叶府下人灭口，主子失踪的事，很快就报了官。官员很快过来，发现姜梨也在此的时候吓了一跳，委婉地劝慰让姜梨先回家等去。这等灭门的惨案到底场面血腥，但姜梨除了神情不忍以外，竟没有多少害怕的神色。
她知道姜元柏也很快会知道此事，会让她赶紧回府。姜梨正要和司徒九月告别，司徒九月突然道：“我和你一道回去。”
姜梨道：“九月姑娘？”
“那些人既然是冲着你来的，赵轲如今也不在姜府。倘若对方要让你做什么事，或许我在旁边，你至少有个商量的人。”她又道：“我现在回国公府里，国公府什么人都没有，也没有任何用处。”
姜梨知道司徒九月是担心薛昭，况且司徒九月身上还带着不少毒药，或许能派上用场，她就道：“好，你跟我一道回去吧。”
司徒九月就这么跟着姜梨回到了姜府，姜梨之说司徒九月是国公府里的丫鬟，梳头梳得好，特意让司徒九月来姜府梳两日头。一听是国公府的人，姜家的人问也没多问，谁敢管姬蘅的人？
姜老夫人得知了叶家出事，先把姜梨叫道晚凤堂问了一问，又告诉姜梨姜元柏和姜元平已经插手此事，让姜梨先不要着急，没发现尸体就是好消息。这些日子姜梨就不要出门了，燕京城实在不太平。
姜梨想着叶家的事，心不在焉地敷衍了过去。末了回到芳菲苑，司徒九月早已被白雪带回屋里等待了。姜梨进了屋，把门关上，屋里只剩自己和司徒九月二人。
司徒九月着急地问：“怎么样？”
这姑娘从来都是一副冷凝不在乎的模样，姜梨还是第一次看见她这么着急，倘若是平时，她心里定然会为薛昭感到高兴，然而此刻却实在高兴不起来，因她和司徒九月一样揪心。
姜梨摇了摇头，“别指望官兵能查出来什么，他们既然胆敢这么做，只怕是有备而来。让人抓不住苗头，能和姬蘅对峙的人也不是普通人。我只是怀疑……”她看向司徒九月，“对方是殷家的人吗？”
“我不知道，我不知道姬蘅是要去做什么，不过，”司徒九月回答，“我所知道姬蘅最终的仇人，就是殷家人。所以我想，也许你的猜想是对的。”
姜梨的心并没有因为听到司徒九月的话而感到轻松起来。她明白，如果对方是殷湛的话，这件事只怕会更难办。殷湛是姬蘅最大的仇人，对方要用自己来威胁姬蘅，姬蘅就会处于很不利的位置。但如果自己只为了姬蘅而不顾叶家这么多条性命，又是不可能的。
“现在只能等对方的消息传来了。”姜梨道：“希望还能有别的办法。”
司徒九月点了点头。
她们二人这一日都过得十分煎熬，几乎可以说得上是度日如年了。姜梨一直把哨子捏在掌心，她甚至还试图吹响过哨子，可是并无反应。可见姬蘅的确是带着他的亲信离开了燕京城，如果不是重要的事，姬蘅不必带这么多人。姜梨一面要担心姬蘅，一面要担心叶家的亲人，简直是如坐针毡。
桐儿和白雪都看出了姜梨的焦躁，不敢说什么。到了夜里，司徒九月和姜梨也没睡，一直等到深夜，可什么动静也没有。迷迷糊糊的，姜梨就闭上了眼睛。可闭上眼睛还不到一刻，她就听到司徒九月低喝了一声：“谁！”
姜梨猝然睁眼，桌上的灯火已经燃尽了，屋里一片漆黑，什么也看不见。司徒九月打开了一个火折子，摇晃的火光下，之间窗户上钉着一枚红头飞镖，镖下压着一封信。
来了！姜梨心中一凛，司徒九月紧随其后，手里捏着一个圆圆的蜡丸，想来应当是毒药一类的东西。她怕周围有诈，警惕地盯着四周。而姜梨迫不及待地打开信封，还没来得及看，从信封里，便滚出了一个东西。
姜梨和司徒九月不由得往地上一看，姜梨轻声叫起来。
那是一截人的手指，司徒九月若无其事地弯腰捡起那根手指，皱眉看了看，道：“女人的手指，你认识？”
