第411章 抽丝剥茧
福清公主掩口，脸色苍白如雪。
皇后竟还不如福清公主的表现，听了郁谨的话摇摇欲坠，被一旁的宫婢扶着才没有倒下。
众人的脸色更是五彩纷呈。
那杯毒酒若是福清公主的，岂不是说凶手要毒死的本来是福清公主，而十五公主做了替死鬼？
抚着十五公主尸身压抑哭泣的宫装妇人闻言放声大哭。
“闭嘴，听老七怎么说！”景明帝喝了一声，全场立刻噤声。
郁谨目光移向福清公主：“当不当真，问问福清公主就知道了。福清，你对十五公主饮酒有无印象？”
福清公主竭力保持着镇定，回忆了片刻道：“十五妹与我说话时，确实捧着宫婢奉上的梅子酒在喝。”
“那你对她拿你的酒杯可有印象？”
福清公主摇头：“我先转身，十五妹跟上来，所以没有注意十五妹手中酒杯是怎么来的。”
“我还有一个问题。”郁谨语气越发淡，却吊起了在场众人的心。
“七哥请说。”
“十三妹为何舍弃摆在面前的酒不用，而从宫婢那里要来百花漾呢？”
“燕王，你这是何意！”皇后面罩寒霜问。
景明帝摆摆手：“皇后，听老七说下去。”
皇后抿唇，紧紧盯着郁谨。
郁谨面不改色，丝毫不受皇后态度影响：“母后不必多心，既然是查案，不管对方是什么身份这些问题都要问，我想福清公主也不希望十五公主死得不明不白。”
不等皇后开口，福清公主便道：“七哥，你说得对，不能让十五妹去得不明不白。”
她说着看向姜似，眼神哀伤又柔和：“我之所以没有用面前的酒杯，而是拿了百花漾，是觉得用果酒敬七嫂不够诚心，这才弃梅子酒拿了百花漾……”
福清公主此话一出，帝后看向姜似的眼神顿时变了。
皇后眼中带着说不出的感激，若不是场合不对，恐怕要拉着姜似好生感谢一番。
谢天谢地，如果不是燕王妃，福清今日定然要出事了！
景明帝更是看姜似顺眼了。
虽说手心手背都是肉，可手背的肉哪有手心多，在他心里当然是福清公主的分量更重。
老七媳妇这是救了福清的命啊！
他唯一的嫡公主眼盲了这么多年，要是才好了因为他执意举办宫宴出事，那他这一生恐怕都要活在愧疚中。
“十五妹……是替我死的？”福清公主喃喃问。
郁谨疏淡的语气转柔：“那也不是公主的错，你与十五公主都是受害者，凶手才是丧心病狂。”
福清公主眼角泪水簌簌而下，神色坚决：“七哥，请你一定找出凶手！”
看着郁谨从容不迫的表现，景明帝暗暗点头，问道：“老七，你还有什么想法？”
“父皇，儿子觉得当务之急是要找出奉上那杯毒酒的宫婢。”
景明帝扫向皇后。
皇后立刻问负责今日宫宴的女官。
这等宴席任何细节都要考虑到，哪些宫婢负责哪一桌都是提前安排好的。
女官是个稳重老道的，略一思索立刻点出了负责公主们这一桌的六名宫婢。
眼见六名宫婢跪成一排，郁谨问道：“福清公主的酒是谁奉上的？”
六名宫婢抖若筛糠，谁都不敢吭声。
皇后恨道：“若是无人说话，统统拉出去赐毒酒一杯！”
她的福清险些被害死了！
这到底是为什么，福清那样乖巧懂事，却从小遭受厄运，如今好不容易好了又险些丧命……
想着这些，皇后心里就翻江倒海的恨与怒。
六名宫婢依然无人开口。
郁谨见状勾了勾唇角。
没人敢站出来，不足为奇。
无论那名宫婢是不是给福清公主下毒之人，她既然奉上了那杯毒酒，死罪已经难逃。
在死亡面前，即使没有任何躲过的可能，也越晚越好。
“不说也无妨，现在从最左侧的人开始，报出呈上果酒时你前后之人的名字。”郁谨居高临下打量着六名宫婢，语气淡漠，“迟疑者立刻拖出去！”
最左侧的宫婢颤颤巍巍说出前后宫婢的名字，如此到了第四人，说出身后宫婢的名字后一下子卡了壳。
“奴婢前面……前面……”
“说，你前面是谁？”郁谨冷声追问。
宫婢终于崩溃，哭着承认：“奴婢前面没有人，是奴婢给福清公主奉上的梅子酒……”
她自知大难临头，说完便瘫软在地。
皇后盯着宫婢，手直抖：“贱婢，你为何要害公主？”
“奴婢没有！皇后娘娘，打死奴婢都不敢害公主啊……”宫婢声嘶力竭解释着。
皇后沉着脸不再说话，默默看向郁谨。
哪怕真是眼前宫婢下的毒，宫婢也绝不是害公主的真凶，这一点皇后十分明白。
显然，郁谨刚刚的表现令她对燕王能否揪出凶手有了些信心。
这时一位御医突然开口：“启禀皇上，臣等已经查出了十五公主所中何毒。”
景明帝立刻追问：“什么毒？”
“十五公主所中之毒乃断肠草，此草的根叶研成粉末毒性强烈，些许入口就能使人在极短时间内毒发身亡……”
随着太医的讲述，众人面色变了又变。
“你们都站起来。”郁谨绕着六名宫婢走了一圈，随后问女官，“负责今日宴会上伺候的宫婢都要经过仔细检查吧？”
女官道：“不错，这些宫婢统一发式与衣裙，入席前需沐浴更衣，从头到尾所配之物全都是经过查验的，更不许佩戴香囊等物。”
“这么说，她们没有夹带的可能？”
女官肯定点头：“绝无可能。”
“那么这毒或是有人趁宫婢不备所下，或是等宫婢入殿后把毒给了宫婢。也就是说凶手一定在大殿中！”郁谨笃定道。
荣阳长公主冷笑一声：“燕王口口声声称凶手要害的是福清公主，倘若凶手是旁人，如何确定毒酒会被送到福清公主那里？”
郁谨笑笑：“这很简单。既然侍酒宫婢是数人一队负责不同桌次，凶手便可以锁定这队宫婢。而公主们这一桌以福清公主为尊，第一杯酒自然要奉给福清公主，如此一来，凶手当然能够确定毒酒会被送到福清公主那里。”
荣阳长公主登时无话可说。
第412章 漏掉的人
听了郁谨的分析，众人顿时浑身发毛。
凶手如此缜密大胆，委实超乎人意料。
这可是皇室家宴，天下最尊贵的人都在这里了，到底是谁如此胆大包天？
燕王说，真凶就在殿中这些人里……这么一想，不少人不由打了个冷战。
大殿的冰盆似乎太多了。
郁谨冲景明帝抱拳：“父皇，殿中人多杂乱，还是要从这名宫婢入手，先确定她究竟受人指使投毒还是大意被人钻了空子。”
景明帝颔首，淡淡道：“潘海，给朕撬开这名宫婢的嘴。”
潘海立刻应了，一挥手上来两名内侍把宫婢拖下去。
两名内侍都属于东厂的人。
众人色变，只觉大殿内气氛凝重压抑，呼吸不畅。
郁谨环视一番，高声道：“在没有消息传来前，各位不要随意走动，更不能放一人离开大殿。”
气氛越发沉重。
漫长的等待后，潘海终于回来：“皇上，经过审问，宫婢确实不知情。”
那名宫婢没有再出现。
审问当然不可能只用嘴问，是要用刑的，而用过邢的人形容可怖，没有特别吩咐不能带进来惊扰贵人。
景明帝看向郁谨。
殿中这么多人，排除了宫婢受人指使的可能，想找出投毒者无异于大海捞针，他十分好奇这个儿子还有什么办法。
