第541章 抽签
景明帝先看向秦王。
秦王是养子，低调惯了，这种场合别的皇子不开口，他就更不可能开口了。
景明帝看向齐王。
齐王垂目而立，面上看不出多余表情来，心中却打定主意只要景明帝不点名，他肯定不当这个出头鸟。
储君之位空悬的时期，他与晋王的较量已经露了行迹。眼下太子复立，正是尽量降低存在感的时候，他出这个头没有任何意义。
且忍耐一时，等着太子作死才是正事。
景明帝目光滑向鲁王。
鲁王站在角落里，自以为无人注意，实则大大咧咧的站相令景明帝看得连连皱眉。
叫他去钱河县？他才不去咧，这么多人里就他是个郡王，凭什么苦差事想着他了？
不去，不去，坚决不去！
景明帝看向蜀王。
蜀王内心：不想去……
湘王内心：不想去……
郁谨：媳妇快生了，当然不想去……
景明帝气得摸了摸龙案上的白玉镇纸。
很好，这些小畜生！
既然都不想去——景明帝从头至尾，缓缓扫过每一个人。
众皇子登时紧张起来：父皇要点名了！
也不知道谁是那个倒霉蛋呢？
“为何没人说话？”景明帝先问了一句。
众皇子硬着头皮纷纷表示出一个意思：如此光荣的差事，不好与兄弟相争，一切听从父皇吩咐。
“既然如此——”景明帝停顿一下，淡淡道，“那便抽签吧。”
众皇子一脸古怪。
抽签？
这么严肃的事儿，抽签合适吗？
景明帝心中冷笑：没有比抽签更合适的了，公平公正，童叟无欺。
“你们觉得如何？”
众皇子齐声道：“抽签最好。”
景明帝扫了潘海一眼，示意潘海去拿签筒。
不多时潘海捧着一个朱漆精美雕花签筒回返，立在众人面前。
景明帝轻轻敲了敲桌面：“行了，抽签吧，这个就不用客气了。”
潘海清清喉咙，补充道：“共六支签，抽到兰花签的留下，抽到牡丹签的与太子一道去钱河县。”
众皇子默默抽了抽嘴角。
居然还是花签呢。
签筒在每个人面前经过，众皇子各自从签筒中取出一支签来。
郁谨垂眸翻过花签，露出一朵娇艳的牡丹花来。
他抹了一把脸。
娘的，运气太差！
他不是吃不得苦的人，死人堆里都摸爬滚打过，去一趟钱河县委实不算什么，可再有一个来月阿似就要生产了……
郁谨握着牡丹签，心头苦闷。
景明帝轻咳一声，问：“谁抽到了牡丹签？”
安静了瞬息，郁谨站出来：“儿子抽到了牡丹签。”
众皇子眼中顿时划过幸灾乐祸。
景明帝见是郁谨，莫名松了口气。
老七是个有点本事的，有他陪着太子一道去钱河县，至少不会担心太子缺胳膊少腿回来。
“你们都散了吧，老七，你留下来。”
众皇子不约而同松了口气，从没像现在这般迫不及待离开皇宫。
御书房内，景明帝看看太子，又看看郁谨，道：“你们明日就出发吧，兄弟二人要相互扶持，注意安全。”
二人齐声应是。
“老七，朕知道你惦记你媳妇。好在钱河县离京城不远，你们早去早回，想来用不了太多时日……”
“儿子明白。”郁谨面上没有露出半点不满。
既然已经抽到了牡丹签，再一脸怨气白白招皇帝老子不待见，他才没有那么傻呢。
景明帝见郁谨毫无怨色，果然露出笑意：“这就好，你们出去吧。”
郁谨与太子前后脚才出门口，太子就向郁谨肩头拍去。
郁谨下意识躲开，太子扑了个空，讪讪一笑：“七弟，你能陪我去，我还挺高兴的。”
郁谨呵呵笑了笑。
他不高兴！
太子没有意识到被嫌弃了，语气亲热：“那日七弟救了淳哥儿，哥哥就知道你是个好人。有七弟陪我去，我就安心了……”
莫名被当成了好人，郁谨抽了抽嘴角，也不怎么接话，听太子滔滔不绝说了半天，脚步一顿道：“二哥莫送了，不顺路。”
他冲太子抱抱拳，快步离去。
太子立在原处，摸了摸鼻子。
老七还是这么冷淡。
不过他是看出来了，老七面冷心热，比那几个口蜜腹剑的强多了。
太子回到东宫，把去钱河县的事对太子妃说了，叮嘱道：“换洗的被褥不用多了，准备三套就可……对了，我常用的枕头要带着，怕用别的睡不惯……”
太子妃听到太子连痰盂都要带着，忍无可忍道：“殿下是去赈灾，不是去游乐的，带上这些不妥。”
“不妥？”太子如踩了尾巴般跳起来，“我就带个用惯的物件，怎么就不妥了？冒着生命危险去赈灾已经够辛苦、够倒霉了，还不能让自己稍微舒服点？”
太子妃肃然道：“殿下，钱河县百姓正在水深火热之中，您受皇命前去慰问灾民，自己用的物件要带几马车，落在官员与百姓眼中，岂不坏了名声？”
她原就觉得当一个清闲静王再好不过，奈何天意弄人，祭祀时一场地动令这个男人翻了身，也让她与淳哥儿的命运变得莫测。
倘若皇家能够和离，她真想带着淳哥儿远离这摊烂泥！
“坏了名声？”被太子妃这么一说，太子迟疑了。
他好不容易重新当上了太子，不能坏了名声。
“那好吧，你看着收拾就是……”太子沮丧说完，懒得再看太子妃那张义正言辞的冷脸，抬脚去花园找小宫女聊天去了。
郁谨回到王府，直奔毓合苑。
五月初正是花木葱郁的季节，毓合苑的兰花在幽静的角落开了一丛丛，高大的合欢树绽放了无数毛茸茸的粉色小扇。
姜似肚子已经很大，由窦姝婉陪着在院中慢慢散步。
二牛懒洋洋跟在后边，时不时用毛茸茸的大尾巴扫过姜似绣满兰草的裙角，好引起女主人的注意。
察觉郁谨回来，二牛颠颠迎了上去。
郁谨心中惦着如何与姜似提去钱河县的事，完全没留意一只大狗的热情，沉着脸从旁边走过。
二牛：“……”
第542章 说梦
见郁谨过来，窦姝婉欠欠身，告辞离去。
姜似收回视线，侧头问郁谨：“父皇传你进宫为了何事？”
郁谨拉住姜似的手，陪她往前走。
数朵合欢花随风飘下来，落在二人前方的青石板路上，男人的皂靴踩过去，在路面上留下红痕。
郁谨开口道：“父皇叫我与太子一道前往钱河县赈灾。”
姜似停下来，拧眉：“钱河县？”
前世的景明二十年，她与郁谨还在南边，并没受到这场地动的任何影响。
可这场地动她却有些印象。
大周地域辽阔，旱涝、地动等天灾颇多，她之所以有印象并不是因为这场地动发生在钱河县，算是离京城最近、伤亡人数颇多的一次地动，亦不是因为地动之后随之而来的疫情，而是因为二次地动。
不错，就在景明二十年的五月，天子派刚刚复立的太子前往钱河县抚恤灾民，太子胆怯不敢入城，歇在了离钱河县相距不远的一个大镇上。
一天夜里，二次地动在这个镇子发生了，因为人们都在睡梦中，伤亡无比惨重，整个镇子几乎成了一片废墟。
令人不可思议的是，太子在这场灾难中侥幸生还，而除了随行几个幸运儿，那些随太子歇在镇上的赈灾官员几乎伤亡殆尽。
姜似的脸一点点白了，变得毫无血色。
前世阿谨没有出现在这次出行的人员中，如何保证阿谨是那少数幸运儿之一？
这个险，不能冒！
