屋中的空气仿佛都凝固了，蜡烛在灯笼里摇摇欲坠，仿佛下一刻就要倾倒，连着灯笼一起烧得精光。
姜梨伸手扶了一下灯笼，殷之情像是才反应过来，她道：“你以为我会相信你的鬼话？我们殷家早已在云中生活多年，何以会和肃国公有仇，殷之黎掳走你是他理亏，却不是你随口污蔑殷家的理由！”
“还要什么理由？”姜梨淡淡道：“殷家离开燕京，就是理由。殷家没有伤害姬蘅，难道就没有伤害过姬蘅的家人？恐怕不见得吧。”
殷之情气得浑身发抖，姜梨越是气定神闲，便越是显得她无理取闹，有心想为殷家辩解，却又不知从哪里说起。越看姜梨越是刺眼，不知为何，她脱口而出，“就算你说的是实话，未免也太过高看自己了！你说以你一人成为威胁肃国公的把柄，这如何可能？世人都知肃国公无情无义，最爱袖手旁观，你不过是皇帝赐给他的夫人，高门官家之间交易的筹码！他怎么会为了筹码身陷险境，所以你也不必自作多情，大可以放心，他不会为了你来甘心受人摆布，也不会为了你有性命之忧！”
“是么？”姜梨反而笑了，她的语气几乎称得上是柔和，只道：“平阳县主，你没有见过的东西，不代表世上就不存在。你得不到的东西，也不是别人都得不到。姬蘅自己同皇上求的赐婚，就算是交易的筹码，我也有价值，你不如我，否则他就会同陛下求娶的是你了。”
“你……”殷之情目瞪口呆，姜梨的话在她脑子“轰隆”一声炸响。她隐藏的心思，被另一个得胜者以这般的口吻说出来，她再也在这里待不下去，一下子撞开门跑了出去。都没去管姜梨有没有动食篮里的东西。
她撞开门的一刹那，姜梨也看得清清楚楚，屋子的四面都有官兵把守，是的，穿着甲衣的官兵。
姜梨重新在椅子上坐下来，意识到了事情比她想的还要糟糕。如果这件事是由殷之黎一手主导，尚且好说，和殷之黎见过几次面，且不论心机如何，这人性情有些优柔寡断，还有些心软，姜梨还能找得到机会。但看样子，殷之黎只是接受了这件事，安排此事的，是殷湛无疑。只有殷湛才会毫不犹豫地砍下海棠的小指头来威胁姜梨，字里行间都是狠辣。
殷湛安排好了一切，殷之黎只是按照殷湛的安排做事。所以殷之情才会对此一无所知，姜梨所焦虑的是，她没能见到殷之黎，因此也无法得知司徒九月，叶明煜他们的消息。
不过有件事可以肯定，既然是殷湛的安排，便是殷之黎的这条路是殷湛的后路，如果殷湛现在正在和姬蘅交手，必然离此地不远。以便于一旦结果发生，殷湛能命令殷之黎准备第二个计划，便是拿自己来威胁姬蘅。
姜梨忍不住握紧拳。
明知道姬蘅就在这附近，却不知道姬蘅到底在什么地方，现在又是什么情况。可她什么也不能做，唯一能盼望的，也就是殷之黎能遵循约定，放过叶明煜等人。
否则……她看向桌上的食篮，碟子摔碎后的碎片，亦是锋利无比，这世上活着不简单，死却很容易。
这门交易，她总不能满盘皆输。
青州的雪，下得很大。
长河以北为北，长河以南为南。青州位于长河边上，春日像南国，花红柳绿，冬日如北国，雪满长空。
但即便是萧瑟的冬日，红楼里仍然一派温暖而热闹，踏足走进，仿佛让人以为仍旧是烟花三月。年轻的女子们穿着薄薄的纱裙，赤足踩在雪白的地毯上，手上脚上缀着细细碎碎的银色铃铛，各个温软窈窕，娇媚动人。蜡烛被雕成芙蓉花的形状，随着烛心的燃烧一层层盛开。红帐金粉，笙歌曼舞，一座销金库藏了无数的珠宝，亦藏了珠宝也买不到的美人。
有穿官服的官员，也有白衣的书生，有背剑的侠客，也有浪荡的公子。在这里一夜，不过是为了冬日里寻求慰藉和温暖，高贵和低贱，没有什么不同。
