前传：追捕
【一、】
孟剑卿悄然穿过铺满黄叶的庭院，深秋的夜风寒意袭人，夜风中远远传来更夫的梆子声。
池塘中枯败的荷叶在风中萧瑟摇摆。
孟剑卿深吸一口气，踏上了横贯荷塘的曲折竹桥。
沈光礼就在竹桥尽头的荷香居等着他。
孟剑卿一直不明白，沈光礼这位权势熏天的锦衣卫指挥使，为什么会选择住在这样一个僻静得尽于荒凉的地方。
正如他也不明白，向来岂讳“光”、“秃”之类字眼的洪武帝，为什么会容忍沈光礼经常在御前出现。
锦衣卫中上上下下下各色人等对沈光礼的敬畏，并不仅仅因为他的职位，也因为他总似笼在云雾之中的神秘莫测。
灯光摇曳，沈光礼靠在椅中，脸容在灯光中忽隐忽现，捉摸不定。
孟剑卿单膝跪下行礼。
沈光礼抬手示意他坐下，打量他片刻，说道：“你到我手下，快三年了吧？”
孟剑卿拱手答道：“是。”
沈光礼出了一会神，接着说道：“你如今是校尉——也算升得很快了。这三年来，你好像没有出过一次差错吧？”
孟剑卿迅速在心中忖度了一下才谨慎地答道：“属下不敢说从没有出过差错。只不过不曾耽搁公事而已。”
沈光礼微微一笑，拈起桌上的一张薄纸，孟剑卿急忙趋前，双手接过。
纸上是一个年轻男子的画像，年轻得几乎只能称之为一个少年；眉宇之间，英气飞扬，令人一见之下，便很难忘记。
沈光礼慢慢说道：“这个人名叫江无极。给你三个月时间，将他带来见我——记住了，我要一个活生生的江无极。他若死了，不论是你杀的还是别人杀的，你都等着给他陪葬吧。”
孟剑卿心中懔然一惊。沈光礼不是不知道，他的刀法，向来重在杀敌。
但是他没有质疑，将画像小心地收入怀中，想了一想，说道：“属下斗胆想问一声，此次行动，属下可以调用哪些人马？”
沈光礼掷给他一面金牌：“锦衣卫中，千户以下，凭此牌可以任意调动！”
孟剑卿握住那面沉甸甸的金牌，深知此次行动事关重大，告退出来，仰望夜空，长长地吁了一口气，希望这寒冷夜风能够令自己灼热的一颗心平静下来。
沈光礼在窗后遥遥打量着他。
那名酷似严二先生的老奴为沈光礼斟上一杯热茶，退立在一旁，探询地说道：“沈大人，你怎么不告诉孟剑卿江无极是什么人？”
沈光礼淡淡道：“他自然会去打听明白。若是连江无极的出身来历都不知道如何查，他也不必去办这个案子了。”
停一停，他又道：“老严，你还是关心他的，对吧？”
那名老奴低下头来：“无论如何，他总是我二弟和五弟七弟的弟子，恐怕也是我们严家十三斩的唯一传人。”
那样的刀法，并不是每一个人能够学成的。
沈光礼看他一眼：“那么这一回，你亲自出马如何？免得他一不小心将江无极给斩了，我只好杀了他来向小西天交待。”
那老奴踌躇一下才答道：“孟剑卿若是这点子本事都没有，也不值得我们严家挑他作传人。”
沈光礼微笑着向后一仰，靠在椅中：“不错。那么我们就在这儿等他的消息吧。但愿这一回，他也不会让我们大家失望。”
如沈光礼所料，孟剑卿很快便从掌管锦衣卫档案的百户秦有名口中查出了江无极的出身来历。
江无极出身于秦岭小西天。
小西天论起来也曾是明教分支，不过很早便已另立门户，洪武帝立国之后，以西北民风强悍，各族杂居，羁縻不易，对小西天多有借重之处。小西天现在的主事人是个女人，西北一带，都称为“西王母”。江无极便是西王母的师弟欧阳不修的关门弟子，据说与西王母也有亲缘关系。三个月前，不知为了什么缘故，江无极被欧阳不修逐出了师门，流浪在外。知道消息的各路人马，不免都动了心思。
孟剑卿大略猜到了自己此次的任务目的何在。客客气气地仰赖小西天去羁縻西北，终究不如居高临下地驱使它统驭西北来得方便灵活。而自幼生长在小西天的江无极，会是对付它最有力的武器。