见姜似脸色难看，郁谨心疼抚了抚她苍白的面颊：“别担心，南疆多瘴气，各种时疫更是屡见不鲜，对如何防治疫病我有些经验，不会让自己陷入危险的。倒是你快要生产了，很让我放心不下……”
郁谨说着，越发无奈自己的霉运。
那只牡丹签怎么就被他抽到了呢！
御书房里，景明帝同样提起这个话题：“没想到牡丹签被老七给抽到了。潘海，不瞒你说，他们几个里老七抽到牡丹签朕最安心。他们一个个在京城长大，锦衣玉食，没经过风雨，不像老七在南疆还学到了几分本领，去钱河县那种乱的地方能沉得住气。”
这样也好帮衬一下太子。
潘海笑着恭维道：“可见您的心意正是天意。”
景明帝一怔，而后笑起来，竟是近日来少有的开怀。
潘海暗暗叹口气，心道不枉他做一番手脚，只希望燕王永远不知道才好。
在潘海看来，郁谨陪太子前往钱河县，虽然是一桩苦差事，却能让皇上印象更好，还能结交一下大臣，深究起来也不算太坑人。
嗯，他其实也是为燕王好呢。
潘海自我安慰着，那点内疚烟消云散了。
毓合苑中的合欢树下，姜似站定，微微仰头问：“阿谨，有件事我还没问过你。”
“你说。”郁谨伸手接住欲要落到姜似肩头的花瓣，轻轻弹落在地。
树下的地面，浅浅铺了一层粉色的合欢花，如稀疏织就的艳丽花毯。
“我及笄那年你从南疆回来，怎么就留下了，没想着再回南边？”
前世的轨迹明明不是这样的，阿谨那时参加过她与季崇易的婚礼不久就离京了，直到她流落到乌苗，对她来说才是二人初见。
郁谨笑了：“本来准备回去的，还没走你不是就退婚了嘛，于是我就留下来了。”
姜似轻轻抿了抿唇。
果然是因为她才留下来的。
可因为这样的改变，她明明重生而来，却对阿谨的命运两眼一抹黑。
姜似存了心事，夜里睡得有些不安稳。
郁谨伸手落在她腰间：“阿似，你真的莫要担心我，你这样反而让我担心……要不明日我找个由头跟父皇说不去了，让他换别人去。”
姜似嗔他一眼：“已经定下的事，岂能说不去就不去的，你当父皇是普通的父亲？再者说，是你抽签抽到了，没有什么可说。”
郁谨被噎个半死，讪讪道：“手气差了点儿。”
姜似靠过来，依偎在男人宽阔的胸膛里，柔声道：“好了，睡吧，明日一早你就要出门了。”
“嗯，睡了，你别胡思乱想，不然我会睡不着。”
“知道了。”
帐子里的声音渐渐歇了。
翌日，晨曦微露，姜似猛然坐了起来，大口大口喘着气。
郁谨忙起身，揽住她的肩：“阿似，怎么了？”
姜似眼珠转了转，缓缓回神。
苍白的面庞在昏暗的纱帐里如白玉，挂着尚未褪去的惊恐。
“阿似？”
姜似用力抓住郁谨的衣袖，小声道：“阿谨，我做噩梦了。”
“梦到了什么？”要是换了别人，郁谨定然扔一个大大的白眼，顺便鄙视两句。
做个梦而已，矫情什么？
但开口的是姜似，当然就不一样了。能有好好安慰媳妇的机会，多好的事。
郁谨把姜似拉入怀中，轻轻拍了拍她的背：“别怕，如果是噩梦，说出来就不准了。”
姜似伏在郁谨怀里，颤了颤睫毛。
她其实并没有做噩梦，只是要用这个由头避免郁谨陷入危险中。
“我梦到你们到了钱河县那里，住到了临近的一个镇子上，结果有一日夜里那个镇子突然发生了地动，所有人都在地动中丧生了……”
太子幸存这一点她没有提。
无关紧要……咳咳，不能这么说，主要是说得太详细用做梦就解释不清了。
“地动？阿似，你定然是太过担心，这才日有所思夜有所梦——”
姜似往外推了推郁谨，神色严肃：“阿谨，你不要因为我只是做梦就不当回事，你忘了我懂乌苗语的事么，我又没去过南疆，这如何解释？”
郁谨见姜似如此认真，不忍她担心，忙道：“我信你。等到了钱河县那边，绝对不住到那个镇子上去。这样你总该不担心了吧？”
姜似这才展露笑意，再次叮嘱道：“你可不许哄我，眼下答应得好好的，一出门就当我说胡话给丢到脑后去了。”
她若不是身怀六甲，定要随他一同前往才安心。
“保证不会。阿似，你梦里是哪个镇子地动啊？”
姜似呆了呆。
第543章 离京
姜似没有记住发生地动的镇子的名字。
前世回到京城已是两年后，这场令寥寥幸存者心有余悸的灾难早已成了过往，她只是偶然听人提及，哪里会刻意去记一个临省小镇的名字。
“怎么了？”郁谨轻轻拍了拍她。
姜似回神，懊恼道：“忘记了。”
郁谨忍俊不禁，笑着捏了捏她的脸颊：“做梦是这样，梦里一切细节明明清清楚楚，一旦醒来，登时就能忘了大半。”
姜似咬了咬唇：“没有记住镇名还是麻烦。”
她想了想，叮嘱道：“阿谨，等你到了那边，看一看太子他们决定住在哪个镇子后再拦，反正梦里住在何处是他们定的。”
“好，你放心就是。”
“真的记在心上了？”姜似也不嫌啰嗦，又问了一句。
郁谨捉住她的手放到心口处，眼中尽是笑意：“真的记在心上了。阿似，我什么时候对你的话不上心过？”
听了这话，姜似一颗心稍稍安定下来。当然完全放心是不可能的，发动地动的镇名她不知道，加之地动乃是突发天灾，存在太多未知。
蹙眉想了想，姜似斟酌道：“阿谨，在我梦里，那是一个颇繁华的大镇，镇上百姓不少。倘若可以，你就帮那些百姓一把……”
有些事情不知道可以心安理得，可知道了，哪怕与自己全无干系，那么多条惨死的性命就如泰山压顶，令人喘不过气来。
在地动中丧生的人，有像她与阿谨这样恩爱的夫妻，亦有许多稚儿。
郁谨颔首：“这是自然。”
姜似心中淌过暖流。
她用噩梦示警，郁谨答应下来是出于夫妻间的情分，可选择相信她的梦去帮那些百姓就不容易了。让那么多人相信还未发生的事，可没有那么简单。
“阿似，那你梦中，那个镇子是哪一日发生的地动？”
如果只是保住太子一行人，不去住那个镇子就是，可若想救助镇民，知道具体时间无疑要容易得多。
姜似遗憾摇头：“我也不记得。但有一点可以肯定，就在太子住到镇子上没有几日……”
她拧眉想着，实在回忆不起那些细节，喃喃道：“应该不超过三日吧。”
郁谨抬手抚平她的眉心，笑道：“行了，我记着了，你不要为这些费神。现在时辰还早，你再睡一会儿。”
他说着拉姜似躺下，拥着她一起入眠。
不知过了多久，听身边人睡熟了，他才移开手臂，轻手轻脚起床。
“王爷——”阿巧见郁谨出来，忙上前行礼。
郁谨摆了摆手，轻声道：“王妃睡得正熟，莫要吵醒了她。”
阿巧迟疑望了一眼遮掩的房门。
难道王爷不让主子送？那主子醒来会失落吧——
“王妃夜里没睡好，才刚刚睡下不久。”
听郁谨这么一说，阿巧登时打消了叫醒姜似的念头。
主子怀着身孕呢，要休息好了才行。
五月里的清晨，阳光总是明媚得令人不忍贪睡，窗外鸟儿叫声清脆，叽叽喳喳个不停。
姜似睁开眼，手往身边探了探，摸了个空。