姜梨强忍惊悸，看向那截手指，的确是女人的小手指，她乍看之下惊呆了，喃喃道：“是海棠的手指……”
海棠的小指上竖着长了三粒红色小痣，当年因为此事，薛芳菲还笑称她十分特别。而这根血淋淋的手指上，仍旧是一模一样的位置，姜梨不可能认错。
她定了定神，展开信来看，一目十行地看完，将信纸交给了司徒九月。
信上说，让姜梨今夜自己想办法出城去，出城后往城东行二十里，有个村落，村落门口会有人来接应她。倘若姜梨不去，天亮一早就会得到海棠的尸体，第二日就是薛昭的尸体，以此类推，直到所有的人都杀完。姜梨也绝不要想报官或者是带人去出城的地方抓人，燕京城里有眼线，倘若姜梨带人去，叶家五口人的性命，顷刻之间就能从世上消失。
那信上的字也是血淋淋的，像是用人的鲜血书写，透着信上的字也能看出写信之人的疯狂。
司徒九月看完信，恨声道：“混账！”
姜梨看着放在桌上的那截手指，晃得她眼睛疼。这是给姜梨出了难题，倘若出城，她势必会成为对方威胁姬蘅的筹码，倘若不出城，对方丧心病狂，只会把愤怒发泄在叶家人身上。
她咬了咬牙：“我出城去！”
“姜梨！”司徒九月低声道：“这是对方的诡计。”
“我们没有别的办法，九月，难道你能眼睁睁地看着薛昭死去？”
司徒九月语塞，对方砍下海棠的手指，就是警告。她们相信，如果姜梨没有按照信上说的做，对方绝对会杀人灭口。
“说到底，他们也是被我牵连的。”姜梨回答，“我先想办法，用自己换他们出来，如果他们要用我来胁迫姬蘅，你告诉姬蘅不必管我，按他计划行事。”
“如果他们抓到你，没有放了叶家人怎么办？”
“我在嘴里藏着蜡丸，如果他们做不到，我就咬破蜡丸自尽，要威胁姬蘅，他们得得到一个活着的我，死了的我没有任何用处，反而会点燃姬蘅的怒火。他们能用叶家胁迫我，我也能用自己胁迫他们放了叶家人。”
司徒九月想了想：“不行，我得跟你一起去。”
姜梨道：“九月……”
“别忘了，旁人唤我毒姬，可不是唤着好玩。我自然有我自己的办法，倘若能全身而退，既救到叶家人也不至于搭上你，岂不是很好？”
她神情坚决，姜梨看了她许久，才点了点头，道：“好吧。可若是有危险，你记得先逃，那些人要留着我的性命，却不一定会对你手软。”她想，出城这件事，今夜若是没有司徒九月帮忙，可能也玩不成。对方叫她不要报官，也不要带人，可只带司徒九月一个女子，应当不算是错。
司徒九月从身上掏出几瓶药，还有一些藏在手指间的暗器，姜梨要的蜡丸，她仔仔细细教了姜梨使用的办法，这才作罢。
姜梨走的时候让司徒九月把白雪和桐儿也迷晕了，迷药要明日下午才能醒来，否则若是姜家人发现自己不见，只怕要责怪两个丫鬟。姜梨将两个丫鬟迷晕，也免得她们被迁怒。
令姜梨意外的是，她本以为司徒九月没有武功，要出姜家只怕要大费周折，毕竟不是赵轲。但没想到，司徒九月竟然比赵轲出去得还要顺利，因她直接把守门的人全都给迷晕了。姜梨从后门出去的时候，时间还不到一炷香的时刻。
她忽然觉得“毒姬”这个名声似乎也不错了。
司徒九月偷了一辆马车，二人便上马车出行。她又给姜梨带上了一张面具，面具薄薄的，与人的脸贴合得极好，再照镜子时，姜梨便成了一个容貌普通的妇人，还有点咳嗽。
司徒九月赶着马车，她也顺手给自己易了容，是个驼背的少女。守城的小将看见夜里有人出城，本就奇怪，司徒九月却拿出行令，说是自家夫人深夜染疾，得出城去寻一名神医。小将打开马车，看见马车上的姜梨，因是夜里，看得模模糊糊，见姜梨果然是个病恹恹的妇人，不疑有他，且行令也是真实的，就放了行。
