一连六日，我循规蹈矩地上下班，不发一语，太初不给我电话，我也不打去。
周末是太太生日，我决定独自赴会。
星期六上午太太亲自提醒我，叫我早点去，说下午已经有人搓麻将了。我到花店去搜购黄玫瑰，一共四打，捧在手中上门去。
罗太太亲自来替我开门，“谢谢，谢谢”，她满脸笑容地接过了花，拍拍我肩膀，招呼我进屋。
一进客厅，我发觉茶几、饭桌、地上，满满堆着的都是黄玫瑰，我显然并不是别出心裁的一个人，加上我买来的四打，恐怕连浴室都要容满了。
溥家敏还没到，我只见到他六个安琪儿似的孩子。他妻子也在，这是我第一次见她，溥太太是个得体的淑女，六个儿女依偎在她身边，使她有慈母的圣洁光辉。
在这间屋子里聚会的，都是上上人物。
罗德庆爵士穿一套深灰条子西装，温和地站在一边笑。
太太的打扮出乎意料鲜艳，紫红丝绒裙子，两只袖子上嵌着缎子的花朵，一双同色麖皮鞋，大钻石耳环。
黄太太对我笑说：“我这个小姑的穿戴，与任何女子相比毫不逊色。”用手肘碰碰我腰部，挤着眼睛。
黄振华过来说：“人齐了？咱们有歌唱表演。”
我不安地说：“太初还没到。”
话还没说完，门铃一响，男仆去应门，进来的便是太初与溥家敏，他显然是去接她的。
我则转了脸，溥家敏也不避讳一下，他妻子孩子都在此地呢，心中又不快起来。
黄振华眉开眼笑，“过来过来，大家听我们歌颂寿星婆。”
他去把溥家的孩子排成一行，舞动着手臂作指挥状，孩子们先是小声咯咯地笑，然后张口开始唱：
coc1太阳下山明天照样爬上来
花儿谢了明年还是照样的开
我的青春小鸟一去不回来
我的青春小鸟一去不回来coc2
声音清脆甜蜜，歌词幽默活泼，唱毕还齐齐一鞠躬，笑得我们软成一堆，连太初都忍不住放松了紧绷的脸，罗爵士则摇头大笑。
我从没有听过有人敢以这样的一首歌去贺女人的生日，我只觉得别出心裁，这一家人可爱到巅峰。
气氛马上松弛下来。
太太叠声说：“你们就会糟蹋我，连我生日也不放过我。”
在一片暄闹声中，我避到游泳池边去坐着。
泳池的水面上浮着一片片黄叶，别有风情。
一只手搭在我的肩膀上，我抬起头来，看到罗太太的脸，雪白的皮肤上一颗眼泪似的蓝痣。她说：“你孤独头似地坐在这里干什么？”
“避开溥家敏，见了他巴不得把他扼死。”我咬牙切齿地说。
太太还想说话，罗爵士来唤她。老先生虽然一头白发，却是风度翩翩，言语又庄谐并重，与咱们并无代沟。
太太转头跟他说：“小两口在闹意见呢，芝麻绿豆的事儿化得天那么大。”
罗爵士说：“他们有的是时间，有什么关系？我与你却得连耍花枪的功夫都省下来，谁让我们认识得迟？”
太太仰起头笑，她的下巴还是那么精致。
罗爵士说：“让他留在此处思想他那维特的烦恼吧。”
他们离去。我苦笑，躺在帆布床上，闭上眼睛。
一阵轻盈的高跟鞋声，在鹅卵石小路上传来，我认得出这脚步声，“太太。”我轻轻说。
回答是一声冷笑。
这声音纵然相似，也不是太太，太太不会冷笑，这是太初。
该死的太初，倘若她也像她母亲，任凭丈夫指使，岂不是好！我睁开一只眼睛，果然是太初站在我面前，即使是嘴扁扁，她还是那么美丽。
“这下子你还叫她‘太太’，过一阵子，就好升级叫她为玫瑰了！我且问你，你日日夜夜缠住我母亲干什么呢？”
我一愕。我缠住太太？
“你不要脸！”太初啐我。
我连忙打开另一只眼睛，莫名其妙地看着她。
我还来不及回答？她一转身走掉了。
喂，喂，这是怎么一回事？
局势简直千变万化，事情怎么变成这样了？
在以后的时间内，太初不再与我说话，我们像捉迷藏似的在人群中躲来躲去。
我抓得住她便说一句：“人家溥太太就在这里，你也不检点一些。”
她恨恨地跳脚，“你瞎说些什么？”
我报她以冷笑，溜开了。
隔了一会儿她又会闪到我身边说：“你不过是希望我会让你搓圆搓扁，告诉你，不可以！”
我立刻反唇相讥：“你已经变得青面獠牙，你照照镜子去。”
太初的眼睛差些没放出飞箭射杀我。
我们要斗到几时呢？我躲进书房去。
