着。”说罢领婢子走了。
屋里剩下她们两个，薛涛叹口气：“病了还这么大脾气，还不乖乖躺下。”见灼灼不说话，只是大睁着双眼，又说，“睡吧，喝了药睡一觉就好了。”
灼灼依言闭上眼，不一会却有大大两滴泪珠从弧度软媚的眼角倏然滚落。不等薛涛问，她忙抬起肤色冷白的胳膊掩住脸：“你走吧，回头再说。”
薛涛静了一会，安慰地拍拍她的手：“嗯，有什么话等病好了再说。”
然而灼灼一直没有好，偶尔好两天，就又烧起来。到了后来，吃的粥米都全部呕出。薛涛急了，私自叫韦皋的医官来看，医官号了半晌脉说：“劳心太过，纵欲无度，虽然年轻，也经不住如此亏损，虚耗真元。加上前些日子酷热，时气不佳，恐怕还沾染了时疫。”
虽然是不甚要紧的时疫，但灼灼立时失去了住玉梨院的资格，连牙城都不许呆，直接送到牙城外韦皋所建的宝历寺中。
薛涛后悔不迭，灼灼病虚了，却含笑说：“我早不想在那乐营里圈着了,死也要死在外头。”
薛涛急道：“你倒想呢,我已经求了医官，隔一日就来望闻问切一次,你好好吃药，不出半月就好了。”
韦皋的医官果然圣手，用了他的药后，不过几天把烧先退了。灼灼瘦了一大圈，但薛涛已经放下心，便打趣她说：“这下成了赵飞燕，可以在手上跳舞，更出名了。”
灼灼倚着寺院客舍的直棂窗，神情空洞：“这地方，暮鼓晨钟，好像另是一个世界一样。”
“节度使这两年十分崇佛，除了这宝历寺，还用八十万缗钱续造嘉州大弥勒佛石像，也快竣工了。”薛涛说。
“佛享受了世人的供奉，就会看着世间吗？真有因果报应？”灼灼忽然看住薛涛，认真大声问。
薛涛想想答：“我相信凡事都有因果。”
灼灼冷笑：“我不信。”
一轮金盆一样的月亮升到窗前，灼灼缓缓说：“假如有因果报应，为什么严砺那老贼还不死？”她忽然咬牙切齿声嘶力竭地挣坐起来，又气力不支地倚回窗台。
“严砺？东川节度使严砺？”薛涛吃惊。
灼灼喘息了一会，伸手从水纹竹席下抽出一卷帛书：“我没地方放，你先帮我收着，千万收好。不过不要看，对你没益处。”
薛涛什么也没问，接过塞进袖内，拢紧袖口。
灼灼拢拢头发，吐口气微笑说：“你知道我是谁？”
薛涛看着她，灼灼继续道：“官奴婢的簿册上写，我是反叛罪臣王彦山之后。簿册上还写，我父亲王彦山在东川幕府时心怀不轨，与正在谋反的淮西节镇勾结，所以被处罪。当时与他一起被处罪的官员，还有六人，其实，他们和我父亲一样，都是被冤枉的，所以在处罪前，朝廷发来免罪恩赦。可是，可是，”
灼灼剧烈地喘息起来，烛光在她消瘦了的脸庞上跳跃：“他们全被严砺处以极刑，连坐亲属八十多家啊，都是士绅人家，妻女充为官奴婢，家产全都落到严砺老贼手中！”
薛涛心中巨震，半晌才道：“这样大事，已经……已经过去了将近十年，东川依旧，西川节度府内竟也无人提起。”
灼灼苦笑：“不说西川，严砺在朝中也党羽甚多，谁肯多事？何况这七个官宦人家，已经将家族都连根拔除了。”
“哦，”薛涛忽然洞彻，“原来你一直接近东川的官员、公子，是为了伺机报仇。”她握住她的手，“那他们中间，可有人真肯帮你？”
“他们？”灼灼悲愤地摇摇头，“大都是些骗子。但是前些日子，我差点成功，东川副使的公子说可以帮我刺杀严砺，因为他父亲早就等不及要坐上东川节度使的位置。”
