司徒晟心中一动,若是李成义方才被一箭穿破喉咙，现在该有多么混乱。
李家痛失爱子，岂能善罢甘休？而荆国使者也死在混战里,怎么看都是恶斗得两败俱伤。
谁会有如此歹毒心肠？司徒晟蹙眉想着方才一闪而过的身影……那人会是他吗？
再说楚琳琅,状着胆子拖延时间,总算虎口脱险,救下了冬雪他们，便快速离开。
之后的事情,她也是从司徒晟的嘴里才知道的。
那日司徒晟原本去公干。不过他一直有个习惯，如果能路过琳琅店铺,只要时间不赶，宁可绕远多走一段路，也要走到琳琅店铺跟前看一眼。
也正是因为如此，他那日才路过店铺，顺便救下了李成义的命。
当他从官差的嘴里听说，这些荆国豺狼骚扰的竟然是楚琳琅的店铺,还打伤了一名女子,真是心急如焚。
他在店铺里寻不到人，只看到了地上的一滩血，心都要揪起来了。
于是司徒晟带着观棋骑马疾驰赶到了京郊的庄园。
知道了琳琅安然无恙后,司徒晟真是猛然送了一口气，一把抱住琳琅，总算安定了心神。
可是观棋就没那么舒心了。
他看到冬雪包扎着头,奄奄一息地倒在床榻上。
这妮子全无平日见到他斗嘴打趣的精神,仿佛下一刻，便要香消玉殒。
观棋一个没绷住，扑到冬雪的床边,太阳穴迸得老高，双目赤红，之后便起身在院子里寻了一把斧头，闷声不吭地往外走。
还是隋七爷瞧着不对，一把拦住了观棋，问他要干什么？
当听到观棋哽咽说要替冬雪出气时，司徒晟也走了出来，一把夺过了他手里的斧子，沉声道：“放心，这笔账不会轻饶了他们，不过不是这种法子。”
观棋却恨恨道：“不然还能怎样？我跟在您身边，可见多了！那些朝臣只会和稀泥，看见荆国的使者跟见了祖宗一般。他们只会推些人顶罪，如何敢跟荆国那些禽兽硬碰硬？我一人做事一人当，等去驿馆将那些人砍了，我一人抵命！”
他声音甚大，连喝了药昏昏睡去的冬雪也被震醒了。
她听到观棋要去抵命的喊声，便忍着头痛，在屋里有气无力，攒劲儿叫观棋。
夏荷连忙将观棋喊回屋子。只见冬雪苍白着嘴唇道：“没长脑子的东西，你抵命了，算是便宜了谁？没的让我欠下一条人命！我……我可赔不起！你若要去，我便一头撞死在屋里！”
说着，她便踉跄下地，要用伤头撞墙。
观棋赶紧拦住了冬雪，不让她起身，可是看着冬雪红肿的半边脸，又是心疼得呜咽。
而平日里总是对观棋尖酸刻薄的冬雪，也不知是不是头痛的缘故，竟然也不怼人了，只是伸手替他擦着眼泪，有气无力道：“等我真死了你再哭，现在震得我头疼……”
这时夏荷也看出了门道，回头给楚琳琅送了个眼神。
楚琳琅看着抱在一起又骂又哭的那一对小儿女，便扯了夏荷，拉着司徒晟出来了。
是她这个当主子的不够细心，先前只看两人爱斗嘴，没料到这样也能生出情愫。
这般想来，她跟司徒晟在年少时也是频频斗嘴，难道跟这一对有异曲同工之妙？
不过那个苛察已经死了，观棋再去搏命，的确不必。
楚琳琅觉得，这么一个恶人死有余辜，可造成的烂摊子却甚是棘手了。
等二人独处的时候，她问司徒晟，苛察是不是李成义将军的手下误杀的？
司徒晟摇了摇头，对楚琳琅道：“箭入喉咙，是从高处射下，绝对不是街上人……当时我在对面茶楼，看到了一个身影，很像……”
说到一半，司徒晟却不肯再说了。