在那里，溥太太带着大女儿在弹琴，一下没一下，那曲子叫《如果爱你是错了》：
coc1如果爱你是错了
我才不要做对
如果生命中没有你
我情愿走上错误的道路一生……coc2
在长窗的掩映下，与感情应没相干的太太与小女孩竟然在奏这样的一首歌，呵，说不出的浪漫与凄艳。
我依偎在门旁，轻轻咳嗽一声。
她俩转过头，一式秀丽的鹅蛋脸，母女非常相似，她们的美是没有侵犯性的、温和的，跟太初的美不一样。
溥太太站起来招呼我。
那女孩独自弹下去：
coc1妈妈说这件事真是羞耻 简直是不名誉
只要我有你在身边我可不管人们说什么
如果爱上你是错了
我才不要做对
我不要做对
如果那意思是晚上独自睡觉
我不要//我不要做对……coc2
小女孩弹得那么流畅，我怔住了。
“美丽的曲子，是不是？”溥太太轻轻问。
我点点头。
“她父亲教会她。”溥太太说。
我苦笑。
小女孩自琴椅上跳下，摆动着浅蓝色的纱衣，自长窗走到花园去玩了。
溥太太轻轻说：“爱情是可怕的瘟疫，是不是？”
我点点头。
“我是一个平凡的女人。”她的声音低不可闻，“我只知道爱也是恒久忍耐。”
小女孩在花园外叫妈妈，招手喊她，溥太太应着出去了。
我心中万分苦涩。
我显然完全知道发生什么事，然而又怎样呢？
我坐在钢琴面前。
良久，我学着弹刚才的歌，叮叮咚咚。
可是太初冷笑着探头进来，骂我，“不要脸，居然搞到琴韵寄心声。”
我弹起来，“你才不要脸，搞得人家夫妻反目。”
太初咬牙切齿，“好，周棠华，你嚼蛆来欺侮我，爸在的时候你敢？”
我骂她，“你爸没了，你的良知也没了。”
她眼睛都红了，“我不要再见你，周棠华，我以后不要再见你了。”
“好得很，咱们就这么办。”我下了狠劲。
她转头走。
没一会儿黄振华走进来，“棠华，你跟太初吵什么？婚期都订下了，还吵架？”
我脸色铁青，“那婚期怕得取消了。”
“棠华，你这小子——你们到底搞什么鬼呢？”
“你是不会明白的，舅舅。”
“是，我诚然不明白，他妈的！”黄振华忽然骂一句粗口，“你们这群人，废寝忘食地搞恋爱，正经的事情全荒废了，就我一个是俗人，死活挂住盘生意——”
黄太太瞪他一眼：“你在骂谁呀你？人来疯。”
黄振华马上收声，噤如寒蝉，我忍不住摇头，舅舅何尝不怕舅母，他以为他自己是爱情免疫者，其实何尝不为爱情牺牲良多。
我取了外套，跟太太道别。
“你怎么不吃晚饭？”太太问，“有你爱吃的八宝鸭子。”
“我头痛，最近身体各部分都发痛。”我埋怨。
“呵，”太太很同情，“怕是水土不服呢，棠华。”
黄振华冷笑：“别心痛就好了。”
我喃喃说：“心绞痛。”滴血的心。
太太说：“那么早点回家休息。”
黄振华说：“你听他的，他哪里是累。”
我恨舅舅不给我一个下台的机会，再加心情不安，一下子就上车回去了。
回到家，母亲一副严阵以待的样子，她说她有话跟我说。
我挤出一个笑容，“家法伺候？”
“你疯了你，棠华？”她厉声问。
“我没有疯，母亲大人，你有话慢慢说。”我分辩，“没有人会承认自己是疯子。”
“你在追求你的丈母娘？”母亲的声音尖得可怕。
我益发诧异，“你从哪里听来的谣言？”
“你不用理，只说是不是真的。”
“啊，母亲，自然不是真的，她再美也还是我的丈母娘，这误会从何而起？”
母亲说：“我不是不相信你，儿子，可是你也总听过曾参杀人的故事。”
“是谁要害我？你告诉我，这故事是怎么传出来的。”我大力在桌上拍一下，令得茶壶茶杯全跳起来，“我必不放过他。”
“你就避避锋头，别跟那美丽的罗太太单独进进出出的，好不好？难怪最近太初都不来了，想必……”
“你别搞错，太初来不来是另外一件事，”我铁青着脸，“她变了，她根本没心思与我结婚，眼前有更好的，她就——”
“你乱说！”一个女子的声音自房内传出来。
太初！
她扑出来，可不就是太初。
“你怎么来了，你应该在舞会里呀。”我说。
我说：“你益发能干了，你连奇门遁甲都学会了。”