郁谨面色平静扫过众人：“今日是家宴，虽然没有把男女客以屏风等物相隔，但公主们都是姑娘家，倘若有男子走过去定会引起注意，所以我认为可以排除凶手是男子的可能，不知各位可有意见？”
众人暗暗点头。
宴席开始，座位都是有讲究的，女子这边嫔妃一桌，未出阁公主一桌，出阁公主又有一桌，再加上众王妃、郡主等等。
而在这个范围走动的皆是宫婢，并无内侍。
这样的话，燕王分析十分有道理，凶手定是女子无疑。
见众人对他的话表示认可，郁谨视线从一个个酒桌掠过，不疾不徐道：“一共九桌，想要找出那个凶手，其实用刚才的法子就够了。”
刚才的法子？
众人一时没有反应过来。
姜似望着侃侃而谈的男人，眼底一片柔软。
阿谨便是这样，平日里看起来放荡不羁，随心所欲，真正遇到事从来都靠得住。
郁谨眼波一转，与姜似有瞬间的对视，而后接着道：“从第一桌起，各位回忆一下事发之前有谁离开座位就好。”
第一桌坐的是贤妃等人，立刻有一位娘娘为难道：“当时正与身边姐妹闲聊，哪里注意有谁离开座位？”
郁谨笑笑：“这好办，娘娘只需要回想一下当时左右有无人离去便可。”
众人恍然。
这个法子确实极好。
热闹的场合注意力容易分散，鲜少有人会时刻留意一桌人的动静，倘若只是回忆左右之人正在干什么就容易多了。
此法还有一个好处，因众人是团团围坐，那么每一个人既是左侧人的右边，又是右侧人的左边，能被两个人留意到，这样一来即便有一人没留意也无伤大雅。
有景明帝在场，十数位嫔妃无论心中如何不愿，还是配合郁谨回忆起来，
轮到贤妃开口时，她深深看了郁谨一眼，神色从容道：“当时左右二人正在干什么本宫不知晓，因为那时本宫出去了。”
众人神情顿时微妙。
真没想到，第一个确定那时离开座位的竟然是燕王的母妃，而贤妃显然是知道用了燕王的法子躲不过，直接承认了。
郁谨面色没有半点变化，淡淡问道：“娘娘当时去了何处？”
“本宫去更衣了。”
这种场合，更衣是委婉的说法，实则就是出恭。
郁谨再问：“刚刚开宴不久，娘娘为何就需要更衣？”
他这话一问，众人顿时面色古怪，彼此交换着眼神。
燕王还真是耿直啊，对母妃都如此咄咄逼人，不留情面。
有些人则在想：由此看来，燕王与贤妃关系不睦，是真的了。
众目睽睽之下被儿子如此问，贤妃大感难堪。
这个畜生还有脸问！
她为何会出恭？还不是被这个孽畜气的。
她冷眼瞧着这两口子越来越火大，偏偏半点不能流露，只能不停喝茶压火，喝了一肚子茶后肚子发胀，当然要出恭。
“身体有些不适。”贤妃面色平静，语气不带半点火气，“本宫的宫婢以及更衣处伺候的内侍可以作证。”
贤妃的话很快得到了证实。
“燕王还有要问的么？”贤妃淡淡问。
郁谨笑出一口白牙：“没有了。儿子问得仔细，也是不想让别人误会娘娘，相信娘娘不会怪我吧？”
还不等贤妃说话，景明帝便道：“老七，你继续问吧，你母妃是明理的人，怎么会怪你呢？”
贤妃笑笑，附和景明帝的话：“你父皇所言极是，本宫当然不会怪你。”
“那就好。”郁谨不温不火回了一声，开始询问下一桌。
第二桌是荣阳长公主等与景明帝平辈的皇亲国戚，宴席开始后，跟在荣阳长公主身边的崔明月去了自己的位子。
这一桌同样有一人事发前离座，便是荣阳长公主。
见众人看过来，荣阳长公主扬了扬眉，略显不耐道：“我当时正给皇兄敬酒。”
景明帝点头：“不错，荣阳那时候正给朕与皇后敬酒。”
之所以没有提前说，是因为他明白只有带头配合老七，那些皇亲贵胄才会老实。
荣阳长公主洗脱了嫌疑，横郁谨一眼。
郁谨视若未见，继续盘问下一桌。
没用多长时间八桌女客都问过，又问出那时离座的有数人，却都有人能证实那时候在做些什么。
一时之间，调查似乎陷入了僵局。
荣阳长公主不冷不热道：“皇兄，臣妹瞧着燕王这法子行不通啊，这么多人问下来好一番兴师动众，却没查出个所以然。”
又有一位老王爷开口：“燕王毕竟年轻。皇上，还是命三法司配合宗人府彻查吧。”
景明帝定定望着郁谨，语调缓慢：“老七，你还有什么想法？”
郁谨笑笑：“父皇，其实还有一部分人没被查到。”
第413章 现形
还有一部分人？
众人听郁谨这么说，悚然一惊，扫量着周围的人。
女眷一共有八桌，刚刚就连贤妃与荣阳长公主那一桌都没有放过，一个个问下来，怎么会有人没被查到？
等等，燕王说有一部分人没被查到……
有人忍不住道：“不可能，要是漏了一两个人还有可能，刚刚大家都盯着，怎么会有一部分人没被查到？莫非大家都是瞎子不成？”
景明帝脾气好，又是家宴，在场的俱是皇室宗亲，说起话来自然随意些。
景明帝听了这话，深深看着郁谨，等他的解释。
郁谨眸子微阖，似是在思索。
殿中众人渐渐不耐烦。
就在这时，郁谨伸手一指，冷然道：“还有这部分人没被查到！”
众人本就留意着他的一举一动，顺着手指方向望过去，不由愕然：燕王指向的是一名双肩微露，彩裙曳地的女子，乃是宴席开始后助兴的舞姬！
舞姬被郁谨一指，无数视线向她投来，立刻吓得跪倒，战战兢兢连一个字都不敢说。
景明帝有些意外：“老七，你的意思是，投毒之人在这些舞姬中？”
这些舞姬不是从民间招募，而是自幼选进宫来培养的，平日里在皇宫大大小小的宴会上舞乐助兴。
要说舞姬中有人投毒，真有些匪夷所思。
大部分人第一个反应是不信。
有人质疑道：“这些舞姬身份低贱如泥，有什么必要害帝姬？”
郁谨看向说话的人，淡淡道：“害公主的动机，这是之后要考虑的事，现在要做的是找出凶手。刚刚诸位也说了，八桌女眷挨个询问过，不可能有错漏，但凶手就是这殿中的某个女子，那么再不可能也成了必然。”
他说着目光缓缓从在场众人面上扫过，收获了各色眼神。
“这些舞姬在殿中翩然起舞，还有谁比她们在某处舞过更不惹人怀疑呢？”
随着郁谨这一问，众人一怔，脊背开始发凉。
不用刻意回忆，每一次的宴会上舞姬可不是只在大殿中央跳舞，而是随着乐声穿梭曼舞，添彩助兴。
这么一想，燕王所说竟十分有理。
宴上任何人离开座位都可能被人留意，唯有这些舞姬本就是边舞边动，在何处翩然而过都不会引人注目。
最容易忽略的往往都是司空见惯的。
舞姬很快跪了一排，郁谨缓步从她们面前走过。
这些舞姬别说发型服饰，就连身形都没有太大差别，此刻跪在地上想要分清谁对谁显然是个十分艰巨的任务。
即便投毒之人在这些舞姬当中，燕王该如何找出来呢？
众人被勾起了强烈的好奇心。
皇室亲情淡薄，死了一个默默无闻的公主，真正伤心的能有几人？当被排除了嫌疑置身事外，在场的绝大部分人更多的是兴奋与紧张，甚至隐隐觉得刺激。
郁谨依然绕着舞姬转。
这一次，再无人插话。