阿谨已经走了？
她坐起来，茫然揉了揉眉心。
听到动静的阿巧与阿蛮一起进来，身后跟着小丫鬟捧着手巾、脸盆等物。
“王爷呢？”
阿巧与阿蛮对视一眼。
阿巧回道：“王爷已经走了，见您睡得正香，就没叫醒您。”
姜似默了默，道：“伺候我梳洗吧。”
一番收拾，早膳已经摆好。
姜似由阿巧扶着坐到摆满碗碟的饭桌前，看着一桌子吃食只觉心中空荡荡的。
习惯了两个人一起用饭，一时还有些不适应。
尽管不适应，姜似却吃了一笼包子、一碗小米粥才停下来，摸了摸肚子，竟不觉得饱。
盯着高高隆起的腹部，姜似暗想：有了身孕都是这般能吃么？
她记着良医正的话，到了快要生产时要控制食量，以免胎儿过大不利生产。
用过饭，还要去散步。
“主子，窦表姑来了。”
片刻珠帘掀起，窦姝婉走了进来。
姜似笑道：“表姑来得正好，咱们一道去园子里走走吧。”
窦姝婉伸手扶住姜似，二人往外走去。
“王妃吃得可好？”走在姹紫嫣红的园中，窦姝婉问道。
姜似心中虽惦记郁谨，面上却半点不露，笑眯眯道：“好着呢，吃了一笼包子，一碗小米粥，还想再吃，阿蛮不给吃了。”
窦姝婉扑哧一笑：“太医就是不一样，以往我在老家，从没听说有了身孕的人不许多吃的。”
姜似笑着眨眨眼：“表姑现在有了经验，以后就知道该如何做了——”
窦姝婉脸一红，瞪了姜似一眼：“王妃莫要拿我打趣。”
姜似知道窦姝婉脸皮薄，辈分上毕竟长了一辈，遂不再揶揄。
开春的时候窦姝婉与龙旦定了亲，与她一样，如今都算是有了牵挂的人。
“王妃莫要担心，王爷定然会在您生产之前赶回来的。”窦姝婉虽还待字闺中，毕竟不是懵懂无知的十三四岁少女，知道孕妇容易多思，宽慰道。
姜似目光越过一丛芍药花，看向远处：“嗯，他会很快回来的。”
离她生产尚有一个来月的光景，而伤亡惨重的二次地动就发生在不久后。等地动发生，太子定然要回了。
这一点她并不担心，说到底最担心的还是郁谨的安危。
整日的陪伴尚不觉得，而今那人出了门，满园美景似乎都失了颜色。
二人溜达了一会儿往回走，姜似突然发现一件事：“怎么不见二牛？”
姜似睡了回笼觉没有赶上送行，窦姝婉却送了，闻言道：“王爷带二牛一起去了。”
想想整日懒洋洋抱着骨头啃的大狗，姜似笑了：“让二牛出去透透风也好。”
二牛确实兴奋极了，跟在郁谨身边尾巴摇个不停。
太子惊得眼睛都直了：“七弟，你出门怎么还带着一只狗？”
随行官员亦暗暗摇头。
去赈灾带着狗？怎么觉得燕王比太子还不靠谱啊！
郁谨拍拍二牛的脑袋，严肃道，“二哥错了，这可不是一只普通的狗。”
第544章 狗官
“哪里不普通了？”太子扫量着二牛，“就是比别的狗块头大了点儿，肉多了点儿，呃，似乎腿脚还不太好——”
二牛忍无可忍一呲牙：“汪！”
它不发威，就以为它是只兔子吗？这个人真是欠咬！
大狗的视线落在太子屁股上。
它最擅长咬这里了。
太子被二牛盯得发毛，下意识往随行官员身边挪了挪，不满道：“七弟，你这可能是只会咬人的疯狗，还是赶紧送回王府吧。”
“汪！”二牛叫了一声，两条前腿一扬站立起来。
太子吓得脸色发白：“快把这狗弄走！”
二牛这一站起，快赶上成人肩头，郁谨摸起脑袋就更顺手了。
他轻轻给大狗顺着毛，笑道：“二哥又错了，一条合格的狗当然会咬人，不然用来干嘛？炖肉吃么？”
“不管它咬不咬人了，你赶紧把它弄走！”太子白着脸喊道。
郁谨脸色一正：“二哥不要为难弟弟了，这是随我一同出行的狗官。”
“狗官？”太子愣了愣。
郁谨指指二牛脖子前露出的铜牌：“这是御赐的腰牌，二牛乃是正五品啸天将军。二哥若是不信，不妨上前看看。”
随着郁谨介绍，大狗点点头，只用两条后腿着地往前走了两步。
太子猛然明白过来：敢情这大狗刚才立起身子，就是为了给他看腰牌。
这狗成精了啊。
发觉是条通人性的大狗，那在主人没下令的情况下定然不敢咬他，太子登时不怕了，反而对二牛生出几分兴趣。
“有意思，我还不知道七弟有一条被封了将军的狗。”太子摩挲着下巴道。
数名随行官员暗暗摇头。
先前见到出行人员中混入一条狗他们只觉得燕王胡闹，可现在想起来了，多年前皇上是封了一条狗为啸天将军，听说这狗对燕王有救命之恩。
当年京城因为这事还议论了一阵子，只可惜燕王常年不回京，渐渐就淡忘了。
太子完全不知道这事就有些不像话了，这是多不关心朝事啊。
人就是这样，太子被废斥后储君之位空悬，众臣忧心江山不稳催着景明帝尽快立太子，对太子复立欢欣不已，而今太子还是那个烂泥扶不上墙的太子，心中就又开始各种叹气了。
好在这样的叹气已经持续了很多年，众臣差不多习惯了。
“七弟除了带了这狗——”
郁谨纠正道：“二牛。”
太子嘴角抽了抽，倒也不想得罪这个性情莫测的兄弟，讪讪笑道：“除了带了二牛，就没带别的？”
“还需要带什么？”郁谨不解，低头看了看周身。
“总要带几套换洗衣裳和惯用的物件吧。”想想太子妃收拾的那点东西，太子就十分不满。
“换洗衣裳与惯用兵器有亲兵拿着，别的没什么可带了。”郁谨抬头看看日头，“二哥，是不是该走了？”
太子叹口气：“走，走。”
又不是去游玩，催什么催！
随太子前往钱河县的是浩浩荡荡一支队伍，拉了药材、布匹等物资，抵达钱河县的地界时已是三日后了。
早早得到急报的赈灾官员等候在城外迎接，一直等到日头偏西不见人来。
“怎么回事？按说一个时辰前就该到了啊。”
“谁知道呢，莫非遇到什么事情耽搁了？”
“就是来抚慰民心的，能有什么事耽搁？”
众人议论纷纷，猜测着太子一行人迟到的原因。
一人一马疾驰而来，很快就到了近前，对众人一抱拳：“各位大人，太子殿下在十里开外的白杨场停下了。”
白杨场是一片平缓山丘，遍山白杨，是由京城到钱河县必经之地。
众人面面相觑。
白杨场前不着村后不着店，太子停在那里干什么？
太子是储君，更是代表皇上前来，不管停下来有什么想法，众人只能匆匆赶过去。
远远就看到一支队伍停在山林间，已经升起袅袅白烟。
这是做上饭了？
众人快步赶过去给太子见礼：“臣等见过殿下，殿下一路辛苦了。”
太子扫视着众人，问道：“你们都是在县城里参与赈灾的官员？”
为首的赈灾官员乃户部侍郎，姓赵，闻言回道：“臣乃户部右侍郎赵如庆，是此次赈灾的主官，这些是从京城随我一道来的官员，这是钱河县的一众官员……”
太子慢慢点头，实则除赵侍郎外没记住几个人。
“钱河县现在情况如何？”
赵侍郎脸色难看几分：“情况不大好，这次地动是钱河县百年难遇的一次地动，伤亡过万，且正是天热的时候，疫病已经有些不好控制了……”
