成都的夏日阴晴无定，白腾腾的云气里落一层雨夹一层太阳影儿，越发蒸热起来。
薛涛回房躺下，热得睡不着，便爬起来洗脸盥手，把那幅冯版《兰亭序》小心翼翼展开。凝神看了，那一笔一勾之间，风云流动，果然比阿耶收藏的拓本好一万倍。
她的字本是卫夫人一流，最喜王羲之。于是一行激赏，一行默默思索，就向窗下临起字来，写着写着，逐渐心静神凉。
韦皋回内宅饭后午休，张夫人便着人叫他的贴身书僮琪奴。
琪奴来到主母的花厅，只见窗上皆是竹影，窗下金涂银錾花大盘里磊磊放着冰块，十分幽静清凉。
博山炉烟气缭绕里，张夫人端正坐在净灰闪蓝缎褥上闭目诵经。她面容端庄，云髻高耸，穿着暗紫拂云纱广袖上襦，手内捏着一串琉璃佛珠。
“张夫人。”琪奴深深一揖。
张夫人仍旧半闭着眼睛，缓缓启口：“听说早晨节度使赏了个会作诗的女娃？”
琪奴躬身答：“是。”
“乐营的人？”
“是。”
张夫人睁开眼，那是一双美人的眼睛，只是美人老了，所有鲜妍颜色都褪去，连眼珠也褪成了淡灰的。她叹口气：“乐营的女娃，身为下贱，你叫乐官们不要为难她。”
琪奴回道：“是，已经去说过了。”
老去美人点点头，眼睛又闭上了：“你去吧，难得他有兴致。”
琪奴应着退出。
夏日多暇，有各类饮宴游赏，薛涛开始常常陪侍在韦皋身边。
七月初一这日，节度府中大排筵宴，庆祝巂州城收复，同时为南诏使节洗尘。
因为是凯旋之庆，席间所献的除了燕乐，还有军乐。一曲《破阵子》，众人都不禁联想到西川诸将斩杀南诏反叛、驱退吐蕃、收复失地的英姿。文武官员不说，连婢子书僮脸上都得意洋洋。
南诏国使节在半月前就到了，节度使却一直没有见他，直到巂州城彻底收复，才命他在庆典上谒见。
薛涛立在韦皋身边看向席上的南诏使节，那惶恐的神情，连她都看出来了。
韦皋今天身着冠服，戴进贤冠，束革带，垂蔽膝，腰佩玉柄龙剑，愈发英武庄重。他也看向南诏使节，微笑道：“使节第一次来西川？”
那南诏使节忙起身快步走上大堂中道，躬身回答：“节度使加封云南安抚使时，我随家父来过，这是第二次。”
“哦，”韦皋寻思，“你父亲，我记得，他怎么没来？”
使节忙答：“家父行前染疾，所以不能来。他嘱咐我，一定要把国王的礼物与敬意带给您。”
韦皋叫琪奴拿数类蜀中名贵滋养药材，当面赏赐给南诏使节。
南诏使节跪谢，韦皋便看歌舞，好像把他忘了。韦皋不赐坐，使节便不敢归坐，只得站在中道上。薛涛在高处看着，倒觉得有趣。
南诏俗不穿鞋，男女都光着脚。使节是个不到三十岁的青年男子，大热的天，为表庄重还斜披着代表贵族身份的虎皮，热得满脸油汗。他人又黑胖，那个形象，真有些一言难尽。
南诏来的婢子却都好看，彩裙紧紧裹在身上，“吴衣出水”般曲线毕露。皮肤又油润，个个像庙里飞了金的菩萨。头发不梳髻，从当中分两股辫子，上头缀满珍珠金贝、瑟瑟琥珀，不动也丁丁铃铃的，好像随时要闻歌起舞。薛涛不禁看了又看。
韦皋看完两场舞才想起来叫南诏使节归坐。
南诏婢子出列进献礼物，薛涛下阶从为首的婢子手中接过礼单盒，赤金錾花沉甸甸的。她按开机扣，取出里面的礼单奉给韦皋。