可是楚琳琅眨眼想了想，却猜出了让他说不出口的那个人是谁。
难道是他的父亲杨毅？若真是他，他为何要射杀荆国的苛察？难道是突然爱国之心翻涌，忍不下苛察的恶行了？
楚琳琅低声道：“应该不会是……他吧？他这么做有何好处？”
司徒晟知道楚琳琅也猜出了是谁，冷笑了一下：“好处太多了！他当初能背叛大晋，对荆国又有几分忠诚？这些年来，他靠着帮助安谷在荆国平定内乱，壮大部族，又替安谷在大晋经营人脉，支持与安谷亲善的太子，而得了安谷的几分重用。可他要的并非加官进爵，而是利用荆国的力量扫荡中原，报他的灭家之仇。当初那绿洲之乱，就是他的手笔。而他今日如此行事，大约还是为了挑起两国不和，早日开战…因为无论哪一方落败，他都会心满意足，觉得自己总算对得起亡魂了！”
楚琳琅没有说话，可心却像被什么堵住了般。
一个男人因为自己的行径而遭致了亲人的灭门之祸，那种愧疚自责，一定也是排山倒海，非寻常人能排解消散的吧？
背负着这么沉重的负罪感，要么崩溃自尽，要么就是找到了合理的泄愤对象，将错误归咎到别人的身上，给自己寻个苟活下来的借口。
杨毅显然是后者，他将父亲和亲族的惨死都一股脑推到了晋仁帝和荆国老可汗的身上，然后便坚定不移地实施着自己的报复计划。
现在他已经借着岳父安谷的力量，杀死了老可汗为父亲报仇。
可是那个他视为仇人的晋仁帝却还安稳坐着皇帝宝座。
为此，他不惜牺牲自己的儿子，利用手头能利用的任何人任何事，蓄意挑起可能死掉成千上万人的战争。
只是眼下，大晋上下都不欲为战，为了平息荆国死了使节的怒火，大约又要推出替罪的无辜者了。
那个李成义将军……凶多吉少啊！
想到这，楚琳琅没有说话，只是将身边的司徒晟紧紧地搂抱住了。
眼下，唯有走一步看一步，只盼着司徒晟能在这场旋涡里全身而退，更希望那个满心仇恨的杨毅，不要再来打扰他儿子的生活……
而司徒晟低头嗅闻着楚琳琅头发上淡淡的馨香时，突然开口问：“你说……他们今天出现在你的店铺里是凑巧吗？”
楚琳琅一愣，想了想道：“使节驿馆和我这隔着四条街，离他们最近的应该是东市，货品十分齐全，他们若是买东西，大约在东市就可以了，不必走到这里来。”
说到这，她顿了顿，心里一翻道：“你是说……有人故意把他们引到了我的店铺里来？”
司徒晟暗自咬了咬牙，在她的额头亲吻了一下：“你今日早点睡下，我已经给七爷寻了些可靠江湖好手在外院防护，你可以安心睡下，我要回城审一审人……”
说完他就起身，要带着观棋回转城中。
楚琳琅却急急追了出来，看着他突然变得严肃的脸，低声道：“无论如何，你都不要被他带偏，他现在是亡命徒的心思，君却不是……你要记得，有人在家等你！”
那个“家”字，让司徒晟的心里温热了一下。他从小就是跟爷爷长在军中，从来不知家是何意。只有与琳琅重逢之后，他才在她每日的三菜一汤，针线缝补里体会到了何是为“家”。
司徒晟明白琳琅话里的意思。她怕杨毅再次勾起他心内的阴暗面，做了不可挽回的错事。
也许以前的司徒晟会。不过他现在有她，他得许她个可以站立在阳光之下的光明前程。
因为他的琳琅是旺盛的向阳花，应该傲立在温暖阳光之处，不该像鼠蛇一般躲在阴沟里过着担惊受怕的日子……