“我若不来，岂不是让你在妈妈面前用话垢了我？”
我冷笑，“我明白了，说我追太太那谣言，是你传出来的。”
“胡说，”太初涨红了脸。
“住嘴！”老妈暴喝一声。
我与太初停了嘴。
“太令我失望了，太经不起考验了，未婚夫妻一天到晚吵架，你们累不累？”
我不出声，在母亲面前，我总是给足面子给她。
“不过，”老太太忽然和颜悦色起来，“你们两个人肯一起赶到我面前来分辩，这证明你们心中还是放不下，是好现象。”
这句话说到我心坎里去。放不下，岂止放不下！我斜眼看太初，她小脸煞白，虽是如此，侧面的线条还是美丽得像一尊雕像。
我叹口气。
我说：“你这话从何说起？我怎么会跑去追求丈母娘？我难道不想活了？这根本是一场误会，我看有人不想我们生活得太愉快倒是真。”
“那么你又相信我跟溥家敏有啰嗦？”太初发话。
“他追求你是实，你没有拒绝他也是真，我有冤枉你吗？”我怒火暴升。
“他是我们家亲友，我如何视他是陌路人？”太初抢白我。
我冷笑，“倒是我不讲道理了？”
“根本就是。”
“溥家敏与你黄家非亲非故，他有妻有子，你没有见到溥太太痛苦的表情？你不觉得溥某对你倾心？”
“不但不忌讳，你还间接鼓励他，这笔帐怎么算？”我说。
“所以说你根本不明白！”太初说，“我要是避开他，更加令人疑心。”
“哈哈哈，”我皮笑肉不笑，“我从未听过比这更好笑的笑话。”
太初说：“你笑死了算了。”
老妈说：“太初，我只有这么一个儿子，也只有你这么一个媳妇，你们互相别诅咒了好不好？”
“你从此刻就不准再见溥家敏。”
“我不让你见太太行不行？”她反问。
“太太是我岳母，咱们一家人，溥家敏算老几，他也来轧一脚？”我把声音提高。
房门一打开，黄振华太太推门出来。
我吓得张大了嘴巴，“我的天，我的睡房变了乾坤袋，里面还躲着多少个人？”
黄太太说：“我出现了，你就该收口了，”她和蔼地说：“还吵什么呢？”
“舅母，”太初扑过去说：“他这么糊涂——”
“再糊涂——谁叫你爱他呢？”
太初没有声，过了一会儿，她忽然说：“咱们在圣荷西的时候，非常快乐，从来没有这么复杂的事，现在他怪我，溥家敏怪我，溥太太也怪我，妈妈也不高兴，我变了猪八戒照镜子，怎么照都不是人，我不喜欢香港。”
“太初！我们回去吧，我不要年薪三十万了，我不要成为第二个黄振华，我没有这种天份，”我激动地说，“太初，倘若赚得全世界，而失去了你，还有什么意义呢？”
“我完全应付不来这里的生活，棠哥哥，你跟妈妈说一声，我们回去吧。”太初说。
我们的手又紧紧握在一起。
妈妈眼睛濡湿，点点头，“好，结了婚你们马上走，做外国人去，只要是快乐就好了，十亿中国人不见得不能少你们两个。”
“妈妈，”我说，“我与太初都是普通人，我俩经不起试练，不要说搁在旷野四十天，四天我们就完蛋了。请你原谅我们，我在港耽搁下去，只怕我们两人都没有好结果。”
“得了得了，”妈妈说，“我看这半年来你们俩也受够了，各人瘦了三十磅。”她掏出手帕来抹眼泪。
太初说：“真对不起，妈妈。”
“你自己的妈妈呢？”老妈问。
太初脸色有点僵，不回答。
黄太太在一边说：“她旁骛甚多，不打紧的，又是个时常走动的人，她要见太初，自然见得到。只是太初——你舍得香港这一切繁华？”她摊摊手。
“我不舍得，”太初老老实实地说，“我喜欢夏天坐船出海，我喜欢这些舞会，我也爱穿美丽的衣裳，戴精致的首饰，但比起这些，棠哥哥更为重要。我跟他呕气的这些日子里，并不开怀，我不争气。舅母，我无法成为香港上流社会的名媛，我应付不来，我觉得我有更重要的事要做，像回去念满学分毕业，像跟棠哥哥结婚，住在一间大屋子里，养五个孩子，每个孩子养一只猫。舅母，我想我像爸爸，我永远不会成为第二朵玫瑰花，我想我是一株树。”
大家呆呆地听着。
我的房门慢慢推开，出来的竟是溥家敏。
我想问：“房里到底还有谁？”但一切已不重要了，我已明白太初的心，最重要是她不变的心。
