第二日，姜梨决计去国公府。
姜家的人以为她是去瞧叶明煜，很轻易地就放行了。姜梨也的确先去叶家见过了叶明煜和叶世杰，探望过薛怀远。薛怀远如今比起前些日子来，又好了一些。眼下不像最初来到燕京城的时候，总是手舞足蹈，跟个孩童似的。这些日子，他看起来倒像是个成年人，只是经常坐在一边呆呆的不知想什么。
倘若如司徒九月所说，薛怀远正在一点点好起来，也许有朝一日他想着想着，就能想起过去。对于这一日的到来，姜梨既是高兴又是害怕，高兴的是这就意味着她能与父亲相认了，害怕的是父亲年事已高，如何能承担这半年来薛家的灾祸。
等从叶家出来，姜梨便让人驱马车去了国公府附近，来到了国公府门口。昨夜里她已经与姬蘅说好了，说好今日来看海棠。
国公府门口那个长相俊秀的小厮，一看到姜梨前来，二话不说便打开大门迎接。桐儿和白雪二人皆是心中诧异，想着自家姑娘何时已经被国公府奉为座上宾，还是关系已经熟稔到和进叶家差不离了。
姜梨没想太多，直接抬脚跨了进去。
她记忆力很好，走过的路，不需要人提醒，便能走第二遍。因此，她轻而易举地就绕过国公府复杂的走廊，走到了姬蘅书房前面的院子。她与姬蘅每次见面，倘若在屋里，就是在这间书房。
她本想先去见一见姬蘅，告诉姬蘅自己来了。不承想外头只有一个文纪，文纪看着她道：“大人今日出去了，夜里才会回来。临走之前吩咐属下，姜二小姐前来，直接去西房，海棠姑娘居住的地方就在西房。今日九月姑娘也在府上，姜二小姐见过海棠姑娘以后，倘若还想见九月姑娘，再来此处寻属下，属下带小姐去见九月姑娘。”
姜梨稍感意外，没料到姬蘅竟然不在。不过他虽然不在，却已经将一切都安排好了，实在是很有心。姜梨道：“那就谢过文纪小哥了。”
文纪连称不敢，将姜梨带到西房门口，道：“这里就是西房了。”
姜梨点了点头，让桐儿和白雪在门外守着，自己推门走了进去。
屋里，海棠正坐在桌前擦拭桌子。她在国公府待着，十分不自在，自来都是她伺候别人，何曾有过别人来伺候她。加之国公府里的大多都是小厮，也实在不适合跟在她身边。便婉言谢绝了安排的下人，一个人照顾自己起居。
只是平日里也不知道做什么，更不晓得可以做什么，没有可以说话的人，便只得自己找些活计来做。
听见外头有动静，海棠蓦地转过身，看见姜梨也是一愣，她还记得姜梨的身份，连忙起身行礼道：“姜二小姐。”
姜梨仔细地打量海棠的脸庞，司徒九月虽然口口声声说自己是用毒之人，不善医人，可海棠脸上那两条可怖的疤痕，此刻竟然一点儿痕迹也看不到了。光洁细腻，和姜梨脑海中过去那个清秀的姑娘重合。
海棠也感觉到了姜梨正在端详自己的脸，忍不住伸手摸了摸脸，对着姜梨笑了笑，道：“奴婢脸上的疤痕已经全好了，多亏九月姑娘的医术，和从前全然一样。”
“是啊，”姜梨感叹，“没有一点儿不同。”
海棠闻言，觉得有些奇怪，姜梨这话里的语气，仿佛像是从前见过她似的。这是不可能的事。不过她以为姜梨是有感而发，也没有多想。
“你这几日在这里过得如何？”姜梨问道：“可还住得习惯？”
“国公府一切都好，”海棠低下头，“只是奴婢不习惯无所事事的日子。姜二小姐，”她突然抬起头，目光坚定地看向姜梨，“那一日姜二小姐说过，只要奴婢活着，就能成为替小姐报仇的证据。奴婢斗胆猜测，姜二小姐是要替小姐洗清莫须有的罪名，将真凶公之于众。奴婢希望能尽一份力，不知姜二小姐打算何时动手？”
她语气平静，目光里却流露出按捺不住的急切。姜梨心中叹了口气，海棠最是忠义理智，如今劫后重生不久，却还想着自己的事。