太子掩住眼底的嫌弃，问：“那你们如何保证不染上疫病？”
这话听得众人嘴角齐齐一抽。
赵侍郎道：“臣等每次进城巡视后都会听从太医安排，服用汤药，以草药沐浴，熏蒸衣物……”
太子听得头皮发麻。
他的担心果然不错，进一次城需要做这么多事，可见疫病的厉害。
不怕一万，只怕万一，他才不想涉险！
“不知城中百姓如何安置？”一道清越声音响起。
这么靠谱的问题竟令赵侍郎一时没接上话，缓了缓才看向与太子毫无相似又比太子俊美许多的那张年轻面庞。
郁谨没想到只是问了一个如此普通且正常的问题，竟然冷场了，明明太子那些智障问题这位赵大人答得流利着呢。
他轻轻咳嗽一声，提醒赵侍郎的失态。
赵侍郎回神，看向郁谨的眼神都有几分激动了：“目前城中划分出东西两个区域，没有疫病的聚在西边，家中有病人而不愿离开的依然留在东边。死伤人数正在登记造册中，凡是发现尸体一律集中掩埋，并发给家属一两银作为抚恤……只是疫情越发严重，聚在西边的灾民已经多次堵在城门口闹着要出城了……”
凡是发生疫情的地方，往往许进不许出，特别是钱河县离京城如此近，这些官员就更不敢放灾民出城了。
万一有携带疫病的灾民出去，可要起大乱子。
第545章 锦鲤镇
郁谨与赵侍郎一问一答，滔滔不绝，太子听得不耐，打断道：“先吃饭吧。”
赶了这么久的路，早饿了。
饭已经好了，很简单几大锅豆饭，还有亲兵现打来的野味。不过野味不多，只能供几位贵人享用。
太子只觉食不下咽，不满道：“兔肉要抹了蜂蜜烤才香。”
众人动了动嘴唇没敢开口。
怎么办，一开口就想把太子骂个狗血喷头。
二牛趴在郁谨身边吃得津津有味，心道：这人真聒噪，总有一日它要咬他屁股，让他老实点儿。
一顿饭草草吃完，太子擦了擦嘴，问赵侍郎：“你们平日在何处休息？”
“在城外搭了些草棚木屋。”
五月的天气对死人来说很不友好，尸体腐烂得快，对活人来说就舒服多了。
哪怕天地为席都能凑合，有木屋草棚者遮阳挡雨，条件算是不错了。
赵侍郎常年在京城养尊处优，原本也不想过得这么粗糙，然而钱河县离京城太近了，有个风吹草动就能传入皇上耳里，要是在赈灾之时贪图享乐，那才是想不开作死。
他当了这么多年的户部右侍郎，这次赈灾中如果表现亮眼，位子也该动一动了。
“草棚如何住人？”太子眉头一皱，想到要表现好点，咳嗽一声道，“各位大人都是赈灾的干吏，若是住的不舒服，累垮了身体，那就不美了。”
赵侍郎暗暗翻了个白眼，面上恭恭敬敬问道：“殿下的意思是？”
“就没有离着钱河县近且又没有地动、没有疫情的地方？”
郁谨看一眼太子，心头一跳。
现在看来，阿似那个噩梦还真有些意思，太子居然真的提出来住到附近的村镇上。
对姜似所说的噩梦，若说坚信会在现实中发生，那就是大瞎话。他怎么也是个带脑子的，对媳妇再全心全意都不可能没有自己的想法与怀疑。
但是，阿似要他相信，那他就愿意相信。
这就与脑子无关了，而与心意有关。
阿似不让他住到那个镇子上那他就不去住，梦中情景会不会实现有什么关系呢，至少能让媳妇安心。
郁谨决定先不掺和，冷眼等着最终决定。
众人互相看看。
明白了，太子这是想找个安全的地方混日子啊。
有太子挑头，他们当然何乐而不为，找个离县城近的镇子住下确实比住草棚木屋舒服多了，也不耽误每日过来勘察灾情。
被人弹劾？
不存在的，这可是太子的提议。
赵侍郎给一名下官使了个眼色。
下官开口道：“回禀殿下，这样的村镇有一些。离钱河县最近的是大河村与小河村，就在县城边上，咱们从这里出发，再往前行数里就能到了。除此之外，还有双羊镇、锦鲤镇、乌鸡镇等几个镇子，其中离钱河县最近的是双羊镇……”
太子听得脑仁儿疼，打断道：“村子就算了，说说这几个较近的镇子里哪一个最繁华？”
繁华？
回话的下官愣了愣，才道：“要说繁华，自然及不上地动之前的县城，更及不上京城了，这些镇子里最热闹的当属锦鲤镇。”
太子微微点头：“锦鲤镇听着就不错。离钱河县多远？”
下官道：“离钱河县不足十里。”
“还是挺近的，这次地动没有受到牵连么？”太子一听离钱河县这么近，不大放心追问道。
赵侍郎眼角微微抽搐。
太子在当地官员面前表现得这么怕死，连他都觉得尴尬！
数名京官默默抬眼望天。
太子真给朝廷长脸……
那名下官回道：“说来奇怪，钱河县地动，周边村镇多多少少都有人员伤亡，唯有锦鲤镇无一例伤亡，只倒塌了几间屋舍。”
太子一听大为满意，拍板道：“就住锦鲤镇了。”
他装模作样看了看天色，道：“今日天色已晚，就直接去锦鲤镇吧，等明日一早再去钱河县勘察灾情，抚慰百姓。”
众人忙应了，队伍由当地官员带路，浩浩荡荡赶往锦鲤镇。
锦鲤镇是个大镇，在钱河县之下就属这个镇子最热闹。
站在镇子街头，太子颇为满意。
好歹比他想象中的断壁残垣强多了，就住这里了。
郁谨混在队伍中，一直没有出声。
他在等。
阿似不记得镇名，倘若把阿似的梦完全当真，为了万无一失，他要等太子确定住下才会行动。
在当地官员安排下，临时住处已经安排出来，供太子等人住的地方是一个乡绅的宅子。
宅子不大，还算干净。
太子巡视完，满意点点头，习惯性伸手去拍郁谨肩膀。
郁谨习惯性躲开。
“七弟，你这就见外了啊，哥哥就是觉得你亲近。”自从郁谨救了儿子，在太子心里就成了可靠的人，连那顿狠揍都不计较了。
没想到他不计较，对方还这么冷淡。
郁谨淡淡道：“在南边呆久了，不习惯别人突然的接触。”
“呃，哥哥就是跟你说一声，这里还凑合着住，先歇着吧。”
“嗯。”郁谨言简意赅点头，立在抄手游廊里见太子进了房间，环视一眼小院，又抬头望天。
天空碧蓝，阳光灿烂。
某天夜里，这个镇子真的会因地动而成为一片废墟，无人生还？
郁谨不由想到了毕恭毕敬迎他们进门还把主院让出来的乡绅，以及带着几分生疏给他们上茶的乡绅之女。
他们用了人家最好的。
还有进镇子时镇上百姓的好奇与激动。
郁谨按了按心口。
没有人的心是石头做的，如果冷硬，不过是保护自己的铠甲而已。
哪怕没有阿似的嘱托，他亦愿意救一救这个镇子上的人。不为什么名声，也不提为大周江山，想救人对他来说从没那么多复杂的原因。
他是人，想救与他一样的人，就是这么简单。
就当替他与阿似未出世的孩子积福吧。
郁谨抬脚走进房间，躺在床榻上琢磨起来。
阿似说在梦里太子住到镇子上没几日就地动了，到底是哪一日他无法确定，但第一日没地动是肯定的。
既然如此，今晚就好好睡一觉，等明日再说。
第546章 乱子
翌日照样是个好天气。