不知过了多久，他脚步一顿停下来，开口道：“我刚刚观察了一番，这些舞姬梳高髻，着彩衣，脚腕系着铃铛，除了领舞之人，装扮别无二样。我就在想，她们中的一个是如何做到悄悄投毒的呢？”
这一问，问住了不少人，亦有一些人灵光一闪隐隐想到了什么，却如雾里看花一时说不出个所以然。
是啊，舞姬如何做到投毒而不被人察觉？
郁谨笑了笑，眼神冷然若冰：“动作一定要快，且不能有让人一眼就看到的异常之物。所以——”
他往前迈了一步，绣着金线的浅靴停在一名舞姬面前。
“所以什么啊？七弟，你就不要卖关子了！”鲁王忍不住喊道。
一道威严目光扫过去，鲁王登时老实了。
他好奇问问都不行啊，父皇就瞧他不顺眼。
“所以我猜测，无论投毒之人一开始把毒藏在何处，下毒的瞬间最有可能把毒藏在指甲中，这样只要轻轻一弹，完全可以做到神不知鬼不觉投毒，并全身而退。”郁谨说着侧头问太医，“倘若这些舞姬中的一人指甲中残留剧毒粉末，太医可否查出？”
几位太医立刻称是。
郁谨收回目光打量着众舞姬，语气淡漠：“那么你们现在伸出手来吧，让太医查验一番，也好使无辜之人免于责罚。”
他这样一说，众舞姬稍稍迟疑后立刻有数人伸出纤纤玉手，其他人见状陆续伸出手来。
郁谨眼神锋锐，打眼一扫立刻注意到跪在左数第六个的舞姬。
那名舞姬较之同伴更纤瘦些，此刻不知是怕还是心虚，伸出的手轻轻抖个不停。
她指尖颤抖，但并不明显，显然是在竭力克制着不要流露出异常。
郁谨大步走过去，在那名舞姬面前站定。
舞姬抬眸看了他一眼，竟突然跳起来，对着柱子冲去。
这番变故太突然，等众人反应过来就见舞姬已被燕王牢牢箍住了手腕，任凭如何挣扎都动弹不得。
郁谨丝毫没受这番变故的影响，波澜不惊道：“太医可以过来查验了。”
几名太医立刻上前检查起舞姬的指甲。
没过多久一名太医便惊呼道：“左手第四指！”
第四指，便是无名之指。
“不错，此舞姬的左手第四指的指甲缝中残留有断肠草的粉末……”
“带过来！”景明帝沉声道。
立刻有两名内侍把舞姬拖到景明帝面前。
景明帝打量着身姿窈窕的舞姬，实在想不出来这样一个柔弱女子为何会做出毒害公主的事来。
“朕问你，你为何毒害公主？”
舞姬巴掌大的小脸上毫无血色，哆嗦着说不出话来。
郁谨不知何时走过来，冷冷问道：“你是受了何人指使？”
凶手的目标是福清公主，选择的时机是福清公主刚刚复明后，这就十分耐人寻味了，要说舞姬背后没有指使之人，几乎不大可能。
“没有，没有人指使！”舞姬激动喊起来。
她这一喊，郁谨反而确定了自己的猜测，立刻看向景明帝。
景明帝会意，含怒喊了一声潘海。
潘海手一挥，立刻有两名内侍把舞姬拖了出去。
第414章 难
没过多久，潘海返回，脸色极为难看。
景明帝心中陡然生不妙的预感。
潘海苦着脸跪下来：“皇上，那名舞姬暴毙了。”
“暴毙？”景明帝只觉胸口发堵，沉沉问道，“可是用刑太过？”
潘海跪在那里，六月的天气却冷汗直冒，低着头道：“对待什么人该用什么刑罚，用到何种程度，奴婢那些手下都有分寸，可才刚审问那名舞姬便暴毙了，请皇上允许几位太医前去查验……”
景明帝心烦意乱挥了挥手，几名太医大气不敢出，低头随着潘海离去。
殿中气氛一时凝重起来。
燕王好不容易剥丝抽茧找出了下毒的舞姬，可潘公公那边竟然什么都没问出来人就没了！
难道说十五公主之死要成为一桩悬案？
景明帝乃性情平和之人，潘海虽把事情搞砸了，却忍着没有发作，轻轻揉着太阳穴问郁谨：“老七，你还有什么想法？”
郁谨叹道：“下毒的舞姬已死，倘若她背后有指使之人，那就只能从两处查起了。”
“哪两处？”
郁谨伸出手指，并没有因为舞姬的暴毙而扰乱思绪：“一是舞姬的情况，从她入宫到现在与什么人交好，与什么人交恶，说过什么特别的话，做过什么特别的事，或是遇到过哪些困难，这些讯息越详细越好，或许能从她的经历中找出些蛛丝马迹来。”
“第二点呢？”景明帝再问。
到这个时候，在场之人已经不敢胡乱插嘴。
好不容易揪出来的舞姬死了，皇上别看瞧着还好，实则还不知道如何恼怒，这个时候胡乱说话就是作死。
“第二点，便是毒药来源。”郁谨冷静分析着，“儿子想来，宫中对这种剧毒之物管理应该很严，不可能说随便就得到吧？”
景明帝缓缓点头。
开玩笑，这等毒物若是随便一人就能轻易得到，那他没有一天能安稳了。
景明帝扫向候在一旁的太医院院使：“张院使？”
张院使立刻道：“启禀皇上，断肠草乃剧毒之物，极少量便能使人迅速致死，虽然对治疗风湿痹痛等症有效果，但据微臣所知，御药房并不会存此物。”
御药房位于太医院后院，但负责之人并不是太医院院使，而是由提督太监掌管。
景明帝之所以越过掌管御药房的提督太监先问张院使，是为了两相作证。
听张院使这么说，景明帝立刻扫了掌管御药房的提督太监一眼。
提督太监立刻道：“回禀皇上，日常御药房的药品调入、领取皆需印章为凭，同时要留下记录以备定期清查造册存档，一名舞姬休想从御药房私下取得一味药，更别说是毒药了。且正如张院使所言，御药房并没有断肠草。”
他说着双手奉上一物，正是御药房所有药品清单。
公主中毒身亡，天子一怒哪怕不相干的人都有可能掉脑袋，何况牵涉其中的这些衙门。提督太监自是趁着刚才燕王查案时把这些早早准备妥当，以备皇上随时问询。
景明帝看着那份册子，怒火稍减。
“这样说来，舞姬得到的断肠草定然不是正规来路。”郁谨道。
众人不由暗暗摇头。
倘若不是正规来路，当事人已死，那就更难查了。
除了正规来路，那只能是从宫外夹带进来。可这怎么查？谁知道这要命的东西是什么时候夹带进来的？
有可能是数日前，也可能是数月前，甚至数年前。
这根本无从查起。
这时潘海领着几位去查验舞姬尸身的太医走进来。
景明帝立刻问道：“如何？”
一名太医回禀道：“那名舞姬是突发心疾才暴毙而亡。”
景明帝脸色微沉，一阵心塞。
众人更是表情微妙。
这还真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。十五公主之死本就扑朔迷离，好不容易揪出来的舞姬居然因为突发心疾没有受得住审讯。
这样一来，燕王的主动请缨恐怕要不了了之。
不过这也无妨，燕王的表现已经足够亮眼，定然能赢得皇上好感，且还达到了替燕王妃洗脱嫌疑的目的，燕王完全可以功成身退了。
景明帝所想与众人差不多。
到了这个时候，查肯定要查下去的，却不可能仅凭着老七几句询问就能解决了，而是要大力查，往深处查。
夹带剧毒进宫，不管是什么时候的事都不能放过，但这就不是短时间能了结的了。
景明帝叹了口气，沉声道：“老七，你今日表现不错。”
郁谨抱拳：“父皇谬赞。”