二楼上，珠帘隔绝了每一间房。闪闪烁烁的珠帘在灯火映照下，仿佛传说中龙的宫殿里四处飞舞的晶花。又像是冬日里雪白大地外树上挂着的冰凌，教人忍不住怜惜过不了多久，美景消融，欲望不再。
台上是一台戏。
红楼里，过去从未有过戏班子上台。只有女子的歌舞琴声，戏班子，是大户人家夫人小姐们爱看的东西，这里一切为了男人，今日的戏班，自然也是男人的主意，而这位客人能够让红楼的老板娘改变主意，可见是下了血本的大手笔了。
台上的戏班子唱的不是其他，正是许多夫人太太，最爱听的《霸王别姬》。美人诀别英雄，自古以来都是令人凄婉的事实。人们为英雄扼腕叹息，也有人叹服美人的重情重义，亦有人认为成王败寇，还有人认为一切不过是旁人的悲欢离合，戏一场，看过就忘。
大厅里是美人，戏台上是美人，珠帘里，还坐着一位红衣美人。他红色衣袍艳如流火，慢慢地铺泻下来。衣袍里的边领绣着黑蟒，给这艳色里添了一份阴森。然而他的脸却极美，比那台上画着油彩，传闻中倾城的虞姬还要美艳。一双含情的琥珀色凤眼似醉非醉，唇角含笑，芙蓉珠光倒映在珠帘上，划过他长长的睫毛，挺直的鼻梁，落到他红润的薄唇上。他手里握着一把华丽的折扇，不紧不慢地轻摇。
仿佛要驱散这屋里的轻佻和热意似的。
在他的身边，还坐着一些其他人，皆是锦衣玉带，仿佛再平常不过的公子哥儿，只是面上却无甚笑意，皆成为不动的陪衬，一共六人。坐在红衣男子左右的，赫然正是赵轲和文纪二人。
这珠帘里的颜色，比整个红楼里的姑娘还要诱人，却被珠帘挡住，隔绝了外人偷窥的目光。桌上的茶盅里，清茶余韵，边上的香炉中，芬芳袅袅。
戏台上的人正唱道：“大胆闯虎穴，引龙入沙滩。难臣李左车见驾，大王千岁！”
隔壁的屋子里，陡然爆发出一个“好”字！喝彩过后，便道了一声“赏”，从二楼某间里，兀地飞出一锭金元宝，飞过了戏台子唱戏的戏子头顶，落到了最前面一张桌，用来放茶壶的银盘之上。端端正正，恰好位于左上角。
台下的人一愣，喝起彩来，纷纷往楼上看去。
姬蘅把玩扇子的手不停，微微侧头，好像要透过这珠帘，看向隔壁屋子里的是什么人。
戏台上的戏子却不会在意这些，继续唱下去。贵人们做什么都不重要，哪怕是有人突然上台来行刺，只要人没死，就得把戏唱完。梨园子弟如此，否则惹恼了贵人，亦是一个凄惨的下场。
台上咿咿呀呀地唱着，隔壁珠帘里的人“好”字叫个不停，一锭又一锭的金元宝朝楼下飞去，皆是端端正正地落在银盘之上，不偏不倚，码得整整齐齐。楼下的喝彩声更大了。戏子们唱得更得劲，一声一声，期期艾艾，几乎要绕得人热血澎湃，寸断肝肠。
当唱到“孤心已定，不必多奏，正是：今得先生必制胜，即日兴兵破汉军。”的时候，姬蘅收起手中的折扇，站了起来。
他撩开珠帘，走了出去。
屋子里的其他人亦是跟随，便见红衣的年轻男子走到隔壁——总是抛出金元宝的那间屋子，以扇挑帘，不请自入。
那是一桌宾客。
桌上好酒好菜，皆是牛肉白酒，粗豪无比。一共七人，布衣皮靴，形容粗豪，仿佛出身行伍。为首的中年男人，高大英俊，刚毅粗犷，正手持匕首，用力割下一块牛肉，放入嘴里大口咀嚼，再仰头灌上一坛好酒，只让人看得热血上涌。这人不是别人，正是夏郡王，殷湛。
姬蘅和身后的六位锦衣男子走了进来。
殷湛喝毕，将酒坛子随手一甩，抹了把嘴巴，道了声痛快，这才看向姬蘅，他大声笑道：“肃国公也在，请！”
姬蘅没有拒绝，悠然坐了下来。