秦百户将小西天的各种情形说得很详细。等到他讲完，东方已发白。秦百户吐一口长气，这才有功夫捧起早已凉透的茶水来润润喉咙。
孟剑卿暗自记诵着这些资料，忽地想起一件事，问道：“有西王母，必定便有东王公。秦千户怎么不提东王公是谁？”
秦百户呆了一呆，犹豫着不知该不该回答这个问题。但是孟剑卿一见他神色，已知其中必有缘故，一言不发地取出了那面金牌。
秦百户吃惊地放下了茶碗，明白眼前这名年轻校尉，已不是从前那个恭恭敬敬请求他说出脑中资料的孟剑卿，当下端正脸容说道：“既然如此，下官自当知无不言。|Qī-shu-ωang|孟校尉可曾听说过一句话：‘忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间’？”
孟剑卿懔然一惊：“东王公居然是海上仙山的人？”
海上有仙山……百年前中原沦亡，一群遗民避居海上，代代相承，以恢复中华衣冠为毕生使命，洪武帝取天下，多得他们的襄助之功，据说当年鄱阳湖大战，射中陈友谅、一举扭转战局的那枝箭，便出自他们之手。天下既定，那些人大多已散归海上，不过也有一些子弟留下来效力于新朝，现任前军都督同知章大盛便是其中之一。
秦百户说道：“江无极与东王公据说也有极密切的亲缘关系。他是极少数可以出入海上仙山的人之一。”
难怪得沈光礼警告他，一定要带回一个活生生的江无极。
逍遥化外的海上仙山，只怕一直也是洪武帝的一块心病；能够找一个机会将它牢笼入袖，自然再好不过。
沈光礼这一回交给他的，的确是一个至关重要的任务。
孟剑卿沉吟许久，收起金牌，看着秦百户，微笑着道：“秦百户可有兴趣与我一同去办这件案子？”
脑中装着锦衣卫所有档案资料的秦百户，会是他最好的帮手。
秦百户一怔，说道：“孟校尉有令，卑职怎敢不从。”
孟剑卿摇摇头：“我并不是用沈大人的金牌来勒令秦百户随我办案，而是请秦百户帮我这个忙。何况，秦百户难道就真的想一辈子坐在这间库房中熬成白头百户？”
秦百户心念暗动，转而又犹豫着道：“我都这么一大把年纪了，只怕是没有那个力气去跟着你们年轻人一道拼杀了——”
孟剑卿一笑：“秦百户还用得着动手和人拼命吗？如何？”
秦百户踌躇良久，终究下定了决心：“好，我就跟着你们走这一趟！”
在他的记忆中，孟剑卿还没有办砸过一件案子；跟着孟剑卿去办事，应当不会出问题。
一件这么重大的任务，必定可以让垂垂将老的自己抓住最后一个机会。
当天夜里沈光礼已接到报告，看着手中孟剑卿调集的那些人的名册，沈光礼微微笑起来，向身边的老奴说道：“如果让我去选，只怕也会选中这些人。看起来孟剑卿已经可以独当一面了。”
老奴谨慎地道：“大人就不怕他跑得太快、离大人你太近了？”
沈光礼淡淡答道：“猎鹰飞得再高，也不过是一只猎鹰。”
【二、】
精通各种药物与毒物的栗百户一一检查过茶水饭菜之后，孟剑卿一行人才坐下来进食。
坐在对面的两名校尉讥讽地道：“孟校尉真是个仔细人啊，难怪得沈大人如此器重！”
孟剑卿不以为意地道：“不敢当。”
秦百户不明白孟剑卿为什么要调用这两名左右不服气听他差遣的校尉连同他们属下的十名卫士。见孟剑卿不计较，他自是不便说什么，只在心里嘀咕，一旦有事，这两人会不会不听号令、乱了大局。
这路边小店，房舍狭窄，孟剑卿这些锦衣卫一来，其他食客都赶紧结账让路。店家神色紧张，亲自出来招呼，生恐有什么差错。