“此事不急，”姜梨道：“我已经在着手准备。等需要你时，你自然可以出现。”
“奴婢如今在世上，不知道该相信谁，也不知道可以找谁说话了。”海棠有些茫然道：“从前薛家还在的时候，老爷、少爷，还有小姐就是奴婢的全部。可是现在，老爷疯了，少爷和小姐死了，还有奴婢的那些姐妹们也死的死，散的散，天下之大，也无奴婢容身之所。”她自嘲地笑了笑：“奴婢五岁起被人卖给人做丫鬟，也早就与家中断了联系。后来回到枣花村，虽有两个弟弟，却实在不亲。况且这些事情也不能与他们说。”
姜梨能感同身受，对于海棠来说，过去的一切都不复存在了，便是想从头开始，也不知道如何从头开始。对于燕京城来说，她几乎是陌生的，没有朋友和家人，也没有薛芳菲。
“海棠，”姜梨轻声道：“等薛芳菲的案子过后，凶手伏法，你便不必害怕有人认出你的身份对你杀人灭口。到时候，我会送你到叶家，你就服侍薛县丞吧。”
海棠一听，道：“真的？”
“真的。”姜梨道。薛县丞的身边，应当有一个人照料。可姜梨如今谁都信不过，叶明煜能照料，但到底是粗豪男子，并不心细。海棠若是跟在薛怀远身边，自然能无微不至地照顾薛怀远。而且对于海棠来说，薛怀远是亲近的人，也能让她感觉到，自己不是那么孤单和无用。
海棠道：“姜二小姐，我、我真的无以为报。”她有些语无伦次。
姜梨拍了拍她的手，温声道：“别这样，我做这些，并非是为了让你报答我。若说我想得到什么，无非也是凶手受尽惩罚。你若是觉得过意不去，或者是认为亏欠我良多，不妨这样想，我与你们的敌人是一样的，帮助你们，不过是为了我自己，这样想，是不是轻松许多？”她笑了笑。
海棠愣愣地看着眼前的女孩子，女孩子还很年轻，皮肤雪一样的白。说起来，她虽然也灵秀可爱，却并不如自家小姐容颜动人。但海棠又觉得，这女孩子的举手投足之间，仿佛有薛芳菲的影子。
尤其是她的笑容，似乎能抚慰一切，令人安心。
就像她的小姐一般。
莫名的，海棠就对面前的这位小姐，亲近了起来。
姜梨又嘱咐她：“这些日子你便什么也别想，虽然不能出府，也是为了你的安全着想。永宁公主的人若是瞧见你还活在世上，只怕对千方百计对你不利。若是一定有什么事想要出去，便请文纪同你一同前去，但最好还是不要了。”她说到这里，似乎也有些不好意思：“我和国公爷并非你想象的那么熟稔，这段日子我也厚着脸皮叨扰了他许多，所以”
海棠是聪明的姑娘，立刻道：“奴婢知道，奴婢不会让二小姐为难的。”
姜梨松了口气，又与海棠说了些话，安抚了她一会儿，才离开屋子。
门外的文纪还在守着，姜梨走上前道：“我想见一见九月姑娘，文纪小哥可否为我引见？”
文纪应了，带着她往另一个方向走去。
司徒九月正在屋子里炼药，大约是炼药，她应当还是因地取材，旁边的银桶里放着一大把鲜花，十分眼熟的模样，姜梨就想了起来，这花可不就是国公府花圃里的那些花么？
那些花都有剧毒，恰好是可以被司徒九月拿来做药的。她一身黑衣在满屋子花花绿绿中，却也不显得奇怪。
姜梨道：“九月姑娘。”
司徒九月回过头，看见是她，便放下手里的东西，道：“你来了。”
看她的样子，似乎早就知道姜梨会来一般。
“我刚刚去见过海棠了，她的脸已经全好了，多谢九月姑娘的医术，实在令人称奇。”姜梨笑着致谢。
“我说过了，我不是大夫，给她治脸，用的也是以毒攻毒的路子。”司徒九月满不在乎地开口，“那也是她自己努力，一个小小的丫鬟，竟然能挺过去，我也很意外。”