这间屋子极大，极宽敞，而张长桌，殷湛的人只坐了一半。好似专门剩下另一半让姬蘅的人坐，好像早就知道姬蘅会来。他们二人分坐于长桌两头，殷湛朝姬蘅举起酒坛，姬蘅轻轻一笑，文纪递上一方酒壶，他便一手支着脑袋，仰头去接酒，端得是风流艳色，潇洒无边。
一杯敬。
姬蘅勾起嘴角，“夏郡王真叫人一顿好找。”
“还不是被肃国公找到了。”殷湛毫不在意地一笑，“长江后浪推前浪啊！”再举坛：“请！”
外面女子的笑声，男子的调侃，看客的欢呼，只在顷刻之间，全都不见了。除了珠帘里的这桌宾客，就只有外面戏台子的戏子们还在唱个不停。
“明灭蟾光，金风里，鼓角凄凉。忆自从征入战场，不知历尽几星霜。何年得遂还乡愿，兵器销毁日月光。”虞姬转了个身，声音哀婉凄凉：“西楚霸王帐下虞姬，生长深闺，幼娴书剑；自从随定大王，东征西战，艰难辛苦，不知何日方得太平也！”
“虞姬啊虞姬！”这句话，却是殷湛嘴里说出来的，他的神情怅然，仿佛想起了什么，闷头喝了一杯酒。
姬蘅看着他，似笑非笑道：“夏郡王有感而发，不知道是想起了林柔嘉，还是我的母亲，虞红叶。”
殷湛拿着酒坛的动作僵住，片刻后，他才看向姬蘅，朗声笑道：“红叶！红叶生的儿子，可真是像红叶一样聪明。”
姬蘅拿着酒壶，给自己斟了一小盅酒，他抿了一口，笑道：“可惜再聪明，也死在了夏郡王的手中呢。”
这句话不轻不重，满座原先谈笑的宾客，皆是不说话。不管是麻布皮靴的粗豪男人，还是锦衣玉带的公子哥，都像是没有听到这句话般。依旧该吃吃，该喝喝，但不说话。
宴上的气氛安静到诡异，从诡异里，又生出一种凄惨。
外面的戏还在继续演，直演到韩信十面埋伏立功劳，下得马来登山道。八汉将执旗布阵，李左车引项羽入阵。
“夏郡王，”姬蘅笑盈盈地开口：“十面埋伏，这出戏是不是很熟悉，想起了什么没有，需不需要我提醒你，二十三年前，红山寺，你是怎么将你的兄弟，我的父亲引诱进去，百名弓箭手封路，箭上带毒。天下人称赞昭德将军顶天立地大丈夫，独独忘了一句话，无毒不丈夫，是不是？”
殷湛看向面前的青年，这青年生得美貌，即便说的是生父生母的惨事，亦可以带着漫不经心的笑容。那笑容里生出凶猛的残忍，几乎要把人吞噬，似乎又藏着邪恶的天真，让人一不小心就会跌进陷阱，再也爬不起来。
他眼前的姬蘅，面目突然模糊了起来，像是那个总是拍着他肩头大笑的挚友姬暝寒，又像是聪颖泼辣，容貌绝艳的虞红叶。
二十三年前，东夏来侵，年轻的金吾将军领兵出征。燕京的虞红叶没等到姬暝寒的归来就重病不治。世人皆不知道其中有何隐情，只知道姬家里里外外的下人都被换过了，从此后，姬暝寒就不知所踪，留下一个姬蘅和姬老将军相依为命。
真相是什么样的，反而无人在意。时间如长河，将所有鲜艳的色彩都掩埋，变得老旧无足轻重，沉于河底，最后再也不会被人提起。然而并非人人都会忘记。
虞红叶究竟是怎么死的？
殷湛想起几十年前的那个午后，他和太后在宫里一角厮混的时候，谁能想到虞红叶就在那个时候出现了。她出来得恰到好处，以至于外面望风的宫人也没发现。到现在，殷湛仍然想不出理由，为何虞红叶当时会出现。
但这是淫乱后宫的大罪，是要杀头的大罪。殷湛尚且还有一丝犹豫，太后已经令身边的宫人抓住虞红叶。
虞红叶生下姬蘅还不满一年，殷湛不忍下手。虞家这位庶女，虽然只是庶女，却才名闻天下，生得艳丽多姿，是姬暝寒心爱的女人。不是没有过好的时候，他仍记得当年陪着姬暝寒去找虞红叶的时候，对酒当歌，敲著痛饮的快活。然后无忧无虑变成了杀机重重，他如何对着这位弟妹下手。
林柔嘉看着他，冷冷道：“殷湛，你想要害死我吗？”