孟剑卿打量着店外官道侧旁那面界碑。再往前就是庐州地界了。接到的探报说，江无极自下秦岭之后，三次露面，一次比一次接近应天府。他最后一次露面，是在庐州西北方的潜山。从潜山到应天，庐州是必经之地。
江无极为什么要往应天府方向走？他不应该不清楚小西天和朝廷之间的那种微妙关系。
官道上一骑飞驰而来，孟剑卿唿哨一声，那骑者看清小店中坐着的人，急勒住马，滚下鞍来，向孟剑卿单膝跪下，喘着气道：“回孟校尉，你要找的人，没有进庐州城，绕道往昭明寺方向去了！”
孟剑卿令他带路，当下整队出发。
昭明寺在庐州西南二十里，原为南朝梁武帝纪念昭明太子而建。所谓“南朝四百八十寺”，仅昭明寺，便有数处。
秋色已晚，官道两侧，黄叶乱飞，远远地望见白湖上波光闪烁，令人目眩神迷。
孟剑卿突然勒住了马。
奔在最前面的带路者勒马不及，被尘土中弹起的绊马索绊个正着，亏得他反应够快，及时跳下鞍来，滚入路边的草丛中。
绊马索不只这一条。跟在孟剑卿后面的十数骑，都被绊住，狼狈不堪地滚下鞍来。
密林中随之射出一蓬蓬乱箭。转眼之间，已有四名卫士中箭倒下。
两名校尉喝令手下抽出刀与盾，就地围成一圈，抵挡住乱箭。
孟剑卿由得他们牵制住密林中的伏兵，他和秦百户、栗百户则各自带着手下卫士，跟着那带路人，继续向昭明寺方向疾奔。
那两名校尉气得直骂，但是乱箭不停，他们手下也不敢停。
转过一片松林时，他们遇到了第二波截杀。孟剑卿留下了八名卫士断后。
昭明寺已在望。
但是官道正中，一名铁塔似的黑和尚当道而立，拄着根手腕粗细的禅杖，胸前念珠，仔细一看，竟是人骨磨成。
官道两侧，都是淤泥没足的稻田。
孟剑卿一行人勒住了马。
秦百户一路疾奔，累得上气不接下气，赶到孟剑卿身边，喘息着说道：“这和尚姓鲁，人称鲁金刚，也是欧阳不修的弟子。”
孟剑卿微异：“就是洞庭湖上的南大王鲁金刚？”
秦百户叹道：“可不正是？”
洞庭湖上，有南北两大头领，南大王鲁金刚，北大王铁罗汉，都是欧阳不修的弟子，一度也曾是陈友谅的旧部。陈友谅败后，这两人退居洞庭湖上，虽然俯首称臣，但是一直不肯上岸归降；朝中因为这两人平日里也只不过做些打劫来往客商的勾当，并不曾有其他不轨，加之边疆多事，也就对他们睁一只眼闭一只眼，留待日后再来处理。
鲁金刚在此，那么铁罗汉呢？他们两人，是不是担心江无极进入应天府后会有倒戈之忧而赶来拦截？
孟剑卿转过头看向栗百户：“栗百户，这一阵交给你。”
鲁金刚向来以一身横练功夫闻名，孟剑卿估计自己这些人当面硬拼，短时间内很难收拾下这莽和尚。
栗百户默然戴上了鹿皮手套。他手下的四名卫士，则在同时张弓搭箭。
孟剑卿与其他人都向后退出数丈。
栗百户一声令下，四名卫士同时放箭。
鲁金刚不屑地迎箭而立，甚至懒得挥动禅杖来格挡，箭头的铁镞射在他身上，铮铮有声。
栗百户又是一声号令，四名卫士的四张长弓，叠为两张，以脚踏开弓，一发三箭。
箭枝破空的尖利忽哨声，令得鲁金刚的神色略略郑重了一些，不敢再托大，禅杖挥起，将箭枝格了开去。
夹杂在箭枝中射出的，是一簇子母铁棘环，被禅杖一挡，裂为九枚，乱旋着击在鲁金刚身上，环上铁刺，乌青泛黑，若非鲁金刚皮粗肉厚，只要让这铁刺划破一点，见血封喉。
那些强劲的箭枝倒也罢了，只这夹杂在箭枝中的淬毒暗器，委实刁钻，鲁金刚怒骂道：“你们这群胆小鬼，只敢躲在后面放箭！趁早滚回你老娘怀里去好啦！”
栗百户突然向后疾退。
他打出的一枚飞蝗石，击中的不是鲁金刚，而是另一枚飞蝗石，两石相撞，其中一枚立时炸开来，冒出一片耀眼的火光与浓烟，尖杂着刺鼻的辛辣之气，刹那间弥漫了整个官道。