“可是，”灼灼失望地流下泪来，脸上带着讽刺，“后来他又说，严砺即将调任山南西道节度使，用不着杀他了。他还问我，肯不肯随他回东川去？”她冷笑一声。
薛涛料也是如此，那是东川节度使啊，谈何容易。
“但我也没有白费力，”灼灼脸上露出一丝诡笑，“从那些公子身上，我拿到了告发严砺的证据。”
薛涛冷静地想一想道：“果真有证据，不要轻易拿出来，一定要等朝廷的监察御史来的时候，直接交给他。这种贪酷之人忝居高位，手上犯的事绝不止这一件，到时立项特查，必能惊动天子。”
灼灼眼中一亮，咬牙点点头。
金盆一样的月亮沉甸甸湮没进云里，僧侣报时的竹板划过湿闷得空气传来。薛涛不得不告辞，灼灼忽拉住她的手，自嘲一笑：“今天跟你说了这些，着实畅快，我也不傻，岂会不知什么叫蚍蜉撼大树，可笑不自量。但除了洗冤报仇，我不知道我还能为什么活在这个肮脏世界。”
薛涛用力回握她的手：“我念句诗给你听，你别嫌烦，‘寥落年华类转蓬，此身犹向玉山行’，不管外面如何，结局如何，我们自守着我们的本心，就不枉此生。”
灼灼嗤得笑了一声：“真书生气，我啊，我和你不同，我早就滚在泥塘里了。西川乐营有多脏，我就有多脏。我本就贪饮，疯狂，虚荣，也真爱玩弄那些公子哥们，看他们为我争风吃醋，最好为我心上流血，这样我才愉快。”
薛涛想想笑道：“虚荣有什么不好？我如果不虚荣，就在眉州嫁个小吏了此一生了。”
“这么说你也不是良家妇女？”灼灼大笑。
“谁稀罕做良家妇女！”薛涛也大笑了。
“明天还来看我，我觉得好多了。”灼灼脸上有了红晕，月光下，仿佛往日艳烈。
“好。”
第二天天亮后，薛涛是西川乐营里最后得知灼灼消息的人。
她从节度府藏器院回来，看见乐伎们神色惊惶，纷纷传言什么东川支度副使的公子昨夜烧死了个乐伎，又议论养病在外的王灼灼。
薛涛心里一沉，盯住两个小乐伎厉声问：“你们在胡说什么？”
小乐伎惊惶道：“我们没胡说，外面都传遍了。”
薛涛转身往马厩去，刚跑到玉梨院门口就撞在霄娘身上。霄娘也有些慌乱，低声斥道：“你去哪里？些些小事，再冲撞了节度使如何了得？”
薛涛抚住胸口，只觉里面嘭轰狂擂：“我去宝历寺看……”
霄娘紧紧捉住她的胳膊：“你先跟我来。”一路把薛涛拉到小庭院中，薛涛坐下稳一稳，仍然发着抖：“你快说。”
霄娘眼圈红了：“灼灼已死了。”
薛涛倏地立起来，霄娘忙又按住她：“我告诉你怎么回事。昨儿后半夜，东川副使的小公子、威远将军的二公子、三公子还有两个云骑尉都喝醉了，闹到宝历寺，打伤僧侣，都要灼灼出来。副使公子的豪奴先人一步，把病昏的灼灼抢到了府中。另外几个公子岂肯罢休？在门外叫嚣鼓噪，非得要人。副使公子便称人已死了，谁料那几个公子越发不依不饶，都说与灼灼有定情之盟，就是尸身也要分割。那副使公子年幼无知，无法无天跋扈惯了，竟就回府……”
薛涛感觉额头和手心刷得渗出冷汗，脸色变得惨白：“后来怎么？”
“将她焚了，说现在连尸身也无，看谁与他抢？”霄娘眼圈越发红了，“造孽啊，我早就教训过灼灼，让她不要仗着美色周旋那些人……”
薛涛慢慢站起来，霄娘抓住她：“乐伎命贱，你千万不要为这去找节度使，空叫节度使为难，叫你自己没脸。”
薛涛推开她的手：“我去找副使公子，把灼灼的骨殖要回来，葬回家乡去。”
薛涛在马上紧紧握着缰绳，像要从绳子里攥出水来。从乐营到牙城门首，她走了很久，混沌的夕阳在她头上照着。