那一瞬间，殷湛一个激灵，突然明白过来。他没有再犹豫，甚至让手下奸污了虞红叶再杀了她，趁着夜里扔到了姬家门口。只有这样，对于一具被凌辱过的尸体，姬家为了顾全脸面，必定不敢声张。而他的好兄弟姬暝寒，那么疼爱虞红叶，也不会让虞红叶死后再遭人指点。
一切都如同他的计划。
姬蘅把玩着手中的折扇，他的红衣在欢宴之中，红得凄厉，声音仍然是带着笑意，这笑意却格外阴森，刺骨冰寒，“当年我娘的尸身，我是亲眼见过的。”
轻飘飘的一句话，殷湛突然明白了姬蘅是什么意思。
一岁的孩子能有记忆么？能懂事么？但也许是有的，见过了那样的场面，许是他人生中第一次接触黑暗的日子，这日子来得太早，于是他老早的就身陷地狱，和恶魔做了交易，重新回到了人间。
殷湛大笑着猛灌了几口酒，对姬蘅道：“那可真是对不住啦！”
一切都如殷湛和林柔嘉所料，虞红叶是罪臣之女，还是个庶女，之前被贬入青楼，姬暝寒不顾家族阻拦非要娶虞红叶，已经犯了众怒。而今虞红叶死了，正和姬家族里人的意。待凯旋回来的姬暝寒得知爱妻已死，非要为爱妻寻回公道，查找真凶的时候，便受到了所有姬家长老的阻拦。
他们说，这种丑事不可外扬，不能让姬家成为天下人的笑话。重病不治的罪名下葬，不是皆大欢喜么？难道他要全天下的人都知道，虞红叶死前遭遇了什么，身子不干净，果真是应了那句话，红颜祸水么？
哪怕是姬老将军，也来劝慰姬暝寒不要声张，就此咽下这口气。
姬暝寒大怒，立誓脱离姬家族群，和姬家族里断绝往来，至此之后，他将姬蘅留在姬老将军身边，就此为查找真凶奔波。
那可真不是一段容易的日子。
殷湛其实不想杀姬暝寒的，天下好男儿无数，英雄无数，他偏偏和姬暝寒惺惺相惜。只愿有一日二人能共赴沙场，联手抗敌。他们说起过大漠的落日，雪山的弯月，说起过嗜血的狼群，说起过毒蛇密布的沼泽。他们曾在楼里一块儿斗酒，也曾在练武场比赛骑马。有人白头如新，有人倾盖如故。殷湛认为，天下间他最爱的女人是林柔嘉，最欣赏的男人就是姬暝寒。
兄弟义气，手足相交，他怎么能对姬暝寒下得了手？
虞姬正在唱：“自从我随大王东征西站，受风霜与劳碌年复年年。恨只恨无道秦把生灵涂炭，只害得众百姓颠苦困苦颠连。”
项羽则道：“枪挑了汉营中数员上将，纵英勇怎提防十面的埋藏。”
姬蘅淡淡一笑，从袖中摸出一粒拇指大的珍珠，扇子一挥，那珍珠直直茶帘子外飞去，听得“扑通”一声清脆响声，珍珠稳稳地落在一楼桌上，放着金元宝的银盘旁边，一只翠色的小碗之中。
“好手艺！”殷湛拍手称赞。
“夏郡王的箭术，”姬蘅好整以暇地道：“也是一绝。”
殷湛笑而不语。
虞红叶死后，姬暝寒一直没有放弃查找真凶。即便殷家人都不同意，哪怕是离开殷家，姬暝寒不惜付出一切代价，也要为虞红叶报仇。
起初殷湛也没有放在心上，但姬暝寒太匆忙了。世人只说将军只晓得打仗，武夫如何有心计。却不知姬暝寒是英勇的将军，更是神机妙算的军师。他从不愚笨，脑子灵活，渐渐也就发现了一些线索。
姬暝寒独独没有提防殷湛，大约是怎么也想不到，自己的好兄弟有任何杀害妻子的理由。他将得到的线索说与殷湛听，殷湛渐渐察觉出危机来。虽然眼下是没有牵连到他和林柔嘉，时间一长，必然和他林柔嘉脱不了干系。
殷湛自己也就罢了，但林柔嘉不能死，林柔嘉怀孕了。
在宫里，因为陷害宠妃的关系，林柔嘉为自证清白，主动去千里以外的红山寺面壁思佛，实则是养胎。倘若这时候被姬暝寒发现端倪，一旦殷湛和林柔嘉的事情暴露，死去的不仅是他与林柔嘉，还有无辜的孩子。对这个未出世的孩子，殷湛抱以极大的期望，为了守护林柔嘉，守护这个孩子，殷湛可以牺牲一切，包括姬暝寒。