烟雾中传来鲁金刚剧烈的呛咳声。离得近的两名卫士，也咳了起来。
栗百户双手不停，又是两枚药石打出。这一回炸裂出来的，是一股浓香。
孟剑卿诸人已知机地取出面罩捂住了口鼻。
孟剑卿喝道：“出发！”
他与秦百户率先冲了过去。临近那团浓烟时，孟剑卿忽地一扯秦百户，纵身腾起，左手长绳挥出，缠住了官道那头的一株老槐树，带着秦百户飞掠过去。鲁金刚怒吼着挥下来的禅杖，奇Qīsuū.сom书将两匹马儿砸得骨节碎裂，惨嘶着倒在稻田之中。
孟剑卿不理会栗百户等人如何对付中了迷香之后一时还不曾倒下、却狂性大发的鲁金刚，只拖着秦百户向近在眼前的昭明寺疾奔。
秦百户觉得自己的一把老骨头都要裂开了。
孟剑卿突然停下了脚步，几乎不曾将秦百户摔到道旁水沟里去。
前方不到一里，便是昭明寺的后院高墙。草木丛生，流水潺潺。草地之中，横倒着十几具尸体。一面断碑前，左右两侧，各有两人；右侧两人，其中一个手提铁棍的虬髯大汉，秦百户低声说道这便是铁罗汉，另一个瘦长汉子，是铁罗汉最得力的帮手何七；左侧执狼牙棒的两人，一眼而知，是孪生兄弟，秦百户道这两人原是山陕道上的剧盗，自称焦大焦二，想来不是真名，只不过人人如此称呼，也就无人去追究真名了。
孟剑卿终于见到了这两个月来他在睡梦中也念念不忘要找到的江无极。
江无极站在这虎视眈眈的四人当中，倚碑而立，握一对银钩，身上血迹斑斑，很显然受伤不轻。
他的人比画像上要略为消瘦一些——不过这也是情理之中的事情。一双眼睛布满红丝，想必自离开秦岭以来，都不曾好好睡过一觉。
一见孟剑卿两人出现，江无极五人的视线都投向了他们。
孟剑卿不理会其他人，先向江无极拱一拱手，说道：“江兄，在下孟剑卿。奉锦衣卫指挥使沈光礼沈大人之命，请江兄入京一叙。”
铁罗汉的神色立时大变：“小师弟，你和他们是约好的？”
那焦大怪笑道：“铁罗汉，谁是你的小师弟？你家那老妖怪，放着这么好的弟子不要，还要管着别人不准要？江兄弟，锦衣卫那个老虎窝，可不是你该去的地方；家师久闻江兄弟青年才俊，想请江兄弟到他老人家那儿做做客，不知江兄弟意下如何？”
他外表鄙俗，出言吐字，却颇有教养，孟剑卿心中暗自惊异，不知道这两名剧盗的师父，究竟是何等人物。
铁罗汉喝道：“少放屁！小师弟，别和这帮混人说话，咱们先到洞庭湖住几天，过些日子，师父他老人家气消了，自然会回心转意，我和你鲁师兄再求求他，师父和师姑那般疼你，断不肯让你这么流落在外的。来——”
他伸手欲拉江无极，江无极却横钩一拦，冷冷说道：“我不敢高攀，请你让开路！”
铁罗汉一呆，脸上可下不来了。
孟剑卿在一旁说道：“江兄是打算去哪儿？在下若有帮得上忙的地方，自当尽力。”
铁罗汉立刻叫道：“小师弟，你可别忘了师父的交待，别跟这些人来往！”
孟剑卿暗自好笑。他就不知道，这个当口，只要他说什么，江无极一定会对着干？
果然，江无极转向孟剑卿说道：“很好，我要去昭信庵。”
秦百户小声道：“昭信庵就在昭明寺正东三里。”
孟剑卿打量着江无极道：“江兄好像已经受了伤？如果江兄不反对，在下愿意代你跑一趟。”
江无极脸色大变，孟剑卿却已转身向昭信庵方向奔去。
江无极急道：“铁师兄，你放不放我走？”
他这声“师兄”一叫，铁罗汉立时眉开眼笑：“行，你要去哪儿，我就送你去哪儿！”
焦大和焦二一见风势不对，立时也拱手笑道：“江兄弟请，请！”
孟剑卿回过头来向江无极一笑。
江无极急怒之中，仍是感到了孟剑卿这一笑之中的意味深长。他过了一会才回过味来——