她总之是不肯轻易接受别人的好意，便是做了好事，也要摆出一副顺手为之的模样。姜梨笑了笑，漠兰的公主当初经历巨变，又颠沛流离，若是还轻易对别人付出真心，那才是奇怪了。以这样冷冰冰的态度保护自己，或许就是司徒九月的生活方式。
司徒九月看向姜梨，问道：“听姬蘅说，你在找致人假孕的药？”
“正是。”姜梨回答，“九月姑娘可能制得出来？”
“当然。”说到这方面，司徒九月自来都是自信有加，她说：“十五日，十五日之内，我便能炼出来。这药炼出来后，给人服下，与寻常女子怀了身孕一般无二，就算是宫中太医来把脉，也看不出什么问题。”
姜梨心中一喜，道：“如此，就最好不过了。”
“不过这药只能管用三个月，三个月后，种种迹象会烟消云散，再来请人把脉，就会发现孕像全无。你要做事，得考虑到这一点。”
司徒九月并不询问姜梨要将这药用在谁身上，为什么要这么用，这可能和司徒九月淡漠的性子有关。不过这样却也省了姜梨同她解释的功夫。
“三个月也足够了。”姜梨笑道：“此番又要劳烦九月姑娘。”
“倒也算不上麻烦，姬蘅付了我银子，我自然会将事情办好。”司徒九月看了姜梨一眼，道：“你才是真厉害，能让姬蘅这般帮忙。”
姜梨一诧：“付了银子？”
她可从来不知道这回事，但司徒九月说完这句话后，就转过身，继续炼药了。姜梨不好打扰她，便从房里退了出来，轻轻掩上了门。
今日来国公府的目的达到了，姬蘅也不在，留在这里也没什么用，姜梨就与文纪说了几句话，文纪领她出府。
路过院子的时候，突然一只黑色的东西一闪而过，只听见扑扇翅膀的声音，那东西落在房檐下的灯笼顶上，看着姜梨，张口就喊：“芳菲芳菲！”
姜梨心中一惊，循声望去，却见沈府的那只八哥正对着她，无比热情而欢快地喊着。
一时间，姜梨竟没有想到八哥叫自己“芳菲”一事，而是惊讶地道：“它怎么会在这里？”
“这是大人养的鸟，叫小红。”文纪道。
姜梨：“小红？”
她突然想起昨夜里最后姬蘅走的时候，对她道“你也可以看看小红”，当时她还纳闷，小红是谁，可还没来得及询问，姬蘅就已经走了。她以为小红是自己认识的人，没想到竟然是这只八哥！
等等，它不是已经被姬蘅捏死了么？
在沈府的时候，这八哥太过聒噪，以至于让姬蘅生出杀鸟灭口的心思。姜梨也的确是眼睁睁地看着他把那只八哥捏在掌心，慢慢握紧。还当他是杀了，心中很是难过了一番。这会儿看，姬蘅原来没有要了这鸟的命，还把这只鸟带回了国公府，取了个全然沾不上边儿的名字——小红？
这根本就是黑色的八哥呀！
姜梨抬起头看了看文纪，文纪仍旧一副冷若冰霜的模样，这时候，小红又欢快地冲她叫了两声“芳菲芳菲”。
姜梨：“……”她仍旧有些不可思议，这鸟究竟是如何认出她来的？
不过不管如何，她都不能在这里久呆了。她便不再去看小红，道：“我先离开了。”自己离开了国公府。
坐在马车上，姜梨想着今日在国公府遇到的一切，只觉得有些啼笑皆非。
这到底是什么情况啊？弄得她也不明所以了。
燕京城的望仙楼里，靠窗的一间，如往日一般，被人早早地定下了。
孔六从外面刚回来，口渴得紧，拿起桌上的茶壶就猛灌了一口。那一小壶茶珍贵得很，值当好几百两银子，就这么被他牛嚼牡丹似地饮了。陆玑看得眼皮子一抖，实在无可奈何。
“我说，豫州那边的消息都传过来了。”孔六看向红衣青年，“成王那小子怕是要动手，咱们得随时做好准备。皇上那头怎么说来着？”
“按照原来的计划行事。”陆玑回道：“关键是成王究竟什么时候动手，又是用什么样的办法动手。”
“祭坛。”姬蘅道：“五月十八皇帝登山祭天，是个好机会。”
“成王想在山上把皇帝给……”孔六做了个抹脖子的手势，“可以呀，够狠，像成王的作风！”