郁谨起了个大早，洗漱完毕去院子里打了会儿拳，等重新冲过凉，太子那边才传来洗漱的动静。
在外边不太讲究，陪太子与郁谨一道用早饭的是赵侍郎。
乡绅亲自端着托盘进来，摆碗筷的则是他女儿——一个青春秀丽的小娘子。
太子忍不住多看了小姑娘几眼。
虽然与东宫的莺莺燕燕不能比，这种乡间野花也是别有一番味道的。
太子是个离不得女人的，可这次出行不能带妻妾宫女，一颗心不由骚动起来。
乡绅见太子多瞧了女儿几眼，激动得脸都红了。
老天啊，他们祖上积了多少德，居然有机会招待太子与王爷！
倘若女儿被太子看中，那可是一步登天。
啪的一声脆响，一双筷子掉到了地上。
小姑娘忙捡起来，放在衣裙上蹭了蹭，就要往饭桌上放。
乡绅忙拽了女儿一把，斥道：“掉地上的筷子怎么还能给贵人用，快拿出去。”
小姑娘委屈翘了翘嘴，扭身出去了。
太子眉头一皱。
举止这般粗鲁，令人大倒胃口。
他那点兴致登时烟消云散。
乡绅忙赔罪：“小女粗野，唐突殿下了。”
“无妨，这里不用你伺候，退下吧。”对小姑娘都没了兴趣，对小姑娘的爹就更没兴趣了，太子不耐烦道。
乡绅退出去，把女儿叫过来一顿数落：“平时不是挺机灵的，怎么连个筷子都拿不稳？这也就罢了，筷子掉了还往身上擦，你是要气死我啊？”
少女笑嘻嘻道：“我是故意的嘞，这样那双色眼就不会盯着我瞧了。哼，别以为爹打的主意我不知晓，我告诉您，我宁可嫁给种田的庄稼汉，也不要去给色眯眯的太子当小妾嘞——”
“死丫头，你给我小点声——”
少女冲乡绅吐了吐舌头，飞快跑了。
乡绅无奈摇了摇头。
罢了，儿女大了不由人，他还是不操心了，省得气死。
饭厅里，太子磨磨蹭蹭用过早饭，心知实在躲不过，对赵侍郎道：“走吧，去钱河县城看看。”
赵侍郎悄悄松了口气。
他还真怕这位殿下连去都不去，让他们这些京城来的面上难看。
半个时辰后，太子一行人出现在县城门口。
“殿下，您先套上外衣再进城吧，外衣是用草药熏蒸过的。”
太子自然不会推脱，忙把赵侍郎递来的薄薄外衣套上，指了指丈余的城墙道：“登高望远，咱们就在城墙上看看吧，这样还能一窥全貌。”
众人神色扭曲了一下。
“咳咳，太子说得是。”赵侍郎哭笑不得，见太子半点不愿涉险，倒不强求。
皇上派太子来抚慰灾民，说起来是做给百官与天下人看的，回去大笔一书传扬开来，人人称赞太子仁心，谁会知道太子究竟进没进城呢。
这样也好，至少太子的安全万无一失。倘若太子有个好歹，那他的仕途才是到头了。
众人陪着太子登上城墙。
正如太子所说，登高望远。
郁谨站在城墙上放眼看去，就见东北边大片大片的废墟，瞧着触目惊心。到了西南方向倒塌的屋舍就少了些，那边似乎本就空旷，此时建起了无数帐子，能望见缩小的人影走动。
他默默望着这些，面色没有多少变化。
在南边经历过大大小小的战争，比这更惨的景象他见过许多次。只不过那样的惨景有自己人与敌人共同构建，而眼前受难的皆是大周百姓。
郁谨这才发觉两者给他的感受还是不同的。
而太子已经震惊得瞪大了眼睛。
那日在太庙殿前的地动，天地摇动，旗杆折断，他事后想起来无比后怕，已经觉得是最吓人的场面，没想到眼前能这么惨。
他甚至望见数名兵士抬着一具肿胀尸体往一处走去。
幸亏离得远，不然他晨起用的饭都要吐出来了。
太子双目无神，看向赵侍郎：“地动这么久了，怎么还有死人？”
赵侍郎对太子的天真已经不想评议，回道：“那是死于疫病的人，往往一人患病，就会殃及一家，继而全家死绝……”
太子猛地打了个哆嗦。
疫病太可怕了，他要回家！
忍住拔腿就跑的冲动，太子白着脸道：“控制不住么？”
赵侍郎苦笑：“疫病哪有这么好控制的，往往都是——”
怕吓着太子，他没说下去，只听一个冷淡的声音接口道：“全死绝了，也就算控制住了。”
太子与赵侍郎齐齐看向说话的人。
郁谨面色淡淡，仿佛刚刚接话的不是他。
到现在他已经明白了这些人的打算。
赈灾当然要赈，但城中的人想出去是休想。就这么耗下去，等什么时候城中不再因疫病死人才算解决，只不过到那时还有多少活人就听天由命了。
这种处理疫病的法子，算是多少朝代传下的惯例。
在天灾面前，人命贱如蝼蚁，也是没办法的事。
赵侍郎不料郁谨会把不堪的真相就这么直接揭开，讪笑道：“王爷过于悲观了，目前聚在西边的百姓，尚且问题不大——”
话还未说完，突然一阵骚乱传来。
城内涌来数十人，聚在城门口处与手持长矛的兵士对峙着。
“放我们出去，放我们出去！”
“快开城门，我们不要留在城里等死——”
衣衫褴褛的百姓有男有女，有老有少，神色麻木而绝望，个个双眼通红呐喊着。
太子张了张嘴：“这些人——”
赵侍郎解释道：“聚在西边想出城的百姓。”
太子眼中闪过嫌恶之色。
谁知道这些贱民有没有染上疫病，居然闹着出城，对别人的生命安全一点责任心都没有！幸亏他明智，只是站在城墙上瞧瞧，不然真的进城去，就要被这些贱民唐突了。
太子默默赞了自己一句。
钱河县令见灾民在太子面前闹得不像样子，扯着嗓子高喊道：“大家静一静，听本官说。朝廷一定会好好安置大家，不会轻易抛弃任何一个人。你们看，这是太子殿下，殿下代表皇上来看望大家了——”
人群一静，一只破鞋突然扔上墙头，正中太子脑门。
第547章 晨钟
太子捂着脸惨叫一声：“有刺客——”
城墙下，越发混乱。
“太子来了都不敢进城，可见是要把我们关在城里等死了。放我们出去！”
“对，放我们出去，我们要出去，我们要活命——”
百姓们从四面八方涌来，城门前人越聚越多，隐隐有冲破城门的架势。
赵侍郎狠狠瞪了愚蠢的钱河县令一眼，忙对太子道：“殿下，您先下城墙吧。”
太子忙不迭应了。
太危险了，这些贱民疯了吗，连太子都敢袭击！
赵侍郎掩护着太子从城墙上往下退，郁谨却没有动。
城门处已经爆发了流血冲突。
眼看着一名男子要把城门冲垮，守门兵士忍无可忍拿长矛挑了过去。
男子被刺中胸口，惨叫一声，头垂下来。
这番动静登时镇住了冲击城门的百姓。
这些手无寸铁的百姓平日里哪敢与官兵硬碰硬，不过是死亡威胁当前，不得不反抗罢了。
突然发现身边的人惨死，人群一下子鸦雀无声。
郁谨拽住了顺着梯子往城外爬的太子：“二哥，这种情况你要说两句，不然会爆发更大的冲突。”
太子忙甩开郁谨的手：“别开玩笑了，我什么都没说呢就让破鞋袭击了，要是再说两句，袭击我的就要变成利箭了！”
郁谨扯了扯嘴角：“二哥多虑了，受灾的百姓哪来的利箭？破鞋已经不多了。”
“不行，绝对不行！”太子把衣袖抽出来，忙顺着墙梯往下爬。