若非孟剑卿这一着逼着他们打破了僵局，他就算站到明天，也过不了铁罗汉和焦大焦二这两关、去不了昭信庵。
【三、】
昭信庵隐在竹林深处，一湾流水，小桥玲珑。
孟剑卿率先奔到小桥前，但是他有意放慢了脚步，让江无极抢到了前面。
他们一行人都跟着江无极闯入了昭信庵。
庵中老尼拉着两名小尼慌忙避入大殿内，将殿门关得牢牢实实。
江无极一脚不曾踹开殿门，铁罗汉两人和焦大焦二马上替他出手，刀棍齐下，殿门上立时被砸出几个大洞，眼看便要粉身碎骨。
殿中一个年轻女子怒道：“无极，你在胡闹什么！”
江无极脸上神色立刻大是欢喜，高声叫起来：“慕尘，你出来！”
孟剑卿已然明白江无极为什么会被逐出师门——必定是因为庵中这个名叫“慕尘”的女子。
铁罗汉也明白过来，铁棍不由得便缓了下来，不敢确定地向江无极道：“小师弟，这个‘慕尘’，是不是大师兄家里的那个小‘慕尘’？”
江无极奇怪地看他一眼：“难道还有第二个‘慕尘’？”
铁罗汉的脸垮了下来。
这下可麻烦了，原来小师弟是因为这个缘故被赶出来的……
孟剑卿不知何时悄然站到了他身边，小声问道：“铁前辈，请问这‘慕尘’是何等人物？”
铁罗汉烦恼地答道：“是我大师兄的养女。”
论起来该是江无极的师侄了。难怪得江无极会被赶出来。
殿门轰然倒塌，烟尘之中，一个著浅蓝衣裙的女子飘然而出。
出乎孟剑卿意料的是，这慕尘姑娘并不见得如何美貌——他原以为江无极这样的少年人，不顾一切喜欢上的必定是一个难得一见的美人。但是慕尘虽然身形苗条、眉目清秀，也不过中上之姿罢了；而且看上去更要比江无极年长几岁。
江无极抢前一步想要握住慕尘的手，被她瞪了一眼，于是笑着缩回手站在她身边。
铁罗汉尴尬地搔搔头皮，干咳一声说道：“慕尘师侄，好久不见了啊！”
慕尘对其他人倒是斯文温柔得很，弯一弯腰轻声答道：“铁前辈，慕尘已被逐出师门，不敢再当‘师侄’这两个字。”
铁罗汉平日里在洞庭湖上，也算是叱咤风云的一方霸主，但此时此刻，却不知如何是好了。
焦大焦二深知铁罗汉的为难，自是开心，满面堆笑地向江无极道：“江兄弟，慕尘姑娘，二位——”
话音未落，已被慕尘客客气气地截断：“二位不必将我与这个人相提并论。刚才是哪几位施主打破了这殿门？还请照价赔偿，以免菩萨怪罪。”
江无极笑道：“慕尘，你怎么一副出家人的口气？你还在生气？”
慕尘淡淡答道：“我一个知母不知父的孤身女子，何德何能，敢生欧阳前辈的气？”
江无极心中大感不妥。慕尘若是对着他发怒，也还好办；但是眼下看她的神色，竟不是一般的生气，而是衔恨在心、切齿入骨了，所以反而会这样淡若无事。
师父赶慕尘走时，想来的确是气急了，才会那么口不择言，连慕尘已死去的母亲也连带骂上了；也难怪得慕尘如此记恨。
孟剑卿却暗自一怔。
慕尘这种淡淡的神情，他曾在哪儿见过来着？
他看向身边的秦百户。秦百户打量着慕尘，神情困惑，似乎与他颇有同感。
【四、】
秋阳西沉，天色已渐渐暗下来。
远远地突然有一道蓝焰火箭冲天而起，随之又是一道赤焰火箭。
孟剑卿一扬手打出一道赤焰火箭，却见那焦大放出了一道蓝焰火箭，不由得暗自皱眉。
却原来双方都有援兵在后。
昭信寺离白湖不远，铁罗汉和鲁金刚的人马，只怕就隐藏在白湖之上。
果然，不多时，三方人马都已赶到昭信庵外，只是互相牵制，一时间谁也动弹不得。
被孟剑卿留在后面对付鲁金刚的栗百户比其他人先一步赶了过来。铁罗汉神情不安，不知鲁金刚究竟如何了，才会让他们这些人都通过那条官道。栗百户俯身向孟剑卿略为致意，说道：“鲁金刚中毒之后狂性大发，四处乱奔，陷在淤泥中了。三个时辰后毒性渐解，他自会恢复正常。”