“要不我回头扶乩，看看五月十八日有没有血光之灾？”闻人遥插嘴道。
“神棍就别掺和了，谁都知道你算得不准。”孔六很嫌弃地道：“没啥用，不如靠自己。”
“总之，现在各方势力都登场了，”陆玑敲了敲桌子，“不过皇上这次要是清算了成王，接下来是不是就要清算姜家了？”
“不会。”姬蘅的语气十分肯定。
屋里的几人都看向他。
他唇角一勾，“大的还没收拾，哪顾得上小的。”
众人默默咀嚼他这句话，却又摸不出个所以然来，皆是有些一头雾水。正在这时，外头走进来一名侍卫，对着姬蘅道：“叶明煜派人去萧德音府门外守着了，看样子，今明两日内会下手。”
“唉唉唉？”闻人遥忍不住道：“叶明煜不是姜二小姐的舅舅吗？他们守着萧德音干嘛？”
“萧德音好像是明义堂教琴的先生吧，”孔六摸了摸下巴，“是不是有什么过节？”
陆玑轻笑一声：“叶明煜和萧德音无冤无仇，哪里来的过节，没得说，肯定是姜二小姐的意思。叶明煜对姜二小姐，可是言听计从，只是不知道姜二小姐和萧德音之间，发生过什么了。”他看向姬蘅，这里面和姜二小姐管起最为密切的，也就只有姬蘅了。
“说不准是以前萧德音对姜二小姐太严厉了，姜二小姐才耿耿于怀，可是不对呀，姜二小姐也不是这般小气之人，再说了，她六艺校验得了第一，琴弹得也不差，连绵驹那个老头儿都称赞，可见是不错的。这有什么问题？”
姬蘅没有搭理他们，只是吩咐侍卫道：“找几个人看着叶明煜派去的人，别让他们惹麻烦。”
这就是要帮叶明煜善后的意思了。
侍卫领命离去，几个人面面相觑，孔六问：“国公爷，这是什么意思？你们暗地里还有什么交易不成？”
姬蘅瞥了他一眼，淡道：“喝你的茶吧。”心中却思量着，姜梨的动作倒很快，对于萧德音，也是一点时间也没给对方留。她这样急匆匆的，迫不及待地去做这些事，无非就是为了扳倒沈玉容和永宁。
但是为什么要这么急呢，有什么理由，能让她这样焦急？
他薄唇红润，端起茶来饮了一口，垂下的眼眸掩去了眸中深思，无人察见。
天色暗了下来。
萧德音坐在屋里，看着外面渐渐亮起来的灯火，心里一片怅惘。
越是害怕什么，就越是放不下什么。自从见到有人在门前谈论关山月之后，她屡次想到薛芳菲，即便她已经很努力地让自己不去回想过去发生的事，噩梦却如影随形。她甚至做过噩梦，梦里薛芳菲站在她身边，讥嘲地看着她，一身白衣，慢慢地向她走近。
仿佛要抓她一起去暗无天日的地狱似的。
萧德音惊醒，出了涔涔冷汗，倒让丫鬟们吓了一跳，以为她的风寒加重，屋里便全是药的清苦味道。
坐在榻上的时候，萧德音便忍不住想着，当年薛芳菲事发之后，再也不出门，缠绵病榻的时候，也就跟自己此刻差不了多少吧。只是不晓得那时候的薛芳菲脑子里又在想些什么，也许是想着这究竟是怎么一回事，也许是心如死灰，又也许是想着真正凶手究竟是谁，然后想到了自己头上。
她忍不住打了个冷战。
萧德音唤来丫鬟，道：“我想出去走走。”
丫鬟道：“先生，您的身子还没好，不可以到处走动的。”
“无事，”萧德音回答，“我只是在附近走走，不会走得太远。你们陪着我，我在屋里实在觉得很闷。”
她想她不能一直呆在屋里了，呆在屋里，总是让她胡思乱想，想起过去那些令人心悸的回忆。这屋里仿佛也有薛芳菲的亡魂似的，她怕被冤鬼缠身，也怕薛芳菲会找上自己。
她得去人多的地方，沾沾人的活气，看着鲜活的市井，然后告诉自己，过去的一切都已经过去了，没有人会发现她做过的事，一切都会好起来的。
丫鬟拗不过她，只得找来厚厚的披风，让萧德音裹得严实，再给萧德音手里塞了个暖炉，扶着她出了门。