韦皋揭开青红间色鸟纹缎面，薛涛越过他的肩膀，跟着偷偷看素锦礼单上的字。除了金珠玉缎，还有“乐工六十四人，舞姬七十九人”等。
韦皋看毕，微笑对南诏使节道：“国王有心，我们西川也有回礼。”
礼官托着一卷蜀锦上前，四位青衣书僮将那锦当着南诏使节的面展开。
薛涛看见使节的眼珠在蜀锦上定了定，额上的汗陡然更多了，脸色也瞬时有些黑黄。南诏婢子们接了蜀锦下去。
后来她才知道，那是一幅绣着南诏地图的蜀锦，所有军镇关卡，都标得一清二楚。从此西川与南诏敦睦友好，反叛的事，再也没有发生。
乐舞宴毕，早晨当值的乐伎便可以回玉梨院休憩。薛涛因韦皋后来常叫她记几个字，就一发高了兴，把茶道熏香全抛在脑后，更遑论歌舞等乐伎的本职。无事便只读书临帖，倒像要考状元，也没有都知敢管。
这时她又兢兢业业临那冯版《兰亭序》，刚写到佳处，却有书僮来请，她只好放下笔跟去。
一进节度府西厅，先看见数十位南诏乐工，穿得色彩纷陈，抱着金贝、铜鼓、牙角等奇异乐器候在阶下朱红地衣上。
韦皋换了常服襕袍坐在主位，旁边陪侍着幕僚和几位青衣协律乐官，南诏使节也在。
薛涛站到韦皋身旁，那下午当笔墨值的乐伎便忙退后。薛涛看青玉案上，南诏礼单旁多了厚厚一叠乐谱，韦皋正拿笔在序曲谱上勾抹，另一只手在案上轻轻击着节拍。
薛涛不禁想起他建陵挽郎的出身，果然“博通诸艺”，还精于音律呢。
众人都躬身侯着，厅内极安静。待韦皋勾抹完毕，又从头阅视一遍，便叫乐工试奏。
韦皋又对诸人道：“我准备将南诏国此次送来的乐曲进献长安，与天子同乐，略表我人臣之心。”
众幕僚与乐官以及南诏使节都抚掌赞同，纷纷说这曲不仅仅是乐曲，更包含着节度使镇守西川的文治武功，包含着南诏的臣服之心，必会令天子大悦。
阶下南诏乐工便按照韦皋亲改的乐谱演奏起序曲，薛涛边研墨边细听，那曲子雍雍穆穆，淳厚和雅，有山岳河川之象，却分明纯是中原音韵。
一时乐毕，韦皋笑对南诏使节道：“你们南诏乐工能做出这样的雅调，也算难得。”
使节连忙拜谢，韦皋又道：“进献天子，还需重拟曲名。”说罢沉吟。几个幕僚乐官也都各自考虑，不敢妄言。
韦皋因中午饮了浓酒，有些发倦，抬手捏捏眉心。婢子呈上一水晶碗撒着碎冰屑的鲜红酪樱桃，韦皋取了一颗，侧脸看见薛涛，便随口问：“你会写诗的人，有什么想法没有？”
薛涛眨眼想想，觉得并没什么难，就脱口说：“既然要进献天子，序曲就叫做《南诏奉圣乐》罢了，后面的歌舞再各拟曲名。”
一语落地，众人都诧异变色，想这小小乐伎胆子却大。
韦皋略一思索道：“可以。”就示意她写。
薛涛因为天天练字，自我感觉颇好，连忙捉笔铺纸，在起首写下“南诏奉圣乐”五个大字。
韦皋看了，微微一笑。便与众人讨论序曲之舞蹈，最终定为舞伎六十四人，赞引二人，执羽舞。鼓作，便稽首，以象朝觐；金钲起，便拜跪。
薛涛听了，扬扬眉不以为然。韦皋看见，微笑问：“你那是什么脸色？”
众人和薛涛都吃了一惊，薛涛连忙整容敛色，韦皋好笑道：“想说什么尽管说。”
薛涛忐忑，只得直说：“这样只顾肃穆，长长一曲听下来，该多无聊？不如让舞伎执羽舞‘南诏奉圣乐’五个字，随乐变幻，那才活泼好看。”