太初说：“每件事都要付出代价，天下没有白白得来的东西。在太太这里，我的代价是失去自己与失去棠哥哥，失去其中一件都不可以，何况是两件。不，我不能同时没有棠哥哥又没有自己。”
太初挺了挺胸膛，“我们回美国，这里留给太太，她适合这里。”
舅母抬头看见溥家敏，轻轻跟他说：“你明白了吧，我跟你说过，太初是她自己，太初不是玫瑰的影子。”
溥家敏脸色苍白，失魂落魄地站在一角。
舅母说：“家敏，你现在清楚了吧？”
溥家敏低下了头，看到那么英俊的男人，脸上有那么憔悴的表情，真叫人难过。我再比我自己刻簿十倍，也说不出讽刺的话。
太初开口：“我也想这么说，其实溥太太是最适合你的人——”
黄太太朝太初丢一个眼色，太初不出声了。
溥家敏的脸转过去，并不出声，隔了很久很久，我们都难过地看着他，他把头转过来，轻轻说：“诸位，我想我要回去了。”
黄太太说：“我与你同走。”
他俩打开门就走了。
我与太初紧紧地拥抱在一起，也顾不得那么多，就当老妈的面，表示亲密。
我低声说：“许多人把恋爱、同居、结婚分为三桩事来进行，各有各的对象。但太初，我们是幸运的，我们又恋爱又同居又结婚。”
太初依偎在我胸前。
“最主要的是，”我说，“我们承认自己是弱者，何必要试练自己？我们情愿活在氧气箱中一辈子。”我问太初，“是不是？”
没过多久我们就结婚了。
婚是在香港结的，太初穿着糖衣娃娃似的礼服，雪白的纱一层一层，头上戴钻石小皇冠，低胸，胸脯上挂一串拇指大的珍珠项链，真怕珠宝压得她透不过气来。
然而她是那么美丽，娶妻若此，夫复何求。
给她一根魔杖，她就是卡通神话中的仙子。
一到注册处，人人的目光降在她身上，不能转移，目瞪口呆。
父母笑得心花怒放，两老挤眉弄眼，无限得意。
可是当我丈母娘出现的时候，呵，大家的心神都被她摄住，不能动。
她不过是穿着一件月白色的丝棉旗袍与一件同色貂皮外套，脸上有股凝重的光辉。她依靠在罗爵土身边，眼睛却朝我们。
我们都爱她，就当她是件至美的艺术品，心中并无亵渎之意。
我倾心地看着太太，这个伟大的女人，美了这么些年，还不肯罢休，轰轰烈烈地要美下去——怎么办呢？
这似乎不是我们的难题。
黄振华兴高采烈地发着牢骚，“好了，太初的画展下个月开了，是没问题，可是画家本人却不在香港，有没有更别出心裁的事？”
隔一会儿：“如今的年轻人太懂得享受，根本不想竞争与接受挑战。”
又说：“记者们都闻风而来……”
观礼的人都有数十个，都挤在一间宣誓室中，热闹非凡。
好不容易签了名，满头大汗地挤出注册处，黄振华说：“预备了一个小小的茶会，劳驾你们移一移玉步。”
我与太初面面相觑，只得登了车，跟着去。
那个“小小的茶会”，客人有五百名以上，衣香鬓影，太初换了准备好的衣裳，偷偷告诉我“我很累。”
我连忙警告她：“你可不准问‘完了没有’，据说宣统皇帝坐龙廷的时候，一直说累，太监安慰他说：‘快了快了，完了完了。’清朝可不就完了？你当心你嘴巴。”
太初弯下腰笑。
我吻她的脸。这太初，是大学时期的太初，我的太初。
等到客人满意地离去，我们真是筋疲力尽。
太初拉着“可宜”的裙子就往椅子一坐，脚搁茶几上。
我看到她鞋子，跳起来，“球鞋！原来你一直穿着球鞋？”
“不行啊！”我叫，“我的脚如穿高跟鞋站那么久，简直会破掉。”她呼呼地笑。
我过去呵她的痒，两人倒成一堆。
黄太太见到，叹气说：“一万八千元一件衣裳，就那么泡了汤。”
我扶太初起来，出力一拉，袖子上“撕”地一声，不见一半，我们又笑。
黄太太笑说：“啐，啐，回去圣荷西穿球衣球鞋吧。”她实在是替我们庆幸。
可是溥家敏呢，一整天都没见到溥家敏。
“他没有来。”黄太太轻描淡写地带过。
啊，溥家敏真是千古伤心人。
因为心情太好的缘故，我怜爱我的仇敌。
“他怎么了？”我问道。
黄太太微笑，“每个人活在世界上，总有一个宗旨，否则如何过了一个沉闷的日子又一个沉闷的日子，有些人只为卑微地养妻活儿，有些人为升官发财。而溥家敏呢，他为追来一段虚无缥缈的感情，你们为他难过吗？不必，他不知道在这里面得到多少痛苦的快感，这简直是他唯一的享受，放心吧。”