比起对十五公主几乎不存在的兄妹之情，他之所以揽过此事当然是为了避免阿似卷入麻烦中。
现在幕后真凶虽然还没有查明，但能指使宫廷舞姬，显然与阿似无关，他的目的已经达到了。
到了这个时候，就是彻查教坊与后宫，绝非一日之功。
这便是他与甄世成的不同。
甄世成那老头是个追求完美的破案狂，案子不查个水落石出恐怕连觉都睡不着，他可没这个劲头。
就在景明帝心情沉闷准备草草结束这场令人心痛不快的宫宴之时，女子轻柔的声音响起：“父皇，儿媳斗胆想问个问题。”
景明帝看向出声之人，颇有些惊讶。
说话的人正是姜似。
惊讶的不只景明帝一人，而是在场绝大多数人。
燕王妃这时候出声是想干什么？
是了，燕王刚刚表现出众，燕王妃莫非要替燕王邀功？
若是这样，那就太蠢了。
皇上虽然是个贤明温和的君主，平日里赏罚分明（太子对此表示不服），可眼下刚失了一个女儿，即便对燕王的表现再满意，在真凶没有找出来前都不可能有心思奖赏。
“老七媳妇，你想问什么？”
无数道目光的注视下，姜似丝毫不觉畏惧，对着景明帝微微屈膝：“儿媳只是突然想到了一点才有此一问，不一定有什么用，还望父皇勿怪儿媳多嘴。”
“你说吧。”
姜似直起身子，声音微扬：“不知宫中何处栽有鸳鸯藤？”
第415章 鸳鸯藤
鸳鸯藤，亦称忍冬花，初开为白色，后转为黄色，民间又有金银花之称。
鸳鸯藤春日开花，花期极长，一直到初秋依然可以见到花开。
此花在民间虽常见，但到了一草一木都讲究贵重稀有的皇宫却不多见。
小小的忍冬花，又如何与国色天香的牡丹，明媚多姿的芍药相比呢？
姜似这话问得奇怪，众妃不由面面相觑。
燕王妃特意问宫中何处栽有鸳鸯藤，这是何意？
“老七媳妇，你问到鸳鸯藤，可与今日之事有关？”景明帝徐徐问道。
姜似态度坦然：“儿媳不敢肯定，只是先问问。”
也许是姜似治好了福清公主的眼睛，以及先前令花苞绽放的手段展露出太多神奇，景明帝虽想不出不起眼的鸳鸯藤能与十五公主之死有何关联，却表现出十足耐心：“燕王妃的问题诸位都听到了？”
姜似问的是宫中，荣阳长公主这些住在宫外的人不觉如何，众妃与未出阁的公主们顿时有了几分忐忑，越发琢磨不透姜似的意思。
“你们都好好想一想，倘若现在想不出，事后朕派人查出来何人宫中有鸳鸯藤——”景明帝后面的话没有说，警告意味却十足。
本是庆祝爱女重见光明，另一个女儿却遇害，若不是涵养极好，景明帝早就龙颜大怒。
令人窒息的一阵沉默后，突然有一名宫婢跪下来，怯怯道：“回禀皇上，奴婢……奴婢曾在一处偶然见到过一片鸳鸯藤……”
“何处？”
在景明帝问话的时候，认出这名宫婢的人纷纷把目光投向贤妃那里。
贤妃几乎维持不住平静的神色，厉声问道：“石榴，你可知道你在说什么？‘
原来这名叫石榴的宫婢正是玉泉宫的宫女，今日陪着贤妃前来赴宴。
“爱妃何不听听她怎么说。”景明帝凉凉瞥了贤妃一眼，语气不大好。
贤妃万万没想到好端端麻烦就找上来，忍下翻腾的怒火问宫婢：“那你说说，是在何处见到的鸳鸯藤？”
宫婢暗暗递给贤妃一个无奈的眼神，俯首贴地道：“奴婢曾在陈美人处见过鸳鸯藤……”
陈美人？
景明帝有些茫然。
皇后十分体贴提醒道：“陈美人乃是十四公主的生母，居于玉泉宫的侧殿。”
大周后宫嫔妃居住规制都是有讲究的，只有到了一定等级才有资格拥有独立宫殿，像婕妤、美人这些只能依附高等嫔妃而居。
听到是在陈美人那里见过鸳鸯藤，贤妃微松口气的同时又暗道晦气。
这些低等嫔妃依附高阶嫔妃分散而居，住在哪个宫殿都是按例分配的，又不是说她瞧着哪个嫔妃顺眼才让她住到自己的玉泉宫。
虽不知燕王妃问起鸳鸯藤有何用意，但显然不是好事，偏偏找出来的人住在玉泉宫，这可真是无妄之灾。
“陈美人可在？”景明帝弄清了陈美人的身份，皱眉问道。
这场宫宴本就是皇后所办，对这些自然清楚，闻言立刻道：“陈美人告了假。”
“告假？”
“十四公主前两日病了，陈美人告假，说要去照顾十四公主。”
公主年满十二便不再与母妃住在一处，十四公主与福清公主一般大，早已搬离玉泉宫。
当然，公主们长大后虽然与母妃分开居住，因都在后宫，妃嫔想要去探望还是十分方便的，亦无须上报皇后。
“也就是说陈美人与十四都不在殿中？”景明帝眉头皱得越紧，心情莫名有些沉重。
皇后颔首：“正是。”
景明帝看向姜似：“老七媳妇，现在何处有鸳鸯藤也知道了，你问这个究竟何意？”
“儿媳还要亲自去看看。”
见姜似越说越令人费解，景明帝不由瞥了郁谨一眼。
老七媳妇到底什么意思？
“父皇，儿媳并非卖关子，只是此事关系重大，儿媳不敢胡乱影响任何一人，只有亲自去看看才能肯定。”
景明帝叹口气：“那好，叫潘海带你去玉泉宫。”
姜似再次微微屈膝：“还请太医院院使相随。”
都已经允许姜似前去玉泉宫，景明帝自然不会在这个上面为难，未曾迟疑便点了头。
郁谨本想请求与姜似一同前往，收到姜似递来的眼神打消了念头。
这个时候最难受的就是贤妃。
燕王妃居然还要亲自去一趟玉泉宫，到底在卖什么关子？
难道说陈美人与十五公主的死有关？这怎么可能！
越想越想不通，憋得贤妃又想出恭了。
可这个时候在场之人一个都不能走，对皇上说要出恭那简直把脸都要丢尽了。
没办法，只能忍。
等待的过程中，景明帝闭目不语，众人则忍不住低声议论。
“燕王妃看鸳鸯藤干什么？”
“谁知道呢？难不成鸳鸯藤还能毒死人？”
这就有取笑的意思了。
而留在殿中的几位太医交换着眼神，隐隐有了某种可怕猜测。
当然，在燕王妃没有回来之前，他们是一个字都不敢乱说的。
荣阳长公主等得不耐烦，对身侧的宁罗郡主冷笑一声：“我看燕王妃就是故弄玄虚。”
宁罗郡主乃陈慧福之母，赏梅宴上女儿出了大丑，她仔细盘问后直觉与姜似脱不开关系，所以对荣阳长公主这话并不认同，低声道：“难说，别看燕王妃年轻，却是个有手段的……：
漫长的等待后，姜似终于返回，手中拿了一方折起的帕子。
“老七媳妇，你现在可以说清楚了么？”景明帝睁开眼问，余光扫向潘海。
潘海身为景明帝最信任的大太监，不知见过多少风浪，此刻脸色却发白，显然是发生了令他极度震惊之事。
“父皇，儿媳大概找到剧毒来源了。”
此话一出，众人大惊。
“在何处？”景明帝迫不及待问。
姜似平静道：“就在那片鸳鸯藤中！”
“不可能，鸳鸯藤不但无毒，还是良药！”不少人脱口而出。
能在短短时间内使十五公主丧命的毒药会是鸳鸯藤？简直可笑！
姜似面不改色对景明帝福了福：“父皇，还是请张院使说吧。”
第416章 陈美人
景明帝看向张院使。
张院使颇有些年纪了，脸上沟壑纵横，一把胡子雪白。
