封家明蹲到日上东南天，仍然愁肠百结。这时，他却隐隐约约听见南岭上有人打喝溜。是哪个队下湖种麦子啦？他站起身往南岭上望望，却并没见有人使牛。是那喝溜声还是响着，而且声音听起来十分熟悉。封家明再仔细看看，现南岭的最高处有个人影，是谁看不清楚，喝溜声好像是他出的。
是谁？不使牛耕种打什么喝溜？封家明觉得奇怪，便打算到那里看看去。
一步步走近南岭顶端，那喝溜声也越来越清晰。又一声传到耳中，封家明心里一动：这不是爹的声音么？再抬头看看岭顶，果然是爹坐在那里，是他在打喝溜！
几十年没使再使牛了，今天为啥又一个人在岭顶上打喝溜？怀着一肚子疑问，封家明快步走上岭顶，走近了爹。
儿子的到来似乎并没有引起大脚老汉的注意。此时他披一件被夹袄，依然坐在一条地堰上打着喝溜。他半仰着头，眯缝着眼，用他那条老嗓子唱着庄户人祖辈流传下来的喝溜：
嘿哎咳……
嘿哟嗬……
哟嗬嗬嗬嘿哟嗬……
这种吆牛号子封家明自小就听惯了，而且他自己也会唱。多少年来，多少个播种时节，这里的山山岭岭不都是响遍庄户人的喝溜声！这喝溜，唱起来是没有词儿的，只是“嘿哎咳……嘿哟嗬……”地唱些衬字；调子也不一律，因人而异。正是这种没有词儿的唱，越给人一种神秘莫测的印象，激起人们的种种联想：有的高亢激越，像一支赞美五谷之神的颂歌；有的缠绵婉转，像是对土地倾吐的心曲；还有的萦回悠远，一唱三叹，像在诉说庄稼人世世代代的悲欢……在这种响遍山野的喝溜声中，则是男女老少挥汗如雨不遗余力的劳作，是让每一个真正的庄稼人看了都会深深激动都会自觉投入的场面！
是今天呢？
封家明抬头看看，四周田野空空荡荡，一块块亟待抢种的土地上只有一丛丛衰草在秋风中簌簌抖动……他心里一阵酸，眼中差点滴下泪来。同时，他也深深听懂了爹在今天异乎寻常喊出的喝溜声！
噙着两包热泪，封家明没再向爹那儿走去，而是迈着大大的步伐走下了岭，走回了村子。一会儿，他与他的儿子封运垒以及他的小舅宁玉赶着牛去了西北湖。到了一块秋茬地里，封家明让玉撒种，运垒撒粪，他自己则套上牛，用鞭杆儿一敲犁把，就划出了一道以播撒种子的垄沟……
封大脚那苍老而又苍凉的喝溜声还在南岭上响着，从上午响到下午。
第二天早饭后，那喝溜声又传到了村中。这时，二队跟在封家明身后出工的人多了一些。别的生产队也有了牵牛下地的。这样，天牛庙村外的田野里，终于有了一些能与大脚老汉相呼应的喝溜声。第三天，在这些喝溜声中，大脚老汉的那条老嗓子悄悄隐退了，同时，南岭上也不见了他的身影。
但下地干活的人仍是不多，播种的进度仍是非常缓慢。一直到向阳岭冬整会战再次开始，天牛庙的麦子也没种完。后来，许多地刚播下种子就来了第一场雪，那麦苗一棵也没能露出地面。