成都的春天依然如暖酒般让人沉醉。
薛涛恭谨地将一卷玉茧纸奉到韦皋案上，然后垂手立在一旁。
公务完毕，韦皋起身，她叉手躬身将他送至大堂侧门，等最后一个亲卫都走远了，才抬起沉重的脖子，返回案前整理笔墨文书。
秘瓷笔洗里盛满清水，在底部聚集一点非蓝非绿的幽亮。薛涛把舔过墨汁的笔尖伸进去，水顿时黑了。
“‘韦令孔雀’现在也干这差事？不该到处逛，出风头去么？”耳房内，笔墨上的乐伎玲珑边理纸边撇嘴问。
“听说她现在已经不会写诗了。”另一个茶水上的乐伎掩口低低说。
“就算会写又能怎样，世上有几个李太白？”玲珑不以为然。
凤鸣笑道：“写诗可以邀宠啊，现在流行女妓写诗，连成都城里的罗转转段红红都有奇作。什么‘浴罢檀郎扪弄处，灵华凉沁紫葡萄’，题目就叫《酥乳》。”说得众乐伎捂嘴吃吃笑起来。
凤鸣笑吟吟继续道：“听说咱们这位薛涛，在给节度使的诗里把自己比作狗呢。”
乐伎们不禁都放下了手里的活计，露出鄙夷或吃惊的神色：“不会吧，她不是很高傲的吗？”
“傲不起来了呗，听说，松州边防可不像我们这里，那营伎都是被轮番……侍夜的，总之**极了。”玲珑皱眉暧昧地笑，又道，“她可怎么办呢，在节度使这儿失了宠，外头嫁人去，又不会有人要她。”
玲珑身份是音声人，年底就要脱出乐营嫁人，夫家是个低阶武散官，正在得意，难免为薛涛担心。
凤鸣对着春光端详自己用凤仙花新染的红指甲：“我在家时阿耶就常说，女子须自重。薛涛父亲去得早，在眉州就扫眉涂粉的，与士子官员搅合不清，到这里，又攀上韦少尉。”她脸上浮起一个微笑，“如今再勤恳，恐怕也晚了。”
众乐伎了然，玲珑忽想到一事，讨好地对凤鸣笑道：“阿姊大家出身，自然不一样。”她挤近一点，“那骠骑将军的公子，听说被阿姊迷得五迷三道，何时嫁到将军府呀？等我出去了，咱们多走动。”
众乐伎都伸长耳朵，谁知凤鸣肃颜道：“谁说的？压根没这事。”
玲珑撇嘴不信，还要打听，却听咣啷一声，不知灼灼什么时候进了耳房，将手内提着的博山炉重重一放，纯白香灰撒了一案。
“落了架的孔雀还是孔雀，咬舌头的鸡鸭可永远是鸡鸭。”不等乐伎们说话，她丢下这句就昂首抬脚走了。
玲珑气得脸上飞红，对住凤鸣道：“她说谁呢？下回我必揪住髻子搧她的嘴。阿姊你也太有涵养，往常还和她说笑。”
凤鸣笑道：“何必生气，人家就那样儿。”
玲珑从鼻子眼里嗤得一笑：“公子们面前可不是那样，不知怎么下贱狐媚，逗引了那许多人。她和城外叫什么转转、红红的私娼有什么区别？”
乐伎们换了浅碧衣裳时，成都的夏天近了。
节度府大堂内军事议毕，薛涛麻利地将茶盏收过，铺好文书，拿水晶镇纸刷过镇好，韦皋提笔签字，薛涛下手钤章，然后从旁边揭起一张白棉纸铺在文书上，随即迅速揭起，墨汁红泥已干而字不曾染着一丝。
她又将文书放到韦皋面前，待他最终审阅确定，折起，收入银封函，交予阶下的书僮。
公务事毕，司空曙出列作揖道：“天气清和，有人想求见节度使，共赏暮春。”
韦皋吹着茶盏内细腻的汤花：“谁？”
司空曙道：“广宣上人。”
“哦？”韦皋放下茶盏，“叫后面设宴，我们饭后清谈。”
这广宣上人是著名的高僧，佛学、诗歌、音乐俱佳，曾应诏作诗，受到天子礼遇。他来成都后，也是节度府的常客。
韦皋对薛涛道：“你也一起来。”
薛涛正整理笔墨，闻言深深一礼道：“婢子近来常发头痛，言语无味，便在场也不能增色，反而有碍节度使与圣僧清谈，请容我回乐营休憩。”她的语气和神情都似乎是发自深心的恭敬。
韦皋只得摆摆手：“那你就回去罢。”
晚间沐浴，绛真给薛涛脸颊厚厚涂上白蜜鹿角膏：“生一次冻疮，这脸就没有先前光洁了。”
“不会吧？”薛涛枕在浴桶沿上闭目微笑：“昨日酒宴我去更衣时，碰见两个小乐伎正谈论我，说我美得像飞天菩萨活了一样。”
绛真不禁笑了：“好不害臊。”
薛涛笑道：“你记不记得几年前我刚来玉梨院时，也这么夸过莫愁？”
“莫愁阿姊已经去了两年，她怎么会嫁给一个商人？也太低贱。想想她当年的风光……”绛真摇头。
“商人虽然身份低贱，但两厢情愿，就是很好的归宿。”薛涛说。
“十五六岁时觉得二十岁都很远，谁知这么快我就二十二，你也二十一了，玉梨院里人人都要称我们一声阿姊。”绛真叹息。