仔细听去，隐约可以听见鲁金刚的狂叫之声。
铁罗汉这才松一口气。
孟剑卿向栗百户点一点头，赞许地一笑。
临出发之际，他已经严令栗百户不得携带致命毒物与暗器。栗百户看来还是很明白他的用意的，做得很好。
孟剑卿心念转了数转，低声道：“我们想办法带走那慕尘姑娘。你拦住其他人。”
他原本应该自己动手拦住其他人的——他的刀法，毕竟重在杀敌而非擒敌；栗百户要制服慕尘，可能更顺利一些。
但是孟剑卿不想将慕尘交到别人手中去。
在任何时候，最能信任的，始终是自己。
栗百户默然领命。
与孟剑卿有同样想法的，显然不止一个。
焦大兄弟，铁罗汉两人，都在不着痕迹地一边劝说江无极，一边向他们两人靠近，目光有意无意地停留在慕尘身上。
她去哪儿，江无极必定会跟去哪儿。
孟剑卿蓦地大喝一声，拔刀斩向离他最近的焦氏兄弟。
焦氏兄弟同时挥起狼牙棒，一人架住孟剑卿的刀，另一人则横扫向孟剑卿腰间。
铁罗汉立刻趁这个机会攻向了江无极，他的副手何七则自侧面攻向了慕尘。
孟剑卿一旋身让开狼牙棒，喝道：“你们光拦我有什么用！”
焦氏兄弟呲牙咧嘴地笑道：“先打发了你们这群锦衣卫再说！”
别看铁罗汉和江无极两方打得热闹，若是有外人加入进去，只怕他们双方会先联手收拾掉外人、再回过头去料理家务。不如先让他们自己打一打再说。
孟剑卿明白这个道理，焦氏兄弟又何尝不明白？
焦氏兄弟力大棒沉，孟剑卿不愿与他们硬拼，连退数步，贴地一滚，换成了栗百户首当其锋。栗百户双手连扬，一片梅花钉打出，焦氏兄弟同时向对方靠拢，狼牙棒舞得呼呼生风，将两人的身子护得滴水不漏。梅花钉打完，紧接着又是一把金刚砂。焦氏兄弟手下丝毫不敢松懈，倒也挡得周到。
孟剑卿微微一笑，由得焦氏兄弟继续舞下去。
他们两人这可是最耗力的打法。
孟剑卿掠过铁罗汉身边时，右手短刀忽地自下而上斜斜划过，铁罗汉闪避不及，若非江无极及时替他拦了一拦，多少都会受一点伤。
孟剑卿已掠至何七身后。
何七身子一缩，猢狲般跳转过来，手中鹰爪钩迎上了孟剑卿的刀，慕尘并没有趁机反攻，袖手退到了廊下。
孟剑卿右手短刀格开鹰爪钩的同时，左手扬起。
两柄小尖刀交错飞旋而出。
尖利的刀气破空之声令得何七吃了一惊，仓促间不知该如何来格挡这两柄飞行路线捉摸不定的飞刀，只能一连几个铁板桥翻了出去。小刀呼哨着击中了一堵院墙，那面墙轰然倒了下来。
小刀一出手，孟剑卿立刻反手握住了腰间那张细如蚕丝的织云网。
这可是他花了三天时间才从锦衣卫堆积如山的库房中翻找出来的。当年大嘴鳄田六七靠着这张网，在长江之中不知坏了多少人性命。不过若不是秦百户提醒，只怕谁也想不起来库房中还有这么一件宝贝。
站在廊下的慕尘一见孟剑卿逼开何七，便知他用意，向后一退，攀着廊柱，游蛇般滑向大殿顶部。江无极与铁罗汉则同时掉转头向这边赶来。
慕尘纵身跃上大殿之际，忽然觉得身上一紧。
透明如蚕丝的织云网已将她缠得牢牢实实，她立脚不住，跌了下来。
【五、】
孟剑卿抢前一步，正要接住慕尘之时，三枚乌黑发亮的没骨钉突然间飞来，孟剑卿横刀格飞两枚，另一枚却仍是打入了慕尘的左肩。
栗百户分神向慕尘打出这三枚没骨钉，焦氏兄弟即刻抓住机会逼近了他，手起棒落，栗百户当胸中了一棒，倒撞出去，倒在墙脚下，再也爬不起来。
焦氏兄弟舞了半天狼牙棒，最后这一击又用力过度，一时间也只能站在原地喘息。
铁罗汉和江无极只当栗百户打出没骨钉只不过为了帮孟剑卿制服慕尘，是以虽然恼怒，也还不十分担心。