经历过岁月的磨砺，又待在太医院这样的地方，这样一个人早已变得沉稳如山，可此刻他却神色惶恐，不安难以掩饰。
张院使对着景明帝深深作揖，苍老的声音在大殿响起：“回禀皇上，燕王妃所言不错，剧毒来源就是那片鸳鸯藤！”
听张院使也这么说，众人暂且按捺住反驳的冲动，屏息等着他继续往下讲。
张院使低着头道：“鸳鸯藤乃清热解毒的良药，这个毫无疑问，但有一物与鸳鸯藤外观极为相似，没有药理知识的人很难分辨。而此物正是断肠草的一种——钩吻花！”
在民间，断肠草是个笼统的说法，数种剧毒之草都可以称为断肠草，钩吻花正是其中一种。
钩吻花有剧毒，特别是根与嫩叶，极少量就能使人短时间内中毒身亡，而它的外观有个最能迷惑人的特征，便是与民间随处可见的鸳鸯藤极为相似。
只不过钩吻花主要生长在南方，绝大多数生于京城、长于京城的人别说见过，就连听都没听过。
听完张院使的解释，众人不由胆寒。
居然有与鸳鸯藤外观相似的剧毒之物，这实在太可怕了，更令人心惊的是陈美人的院子里栽有鸳鸯藤，而燕王妃与张院使在那片鸳鸯藤中发现了钩吻花……此事经不得深思。
“给朕看看那钩吻花！”
姜似把手中帕子打开，露出里面的花叶。
众人皆睁大了眼，见那花呈淡黄色，看起来果然与鸳鸯藤极为相似。
景明帝上前一步，目光深沉：“这……这就是钩吻花？”
他印象里，只有一次出宫祭天时见过鸳鸯藤，彼时花开灿烂，金银相间，与燕王妃手中之物根本没什么区别。
那时只是随意一瞥，现在要问他眼前之物是不是忍冬花，他也说不清。
说不清，当然要听太医的。
术业有专攻，这一点上景明帝向来看得明白。
“皇上请看，这才是鸳鸯藤。”张太医从袖中取出折好的帕子打开，呈给景明帝看。
景明帝仔细分辨，总算是瞧出些许不同。
“这钩吻花是在那片鸳鸯藤中发现的？”
姜似道：“正是。”
景明帝盯了姜似片刻，突然问静立在一侧的潘海：“十四公主那里如何了？”
潘海立刻道：“奴婢已经命人守在外头，不过没敢惊扰公主殿下与陈美人……”
涉及到皇上的妃嫔与女儿，没有景明帝吩咐，潘海当然不敢妄动。
景明帝眸光深沉扫过殿中众人，语气微凉：“朕与皇后去看看十四公主，诸位暂且留在此处。”
众人立刻称是。
景明帝向皇后伸出手。
正式的场合，景明帝从来都会给足皇后体面。
皇后把手放入景明帝手中。
“老七，带你媳妇随朕一起过去。”
郁谨应了，如同景明帝那般向姜似伸出手来。
众目睽睽之下，姜似大大方方把手放在郁谨手中，夫妇二人随帝后等人走出长生殿，留下众人大眼瞪小眼。
燕王与燕王妃居然大庭广众之下手牵手，真是不知羞！
什么，帝后也牵手了？帝后和睦乃国民之幸，这怎么能一样呢。
“你们说，害了十五公主的真是陈美人？”
“十五公主只是倒霉罢了，真正要害的是——”
“想不通啊，一个小小美人怎么会——”
这种场合，议论的又是这种事，饶是在场的皇亲国戚平日里行事无所顾忌，此时说话也只敢说一半。
好奇，挠心挠肺般好奇啊！
可惜不是燕王夫妇……
众人这么想着，视线若有若无扫向太子。
想想皇上只允许燕王夫妇随同，太子夫妇与他们一同在殿中坐冷板凳，似乎平衡点了。
太子：“……”毒又不是他下的，都看他干什么？
以景明帝为首，一群人浩浩荡荡赶到十四公主住处。
那里悄无声息守着十数名内侍，并没有惊动里面的人。
景明帝脚步微顿。
姜似低声道：“父皇，玉泉宫虽然发现了断肠草，但舞姬已死，并不能证明什么——”
景明帝一抬手，语气沉沉：“这些朕心中有数，不必多心。”
姜似遂不再言。
原该生长在南方的钩吻花混入了鸳鸯藤中，说是巧合就太可笑了，但事无绝对，她当然要提醒一下才心安。
郁谨握紧她的手，一本正经道：“父皇英明神武，定不会冤枉无辜之人，更不会放过恶人的……”
景明帝横了郁谨一眼，走过去淡淡道：“传吧。”
内侍立刻高声道：“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”
院门大开，景明帝率先走进去。
院中宫婢跪了一片，从屋内走出来的宫婢亦立刻跪拜。
一个淡妆素裙的宫装妇人匆匆走了出来：“臣妾见过皇上，见过娘娘。”
景明帝停在宫装妇人面前，语气莫名：“陈美人？”
陈美人稍稍抬了抬视线，瞥见的除了帝王紧绷的脸，还有许多未曾见过的面孔。
她脸上的血色猛然褪去。
“你可知罪？”景明帝一字一顿问道。
四个字如重锤，狠狠砸在陈美人心头。
陈美人猛然颤了一下。
不给她多想的机会，景明帝怒容满面道：“舞姬已经招认，你难道还想狡辩？”
听到舞姬已经招认，陈美人的慌乱再也掩饰不住，绝望瘫倒在地。
“来人，去把十四公主带出来，朕过来了她竟不拜见么？”
景明帝点名要见十四公主，陈美人伏在地上求道：“皇上，十四病着呢，您想知道什么臣妾都招认，只求您不要为难十四，她是无辜的！”
“那好，你说吧。”景明帝立在院中，神色冰冷。
陈美人重重磕了一个头：“求皇上允许臣妾再看十四一眼，权当与十四道别了。”
垂眸看着乞求的女人，景明帝虽恨，到底有些心软，微微点头。
“多谢皇上。”陈美人唯恐景明帝改了主意，快步奔向门口，将要进去时却缓下来，理了理衣衫才往里走。
郁谨见那背影消失在门口，暗暗摇头。
又不是心爱的女人，还心软，父皇这毛病得改啊。
第417章 十四公主
景明帝确实是个容易心软的人。
任何事情都有两面性，他不是个暴戾的君主，以性情平和受到臣民爱戴，自然做不到心硬如铁。
郁谨冷眼看着陈美人进了屋，并没有出声提醒。
这种情形，提醒是错，不提醒也是错，究竟哪样更好他也说不清。既然如此，千言不如一默，他还是老老实实与阿似旁观好了。
郁谨深知过犹不及的道理。
他与姜似刚刚出够了风头，也到了低调的时候。
陈美人进去有一阵没出来。
景明帝觉得不妥，抬脚往内走去。
因宫婢们都出来接驾，殿内空荡荡，只有轻微的咳嗽声响起，透着压抑。
那咳嗽声有着年轻女孩特有的娇柔。
“父皇，是您么？”
景明帝动了动眉梢，示意旁人留在厅堂中，由潘海陪着与皇后一道走了进去。
屋内纱帐重重，因没有开窗，弥漫着浓郁的药味。
一个少女强撑着斜靠在床头，见景明帝与皇后进来欲要下床见礼。
一旁伺候的宫婢早已跪在地上，大声不敢吭。
“还不扶公主躺好。”景明帝皱眉。
宫婢忙起身按住了十四公主。
景明帝这才看清十四公主的模样。
十五六岁的少女正是芳华初绽之时，可眼前少女却双颊凹陷，一脸病容，全无青春少女的精神气。
景明帝不由生了几分怜惜。
“病得这么重没有传太医么？”