出了城门，姜梨这才放下心来。
出城门向东行二十里路，大约要半个时辰。姜梨坐在马车里，并没有立刻将脸上改换容貌的面具扯下来，只是又仔细回忆了一遍司徒九月教给她的那些毒药暗器的用法。不管怎么说，她们现在都只是两个女子，且不说能不能平安到达对方所说的村落，要是在路上遇到山匪盗寇，也不是什么好事。
所幸的是，这一回，她们二人的运气不错，一路上没有遇到什么盗寇。姜梨和司徒九月到达那说好的村落门口时，没有看到一个人。
司徒九月皱眉问：“怎么没有人，莫不是那些人不敢来了，还是那封信根本就是假的？”
“应当不会是假的。”姜梨道：“他们许是已经到了，之所以没有出现，是在看我们有没有耍诈，是不是真的独自一人前来。”
司徒九月闻言放下心来，随即又嘲讽道：“还真是谨慎。”
“不管怎么说，我们已经到了，就在这里安静等待吧，想来等不了多久他们就会出现的。”
司徒九月道：“好，我在外面，有什么动静你也好有个准备。”
姜梨点头称是，因是夜深，外头一片黑暗，连马车里都是漆黑的。这村落不知是不是荒废了，一点人迹也没有，也没有动物发出的声音，听起来安静得可怕，仿佛天地间只有姜梨和司徒九月两个人似的。姜梨能清楚地听到自己心跳的声音，一下一下，有力而沉稳，但她并不知道接下来可能会发生什么，至少在这件事上，他们是被动的，是没有选择余地的。
也不知过了多久，姜梨只觉得很长的时间过去了，但外面仍旧没有一点声音。她问司徒九月：“九月，你有没有发现有什么不对？”
实在是太安静了，便是对方想要观察，也不必等上这么久的时间。
回答姜梨的是一片安静，外面没有司徒九月的声音，姜梨的心中“咯噔”一下，一颗心慢慢地沉了下来。她紧张地握紧手中装满毒粉的接旨，深深吸了口气，撩开马车帘。
然后，她看见了大大小小的火光，荒芜的野地里，不知什么时候早已站满了人，坐在车夫位置上的司徒九月不知所踪，其余的人都盯着她，腰间的佩刀十分显眼。
姜梨跳下马车，突然有人在身后拍了拍她的肩，仿佛是老友一般，姜梨回过头去，便觉得眼前一黑。
紧接着，她被套进了一个麻袋，抗了起来，重新扔到了马车上，有人坐上了车夫的位置，将马车赶走了。
一切重归寂静。
第二日是个晴天。
太阳照在覆满了白雪的地上，发出些亮晶晶的光彩，连雪也被照成了淡金色。天气仍然冷得出奇。
明月和清风一大早出来清理地上的积冰，等清理干净后，天已经大亮了。平日里这个时候，白雪和桐儿也早就起来给姜梨端早食，今日却没见着她们的踪影。明月道：“白雪姐姐和桐儿姐姐莫不是起懒了？怎么这会儿也没见到人。”
“大约是吧。昨夜里她们也忙活了许久，不过还是先去叫醒她们，姑娘总不能不吃早食。”清风也道。她们和桐儿白雪住的地方不一样，桐儿白雪是姜梨的贴身丫鬟，平日里是挨着姜梨住的。清风去敲了敲门，半晌没有人来应答，明月走过来，嘀咕道：“该不会是早就出去了，只是没见着人吧。”
清风试着推了推门，不承想门没锁，一下就推开了，清风走进去，刚一进门，差点被地上的东西绊了一跤，仔细去看，就看见白雪和桐儿两个人躺在地上。
两个丫鬟吓了一跳，明月连忙蹲下身，推着白雪喊道：“白雪姐姐！白雪姐姐！”
白雪半晌没有反应，清风想到了什么，连忙跑到了对面的姜梨闺房，先是敲了敲门，后来便是撞门而入，便见屋子里空空荡荡，什么人也没有。
“不好啦，不好啦！”清风朝着晚凤堂跑去。