黄太太简直是一具分析感情的电脑，什么事经她一解释，马上水落石出，我开始了解到黄振华的痛苦。
太初是最适中的，她性格在她母亲与舅母之间。做女人，能够糊涂的时候，不妨糊涂一点，靠自己双手打仗的时候，又不妨精明点，只有太初具这个本事。谁能想像黄玫瑰有朝一日坐写字间呢？又有谁相信黄振华夫人肯一心一意靠丈夫呢？但太初真的能文能武。
得到太初，真是我毕生的幸运。
回到美国，我们住三藩市，我找到一份普通但舒服的工作。太初继续念书，课余为我煮饭洗衣服。
我常常告诉她，“你看你的福气多好，老公赚钱你读书，多少洋妞得赚了钱来供老公读书呢。”
太初含笑，然后说：“多谢指教，多谢指教。”
黄振华先生自香港叫秘书速记，写了一封长达五张纸的信来，主要是告诉我们，太初那个画展如何成功，有一个神秘的客人，买了她十张画之多。
我扁扁嘴说：“有什么神秘？这人八成是溥家敏，买了画回去，饭厅挂一张，厕所挂一张……哼！”
太初抿着嘴笑，一双眼睛在我的脸上溜来溜去。
我老羞成怒，咆哮道：“快到厨房去做饭，肚子饿了。”
太初很会做人，一溜烟地进厨房去了。
我不好意思，连忙跟进厨房，搭讪地说：“近来莱式益发做得好了，是照这本烹任书做的吗？唔……南施鲁菜谱……”我忽然歉意起来，“从但丁加毕利奥罗昔蒂的画册到南施鲁的菜谱，太初……”
太初转头过来，瞪着她那美丽的大眼睛，“但丁加毕利奥罗昔蒂？那是什么东西，一种意大利新家具？好难念的名字！”
噢，太初。
我们在厨房内拥抱良久。
我们的故事到此为止，也应该结束了。
两个姐姐趁圣诞节把我召到伦敦，说有重要的话得跟我说——“不得有误”。
我开着我那辆福士，自牛津赶去伦敦，格轰格轰，那车子像是随时会散开来似的，一路上非常惊险，我可以想像我自己站在M1高速公路中央，零下六度，冰棒似地截顺风车……太恐怖了，想想都发抖。
或许到了伦敦，我应当考虑换一辆新车。
小姐姐站在门口欢迎我，穿着时兴的黑嘉玛貂皮，面色不太好。
我下了车上前拥抱她，抚摸她的大衣袖子，“哗”，我说，“这件衣服够我吃一辈子的了。”
她拍开我的手，“罗震中，你真死相！”
“你怎么可以说一个负有重要使命的人‘死相’？”
“我没听懂你那口赘牙结舌的国语，你干脆漂白皮肤做洋人算了。”她白我一眼。
男仆过来替我挽起箱子。他说：“少爷，你那辆车，啧啧啧。”他进去了。
小姐姐白我一眼，“你知道他开什么车？”
“就因为这年头，连男仆都开劳斯，咱们这些正牌少爷，才不得不别出心裁。”
“你少滑稽啊。”她把我推进屋内。
我在炉火旁坐下。
“没下雪吗？”我问，“这种冷的天气，下雪反而好过点。”
大姐自书房走出来，“三少爷来了吗？”
我装腔作势地站起来：“三少爷来了，他的剑没来。”
大姐没好气，“你坐下吧。”
我接过女仆倒给我的威士忌加苏打，喝一口。“有什么要紧的事？”我问，“说了好放我走。”
“爹爹的事你知道了？”小姐姐懊恼地说。
“知道。”我说，“他要结婚了。”
“你不关心？”大姐问。
“关心什么？”我莫名其妙。
“结了婚怎么样？”小姐姐厉声问。
我装作大惊失色，“你的意思是——”我夸张地吸进一口气，“我们的后母会待我们如白雪公主？啊，天呀！”
这次连大姐都生气了，“罗震中，你正经点好不好？”
“好好，”我打招呼，“好。”
“罗震中，你这个人，糊里糊涂就一辈子。”小姐姐说，“亏你还是家中唯一的男孩，你打算怎么样？一辈子就在牛津这种小镇里做神经书状元？你太没出息了，告诉你，父亲婚后，家产全部落在那女人手中，到时你叫天不应，叫地不灵。”
“会有这种事？”我忍俊不禁。
“怎么不会有？”大姐瞪着我，“父亲什么年龄？都五十九了，他还结婚，简直就是碰到了狐狸精，我们还不早作打算，真要到火烧眉毛？”