“请过了。”十四公主眸光流转，吃力道，“儿臣不孝，劳烦父皇、母后来看。只是刚刚母妃前去接驾，怎么不见母妃？”
她病着，满心想的自然是把她放在心尖上的生母，而不是数月都难见一次的景明帝与皇后。
景明帝面上不露声色，温声道：“父皇有些话要问你母妃。皇后，你陪陪十四，朕记得前几日她还好好的，怎么一下子就病重了。”
“皇上放心。”
景明帝大步走出去，立刻有一名内侍低声道：“皇上，奴婢等人检查了西屋，西屋的窗子敞开着，陈美人应该是跳窗逃了……”
“逃？她能往哪里逃？”景明帝走进西屋，盯着大敞的窗子语气冰冷。
他存了一点怜悯之心允她母女最后道别，没想到这贱人竟如此胆大包天。
窗外阳光灿烂，翠绿的芭蕉懒懒晃着叶子。
逃自然是逃不了的，院外那么多内侍守着，后院还有藏匿之处不成？
即便有这样的地方，一寸寸翻也能翻出来。
景明帝背手等着，等来的又是一个糟糕的消息。
“皇上，陈美人在后院的树上投缳了。”
“这个贱人！”好脾气如景明帝，终于忍不住动了怒。
郁谨默默翻了个白眼。
现在生气了，早干嘛去了，要是他直接把那女人揪过来两个耳刮子先扇懵了，看她还能玩什么花样。
又要找出害最心爱女儿的凶手，又不忍另一个女儿受到惊吓，哪有两全其美的。
皇后不知何时走了过来。
“十四呢？”
“十四撑不住睡了。”
景明帝满腹的怒火化成疑问：“皇后，你说陈美人为何要寻死？”
皇后回望了一眼，轻声道：“大概是怕连累女儿吧。”
景明帝眼中迸出冷光：“这么说，陈美人害福清与十四有关？”
他是听了皇后的话脱口而出，说完后与皇后对视，皆从对方眼中看到了愕然。
陈美人宁可选择自尽也不坦白，甚至连与女儿见最后一面的机会都放弃而是匆匆赴死，很可能是知道一旦把真相说出来，会对女儿不利。
十四公主是知情者么？
帝后不约而同看向十四公主所在的方向。
景明帝脑海中闪过少女一脸病容的模样。
“皇上，此事必须彻查到底！”皇后肃然道，垂在身侧的手不停抖着。
若不是燕王剥丝抽茧揪出舞姬，燕王妃提出断肠草与鸳鸯藤的相似，谁又能想到一个小小美人会害福清呢？
这太可怕了，倘若不查个水落石出，她将夜不能寐。
“朕明白。”随着舞姬与陈美人接连死去，景明帝早没了息事宁人的心，“潘海，彻查伺候陈美人与十四公主的每一个人，再出纰漏你就别来见朕了。”
时间慢慢过去，景明帝坐在那大敞的窗子旁，茶水喝了一杯又一杯，终于等到潘海来复命。
“查出什么了么？”
潘海心知景明帝耐心已经到了极限，半点不敢犹豫道：“陈美人有个最倚仗的心腹嬷嬷，昨日得急病去了，那嬷嬷应该是替陈美人做事的人，被陈美人灭了口。”
宫中有些人命贵无比，有些人则如草芥。
一个小小美人身边的嬷嬷，生了病连太医都没资格请，人没了立刻会被草席裹着抬出去。
这样抬出去的人一年少了说也有十几人，不会有任何人在意。
“这么说，陈美人与心腹一死，再无知情人？”景明帝只觉头疼欲裂。
可要他重来一次，他大概还是会允许陈美人以若无其事的样子去见女儿最后一面。
“有一名宫婢无意间听到过陈美人与心腹嬷嬷的话。”
景明帝立刻来了精神：“把那名宫婢带过来。”
“父皇，儿子带王妃去外头候着吧。”郁谨趁机道。
有些事知道太多，未尝是好事。
景明帝摆摆手，示意他们随意。
很快一名宫婢被带了进来。
“把你知道的对皇上说。”
宫婢趴在青砖上，颤声道：“奴婢有一次打扫书房，一只耳坠掉进了书架缝里，伸手去够时不知摸到了什么，一声响后书架旁竟然出现一道暗门。恰好门外传来脚步声，奴婢匆忙之下只得躲了进去。没想到很快有两个人走进暗室，一个是美人，另一个是她的心腹嬷嬷……”
这种巧合对宫婢来说显然不是什么愉快的回忆。
她颤巍巍跪着，脸色苍白继续往下说道：“奴婢听到美人说福清公主的眼睛好了，十四公主一定会遭遇不幸……嬷嬷劝她不要多心，美人却说，却说——”
“说什么？”这一次厉声问的是皇后。
“说她原本也不信，可是当初福清公主眼睛瞎了，十四公主才好起来的。十四公主与福清公主同年同月同日同时出生，命运相连，运道此消彼长，由不得她不信……”
第418章 此消彼长
宫婢这番话，透露了太多讯息。
皇后由身边宫女扶着，声音都变了调：“十四与福清命运相连，运道此消彼长？这，这是什么鬼话！”
两个人同时出生就命运相连，运道此消彼长？这太可笑了！
皇后很快从宫婢的话中领会到另一层意思，失声道：“这么说，福清的眼疾也与陈美人有关？”
这个发现令她惊骇欲绝，几乎站不稳脚。
倘若福清的眼疾乃是人为，而她丝毫不知，任由女儿痛苦了这么多年，那太可怕了。
“燕王妃，叫燕王妃进来！”皇后已经完全顾不得景明帝在场，厉声喊道。
潘海瞄了一眼景明帝。
景明帝对皇后的失态相当理解，微微点头。
潘海出去传话。
“皇后，稍安勿躁。”景明帝语气沉沉道。
听了宫婢的话，他也心惊肉跳，怒不可遏，但事已至此只能了解清楚再谈其他。
皇后稍稍冷静下来，可心中一股火依然在烧，烧得她喘不过气来。
等候在外的姜似与郁谨很快走进来。
“老七媳妇，福清的眼疾，你当日说不是病变，而是生了虫？”
姜似点头。
景明帝定定望着她，语气严肃：“那么，你知不知道什么情况下会生虫？”
姜似不由看了郁谨一眼。
皇上这么问，是对福清公主患眼疾的根由有了疑问？
帝后是听了陈美人身边宫婢的话后有此一问的，这样说来，福清公主的眼疾不简单。
而这正验证了她先前的猜测。
当日她说福清公主眼中生虫，只是不引人恐慌的一种说法，而实际上，福清公主是中了遮目蛊。
遮目蛊是万千蛊虫中的一种，专门寄生于人的眼部，会结出细到极致的丝网覆盖在眼珠上，形成薄雾般的效果。
中了此蛊的人就会慢慢看不清楚，时间越长越看不清，最终彻底失明。
正是因为失明是被遮目蛊吐出的丝网遮挡所致，对于擅长异术的人来说，治疗再简单不过，揭去那层薄膜，再以特殊药液把遮目蛊逼出来就好了。
也因此，那日她几乎不费吹灰之力就治好了福清公主的眼睛。
对景明帝提出的问题，姜似心念急转。
她能把看出福清公主生虫推到生而知之上，帝后听过便罢，可要说精通蛊术就会惹人忌惮了。
斟酌片刻，姜似开口道：“儿媳只知，那虫极罕见，福清公主按说没有接触到的可能。”
景明帝与皇后对视。
害福清公主失明的虫罕见，福清公主没有接触到的可能，这么说，就是有人故意为之了。
皇后的脸色变得雪白，声音发颤：“皇上，阿泉……阿泉是被陈美人害的！
这一刻，皇后庆幸福清公主没有跟过来，不然知道自己是被人所害才失明多年，该有多么难过。
对这冰冷冷的皇宫，又该多么失望。
“是我没有保护好阿泉，是我没有当好一个母亲……”皇后几乎崩溃，喃喃念着。