姜老夫人得知此消息，一时气急攻心晕了过去。姜元柏和姜元平则是派人去寻，这一寻可了不得，才晓得昨夜里守着姜府后门的侍卫都被迷晕了，此刻正东倒西歪地倒在地上，现在还没醒来。白雪和桐儿也是被迷晕了才会倒在地上。
姜梨不翼而飞。
姜元平立刻想到昨日里燕京城叶家的事情，就道：“小梨不见了，是不是和叶家人被灭口有关？”
“我听说，二小姐屋里还有一个丫鬟也不见了？”姜元柏却逮住明月问道，“那个丫鬟还是国公府的人？”
“是的。”明月小心翼翼地回答，“姑娘说九月梳头梳得好，就把九月带回来了。今早奴婢没见着九月的影子，不知道她是不是和姑娘在一块儿。”
和国公府牵扯到一起，事情就不简单了。尤其是姜府的侍卫，寻常的迷药怎么会迷晕他们。但这件事非同小可，姜元平道：“大哥，不如让人去国公府问一问，这位叫九月的丫鬟是什么身份，此事和肃国公有没有关系？最怕的是莫名其妙咱们姜家也卷入了什么事，咱们自己都不知道。”
姜元柏脸色沉冷，点了点头，他暂时没有让人声张姜梨失踪的消息。姜梨屋子里的被子叠得整整齐齐，可见昨夜里就没在这里睡。屋里也没有打斗的痕迹，不可能是人进来把姜梨掳走。看上去更像是姜梨主动离开的。加上还有一个国公府的丫鬟，姜元柏总觉得事情没那么简单。
去国公府的人很快就过来回报，肃国公姬蘅不在燕京城，姬老将军也不在燕京城，国公府一个能做主的人都没有，没有人能回答姜元柏的问题。
“大哥，这下事情可糟了。”姜元平道。
姜元柏的心中一股无名之火顿时而起。几乎在这一瞬间，他可以确定，无论是叶家的下人被灭口还是姜梨的失踪，都和国公府有必不可少的联系。他不知道这是为什么，因为国公府一开始就没打算告诉他答案。
“派人去寻二小姐的下落。”姜元柏道：“无论如何也不能坐以待毙。”
姜元平看着自家大哥，心中叹了口气，谁也知道，姜元柏的吩咐可能不会有结果，姜家在这件事情中起到的作用实在微乎其微。
但姜梨到底在什么地方呢？
姜梨醒来的时候，已经是第二天的晚上了。
她醒来的第一件事便感觉心中一沉，咬在嘴里的蜡丸不见了。她又去摸怀里，司徒九月送给她防身的暗器毒药，全都不翼而飞，确切的说，她的衣裳里里外外都被人换过了，她什么都没有。而且应该不是她的错觉，她全身上下软绵绵的没什么力气，有过被成王手下掳走的经历，姜梨并不陌生，这一次和上次一模一样，她准是被人下了药了。
脑子记忆还维持在她彻底昏迷的前一刻，她从马车上下来，并没有看到司徒九月的身影。但看着围着马车的那些黑衣人的模样，姜梨一瞬间就知道自己猜得没错，对方的确是殷湛的人。行伍中的人和市井中的人是绝对不一样的，那些都是兵士，来捉她和司徒九月实在是绰绰有余。
姜梨想着司徒九月，下了床站起身，屋子里一个人都没有，一盏灯笼放在床边的凳子上，发着幽幽的光。外面没有声音，但她知道，绝不会一个人都没有。她想要走到门边，才走了几步，外面响起了人的脚步声，屋子的门被人打开了。
对方大约也没想到姜梨已经醒了过来，二人皆是有些愕然，片刻后，姜梨才道：“平阳县主。”
殷之情手里提着一个食篮，站在门口，看见姜梨，她的神情有些复杂，但什么都没说，便转身掩上门，将食篮放在桌上，道：“饿了吧，我给你带了些吃的。”
姜梨看着她将食篮里的饭菜拿了出来，并未走过去，只道：“这些饭菜里下了药吧。”
殷之情动作一顿，“对不起。”
她的脸上显出些愧疚的神色，不似作伪。姜梨道：“我实在没办法吃下去。”明知道吃下去会受人摆布，若是平时也就罢了，可真要成为姬蘅的软肋，可如何了得？