只有孟剑卿知道栗百户此举绝不是那么简单。他给栗百户的命令，是拦截焦氏兄弟，而不是捕拿慕尘。
他一抖手腕，抽回了织云网。
慕尘颓然坐倒在地上，脸色已见淡淡青色。
一直躲得远远的秦百户此时气急败坏地奔了过来：“孟校尉，没骨钉上只怕淬的不是寻常毒药！”
孟剑卿一怔，看向倒在墙脚下的栗百户。
江无极脸色大变，扑过来扶住慕尘，嗅一嗅她肩上伤口，一股甜腥之气，心知秦百户的话果然不错，抬起头向孟剑卿怒喝道：“还不快拿解药来！”
铁罗汉则将栗百户提了过来。
栗百户胸骨断裂，口中鲜血直涌，脸上却带着诡秘而得意的笑容，孟剑卿心中忽觉不妙，急喝道：“别带他过来！”
但已迟了。
栗百户忽地一张口，三枚黑亮细针自他口中激射而出，全都没入了江无极前胸。
栗百户勉强提着一口气说道：“孟校尉，卑职幸不辱命。”
说完这话，栗百户头一歪，干脆利落地咽了气。
江无极也在同时向后倒去。
孟剑卿与铁罗汉同时伸手扶住了他。
铁罗汉扯开江无极前胸衣襟，三枚细针，早已钻入体内，哪里还寻得出踪影？
铁罗汉一把抱住江无极，怒极反笑：“好，好，锦衣卫端的是好手段、好计算！我铁罗汉但有一个人在，不讨还这笔账，也誓不为人！”
孟剑卿连点慕尘与江无极身上数处大穴，延缓毒性的发作，一边说道：“不论你们相不相信，我得告诉你们，沈大人下的指令，只是带江兄去见他。”
他没有说沈光礼下的另一道指令——如果江无极出事，他也得陪葬。
铁罗汉这等粗人，是不会相信这一道指令的。
孟剑卿自怀中取出一个小小的白瓷瓶，倒出瓶中仅余的一粒回春丹。
在挑选栗百户与他一同出发之时，孟剑卿便带上了这一枚可解百毒的回春丹。
他老早已明白，不能绝对信任任何一个人。
但是他没有料到，是江无极而不是自己用上了这枚来之不易的丹药。
孟剑卿将丹药送到江无极嘴边。铁罗汉一伸手便要打飞，孟剑卿早有防范，让开他的手掌，又将丹药递到了江无极嘴边，一边说道：“我若要杀他，只须坐视不理，又何必多此一举？”
铁罗汉呆了一呆。可不正是？
江无极已嗅到丹药的清香，神智略略清醒一些，恍惚之间，已被孟剑卿捏住下颌，将丹药硬塞入口中，一拍后颈，身不由己便咽了下去。
秦百户在孟剑卿身后催促道：“快给那慕尘姑娘也服一枚啊！”
孟剑卿转过头低声答道：“我只有一枚。”
秦百户的脸色变得很是难看。
孟剑卿暗自诧异，正待问个究竟，江无极已坐了起来，握着奄奄欲倒的慕尘的手，转向孟剑卿，焦急地道：“你为什么不救她？”
孟剑卿一言不发地将瓷瓶摔碎在地上。瓶中空无一物。
铁罗汉蓦然醒悟，扑过去搜栗百户的身，孟剑卿才叫得一声“不要碰他”，铁罗汉大叫一声，捧着手退了开去，原来栗百户身上处处暗藏着毒针。只不过铁罗汉见机得快，毒针只刺破了一点儿精皮，不曾见血，他当机立断将那一片肉皮削了去，总算阻住了毒性的发作。
何七赶着替铁罗汉包扎伤口，喘过气来的焦氏兄弟则在一旁跃跃欲试。
慕尘的脸色却越来越黯淡。孟剑卿将左掌贴在她心，替她运气抵御毒性的蔓延。
江无极抬起头来看着孟剑卿，咬着牙道：“你们有本事，最好现在就将我杀了，否则，我一定要你们所有人替慕尘偿命！”
孟剑卿暗自松了一口气。他这样子以一口真气强行护住慕尘的心脉，吃力得很，但又怕江无极不等见到沈光礼便殉情自杀——既然江无极立誓要杀他们，势必不会自杀了。
至于小西天会不会因此而翻脸——这个问题，就留给沈光礼去伤脑筋好了。
孟剑卿已打算收回左掌。
但是秦百户在他耳边低声说道：“孟校尉，一定要想办法救这位慕尘姑娘。要不然，我们这群人全得陪葬。”