我愕然，“狐狸精这回事……在小说中我读到过，这真是……”我搓着双手。
大姐叹口气，“我看算了，咱们老姐妹俩也不必在这事上伤脑筋，正牌皇帝不急太监急，咱们的兄弟都快成白痴了。”
“你想我怎么样？”我反问，“找个茅山道士祭起法宝，与那狐狸精拼个你死我活，逼她显出原形？”
“至少你可以回到爹爹身边去，爹爹年年等你回家，你不是不知道。这十年来，你不停推搪他，又是为了什么呢？”
“我认为外国的生活比较适合我。”
“你与钱有仇？”
“我并不缺少什么，”我说，“我自给自足，我乐得很。”
“可是爹爹的事业很快要落到别人手中去了。”
“大姐，我不关心，那是爹爹的事业，不是我们的事业，我来到这个世界上，并不是为了我爹爹的事业，这件事远在十年前我已经与他说清楚了，也已获得他的谅解。老子的事业，不一定由儿子去继承，外边有许多能干有为的年轻人，他们都能够做我父亲的好帮手。爹爹今年五十九岁，他尚能找到他所爱的女人，真是非常幸福的一件事，我替他庆幸，”我停一停，“至于那个女人是否一只狐狸精，我们不必替他担心，只要他快乐。”
小姐姐冷笑连连，“听听这么明理的孝顺儿子。”
“两位姐姐我知道你们是为我好，”我说，“在这种事上，我自问是很豁达的，你们不必替我担心。”
小姐姐说：“你晓得咱俩就是为你好，咱们那份，早已折了嫁妆了。”
我很为难：“我要钱来干吗？人们需要大量的钱，不外是因为有拥物狂——一定要把一切都买了下来，堆山积海地搁在家里。我并不这样想，像我喜欢画，就跑美术馆，反正死后八成也捐到美术馆去，匆匆数十年，何必太麻烦。”
“发疯和尚。”大姐骂我。
我说：“我告辞了，再不走还有更难听的话要骂我。”
“你开了几小时的车，也够累了，在这儿休息几晚如何？”
“你们答应不烦我就好。”我扮鬼脸。
“好，好。”大姐笑，“你怎么连女朋友也没有呢？”
“我搞同性恋，你们不知道吗？”
“放屁！”
“家有这么两个姑奶奶，叫我哪里去找好人家的女儿下嫁？”我调笑。
大姐悻悻然，“这小子，一辈子就这么过了。”
小姐姐说：“你别瞧他疯疯颠颠的，人家这叫做君子坦荡荡，不比咱们小人长戚戚。”
我走上楼去。
我摇电话到牛津找庄国栋。
老庄是我同事。他这个人有点孤僻，与我也却还谈得来。
我叫他来伦敦，“反正放假，你一个人闷在宿舍干什么？”
“我懒得开车。”
“那我可要闷死在这里了。你来了，咱们还可以结伴钓鱼去。”
他说：“日钓夜钓，你也不腻。”声音闷闷地。
“你来吧，”我把地址告诉他，“我那两个姐姐虽然徐娘半老，倒还风韵略存，要是看中了你，你下半辈子吃用不愁。”
“震中，你是益发风趣了。”
“马上出门，晚上见你，再见。”
“好，再见。”他挂了电话。
小姐姐进房来，“那是准？你又拿你老姐开玩笑，我迟早撕你的嘴。”
“那是庄国栋，”我说，“我同事。”
“哦，就是你说过的，离了婚之后对牢老婆的照片过了十年的那个人？”
“不错，是他，”我笑，“他也确是对牢一张照片过了十年，但不是他老婆，是另外一个女人。”
“你们这些人的感情生活简直千奇百怪，我不能接受。”
我挺挺胸，“小姐姐，我的感情生活还未萌芽呢，你别一竹篙打沉一船人。”
“震中，你的脑笋几时生拢呢？”
“做大快活有什么不好？”我反问。
“你也做了长远了，也该为自己打算打算。”
“缘分没到，找不到女朋友。”我说。
“牛津有多少个女孩子？你到伦敦来住，保管你三个月之内娶老婆。”
“胡乱娶一个？不如去找牛津农学院那只母牛。”
“所以爹爹对你失望，那年他拿爵士衔，我问他可快乐，他答：‘你妈妈不在，有什么快乐？现在只有等抱孙子那天才快乐呢。’小姐姐替我整理床铺。
“我要会生孩子，我就满足他。”我摊摊手说。
她不睬我，“你朋友跟你睡一个房？”
“是。”我说。
“现在好了，爹爹一结婚，那女人升上神台，你这个正经承继人便打入冷宫……”
“小姐姐，你看狸猫换太子这一类东西看得太多了。”
“至少你应该换一辆车子。”她咕嘟。