景明帝拍了拍皇后手臂：“皇后，这不是你的错，你无须自责。眼下还是把事情弄清楚了再说。”
知道了陈美人害福清公主的缘由，那么陈美人与舞姬之间有何关系，毒害公主一事又有多少人参与，这些都要查明。
“潘海，让长生殿的人散了吧。”
潘海应一声是，立刻吩咐人前去传信。
景明帝却没放郁谨与姜似离开，而是由他们陪着继续查问。
到这时，姜似二人已经知道了陈美人与心腹嬷嬷之间的对话。
潘海捧着厚厚的册子递给景明帝。
“皇上，福清公主与十四公主确实是同时出生，奴婢发现一件奇特的事……”潘海顺着陈美人那番话有所发现，拿起另一本册子奉给景明帝。
那是太医记载宫中贵人病例的医册，十四公主的名字赫然在列。
景明帝翻了翻，问：“你发现了什么？”
皇后不由攥紧了拳。
潘海低头道：“十四公主出生后一直体弱多病，三个月时好转，而那时福清公主刚好染了风寒。册上记载，福清公主十日方好，十四公主患了咳疾，等到福清公主半岁时出疹，十四公主的咳疾恰好痊愈……”
随着潘海往下说，景明帝飞快翻着医册，比较着福清公主与十四公主的记录。
到最后，景明帝脸色铁青，沉默不语。
皇后夺过册子，一页页翻看。
她的手指停留在福清公主五岁那一页的记载上。
“十三帝姬视力突然模糊，众太医会诊，无果……”
之后多次会诊，记录着福清公主视力越来越差的过程，直到后来彻底失明。
哪怕如今福清公主眼睛大好，翻阅着这段记载着痛苦的日子，皇后依然心如刀割。
她发疯般翻过十四公主的记录，到了十四公主五岁之后很长一段时间再无其患病的记载，直到两日前福清公主眼睛恢复，十四公主再次病倒。
皇后闭了闭眼，眼角溢出泪水。
“皇上，陈美人定然是见福清眼睛好了而十四公主生病，这才对福清起了杀心！”
景明帝沉默着。
一名内侍进来，凑在潘海耳边低语几句。
潘海听完禀报道：“皇上，查出陈美人与舞姬之间的关系了。”
“说。”
“四年前，该舞姬因被教习夸赞天资出众为人所嫉，被一名舞姬设计弄伤了脚腕，机缘巧合被陈美人撞见，赠了她上好的药膏才没有留下病根。舞姬对陈美人十分感激，曾对要好的同伴吐露陈美人待她比亲娘还好……”
景明帝听罢，神情萧索摆了摆手：“老七，带你媳妇回去吧。”
真相已经水落石出，接下来该赏的赏，该罚的罚，该发丧的发丧，就没必要留着人不放了。
“儿子（儿媳）告退。”
郁谨与姜似退下，只留帝后相对无言。
好一会儿后，景明帝起身：“皇后，十五的后事，要你费心了。”
皇后垂眸，突然问道：“皇上，陈美人说她原本不信，后来不得不信了，那么阿泉与十四运道此消彼长的这些话是谁对她说的？那令阿泉眼睛失明的虫还有令十五丧命的断肠草又是从何处得来？”
第419章 隐患
皇宫矗立在金色的阳光中，依然巍峨庄严，是这天下无数人憧憬的所在。
陆陆续续有车马渐行渐远。
姜似与郁谨离开皇宫，走向停在一侧的燕王府马车。
赶车的是老秦，替姜似撑伞遮阳的是阿巧。
姜似向来觉得任何人都有长处，关键要用在恰当的地方。
阿蛮泼辣大胆，平日里与各府来往都可以带出去，反正吃亏也是别人吃亏。阿巧稳重谨慎，跟着进宫最妥当。
到了马车旁，阿巧快走几步掀开车帘，扶姜似上车。
郁谨跟着要上车，被姜似横了一眼：“不是骑了马来？”
“想与你说说话。”
姜似看了看行在前面的车马，低声道：“阿巧在呢，你挤进来做什么？这个时候父亲他们估计等急了，早些过去吧。”
郁谨只得死了心，接过老秦递过来的缰绳翻身上马，行在马车一侧。
老秦一甩马鞭，马车迎着阳光缓缓驶动。
不远处的一辆马车，绣着暗金云纹的车窗帘悄然放下，同时挡住了刺目的阳光。
车厢内布置极为奢华，弥漫着淡雅宜人的香味。
荣阳长公主斜靠着车壁，看了女儿一眼。
“明月，燕王妃与你不睦？”
荣阳长公主问得突然，崔明月微微一怔。
姓姜的贱人与她当然不睦，甚至还丝毫不加掩饰对她的不喜，可这些事她并没有对母亲说。
荣阳长公主微微阖眸：“你一时糊涂与姓朱的有了牵扯，这才与燕王妃结了梁子，原本算不得什么大事，偏偏燕王妃先是由一个寻常伯府姑娘一跃成了王妃，而今又得了皇上青眼，这就由不得不在意了……”
崔明月侧坐着，垂眸静静听。
“总之，燕王妃风头正盛，你以后少与她针锋相对。”
崔明月抬起眼帘，笑意藏着嘲讽：“母亲忌惮燕王妃？”
她印象里与父亲吵得不可开交，抽起下人毫不手软的母亲居然也知道退让了。
“忌惮？”荣阳长公主横了女儿一眼，冷笑，“皇上在位快二十年，得过他青眼的没有一千也有八百，那些人又如何了？人无千日好，花无百日红，风头正盛时避其锋芒不丢人。”
说到这里，荣阳长公主调整了一下姿势，神态越发慵懒：“关键是不要惹太后生气，不要惹皇上生气，这才是最紧要的。”
燕王妃又如何？就算是燕王见了她也要规规矩矩喊一声姑姑。可是皇兄这阵子瞧燕王妃顺眼，那再与燕王妃过不去就是愚蠢。
“女儿知道了。”崔明月不温不火应下，心中却颇不屑。
有些人是病猫，一时得志不足为虑。可有些人是猛虎，不趁着尚是幼崽时扼杀，将来才真正是大患。
燕王妃便是这样一头猛虎，她绝不能留给对方长成的时间！
崔明月回到长公主府，一口气饮尽婢女奉上的花茶，依然除不去心头躁气。
“姑娘——”贴身婢女欲言又止。
崔明月皱眉：“吞吞吐吐做什么？”
婢女忙道：“婢子有个事向姑娘禀报。”
“说吧。”崔明月把茶杯往桌案上一放，不耐道。
婢女下意识张望几眼，低声道：“姑娘，今日婢子随您进宫，不是在偏殿候着吗，结果见到一个意想不到的人。”
“谁？”
“燕王妃的婢女。”
“那又如何？”崔明月对姜似身边的丫鬟全无印象，不以为然问道。
婢女一脸古怪：“婢子在经常给您买香露的铺子里遇到过她，却见那露生香的女掌柜对她颇恭敬，瞧着不似待客人，而是待东家……”
崔明月陡然坐直了身子，神色郑重起来：“你是说——”
婢女忙道：“婢子就是今日在宫中遇见她，想起那日情形有些古怪，所以禀报给姑娘……”
“做得不错。”崔明月赞了一声，放在桌几上的手轻轻敲打着桌面。
露生香的女掌柜对一个婢女态度恭敬？
崔明月不由想起偶然走进那家不起眼的脂粉铺，却意外发现那家小店的香露格外好闻，从此便时常打发婢女去买香露，偶尔也会去逛逛。
她衣着装扮无不显示出贵女的身份，却不见那个女掌柜唯唯诺诺。
以女掌柜对燕王妃婢女的态度——崔明月挑眉，手摊开按住桌面。
难道说那个脂粉铺的背后东家就是燕王妃？
崔明月闭上眼，纤长浓密的睫毛如小扇在眼下投出一片阴影，就好似她长久以来阴沉的心情，而微微颤动的眼皮则显示出此刻内心的激动。
那是带着兴奋的激动。
