见警察走后，天星问老板娘：“大婶，人参真的值钱吗？”老板娘说：“那可不，一棵好人参，可以让穷人一夜成为人上人。”天星一听这话，心不禁“呯呯”猛跳起来，忍不住想着，要是能把捡的那棵人参换成钱……。她忙回到女客房，坐在床边，手按住乱蹦乱跳的心脏，好半天才平静下来。日头老高了，天星对老板娘说她要出去再找找弟弟，悄悄从床下拿出那包裹揣在怀里，急急忙忙来到大街上。
天星来到一家货栈前，不敢贸然进去，瞅了半天，等柜台前没人时才敢进去。终于鼓足勇气，把大参拿出来说：“掌柜的，我这件东西你们收不收？”说着，心又猛提到嗓子眼上。货栈掌柜的打开包裹一看，差点吓死过去，好容易稳过神，拿出一包银元，放在柜台上说：“姑娘，东西我收了，这个价可以吧？”
天星也吓坏了，鼓足了勇气，抓了两把银元便跑出去。她径直回到小客店，进房把自己的东西简单收拾一下，在身上藏好银元，出来向老板娘打探消息。天星问老板娘：“大婶，到长白山挖参，真的能发大财？”老板娘说：“那要碰运气，有的人一辈子也没挖到大参。可也真有挖参发财的人。”天星听了女老板这话，决心也去挖参。她谢过女老板，出门走了。她本想把住店的钱给老板，又怕说不清露馅，只好欠人家一份情了。
天星说干就干，她把长发剪掉，装成男孩的模样，到长白山的林子里乱转，到处寻找挖人参的人。这天她正走着，一不小心被套山鸡的夹子套住了。
小半达从密林里钻出来，哈哈大笑。天星问：“笑什么？你下的套子？还不给我解开！”小半达说：“我当是套着山鸡了呢，把大活人套住了。”过来解了套子。天星哭丧着脸说：“都是你，把我的脚都夹破了，你赔！”小半达说：“怨我吗？谁让你中套了呢？”
天星忽然问：“你是打猎的吗？”小半达说：“我们不打猎，是挖参的，闲着没事下套套山鸡，打打牙祭。”天星惊喜地问：“你们是挖参的？这儿有参？”她心里想，总算找到门路了。“这儿哪有什么参啊，参都在老山林里，不到时候，还没放山呢。”“你们住在哪里？”天星又问。小半达说：“那边有个窝棚，到我们那儿去看看？”天星说：“看看就看看。”
参帮的窝棚搭在山林子里，小半达挺有兴头地领天星来到窝棚时，参帮的人正在吃饭。小半达把天星介绍给参把头。参把头问：“孩子，你一个人跑山里来干什么？不怕叫熊瞎子舔了？”天星哭着说：“大爷，我妈死了，我爹是当兵的，被日本人祸害了，家也被日本人烧了，没有活路，就想找个参帮入伙，你就收留我吧。”参把头叹口气说：“唉，小日本就是不让中国人活。好吧，你就留下吧。小半达，这个小弟弟就交给你了，他才来，帮里的规矩不懂，给他说着。吃饭吧。”