他告诉姬暝寒自己找到了凶手的证据，事关重大，但自己眼下正在红山寺，请姬暝寒前来。在红山寺，殷湛埋伏百名弓箭手，为了万无一失，箭上淬了漠兰的剧毒，见血封喉。
那是一个很冷很冷的春夜，到现在，殷湛都不知道，分明是春日，那一晚的风怎么会如何冰冷，像是要把人的骨头刺穿，仿佛湖水下一刻都能结成冰。姬暝寒对他抱以全然的信任，从不设防，他走进了埋伏。
就如那戏台子上唱的“枪挑汉营数员上将。怎奈敌众我寡，难以取胜”。
“十面埋伏”这出戏，帐中兵士也曾听，人人都知道不可沽名学霸王，但当自己身处其中，并没有“胜负乃兵家常事”一说。没有第二条命可以卷土重来，胜了就是胜了，败了就是败了。殷湛眼睁睁地看着姬暝寒闯进埋伏，犹如困兽，他以一敌百，即便寡不敌众，仍然表现出了超乎意料的英勇。姬暝寒极聪明，当他发现自己深中陷阱之后，立刻就不再恋战，而是以逃走为目的。
殷湛站在高处，对着那正在努力突出重围的一人一骑，射出了至关重要的一箭。
那箭矢射中了姬暝寒的后背，殷湛正要去追，那漫天遍野突然响起了别的声音，殷湛只得停步。他不可以把动作弄得太大，否则被人发现红山寺的异状，被人发现林柔嘉的境况又该如何？但他笃定姬暝寒定然活不过今夜，箭上的毒十分厉害，既然射中姬暝寒，他就必死无疑。因此，他只是暗自派手下的人去搜寻姬暝寒的尸体。
但姬暝寒就此失踪了。
在这之后的很长一段时间，殷湛都到处打听姬暝寒的下落。他甚至想方设法的试探姬家的人，但一无所获。姬暝寒就像是从世上消失了，姬蘅在国公府长大，倘若姬暝寒还活着，总应该来见虞红叶的儿子一面。但是没有。
他大约是死在某个角落里了。
殷湛有些唏嘘。
再然后，林柔嘉生下儿子，他把林柔嘉的儿子和自己妻子的儿子互换，杀害了自己的夫人儿子。又为了打消先帝的怀疑，再娶妻生子，离开燕京城，迁至云中，抚养殷之黎长大。
很多年过去了，日子似乎过得很平静。离开了熟悉的环境，都是陌生的人，殷湛自己也就忘了，当年他为了林柔嘉，双手沾满血腥的疯狂模样。这和战场上的流血不一样，战场上他保护的是百姓，守护的是国土，如今……他欺骗朋友，杀害家人甚至是儿子，背叛手足。
后悔么？这都没有任何意义，这条路一旦往前走，就不能回头，否则除了那些他害死的人，他连自己生命里最重要的都护不住。
殷湛曾经有一个美梦，过去的污迹，随着姬暝寒和虞红叶的死再也不会有人发现，他可以顺顺利利地开始自己的筹谋，由自己开始，也由自己结束，留给殷之黎的，是一个清白的江山。
但当他回来，看到姬蘅的第一眼开始，就知道这个美梦破碎了，姬暝寒和虞红叶，从来没有离开。姬蘅什么都知道，就如他一直在云中筹谋，姬蘅也一直在燕京蛰伏，他们势均力敌，彼此较量，最重要的是，姬蘅年轻力壮，正是好时候，而他已经老了。
他不可能如当年一般英勇，但也许还有一件事他能做到，就是比当年还要卑鄙。
“夏郡王其实是一个挺卑鄙的人。”姬蘅笑着饮完一盅酒，“但这么多年，卑鄙的事我也做了不少。所以这都没有意义。”他盯着夏郡王的眼睛，慢条斯理地道：“你要不要比比，是你卑鄙，还是我卑鄙？”
殷湛愣住了。
那红衣的美人言笑晏晏，语气里是掩饰不了的重重杀机，仿佛当年的虞红叶，不，他比虞红叶还要阴毒，还要狠辣，还要精明。他坐在自己面前，讨债来了。
二十三年前欠下的债。