想到这，他冲着她点了点头，翻身上马，疾驰而去。
这一路他将事情想得大致明白了，楚琳琅的店铺离李成义的军营和官府都很近，而琳琅又青春貌美，是引得苛察犯事，挑起争端的好地点。
那个射箭的人老早就埋伏在那，说明地点都是明确好的了。
现在他就是要从那些荆国人的嘴里问问看，事情是不是他所想的那样。
因为这次街头骚乱，那些使节并没有回到驿馆，而是被李成义的属下暂时扣下，软禁在兵营里，免得他们回去后窜供，胡乱咬人。
当然，这也是司徒晟当时给李成义的建议。反正他已经领人打了荆国使节，还闹出人命，也不怕再添一个拘禁的罪状。
司徒晟到了那里，便提了苛察的贴身侍卫长来问询。
他倒也没有搬弄大理寺的刑具，只是很是温和地向侍卫长表示，自己一定会找出杀害苛察使节的凶手，只是他得问问当时的情形，为何他们这些荆国人会出现在离驿馆这么远的街上。
那个侍卫长可是长脑子的，苛察这么一死，他知道自己也情势不妙，面对这个年轻的官员很老实，有答必应。
当听到是虎都烈统领说这家店铺的东西好，陪着苛察饮酒时，指明这家店铺，并请他代买些布匹给公主时，司徒晟的眼里现出一抹腾腾杀气。
不过他不动声色，又温言跟这侍卫长聊了些，问这位虎都烈是不是当初大晋的降将杨毅？
这侍卫长看他一脸好奇，也知道他这年岁应该跟杨毅没有什么交集。
一个投降到荆国的苟且之辈，靠着会哄女人保命，荆国之内的臣子对杨毅是又嫉妒，又轻视，无甚尊敬维护可言。
而眼前这位晋朝的年轻官员，看着和善，比兵营里那些不给他们好脸的李家军强多了。
所以，就在司徒晟给他叫来了一只烧鸡和一壶烧刀子后，他的话匣子也算是彻底被打开了。
曾经在大理寺查案练出的话术，岂是边疆统领能比拟的？
在酒肉的加持下，司徒晟已经将这位公主驸马虎都烈在荆国的生平套问得七七八八了。
他甚至知道虎都烈很是怀念晋朝定居的生活，所以每到寒冬，都会带着公主和儿女，去两族杂居的边镇过冬。
后来，他在那里买了宅子，有时候夏季他也会独自前往消夏。
一壶酒见了底，司徒晟也将自己想问的事情差不多全都套了出来。
当出了兵营时，李成义正略带惆怅地立在兵营门口，对司徒晟道：“我这次算是闯了祸，父亲捎来信，让我回府给他讲讲事情的经过，然后跟他连夜去宫中陈情解释。”
司徒晟回身拍了拍他的肩膀：“人不是你杀的，我可以为证。”
李成义无奈摇了摇头：“听说太子那边都炸了，直嚷嚷着我毁了两国议和，让父亲立刻将我交出来……””
说到这，李成义朝着他挥了挥手，便急匆匆上马，回转将军府去见李老将军去了。
司徒晟在军营站了一会，翻身上马朝着祭酒齐公的府宅而去。
接下事态的发展，倒跟李成义担心的相类。
太子闻听这个消息，勃然大怒，亲自带人接走了那些被扣的荆国使节。而李成义跟随李老将军去宫中向陛下陈情时，还未到宫门就被太子的人扣下，锒铛入狱。
太子的意思很简单，李成义如今闯下滔天大祸，还请李老将军自重，莫要拿昔日的功勋到陛下那里卖脸，替逆子求情。
那一席话说得李老将军简直无地自容，只能伸脚狠狠踹了惹祸的儿子一脚，一声不吭，转身而去。