“你送我？”我问。
“我问爹爹要去，”她说，“最多先替你垫一垫。”
我嬉皮笑脸，“说到钱就失感情。”
“去你的。”
傍晚时分，庄国栋来了，他整个人的格局像电影大明星——英俊的脸，壮伟的身型，好气质，有点不羁，略略带点白头发，增加他的成熟美。
我迎出去。
“快进来烤火，火鸡大餐就准备好了。”我拍打他的肩膀。
庄进来书房，我把姐姐们介绍给他认识。
姐姐们很诧异于他的出色。
小姐姐说：“没见你之前，以为震中算是个英俊的男孩子，现在发觉震中简直是个傻大个儿。”
“喂喂喂！”我抗议。
吃了饭我与庄在房中下棋。
我说：“明天姐姐与姐夫们介绍女孩子给我们认识。”
“烦不烦？”他说。
“没法子，”我问，“你打算住几天？”
他打个呵欠，“无所谓。”他从简单的行李袋内取出我熟悉的银相架，放在床头。
“我的天，庄某人，你也太痴情了。”我说，“没有这张照片，你睡不着？”
庄脸上那股忧郁的神色又出现，他大口地喝着威士忌，苦笑，“我不能忘记她，我太爱她。”
那张照片很模糊，是他与那个女郎合影的风景照，我再看也看不出所以然来，只好耸耸肩。
“如果你爱她，就应该跟着她去。”我说。
“我不能。”他说，“当时我已订了婚。”
“那么对着她的照片做梦吧。”我说，“祝你幸福。”
“是我先抛弃她的。”庄靠在床上说。
“你抛弃了她？”我问，“为什么？”我没听懂。
“你不会明白的。”他叹一口气。
“再下一盘？”我改变话题。
“累了。”他看着窗外。
“你这个人，自牛津闷到伦敦。来，我们到酒馆去喝几杯。”
“我不想走动。”他伸个懒腰。
我随他去，度假不外是为了松弛神经，如果庄能够在床上躺得高高兴兴，愿他躺上十天八天。
第二天，大姐请来了许多华侨“名媛”以及各学院的女留学生，莺声沥沥，挤满了图书室。有些人在弹琴，有些翻画册，有些闲谈调笑，有些在扇扇子，哗，简直眼花缭乱。
有几个是皇家美术学院的学生，自然最会打扮，骤眼看仿佛布衣荆钗，实则上花足心思穿成一派返璞归真状：花裙子、长羊毛袜、大毛衣、布鞋、头发梳辫子……我也不知道我在寻找谁，等待谁，但这些女孩儿好看是好看，由头到尾，总没有一个叫我交上这颗心。
于是我寂寞了。
庄国栋比我更落魄，他的眼睛隐隐浮着一层泪膜，与我两个人，坐在窗台上，手里拿着酒杯，一派无聊。
我轻轻问：“我们要的那朵花，在什么地方？”
庄看我一眼，“我不知道你的花。”他低下头苦笑。
有许多女郎的眼光落在他的身上，他不在乎，也看不见。
我问他：“看中了谁没有？”
“没有。”他伸一个懒腰，“这里不是没有长得好或是有性格的女子，只是……你总听过‘除却巫山不是云’吧？”
“这是你的悲剧，有许多人，除却巫山，都是云。”我笑，“从一只母猪身边走到另一只母猪，他们成了风流人物，呵哈呵哈，多么自在快活。”
庄向我瞪眼，“你呢？”
“我？”我说，“我只能活一次，我不打算胡乱与一个女人生下半打孩子，养活她一辈子，牺牲我的理想与自由。我很自私，我要找个好对象。”
“你今年二十七岁，等你三十七岁，你声音还这么响亮，我就服你了。”庄点起了香烟，“这些事，是注定的，身不由己。”
“啊，是，”我做个手势，夸张地说，“都已经注定了，五百年前月老的红绳已经代我牵向一个女子，我再挣扎反抗也没有用，都已经写在天书里了：她是一个搓麻将贴娘家的小女人，目不识丁，啊……”我的声音不自觉地提高了。旁边有几个女孩子“咯咯”地笑起来。
庄的眼光如凝霜般落在我脸上。我摊摊手：“庄，我只不过是想你开心而已。”
“命运是有的。”
我唯唯诺诺，只是不想再与他吵架。
“既然如此，我们豁达一点，庄，笑一笑。”姐姐们端出银器，招呼我们喝标准的英式下午茶。女孩子们都围上来，坐在我身边那一位简直明眸皓齿，动人如春天的一阵薰风，我很有点心向往之，但想到一直在等待的那一位，只好目不斜视，低头全神贯注地喝我的牛奶红茶。
姐夫们也来了，忙着打招呼，服侍女宾，呵，新的一年，人人都喜气洋洋。