韦皋听了道：“满脑子都是字。”想象一下，倒也有趣，就对西川协律郎说：“就叫舞伎排演看看罢。”
协律郎忙稽首应了，众人纷纷交换眼色。韦皋顺一个乐伎的意，已叫人诧异；而他语气中透出的温熟亲切，则更让人浮想联翩。薛涛立刻感觉到了，不禁有些局促。
韦皋不再说话，自取案上的乐谱看，协律郎知意，忙引众乐官、南诏乐工往乐营排演字舞，幕僚们也随即散去。
西厅内空**下来，只余十来个乐伎叉手垂首侍立，阶下铜冰鉴袅袅散出凉爽的雪白烟气。
厅内静静的，薛涛在韦皋右侧立着，等候示下。韦皋看完一曲，忽然把谱子递给她：“识谱吗？”
薛涛连忙接着：“识一点。”她在眉州跟阿耶学琴时识了工尺半字谱，又在乐营里熏陶过一阵，算是粗识音律。
于是韦皋看一卷，就递给她一卷，一个时辰功夫，两人看完了六套主曲。
韦皋问：“这都是南诏乐伎所作，比我西川的如何？”
薛涛笑道：“南诏音乐，当然不能跟唐乐相比。邯郸学步，再好也落到下乘。”
韦皋点头，薛涛却又说：“所以我觉得，主曲不该只是《圣主无为化》、《海宇修文化》这样的雅乐，还应将南诏本土音乐《天南滇越俗》放在里面，才有特色。”
说着灵机一动，捧着谱子继续笑道：“长安都中只知流行胡乐，却不知南诏音乐也极为动人。还有今早见的南诏婢子，那打扮真是娇媚华丽，要是长安的宫妓们照样妆束起来，用南诏本土乐伴奏起舞，一定别有一番风味。将来从宫中传唱出去，说不定会风行整个长安城。到时候，街边酒肆都响着南诏乐，那多有趣！”
韦皋看着薛涛，她稚嫩的脸上生机勃勃，神采飞扬。
南诏一向是大唐的心腹大患，是他恩威并施，创立了云南归一、八国臣服的局面。南诏乐若真流行都中，那么，整个长安城都会赞颂西川的功勋。
他微笑示意：“你接着写上。”
薛涛喜得露齿一笑，忙抿住嘴含笑在纸上写下：“主曲天南滇越俗”，自己端详端详，十分满意，自负绝类王家笔迹，不由偷偷看韦皋一眼。
这小女娃自以为书法妙绝，等着自己夸她呢，韦皋不禁好笑。再看她的字，得了冯版《兰亭序》后必没少临习，然而大王风神潇洒飘逸，她一个年轻女娃只知学摇曳之态，失了骨力，反倒不如原先了。但一个女娃如此好学，又可怜可爱。
他当下便叫琪奴：“把张绰叫来。”
很快便来了个四十余岁的青袍威武男子，礼见毕，韦皋拿薛涛写的字给他：“你看看这几个字，写得如何？”
张绰扫了一眼便道：“顾形失神，骨力不足，是女娘的字吧？”
薛涛登时觉得两边脸热烘烘的，心内不服，她的字在眉州还是抢手货呢。
韦皋见状笑道：“你也学大王，写这几个字。”
张绰做个揖，早有婢子呈上笔墨，他就在地下几案上写了，婢子呈上来。
薛涛立在韦皋身后一看，渐渐呆住，心里又惊又羡。人家的笔力才叫峻拔，正是她向往而不达的。回想方才情状，登时感到脸更热了。
韦皋微微笑道：“他本在巂州从武职，却写得一手好字。我生平惜才，最惜文武双全者，就将他留在了成都。你若有心，可请他指点一二。”又对琪奴道：“墨光阁上的名家藏品，得空也叫她看看。”
琪奴应了，薛涛心悦诚服，满怀感激，向韦皋深深一拜：“多谢节度使。”