而城门下经过短暂的平静后，一名抱着孩子的妇人嘶声哭起来：“虎娃他爹，你不能死啊，你死了孩子们怎么办？”
妇人怀中的男童跟着放声大哭。
突然，妇人抱紧男童往城门处冲去，疯狂喊道：“求求你们发发慈悲，我不出去，让我儿子出去吧，我儿子没生病，真的没生病——”
几支长矛挡在妇人面前。
妇人把怀中孩子往一名兵士身上推去：“你们救救我的孩子吧，他明明是个好好的孩子，不能留在城中等死啊……我不走的，让我走我也不走，我还要回去照顾妞妞呢——”
妇人的喊声令兵士面上露出几分不忍，可上官的命令不能违背，随着妇人把孩子往前送，手中长矛下意识刺了过去，等反应过来往回收，孩子已经被刺中，发出惊天动地的哭声。
“虎头，我的虎头！”抱着染血的孩子，妇人终于崩溃了，头一低竟对准长矛冲去，“你们这些畜生干脆把我也杀了吧，我们一家人正好团聚了——”
郁谨眼神一缩，捡起砸向太子的那只破鞋扔了出去。
破鞋击中妇人膝盖窝，妇人腿一软摔倒在地。
这一切都发生在火光电石间，而那些百姓则以为妇人连同孩子都被守门兵士的长矛刺死了。
如果说男人的死令这些百姓暂时胆怯了，妇人与孩子的死却放出了他们心中的暴戾。
本该保卫家国百姓的兵士却对妇孺举起了刀枪，那他们还有什么指望？
除了自救，别无他法。
人群越发暴动起来。
郁谨骂了一声：“这些蠢货！”
本来能控制住的局面，只要太子说几句适当的话就能避免这些无畏流血，可偏偏太子第一时间逃了，以至于场面开始失控。
“弓箭！”郁谨伸手。
一旁龙旦立刻递上长弓与箭囊。
郁谨从箭囊中取出一支箭，迅速弯弓拉弦，箭如流星飞了出去。
利箭破空，直奔高高的钟楼而去。
“嗡——”肃穆悠扬的钟声突然响了起来，响彻全城。
又是接连两支箭射去，钟声再响，传得更远。
鼓响，城门关闭，万家入眠；钟鸣，则城门开启，人们开始一天的劳作。
晨钟暮鼓本就是城中百姓听惯的，可从灾难发生以来，他们再也没听到过象征着黎明的钟声。
没有黎明，那便只剩下了黑暗。
百姓们愣在原地，有些痴了，再然后不由自主追逐着箭来的轨迹，看向立在城墙上的青年。
弯弓拉箭的年轻人逆着光，瞧不清面容，却能看到他挺拔如白杨的身姿。
见压住了场面，郁谨沉着脸从城墙上一跃而下。
“王爷！”还没来得及离去的赵侍郎大惊失色。
不足两丈的城墙，对郁谨来说毫无困难就落到了实地上，亦落到了那些百姓面前。
“我是当今圣上第七子，燕王。”郁谨说完，大步向他们走去。
百姓们不由自主让开一条路。
郁谨面无表情穿过去，走到摔倒在路边草丛里的妇人面前，弯腰抱起吓得忘了哭泣的男童。
男童肩头还在往外冒血。
“龙旦！”郁谨喊了一声。
早就随着郁谨跃下城墙的龙旦颠颠跑过来：“王爷？”
“给这孩子包扎一下伤口。”
龙旦忙把男童接了过去。
男童一到龙旦怀里，哇哇大哭起来。
那些原本绝望麻木的灾民，听着孩子的哭声露出欢喜的笑。
原来那娃娃没事！
人心就是这么奇怪，对这些看不到活路的灾民来说，他们以为的男童的死成了压垮他们的最后一根稻草。而当他们知道孩子还活着，生的希望如春芽，悄然滋生。
不多时，摔在草地上的妇人亦爬了起来，惶恐看向郁谨。
郁谨不吝微笑，温声道：“大嫂放心，本王会带你的孩子出城，把他安顿好。”
“真的？”妇人眼中迸出强烈的惊喜。
“我随太子奉天子之命前来看望大家，自然不会随口许诺，大嫂可愿信我？”
妇人望着青年那张清俊无双的面庞，用力点了点头：“小妇人信的——”
她话说了一半，突然痛哭起来。
这一哭，无数百姓跟着哭起来。
他们就这么站着，抬手抹着眼泪。无论男女老少，皆放声痛哭。
这样的场面颇古怪，几乎闻所未闻，可又格外震撼人心。
至少赵侍郎被震撼住了。
他能被指派为主官前来指挥赈灾，在景明帝眼中自然算是一位干吏，先前随太子准备撤退也是无奈之举，被太子狠狠拖了后腿而已。
望着跳入城内的青年，赵侍郎撸了撸袖子。
燕王皇子之尊尚且不惜己身，他又算什么！
第548章 不失信
准备从城墙跳下的赵侍郎被随从死死拽住：“大人，不能跳啊，城墙近两丈高呢，您要跳下去，腿会摔断的！”
赵侍郎往下看了看，脸一白醒过神来。
人家燕王是在南疆战场混过的，他一个老胳膊老腿的文臣，跟着凑什么热闹。
恢复了理智，赵侍郎命人搬来墙梯，顺着梯子爬下去。
“大嫂家中还有什么人？”郁谨问。
妇人答道：“还有一个女儿，她，她发热了——”
人群一静，下意识往旁边挪了挪。
发热，往往是疫病的征兆。妇人的女儿疫病发作，说不定妇人也染上了……
这些急着冲出城去的灾民几乎都是聚集在西区的人，自认为身体没有任何问题，不想留在城中等死。
他们怕被妇人殃及。
妇人似乎也明白情况，突然跪下来对郁谨砰砰连磕了三个头：“王爷，虎头就交给您了。”
她无比留恋看了龙旦怀中男童一眼，转身就跑。
没有人出声挽留，只有男童响亮的哭声：“娘——”
这样的哭声令人闻之心酸，但对见惯了生生死死的灾民来说，却也只是这样了。
他们都是朝不保夕的人，能怎么样呢？莫非劝妇人不要管等死的女儿？
郁谨沉默片刻，对龙旦道：“先把孩子带走吧。”
“王爷不可！”赵侍郎急慌慌冲了过来。
郁谨看向他。
赵侍郎苦口婆心劝道：“王爷不能意气用事啊，这孩子的家人染了疫病，他此刻说不定已经有疫病在体内潜伏，只等发作了。若是把他带出城去，一旦疫病流传开，那就是无法控制的灾难，无法对皇上与天下百姓交代啊……”
他理解这位年轻王爷的善心，可这种情形不能靠善心，善心往往会造成更大的灾难。
这样的教训史上可不鲜见，最好的办法就是遵循惯例：先观察疫情，倘若实在不可控制，就只能牺牲这些人以绝后患。
赵侍郎的话却触及了灾民们的痛楚。
“我们没病，我们家人也没病，为什么不能放我们出去？”
见赵侍郎下来了，钱河县令也跟着下来了，板着脸道：“有病没病，不是你们说了算。谁都不会认为自己有病，可等出了城，把疫病带出去，那可如何是好？”
人群中就有人呸了一声：“要是这么说，县老爷还是城中人呢，怎么就能进进出出？”
又有人道：“就是啊，还有那些进城救灾的兵士，他们为什么能进出城？”
钱河县令被噎得无话可说，脸涨成了猪肝色。
郁谨瞥了一眼钱河县令，暗想：这种智障是如何当上县令的？
“各位稍安勿躁。”郁谨扬了扬手。
人们安静下来。
对于这位敲响钟声救下妇孺的年轻王爷，他们愿意听听他讲什么。
“各位对县令与救灾兵士可以进出城有疑问，就请侍郎大人回答一下这个问题。”