长途电话接通。
小姐姐唤我与父亲说话。
我与爹爹谈了一会儿，恭喜他，祝他新婚愉快。他叫我在农历年的时分回家，我照例推辞，小姐姐在一旁拼命使眼色，我不忍太拂她的意，改口说：“让我考虑考虑……”
爹的声音很轻松，充满生机，与以前大大不同，无论如何，这个女人令他开心，这就够了。世界上并没有免费的东西，凡事总要付出代价，爹爹在晚年得到一点欢愉，没有什么不对呢。
挂了电话，我问小姐姐，“你那媚眼，一五一十的朝你兄弟送来，没有毛病吧？”
“你这个糊涂蛋，”她顿足道，“趁你爹还记得你的时候，不回去走走——”她咬牙切齿在我额角上一指。
“你点了我的死穴了，”我呼痛，“七七四十九日以后我就寿终正寝了。”
庄微笑地走过来，“这震中，真叫亲友啼笑皆非。”
小姐姐像是遇到了知音人。“庄先生，你说一句公道话，这个弟弟，真叫我们伤透了脑筋，二十多岁了，还这么吊儿郎当，天天弹琴写画，不通世事。唉，叫我们头发都白了。”
我也叹口气，“什么都赖我，等下额上有皱纹，也赖我。”
庄说：“他又贫嘴了。”
“可不是。”小姐姐拍着手说，“真说到我心坎里去了。”
“我这叫做幽默感。”我改正他们。
庄说：“不过大家都喜欢他，你不知道他在洋妞堆那种受欢迎的劲儿呢，真叫人羡慕，于是他死命扮演那个叫柳下惠的角色，叫那些热情如火的金发女郎恨得牙痒痒。”
小姐姐大笑，“你们哥俩倒真是一对儿。”
我说：“是呀，牛津若没有庄国栋，那还不闷死，我自有我的打算，将来我老子烦我，不供养我，就与老庄走天涯唱相声，怕也混得到两餐。”
“庄先生在牛津干啥？”小姐姐问。
我代答：“他洗厕所。”
庄莞尔：“震中打扫宿舍。”
小姐姐说：“喂，你们俩有完没完？”可是又忍不住笑。
我说：“我俩约好的，五十五岁时若大家都找不到伴，我便与老庄结婚。”
“这种玩笑也开得？”小姐姐朝我皱眉，“传到爹耳朵去，剥你的皮。”
我愁眉苦脸跟庄说：“咱们家最暴力，动不动抽筋剥皮，剁为肉饼。”
小姐姐不理我，“庄先生也没女朋友？”
我说：“他有的，他结过婚，离过婚，又有女友，又与女友分手，不比我，我是纯洁的。”我挺挺胸。
小姐姐不好意思再问下去。
但庄反而不打自招，他一边深深抽烟，一边说：“我真正恋爱，是在订婚后的一段日子，我认识了一个可爱年轻的女孩子。她的美丽，令我心悸，但是我要做一个完人，我没有变心，我拒绝了她，与未婚妻结婚。婚姻维持了十年，在旁人眼中看来，我们也是幸福的一对。”
庄说：“在我心中，无时无刻不挂住我抛弃的那个人。我们终于离婚了，那一日，妻对我说：‘庄，你并没有爱过我，我们浪费了十年。’离婚时还比结婚时轻松愉快。听着叫人齿冷吧？事实如此，我们在小馆子里共喝了三瓶红酒，她问我有什么打算——我有什么打算呢？在牛津的图书馆，我找到一份职业，一做好几年。我有什么打算？”庄温和地笑。
小姐姐听得呆了，怜惜地问：“没有孩子吗？”
“没有。现在的女人，都很自爱，生孩子不一定非常痛苦，可是对身材相貌都有一点影响，若非有极大的安全感与爱心？”庄很唏嘘。
我说：“庄是伤心人。”
庄傻呼呼地笑，一派天凉好个秋的样子。
他以前也不是这样的，以前他非常高傲冷峻，一派高不可攀，现在却如酒窖中的白兰地，越来越醇，与每个人都处得很好。
小姐夫过来问：“你们谈什么？客人都要走了。”
小姐姐说：“你去送一送，我马上来。”
小姐夫耸耸肩，出去了。
小姐姐对庄说：“震中过农历年要回香港。庄先生，震中很愿意请你去走一趟散心，咱们家的房子大得很，十多间房间，庄先生若不嫌弃，就一同去散散心吧。”
“真的，”我说，“老庄，何乐而不为呢？”
庄说：“我好久没回去了。”
“树高千丈，叶落归根。”我笑说。
“要死，”小姐姐白我一眼，“乱用成语，谁落叶了？”
过了年，我与庄开车回牛津，仍然过我们那与世无争的日子。下了班在宿舍抽烟斗、下盘棋，我们的生活有什么遗憾呢。