依着太子的意思，就是将这次街头斗殴定为私人恩怨。只说荆国使者醉酒，买东西时，言语不通引发误会，结果引来李成义带兵与之械斗，混战中失手误杀了苛察使节。
然后依照国法，惩处了李成义，也算给荆国那边一个交代，这等刑案，大晋秉公处置，便不必上升到两国交战的地步了。
可惜这次荆国使臣闹事惹起民愤，当时围观的人太多，也引燃了京城百姓的怒意。
起先是书院的学子们跟夫子讨论，主要的意思是，从什么时候开始，大晋对荆国如此卑躬屈膝。若当时的杨老将军尚在，荆国人会不会在大晋的都城如此嚣张？
紧接着关于那日李成义将军勇战欺负民女的荆国狗的段子，便在茶馆酒楼蔓延，渐渐连市井走卒都在议论此事。
当李成义将军锒铛入狱的消息传开后，许多人纷纷自发立到了皇宫护城河外，高呼口号，向陛下请命，表示杀人偿命，那么死去的苛察该不该给他先前杀死的晋国女子偿命？李成义将军保护大晋子民，何错之有？泱泱大国，为何与荆国谈判却如此卑躬屈膝，予取予求？他们想要从军为伍，击退荆国虎狼。
这股风潮是一传十，十传百，刚开始是京城里备考的武举们。然后蔓延至附近城镇的义士，还有书院的学生也纷纷聚集，宫门前的呼喊声不断。
而荆国的使臣队伍更是怒意滔滔，毕竟苛察是在那些乱民的包围下，惨死在晋朝军队的羽箭下的。他们向晋仁帝抗议，要求严惩刁民，还有将纵容手下杀死苛察使节的李成义给交出来，他们要亲自动手，为苛察报仇！
就在这个关口，太子和一众臣子在书房里，向晋仁帝陈情：“那些荆国使节当街闹事固然可恶，可是如今谈判正在关口处，不管怎么样，都是苛察当场身亡，让我们显得理亏。原本和谈进展顺利，现在岂不是功亏一篑？到时候，边关战火又起，可就因小失大了啊！”
晋仁帝看着他，淡淡问：“太子看，应该如何处置？”
太子一早就想好了，连忙说：“李成义乃是祸首，本该严惩，只是如今他深得民心，贸然惩处，只怕民愤难平。不若由儿臣出面，从李家军里‘找’出那个真正放冷箭的人，将他严惩抵命，平息了这场风波。”
他的意思很简单，若是不杀李成义，那就在李家军里再寻个定罪的，这样不就是皆大欢喜了？
皇帝没有接话，只是转头看向别的臣子，他们也都是大同小异，差不多都要随便推出个替罪羊，平息荆国怒火。
陛下也知听不出什么有建树的话来，便看向一直没有说话的司徒晟。
最后，陛下独留他一人，让太子与其他臣子都退下去。
等剩下君臣二人的时候，皇帝问司徒晟：“爱卿当时也在，看这事，该如何结局？”
司徒晟并没有直接回道，而是想了想，说了段史书典故：“陛下当知‘匹夫无罪，怀璧其罪’的典故。虞叔的宝玉被虞公看上，虞叔为了明哲保身，主动将那玉献给了虞公，可他的宝剑又被虞公看中，由此往复，虞叔看透了虞公的贪得无厌，便先发制人，起兵攻打了虞公……”
晋仁帝叹了口气：“爱卿是说，朕如今就是怀揣宝玉之人？”
其实也对，大晋地大物博，物产丰饶，美人岂止千万？
现在一个区区荆国使节，就敢在驿馆草菅人命，当街调戏良家妇人，口出狂言随意殴打大晋百姓。明日准备充分时，荆国虎狼之师就敢长驱直入，踏遍大晋山河。
一味忍让，固然可保国民一时安宁。可是荆国犬狼的贪婪不止，又怎会有长久的安宁？”
晋仁帝今天听了这么多的话，只有司徒晟所谈，触及了他心内的担忧。