萧德音在跨出门的那一刻还是很紧张的，她生怕自己又听到了那首散之不去的关山月，她仍旧没有摆脱薛芳菲的影子。但幸运的是，这一次出门，没有人在不远处弹奏关山月，也没有人在门前议论燕京第一琴师。
萧德音随着丫鬟往巷子外面走去。
街道上都是玩闹的孩童，虽然已经是傍晚，但街道上的热闹一点儿也没见少去。反是到处都是卖糖人，耍杂艺的。灯笼接二连三地亮起来，整个燕京城被染得红彤彤，亮汪汪的。
这是她熟悉的燕京城，热闹的，和府中的阴冷不同。她想在这个繁华的地方创造属于自己的传奇，至少在她有生之年，她希望能将“第一琴师”这个名称保留下去。毕竟她是真的爱琴，也是真的爱旁人艳羡妒忌的眼光。
萧德音并没有走远，只是在家附近的街道上逛了逛。大约是街道上许多人给了她安心的感觉，亦或是今日的她出来没有再遇到阴魂不散的关山月。她的脸色好了许多，身边的丫鬟见了，笑道：“先生眼下看起来好了许多，大约是药材起了作用。”
萧德音“嗯”了一声，又四处逛了逛。她有心想要打听那位前些日子出现的，弹关山月弹得极好的神秘琴师，想要知道是否燕京第一琴师改换他人的事情已经人人皆知，但有意去打听的丫鬟回来后，却对萧德音说没有这回事。
萧德音心中虽然疑惑，却也放下心来，虽然不晓得究竟是怎么一回事，但眼下好事业没发生什么，她猜测或许是自己太多心了。
走了一会儿，天色渐晚，萧德音与丫鬟往府里走回去。走到巷子口的时候，丫鬟突然想到了什么，道：“先生前几日说想吃杏德斋的糕饼，这会儿应当不必排着长队，总归也不远，先生先等等奴婢，奴婢很快回来。”
萧德音就点头，“你去吧。”她的确是想到自己前几日说想吃杏德斋的糕饼，便在巷子口安心等待。
小巷子到了晚上，几乎没什么人了。萧德音站在原地，远处走来两个路人。
因着这巷子是一处死巷子，路的尽头是一堵墙，因此不可能是过路人。大多都是住在巷子里，或是来附近走亲戚的人。但到了晚上，一般没什么客人，萧德音见这二人眼生，不由得多看了他们几眼。
那两人却也正在盯着她。
萧德音一惊，她出门的时候戴着面纱，旁人认不出来，便是登徒子，也不必这么直勾勾地盯着她看。况且这二人的目光格外森冷，仿佛盯上猎物的豺狼，她不由自主地想要远离这二人，却见这二人在擦身而过的瞬间，突然回头朝她前来。
萧德音吓了一跳，确定这两人是冲自己而来，当即转身就跑。可她还没跑两步，就被人抓住，她到底是手无寸铁的弱女子，当即就要高呼，不承想一人一把捂住她的嘴，萧德音于是什么声音都发不出来了。她惊恐地瞪大眼睛，神情一寸一寸地绝望下去。
她眼睁睁地看着其中一人从袖中，亮出一点刀光来。
正在那刀光就要扑向她面门来的时候，猛然间，其中一人拉下萧德音的面纱，眼前一亮，道：“嘿，这萧先生果然是个美人，就这么白白死了，岂不可惜要不？”他露出淫邪的笑容。
萧德音闻言，心中更是荒凉，另一人却道：“别废话了，公主交代的事办好就是，你还敢横生枝节？”
公主？萧德音一愣，什么公主？
“可是真的太可惜了，”拿刀的那人犹自不甘心似地，捏了捏萧德音的脸蛋，“你看，嫩得能掐得出水。”
萧德音心中浮起一阵屈辱，更多的却是恐惧。她不知自己得罪了谁，更不知这两人是谁派来的。正当万念俱灰的时候，外头突然响起丫鬟的声音：“先生？先生！”
那二人一听，下意识地一松手，萧德音立刻死命一推，张口叫道：“救命啊！救命！”
在夜里寂静的巷子里，这般大声呼喊，立刻就引起人主意来。有几家宅院的门一开，循声过来。
萧德音回头一看，两个陌生人不见了。