“真的好快。”薛涛睁开眼看她，昏黄的灯烛下，绛真的脸比少女时圆润了些，“阿绛，别再呆在这里，跟许桁生走吧。”
“别动，看蹭到眼睛里。”绛真不答，又蘸了些白蜜鹿角膏涂到薛涛额上，半晌才说：“偏在这里呆一辈子，玉叶教习还要传衣钵给我呢。”说着眼圈却红了。
薛涛不禁笑道：“怎么，小两口还吵架啦？”
绛真低头半晌，终于道：“每次提到科举入仕，许郎就顾左右而言他，难道做低贱的梓人就那么好？”她不禁有些忿忿的。
薛涛拍拍她的手：“阿绛，人各有志，不要勉强人家。”
绛真讶异：“不科举入仕，就一辈子潦倒，与引车卖浆者同流？那不但他，连他的家族也会蒙羞。”
“许桁生可不是引车卖浆之流，节度使重修合江园、散花楼，都请他参谋。成都尹去年修治府院，也是他起的稿子。”
“那毕竟还是……”绛真勉强一笑，岔开话题：“你真不写诗了吗？多可惜。”
薛涛闭上眼睛：“嗯。”
绛真有些忧心：“写不写，那高僧名士来了，你总要去会会。像这样一次两次，再惹恼了节度使如何是好？再说，天天下了值就窝在房里，心情也不好。”
“以前我到处玩你嫌我，现在还嫌我。”
说得绛真笑了：“我哪里是嫌你？我是真心为你。节度使是什么人？西川主人！你和他较劲，只能苦了自己，再这么不咸不淡下去，又该怎样？我说句大胆的话，实在不行，让他彻底撂开手也好，你便可以像莫愁一样，寻个自己的终身。”
见薛涛没说话，绛真便继续道：“不然一年大一年，何时是个了局？我真……”
薛涛伸手在花露盏里蘸一蘸弹到绛真脸上：“还有完没完？”
绛真惊呼一声，拿花瓣丢她，两人嘻嘻哈哈，倒像又回到了十五六岁似的闹成一团。
又过了两日，因琪奴属下的奴子来请，薛涛刚要出玉梨院，绛真从梨林内走出来：“薛涛。”
薛涛微笑挽住她，叫小奴子先走：“怎么呢？今儿你不当值？半晌也没见你。”
绛真低头自笑了一下，忙又抿住嘴，含羞拉她的手：“许郎要我跟他走，去长安。”
“长安？”薛涛不禁站住。
“嗯。”绛真点点头，“韦少尉邀他的。”
“哦。”薛涛怔怔一瞬，随即微笑道，“那很好，他们是好朋友，正贯义气，定会照应你们。而且，你不是一直想要许桁生科举入仕吗？长安是必经之路。”
绛真眼中一亮：“你说的是。”
两人慢慢走着，头顶枝叶碧绿纷披，梨林繁花已尽。薛涛心里发空，绛真不舍道：“可是你……”
“要勤给我写信，”薛涛紧紧握住她的手，抬眼笑道，“什么时候合婚？我好备份大礼。”
绛真低头羞涩道：“将行远路，当然是以夫妇之名较为方便，就在下月。”
暂与绛真作别，薛涛独自往节度府藏器园去。暗淡的夕阳照在牙城城堞上，给人以古远的感觉。军健们荷戟佩剑，目不斜视地守卫着这座城池。
两个年幼的乐伎沿着城墙走来，未着值服，一红一绿，都是平民喜庆衣饰。她们向马上的薛涛屈膝一礼：“薛阿姊。”
薛涛微笑：“回家去了？”她们都是音声人，家就在牙城外里坊中。
两人笑道：“今日凤鸣阿姊大喜，我们才去吃了喜酒，您现在才去吗？”
薛涛想起好久没见过凤鸣，从松州回来后，她便少与自己来往。
“她没有请我。”
两个小乐伎顿时有些尴尬。
“在哪里办酒？和谁？”薛涛问。
绿衣小乐伎答：“在骠骑将军府上。”
“原来是骠骑将军之子纳了她。”薛涛恍然，凤鸣与那位公子一向相交甚欢。
红衣乐伎笑道：“不是骠骑将军之子，是骠骑将军。”
薛涛愣住，半晌道：“骠骑将军？我记得他已经六十多岁。”
绿衣乐伎四下看看凑近她：“阿姊没听过吗？那老将军为何好好的长安不待，要来蜀地养老？为了求子！术士说，他命里应有贵子，夫人妾媵皆无所出，是因为贵子主西南，只有在蜀地才求得来。”
红衣乐伎忙补充：“如今在将军府主事那位公子，不过是个叔伯侄子，将来凤阿姊生的才是正主。”
“我看凤鸣阿姊形容，和我阿嫂一模一样，”绿衣乐伎说，“‘贵子’必定已在腹中了。”俩人掩口吃吃笑了。
薛涛告辞，慢慢打马走开。
身后两位乐伎还在聊：“刚听说成都城出了件趣事，两位东川来的公子为个女伎在金马坊打起来，两边豪奴都去帮忙，闹得沸反盈天，连成都尹都惊动了！”
另一个道：“这算什么新闻，不就是争王灼灼嘛。”