远远的，她看见段文昌一袭素服，立在斜照里。他手内捧着一只雪白的邢窑小瓷瓮。
薛涛下马朝他走过去，盯着那只小瓮，邢瓷类雪。
段文昌将那瓮递给她：“副使公子酒醒了，追悔无及，并未为难，便同意将骨灰给你。”
薛涛咬咬牙接过。
小瓮与帛书在小庭香案上，银鸭炉中焚着檀香。今夜月色奇异地耀亮，披在那小瓮上，越发如雪，薛涛伸手摸它，很光，很凉。
她又拿过那帛书展开，在滋滋燃烧般的月光照耀下，书上灼灼稚嫩的笔迹历历在目。都是浅白无文的表达，但事实清楚，一桩一件出自哪位官员公子之口，在名字上都按有红指印。
薛涛轻轻凑上去嗅嗅，熟悉的味道，正是“小朱龙”口脂的郁香。泪水从她眼里冲出来。
薛涛仿佛看到，在那气息靡丽的夜里，灼灼悄悄爬起来，就着月光，将身畔男子的手指涂上艳丽口脂，然后按在他口述的帛书上。
原来这就是灼灼所谓的证据。
第二天节度府大堂内公务办毕，薛涛走到韦皋面前一礼，低声道：“东川支度副使的幼子前夜杀了一名西川乐伎，今早有人看到他骑马往锦江渡口去了。”
韦皋正伸手拿一册文牍，闻言垂目一瞬，然后扬声问：“成都尹走了吗？”
官员们正要退下，成都尹闻言慌忙回转：“下官在。”
“听说前夜死了个乐伎，”韦皋说，“毕竟是条人命。”
成都尹忙笑回：“是，节度使容禀，人其实已是病死了，东川副使之子不知怎么擅自烧了尸体。虽只是个官奴婢，但毕竟对死者不敬，下官已经小惩大诫。”
薛涛觉得血突突在太阳穴跳：“她不是病死的，是活活烧死的。”
韦皋看她一眼，这时刘辟站出来说：“此事确是府尹断得不明，我问过医官，那官奴婢病不至死。但她行事不端，妖容惑众，也是有罪。依照唐律，不经官司擅杀奴婢者，笞一百。其余人等犯禁夜行，干扰民宿，也各有惩戒。”
成都尹愣了一下，忙堆笑道：“原来如此，是我糊涂，御史中丞纠察得。”
薛涛看着刘辟道：“既然如此，为何那副使公子全然没事地走了？”
刘辟失笑道：“薛娘子，副使公子心怀愧悔，特地叫贴身的侍卫代领那一百杖，将那侍卫一身武力都废了。刑不上大夫，难道真叫副使公子亲领？”
薛涛张张嘴，竟发不出声音。
韦皋摆摆手，刘辟一振绯袍，与成都尹一同退下。诸官员幕僚渐渐散尽，大堂空**下来。
“你过来。”
薛涛沉沉拖着脚步走到韦皋身边，她原本站立的地方。
韦皋端起茶盏饮了一口，拿过之前他预备看的文牍。
薛涛定定神，从袖内拿出灼灼的帛书：“节度使，您听过东川八十家冤案吗？”
韦皋略微顿了顿，继续看文牍：“知道。”
薛涛一惊：“您知道？”她忙打开帛书，放到韦皋案上，“这是那死去的乐伎给我的，她家便是冤主之一。”
韦皋扫了一眼，转脸看着薛涛。
薛涛一阵血涌上脸，睁大眼道：“乐伎之死事小，如此冤案事大，您能否，能否将此递给朝中御史呢？虽然东川不在您管辖范围内，但，但圣上加封您为检校司徒中书令，为朝廷纠察官员，也是您职责所在。”
韦皋合上文牍，叹口气笑了一声：“薛涛啊。”
薛涛沉重地低下头。
韦皋继续道：“你这不是为难我，你这是为难天子啊。”
她不禁抬起脸，韦皋道：“在我这个位置上，向长安发出哪怕一个字，都会引发天子许多思虑，更不要说这样的大动作，你懂吗？”
薛涛慢慢点点头。
“你不懂，你也不需要懂。”韦皋摆摆手，“若是心情不好，就去找王宰学学画吧。”
薛涛在原地站了一会，终于慢慢退了下去。