倘若露生香的幕后东家真是燕王妃，想要燕王妃栽跟头就轻而易举了。
崔明月想到长生殿中郁谨的侃侃而谈，姜似的坦然自若，以及二人不经意间的默契对视，这一切都刺激着她的神经，让她有把二人毁灭的冲动。
凭什么他们能琴瑟和鸣，耀眼夺目？
那就先从露生香开始好了，看燕王妃这一次还怎么得意。
东平伯府的众人确实有些等急了。
虽然接到信说燕王夫妇要先进宫赴宴，冯老夫人还是命人在门口守着，以便在第一时间把燕王夫妇迎进来。
东平伯府出了一位正儿八经的王妃，只要这么一想，冯老夫人就忍不住激动。
从姜似出嫁后，冯老夫人就像做梦一样，回门这日一时见不到人来一颗心就不踏实。
眼看着日头西移，众人心中开始七上八下。
“这个时候了，该不会不来了吧？”姜湛站在大门口，双手环抱嘀咕着。
姜安诚瞪他一眼：“少废话，三朝回门能不来？以为你妹妹像你一样不靠谱？”
姜湛无语望天。
父亲大人又开始迁怒了。
似乎从四妹出阁后，父亲就变得特别爱找茬。
想想也是，这两日他去了一趟海棠居，看着树下空荡荡的秋千架都觉得不是滋味，更何况父亲。
“来了，来了！”守在外头的管事一眼看到了燕王府的马车，赶忙迎上去。
姜安诚探头看了一眼，赶忙往回走。
“父亲，您去哪儿？”
姜安诚没好气道：“回屋去，难不成让我这当岳丈的在门口迎女婿？”
看着姜安诚飞奔而走的背影，姜湛摇摇头。
第420章 回门
燕王府的马车才刚刚停稳，管事就奔过来，忙给郁谨见礼。
“小的见过王爷。”
郁谨翻身下马，等在马车旁。
车帘挑开，阿巧扶着姜似出了车厢。
郁谨伸出手来，姜似自然而然把手放入他掌中，二人携手向伯府大门走去。
管事看傻了眼。
堂堂王爷对四姑奶奶竟这么体贴？
姜湛迎上来，一拳打向郁谨肩头：“可算把你们等来了。快进去，说不定还能追上我爹。”
才走进慈心堂的姜安诚打了个大喷嚏。
管事眼见姜湛胆大包天的举动腿肚子都吓软了，冷汗直往外冒，待见到郁谨丝毫不恼，更是惊掉了下巴。
收拾起震惊的情绪，管事追上去领路。
伯府的路打扫得干干净净，一路上下人纷纷行礼，等姜似二人走远了，激动议论起来。
“瞧见没，王爷对咱们四姑奶奶多上心。”
“那是当然，据说赏梅宴上是王爷亲自选中的四姑奶奶，还能不好？”
“王爷对二公子都一副好脾气呢。”
“爱屋及乌呗。”
小丫鬟们嘻嘻笑起来，哪怕被管事妈妈瞪了好几眼也不怕。
今日这样的好日子，从上到下都洋溢着宽和喜悦。
冯老夫人手中佛珠转得越发快，目光频频往门口扫，见帘子一动忙挺直腰板，一副云淡风轻的模样。
姜安诚大步走进来。
“人还没来么？”见是长子进来，冯老夫人心下失望，没好气问。
姜安诚坐下，随手端起一杯茶：“不知道啊，儿子又没去大门口守着。不过我估摸着也该到了吧。”
姜二老爷抽了抽嘴角，喝茶压下心中酸涩。
“王爷与王妃到了！”
很快一对璧人相携而入。
郁谨带着姜似给诸位长辈一一见礼。
见他丝毫不摆王爷的架子，冯老夫人看向姜似的目光越发温和。
一个男人对待岳家是什么样的态度，足以看出妻子在他心中的分量。
先谈国礼，再论家礼，燕王即便不给他们见礼也说得过去。
看样子，四丫头暂时把燕王拿捏住了。
冯老夫人大大松了口气。
这么多孙女中，总算有一个有出息的。
接下来轮到平辈间的见礼。
郁谨对姜湛的热络令冯老夫人暗暗心惊，更羡煞了姜二老爷。
姜二老爷给姜沧递了个眼色。
姜沧试图插话，却因对方的冷淡说不下去，最后只能尴尬喝茶。
都见过礼后，按着惯例男人们拉新女婿喝酒，以姑奶奶身份回来的姜似则会陪冯老夫人等女眷叙话。
姜似不觉与冯老夫人有什么好说的，便道：“祖母，孙女想回海棠居瞧瞧。”
冯老夫人脸上有些挂不住，却无法发作，忍气道：“这么热的天赶回来，喝杯清茶再去吧。”
姜似微微一笑：“多谢祖母关心，不过孙女在宫中喝多了茶，此时还不渴，就想去住了十多年的地方走走。”
冯老夫人只得点头。
姜佩忙道：“四姐，我陪你去呀。”
如果说以前她还有与姜似争锋相对的念头，现在已没有一丝一毫。
既然比不过，那当然要交好了。
所谓伸手不打笑脸人，姜佩不觉得姜似会连这点面子都不给。
姜似可不是为了所谓面子给自己添堵的人，淡淡道：“大姐陪我过去就好，六妹还是留下陪祖母喝茶吧。”
她伸手拉着姜依离去，留下姜佩面红耳赤。
“都散了吧。”冯老夫人没好气道。
姜依终于得了与姜似独处的机会，问道：“四妹，王爷待你如何？”
面对姜依，姜似恢复了柔软的模样，抿唇笑道：“大姐放心，王爷待我极好。”
姜依仔细打量着姜似，见她面色红润，笑意真切，这才松了口气：“那就好，想着你嫁入那碧瓦朱墙的大院，我心里就不安稳。”
姐妹二人在海棠居的院子里慢慢散步。
海棠花开过了盛时，树下落了花瓣的秋千板随风轻轻摇摆。
姜依忍不住劝：“四妹不喜祖母与六妹，也不必闹太僵，反正以后你们见面机会不多……”
姜似冷笑：“大姐不知，有些人蹬了鼻子就上脸，还有些人最爱扯着别人的名号往自己脸上贴金。所以摆明态度没什么不好，至少让那些人少想些有的没的。”
姜依仔细一想，竟觉有几分道理，笑道：“四妹心中有数就好。”
她这辈子都不可能像妹妹这般随性，但她希望妹妹能一直如此。
姜似坐在秋千上，任其随意摇晃。
阳光被浓密的树叶筛过，稀疏落在姐妹二人身上。
蝉鸣声时高时低，此起彼伏。
“四妹，我听说皇上赏了王爷两名宫女？”姜依轻轻推着秋千问。
“大姐连这个都知道？”
姜依笑了：“都是二弟回来说的，他不是在皇城当差嘛，有关你的事哪有不仔细的。四妹，王爷对那两个宫女什么态度？”
“没什么态度，打发她们管香料了。”姜似回眸，“大姐该不会劝我安排那两个宫女侍寝吧？”
姜依横了姜似一眼：“正要告诉你，只要王爷没表示，你可别装大方。”
她眼中带了自嘲与落寞：“男人的情爱都是有限的，越分越薄，一时大方得个贤名，最终苦的是自己。”
姜似起身推姜依坐在秋千上，笑盈盈道：“大姐这话我爱听。”
回到燕王府时，晚霞已经铺满天，廊下一串串大红灯笼早早点亮，图的就是新婚的喜庆。
可这喜庆因长生殿中发生的惨事，到底蒙了一层阴霾。
姜似二人早早躺到了床榻上，谈着白日的事。
“陈美人背后恐怕还有人……”
“宫里的事，交给帝后操心吧。”郁谨抬手解开帐钩，纱帐落下来。
翌日，宫中正式公布了十五公主病逝的消息，追封长宁公主。
一般来说，公主出嫁时才有正式封号，当然也有特例，比如福清公主，因为是唯一的嫡公主，深受景明帝宠爱，所以一出生便有了封号。
十五公主成了另一个例外。
而私下里，长生殿发生的事很快就悄悄传开了。