这些日子来，那个叫苛察的狂妄嚣张，老皇帝也是看在眼中。
奈何大晋底子薄，没有可以依靠的良将，所以就算这边塞的土匪掀了窝子，他也只能忍气吞声。
而现在，那些经历过负水惨败的臣子被吓破了胆，一提起与荆国为战，腿肚子都在发颤。一个个只想息事宁人。
这让本来也不想开战的陛下心里，反而颇不是滋味了。
他不禁感慨，当年那些让他有底气与荆国为战的骁勇将军和无畏臣子们，都到哪里去了？
万没想到，司徒晟这般年岁的年轻人，倒是初生牛犊不怕虎，有着一股子别样的硬气。
可惜边关事大，如乱麻缠丝，让人难以下手。
老皇帝继续问：“爱卿讲了典故，可还是没说，眼前事该如何解决？他们说找个顶罪的，你看可行？”
司徒晟垂首道：“臣做了一本帐，想请陛下参阅！”
这书房里并没有留旁人，陛下便让司徒晟走到书桌跟前，将账本呈递上来。
等晋仁帝打开看时，才发现这竟然是一本统计近些年来，武举的人才之账！
司徒晟待陛下看了一会，才出声道：“陛下应该看出，在负水之战前，每年进京武举不下千人，力能抗鼎者不下二三十余人。几乎每年都能涌出日后为将为帅的佼佼者。可是负水之战后，每年武举人数递减，到了今年，只有不到百人，而且大多是父辈为将者，他们的儿孙出来，考取功名也不过为了日后入伍，接受父辈庇护，行个升迁方便。而且最近几年再无佼佼者……”
负水之战，是晋仁帝心里的一根刺，向来是不容人提的。
现在这个年轻臣子不知轻重提起，顿时让他脸色一沉。
可司徒晟恍如没有看到老皇帝变脸，继续坦然道：“为何近些年来武才减少？并非是我大晋子民体质衰弱，而是真正骁勇之人懒散了报国之心。陛下应该听说了，边境的自发抵抗荆国盗匪的义军连年壮大，再过不久，也许也要成为陛下之患。若是能招揽那些义士归我大晋，这才是大晋长治久安之道！臣以为，如今陛下最该忧患的，并非荆国黩武开战。而是我大晋子民已无尚武之心，像李家父子这样的骁勇老将，就是我大晋脊梁。怎么能为了讨得那些荆国人的欢心，就如此自抽脊梁？再次寒了尚武之人的报国心思？”
若是司徒晟空口说这些，只怕说出“负水之战”四个字，就该点燃老陛下的肝火，沉脸呵斥不知天高地厚之人了！
不过司徒晟倒是厉害，先甩出一本武举人才亏空严重的账目来，将晋仁帝发火的底气都给看没了。
而司徒晟这番妙计，却也是个妙人替他想出来的。
前些日子，他沉思着如何向陛下进言，振兴今年的武举时，楚琳琅一边帮他磨墨，一边顺口说道：“这治国不跟过日子一个道理？你跟个整日坐吃山空的公子哥说家里没有钱银了，他也没个数，不如拢一本帐，让他看看家底是怎么一点点掏空的，这才叫一目了然，触目惊心呢！”
以前琳琅在周家的时候，为了震慑那周家母子的铺张，可是没少给周随安母子甩账本。
就是心里再没数的混蛋，看了拢账后，也得消停一段时间。
司徒晟当时被她的话给逗笑了，还问她为何没跟他甩过账本？
琳琅白了他一眼：“你都不花用银子，只知道往水缸里藏银子，也没给我机会找你算账啊！”
说笑了一番后，司徒晟却觉得言之有理，还真依着楚琳琅的意思，给陛下算了一笔人才之账。
只是司徒晟没想到，本是为了振兴武举而做的账本，现在却被他拿来救李成义了。