赵侍郎被郁谨推出来虽然无奈，可想到刚才灾民们齐声哭泣的情形，暗暗叹了口气，道：“各位可以看到，我们若要进城，需要换上草药熏蒸过的衣物，出城后更要反复洗药浴，服汤药……而那些兵士不但要做这些，出城的住处还是专门圈定的，他们只能住在城外那片地方，哪怕等这次救灾结束，亦要观察至少半月，没有问题才允许离开……”
听着赵侍郎的解释，有人喊道：“我们也可以那样，只要让我们出城！”
赵侍郎苦笑道：“城中数万人，一旦出城，如何能让这么多人全都留在圈定的地方个把月？而只要有一个潜伏着疫病的人离开，就有可能造成一城、一国的灾难，这样的责任谁付得起？”
人群沉默许久，有人喃喃道：“所以我们就该等死吗？”
赵侍郎当然不能这么说，忙道：“皇上与朝廷都惦记着大家呢，如何会让大家等死？如今城中不是分出东西二区么，大家且在西区安心住着，等城中不再有疫情出现，就放大家出城……”
“那这个孩子呢？”有人指向龙旦怀中的幼童。
几岁大的孩子哭累了，靠在龙旦肩头开始打盹儿。
龙旦虽是个大男人，抱着这个小小软软的娃娃却有些心疼了，不由抱紧了些，紧张看向郁谨。
无论如何可怜这个孩子，最终他还是要听主子的。
正在打盹儿的幼童不知道自己瞬间成了无数人的焦点，攥着小拳头睡着了。
“王爷刚刚说会把这个孩子带出城去……”
不患寡而患不均，当关系到自身生死时，对一个陌生孩童的怜悯就不算什么了。
郁谨微微颔首：“本王是这么说过。”
赵侍郎不停给郁谨使眼色：“王爷，切莫因为一个孩子造成一城混乱啊——”
郁谨正色道：“赵大人错了，造成一城混乱绝不是因为一个孩子。再者说，本王若是连一个孩子都失信，岂不是辜负了父皇的重托？”
赵侍郎抖了抖面皮。
燕王真会扯大旗，明明得到皇上重托的是太子，燕王只是陪太子来的。
对了，太子呢？
想想早就脚底抹油的太子，赵侍郎忽然觉得还是燕王讨喜些。
尽管有些年轻人的意气，可品性是好的。
不管心善会不会办坏事，心善终究是心善，永远比冷酷无情要强。
“诸位且听小王一言。”郁谨冲灾民拱了拱手，朗声道，“小王既然答应了那位大嫂把她的孩子带出城，就会言而有信——”
“就不怕这孩子潜伏着疫病吗？如果这孩子能出城，那我们也要出去！”人群一时激动起来。
郁谨抬手往下压了压，人群又静下来。
煎熬绝望了这么久，这是第一次有贵人说可以带人出城，哪怕只是一个孩子，其实也给了这些人无限希望。
对于给他们希望的人，他们当然多些耐心与尊重。
“这孩子带出去后会进行隔离观察，无论结果如何，到时候定会与大家说一声。”郁谨叹口气，“他刚刚死了爹，娘也见不着了，大家不会与一个幼童计较吧？”
“那我们呢？”听郁谨这么一说，不少灾民赧然，语气软下来。
第549章 希望
当面临生死时，大多数人会打破束缚，比如对高官显贵的畏惧。
灾民们目光灼灼盯着郁谨。
尽管对这位王爷大有好感，倘若得不到一个满意的答复，他们依然会闹，绝不甘心就这么在城里等死。
疫病有多可怕，他们瞧得清清楚楚。
好好一个人，转天就会发热、呕血、浑身溃烂……想想便令人不寒而栗。
这里曾经是他们安居的乐园，而现在则是地狱。
他们是人，为什么要在地狱呆着？
郁谨从灾民们的眼神中看到了决然。
他暗暗摇了摇头。
赵侍郎等人一心想让灾民老老实实呆在城中，以为凭借朝廷的威望这些平日不敢直腰的百姓会言听计从，却忽视了求生的力量。
他敢肯定，如果没有一个解决的办法，给这些人一个希望，接下来的冲突会一次比一次激烈，到最后就会变成兵士与灾民之间的厮杀。
当然，朝廷赈灾调来了不少卫兵，最终定会解决这些灾民，再在疫情上稍作文章，这些流血冲突就能掩饰过去，甚至最后粉饰成功劳亦有可能。
他在南边曾见过将士斩杀无辜百姓冒充军功，对此深恶痛绝。
“各位且等一等，小王会与侍郎大人等人商量如何安排你们，等商量出结果，会来这里亲自告知诸位。”
“什么时候能商量出结果？”有人喊道。
无数人附和：“是啊，要是一直商量不出结果，难道我们就一直等着？”
“今日申正时分，小王定会给大家一个答复。”郁谨环视着那些衣衫褴褛的百姓，肃然道。
灾民们沉默了一会儿，终于有人喊道：“好，我们信王爷，等申正时分再来这里！”
赵侍郎嘴唇翕动，多次想要开口阻止，这种情形只能按捺住。
等出了城门，赵侍郎叹道：“王爷，您冲动了！”
郁谨看一眼被顺利带出城的幼童，淡淡道：“等人齐了再说吧。”
离钱河县城外不远处的大片空地上是一片营帐，这些就是那些兵士的落脚处。
另一边则建起一排草棚木屋，与那些营帐泾渭分明，其中最宽阔的一间木屋就是这些赈灾官员的议事处。
郁谨默默打量着四周。
“太子殿下呢？”赵侍郎问陪着太子先出城的官员。
陪太子上城墙的官员不少，此时只剩下寥寥数人。
其中一人回道：“殿下回锦鲤镇了……”
赵侍郎窒了窒。
这就回锦鲤镇了？好歹装装样子去议事处走走啊。
对这位太子殿下赵侍郎已经不知该说什么好，暗叹口气道：“王爷，那咱们也回锦鲤镇与太子殿下汇合吧。”
郁谨扬眉：“不知谁是这次赈灾主官？”
赵侍郎抱拳：“是下官。”
“太子来此目的为何？”郁谨再问。
赵侍郎回道：“代表皇上来抚慰灾民。”
郁谨笑了笑，棱角分明的眉显出几分冷厉：“刚才太子已经抚慰了城中百姓，回锦鲤镇休息无可厚非，而赵大人的事务尚未完成。”
“王爷的意思是——”
“自然是与同僚好好商议如何解决城中百姓的安置问题了。”说到这，郁谨停顿一下，嘴角隐约挂着几分嘲弄，“还是说对城中百姓置之不理，让他们留在城里等死？”
赵侍郎眼皮跳了跳，忙道：“王爷误会了，这些天下官等人兢兢业业，断不敢无视百姓生死……”
郁谨不等赵侍郎说完，便道：“那就好，咱们去议事处。”
不多时议事处聚满了官吏，当然有一部分官吏陪着太子回了锦鲤镇，郁谨也不强求人到齐。
“今日的事，各位大人怎么看？”
赵侍郎苦恼叹口气：“王爷不该破例把幼童带出城来，此例一开，更难以安抚住那些百姓了。”
大周有资格上朝的京官有个好习惯，只要谈到正事，哪怕与皇上意见不合都能喷着唾沫说出来，更何况郁谨一个没有实权的王爷。
赵侍郎先开了口，京城来的官员纷纷附和。
那些地方官员则老老实实不吭声。
赈灾的物资是人家拉来的，军队是人家调来的，将来在皇上面前禀报情况的也是人家，没有他们说话的份儿，老实听着吧。
“赵大人的关注点不对。”郁谨用手指敲了敲桌子，“本王说的是城中百姓的诉求。他们可以忍耐一日、两日，难道能一直忍耐下去？今日已经见了血，这只是个开端，如果不作出应对，等到大规模的冲突爆发，难道要把他们全部血腥镇压？”