“如果你不吃，我们也有办法让你吃。比如掺在水里给你灌下去。”说到这里，她似乎也觉得自己有些过分，沉默了一会儿，才轻声道：“对不起，我并非故意想要这么对你。”
姜梨知道，殷之情不是幕后主谋，她没有那个本事。她迫切地想要问清楚司徒九月的情况，就问：“当时与我在一处的姑娘现在在什么地方？你可知道她有没有事？”
殷之情的反应让姜梨心下一沉，她愕然看向姜梨，道：“还有另一个人？没有，我过来的时候，只知道有你一人。”
姜梨沉默，从殷之情这里，似乎得不到什么有用的消息，殷之情看着她，犹豫了一下，才道：“你不必担心，你的朋友……应当不会有危险。”
“你知不知道，为什么我会在这里？”姜梨反问。
殷之情摇头：“他们说你留在这里比较好。”
姜梨冷笑了一声。
她自来都是温和待人的姿态，这般刻薄的模样，让殷之情有些惊讶，不认识似地盯着姜梨。姜梨道：“看来你什么都不知道，抓我来的人是殷湛吧？”
“怎么会？”殷之情皱眉，“我爹根本不在这里。”
她长了一张精明美艳的脸，这性情却着实单纯，姜梨也不知道这是为何。殷湛本人看上去绝不是普通人，但他的一双儿女，殷之黎算得上温润正直，殷之情太过单纯直率，和殷湛截然不同。倘若他想要把自己一双儿女培养成光明磊落的性子，自己为何要用这种上不得台面的手段，为何又要有勃勃野心？不觉得这些做法很矛盾吗？
“不是你爹，那是谁？你连九月的下落都不知道，那就是殷之黎了。”
姜梨的语气很平静，却鲜少地带了一丝咄咄逼人，殷之情受不了她这样的态度，只道：“哥哥也许是因为肃国公与你成亲之事有些不如意，才会这么做的。也许他有别的考量，说不准是在帮你。”
“帮我？”姜梨笑了一声，“将我舅舅府上的下人全部灭口，掳走我的舅舅表哥和薛家父子，拿五条性命威胁我不得不自投罗网，伤害我的朋友，将我身上用来自保的东西一扫而空，这好像是防贼的办法吧。平阳县主，我从来不知道，伤害别人的朋友和家人，是哪门子的好意。”
殷之情张大了嘴，她道：“你、你说什么？谁威胁了你？你不要信口开河！”
“不就是你的好哥哥么？”姜梨道。
“我哥哥不是那样的人！”殷之情气愤地站起身道：“我原以为你好歹也是个爽快人，又是首辅家的千金小姐，自然知书识礼，不承想你却胡乱往人身上泼脏水。岂有此理！”她柳眉倒竖，杏眼圆瞪，便是发怒也娇艳，可惜此刻姜梨没什么心情来欣赏。
看来殷之黎什么都没告诉殷之情了，姜梨冷道：“你若是不信，大可以去问你哥哥是不是这么回事。不过这么卑鄙的事他都做得出来，说谎也就没什么了。”
“你！”殷之情怒极，转身要走，姜梨叫住她，问：“平阳县主，这里不是燕京城吧。”
殷之情脚步一顿，语气仍然愤怒：“不是！”
姜梨愈发确定了一件事，此事怕是殷湛早有所为，以殷之黎的手段，做不出这样的事。那个人太过优柔寡断，这反倒像是殷湛的手笔。殷湛一边和姬蘅周旋，另一头让殷之黎掳走自己，以便要挟姬蘅，做了两手准备，有备无患。
可真是机关算计了。
“平阳县主，你知道你父亲和你哥哥为何要掳走我，将我软禁在这里吗？”
殷之情不耐烦道：“我早就说过了不知道，你又要编造什么莫须有的罪名！”
“因为肃国公。”
一提到姬蘅的名字，殷之情转头过来，目光灼灼地盯着姜梨，她问：“你说什么？”
“你也知道，我和姬蘅定亲了，日后就是国公夫人。拿住了我，也就拿住了姬蘅。以我的性命要挟，你父亲可以对姬蘅提出任何要求，甚至是他的命。”
“笑话，”殷之情道：“我父亲为何要要挟肃国公？”
“因为他是姬蘅的仇人，注定不死不休。”