他说着，目光缓缓扫过每一个人，冷冷道：“如果是那样，这不是赈灾，而是屠城，诸位良心安在？”
众人齐齐变了脸色。
人活一张脸，哪怕贪官污吏也想有个好名声，何况其中不少官员是愿意干些实事的。特别是地方低级官员，生于斯长于斯，与城中百姓沾亲带故，反而如钱河县令这样的外地官员没有这么多想法。
在大周，县级以上地方官员须乡贯回避，这也是钱河县令对城中百姓并无感情的原因。
赵侍郎被说得脸上挂不住，问道：“不知王爷有何应对之策？”
郁谨毫不客气，立刻道：“在城中，我提议再划出一个区域，称之为过渡区。”
“过渡区？”
“不错，现在只有东西二区，非此即彼，倘若东区有潜伏疫病的人直接进去西区，就会造成严重后果。若在东西二区之间设一过渡区，从东区进入西区者需在此区隔离两三日，减低患病者进入西区的可能……”
众人不由点头。
燕王这个提议不错，这样确实可以降低风险。
赵侍郎摸摸胡子表示赞同，道：“即便如此，亦打消不了西区百姓想要出城的念头。”
郁谨笑笑：“为何要打消？堵不如疏，何不给那些百姓一个希望呢？只要有希望，哪怕留在城里的人也会耐心等待。”
人活着就得有希望。
没人教过他什么大道理，但他十分清楚人在绝境中最需要什么。
不是眼前的一碗稀粥，几两抚恤银，而是能活下去的希望。
第550章 办法
希望？
众人面面相觑，不知道郁谨此话的意思。
赵侍郎咳嗽两声，问道：“王爷如何给这些百姓希望？”
“我先问问赵大人，如今在西区聚集的百姓有多少人？”
赵侍郎对这个数据了然于心，立刻道：“截止到昨日，大概有两万八千余人。”
“那么东区呢？”
赵侍郎面现为难之色：“东区人数不好登记，每日都会有人死于疫病……”
几名地方官员悄悄擦起眼角。
钱河县算是大县，人口五万有余，而今一场地动加上疫情，人口折损了小半。
这些可都是活生生的人啊。
“我问过太医了，疫病潜伏期大概在半月左右。从第一次发现疫情到现在已经过了十来日，那些最早到东区的人距离这个时间已经没有几日，何不从中选出数百人先在城外扎营暂居，从而安抚住百姓？这样安稳度过那个潜伏期后，就可以把西区百姓放出城了。”
过了潜伏期没有发作就可以放出城去，这些官员亦是如此打算，只是他们为了万无一失不准备提前放出一个人，才使得灾民与朝廷的对峙气氛越发剑拔弩张。
赵侍郎虽觉一个皇子如此为百姓着想不容易，但却认为郁谨的提议有些天真了，摇头道：“如今西区百姓近三万人，王爷可有想过如何选出数百人？百中选一，选哪个好，不选哪个好呢？不患寡而患不均，到时候没被选中的百姓心存怨愤，场面或许比现在还要混乱。”
“不患寡而患不均的道理不错，所以一切人为的选择都不会令人信服。”郁谨平静道。
“那王爷的意思是——”
郁谨笑着看了众人一眼，吐出两个字：“抽签。”
抽签？
众人面面相觑，神色古怪起来。
这么严肃的事抽签？
郁谨冷眼看着众人神色，心中冷笑。
抽签怎么了？他就是抽签抽来的！
这些人谁敢瞎咧咧，他就直接把皇帝老子办的事说出来，看他们还敢多说一个字不。
好在这些官员虽然觉得抽签有些不够严肃，仔细一琢磨，竟觉得比别的法子可行。
抽签决定命运，把命运交给天意，没被选中的就不能埋怨了。
虽觉得办法可行，可这其中还是存在太多细节问题需要讨论。
有一名地方官员忍不住道：“抽签的话，又该怎么抽呢？数万人排队抽签，先后顺序不一，也存在不公吧？再者说，这数万人虽然都聚集在西区，却也划分了区域，平日严禁他们流窜，以免接触到疫病潜伏者造成更广的传染。要是把这些人都聚在一起，那感染疫病的可能就大大增加了……”
郁谨点了点头，十分赞同此名官员的话。
当然，他赞同的是后半段。
抽签有个神奇的地方，无论先后其实抽到的可能性是一样的，但常人皆以为先抽的几率会大一些，他不准备在这个上面多费口舌给这些人解释。
至于官员说数万人聚在一起会增加感染疫病的可能，确实如此。
“都聚在一起抽签确实不妥。赵大人，聚在西区的人划分了几个区域？”
“五个区域，每个区域五六千人。这五六千人又分了队，队下面又分组，方便管理。”
“一个组多少人？”
赵侍郎看向钱河县县令。
钱河县县令又看向下属。
下属忙道：“一个区分了六队，每个队分了十组，每组约莫百十人。”
郁谨认真听着，对这些官员不由改观。
真正做实事的官员，比他这外行人还是有经验。
本来是乱糟糟的数万灾民，这么分下来，差不多可以像卫所那样管理了。
只不过情绪激动的百姓聚在一起可比兵士难管理多了，且赈灾的官兵有大量差事要做，用于管理灾民的人手不够，才有那么多暴乱。
郁谨沉吟一番，笑道：“诸位大人如此周到，令小王敬佩。”
众人意外得了表扬，纷纷道：“王爷谬赞了。”
心中对郁谨好感顿生。
堂堂王爷能把他们的努力看在眼里，也算令人欣慰。
“既然已经细致分了组，那就好办了，每组用抽签的方式选出一人就可，公平公正，童叟无欺，谁都没有话说。”
赵侍郎掐指一算：“每组选出一人，每个区就是六十人，五个区正好三百人……”
众人互相交换着眼神。
选出三百人出城，似乎可行。
“三百人出城后就在城外聚居，由朝廷暂时负责这些人的吃喝管理应该没问题吧？”
知道这些官员不全是酒囊饭袋，郁谨言语间多了几分客气。
将心比心，众人察觉他的客气，好感又升了不少。
燕王真比太子强多了……
赵侍郎沉吟道：“管理三百人还是没问题的。”
郁谨笑笑：“这三百人就等于给了城中百姓一个希望。有这个希望在，他们就能等下去，而不是掀起一场接一场的冲突。”
众人不由点头，算是赞同了郁谨的提议。
“还有一件事，小王想提醒各位。”
“王爷请说。”众人齐声道。
“东西区之间，要施行更严厉的封锁。今日那妇人三口应该就是从东区出来的，没有经过医者检查就与西区百姓混在一起，一旦有患病者，后果不堪设想。”
赵侍郎苦笑：“人手紧张，总会有漏网之鱼……”
郁谨沉默了。
有些事不是想当然就可以，他也只能做到尽量提醒。
“就按王爷的提议，先把城中百姓安抚住再说。”
等到下午申正，郁谨与赵侍郎等人准时出现在城墙上。
更多的百姓涌在城门口，用渴望的眼神盯着立在城墙上的年轻人。
随着郁谨一扬手，乱糟糟的现场登时鸦雀无声。
听郁谨讲完按组抽签确定出城者的事，场面一时又混乱起来。
郁谨再次扬手，等场面安静下来，道：“小王愚钝，这已经是能想出来的最好办法。倘若大家不满意，就请诸位稍安勿躁，等大人们商议过后拿出更好的办法来。”
百姓们一听不由急了。
等那些官老爷拿出好办法？还不如等母猪上树啊！
“我们愿意！”人们纷纷喊起来。