孟剑卿心中一凛。秦百户见多识广，他说这番话，一定有他的理由。
孟剑卿的左掌不敢就此收回。而他的额上，已见了汗珠。
江无极此刻觉得自己所中之毒似已解除，当下将自己的左掌按上了孟剑卿的后心。孟剑卿得他相助，压力大减，不由得吁了一口气。
铁罗汉与何七也加入进来。
焦氏兄弟互相看看。现在庭中只留下一个老朽不堪的秦百户，他们是不是该趁这个机会将动弹不得的江无极掳走？
但是怕只怕他们一碰其中任何一个人，所有人都会因此而重伤。
一时间四方人马又僵持下来。
【六、】
一片空明之中，孟剑卿突然听见庭外锦衣卫的号角声。
他自然听得懂号角的含义。沈光礼竟然亲自赶来了此地？
也就在这同时，一个苍老刚劲的声音惊雷般自远处滚滚而来：“什么人敢拦我的驾？”
孟剑卿看向秦百户，秦百户勉强笑一笑，那笑容却比哭还难看：“欧阳不修也亲自来了。”
焦氏兄弟见势不妙，立刻撤退。
那老魔物，不是他们两兄弟能够惹得起的。
欧阳不修与沈光礼几乎在同时赶到昭信庵。
秋月已生，庭中团团而坐的几个人，脸上的神色都被秋月照得异常惨白。
欧阳不修须发皆白，身材矮小，因为有意摆出一付趾高气扬的派头，更显得有几分滑稽可笑。
但是他一出手，孟剑卿便知道，每一个觉得这小老头可笑的人，都会后悔。
欧阳不修一掌击在何七后心，一股洪潮般的力量汹涌而来，将所有人都震了开去。个中惟有江无极，被欧阳不修长袖一展，脚不点地般裹了过去，欧阳不修一边替他运气逼出残毒，一边还有余暇破口大骂：“你这混小子，亏我辛辛苦苦养你十八年，翅膀还没硬，就要飞啦？骂你两句，就要偷跑，还要放风说是我老头子赶你出来的——你倒轻快，累得你师父这把白胡子不知道又被你师姑揪掉了多少根去！”
慕尘失去支撑，软软地倒了下去，幸得秦百户赶忙扶住了她。
慕尘的目光转向他身后，眉梢轻扬，似乎是惊疑，又似乎是询问。
沈光礼不知何时已悄然站在了秦百户身后，注视着她。
秦百户一惊，陪着笑让开路来，一边将事情经过简单说了一遍，之后有多远便退到多远，不敢站在一旁。
沈光礼将一枚回春丹给慕尘服下之际，俯身在她耳边轻轻说了一句话。慕尘的神情刹那间变得轻松起来，嘴角漾起微微的笑意。
沈光礼转过头看一看大汗淋漓、脸色尚未复原的孟剑卿，淡淡说道：“你可以交差了。”
孟剑卿立刻将怀中金牌取了出来，双手奉上。
沈光礼却没有收，左手一挥，解下了身上披的玄色斗篷，裹住了慕尘，眼见得便要将慕尘就此带走。
江无极被欧阳不修的手掌压得不能动弹，急得大叫：“你要带慕尘去哪儿？慕尘，你别走！师父，你快拦住他！”
欧阳不修哼了一声：“臭小子，安静一点，再不将你的毒逼出来，当心变成废人——锦衣卫的手段，当真是毒辣得很，我老头子今天算是领教了！”
沈光礼淡淡答道：“欧阳前辈要将这笔账算到锦衣卫头上，也未尝不可。毕竟栗木是锦衣卫的人。孟剑卿，这件事交给你，务必查出栗木的真实身份。给你三个月时间。希望你这一回不会再犯同样的错误。”
孟剑卿收起了金牌。
他还有一次机会。沈光礼向来只给人一次机会改正错误。
沈光礼扶起了慕尘。
铁罗汉急道：“师父，你不留下她，小师弟迟早又要跑！”
欧阳不修翻翻白眼：“他再跑，我先打断他两条腿！”
话虽如此，仍是向沈光礼喝道：“姓沈的，留下人再走！”
沈光礼略躬一躬身：“不知欧阳前辈是这位姑娘的什么人呢？”
这句话可将欧阳不修给问倒了。
沈光礼又道：“不如我们问一问这位姑娘她自己的选择如何？”
他看向慕尘：“你叫什么名字？”
慕尘嘴角浮上一丝淡淡的、自嘲般的笑意：“慕尘。”
沈光礼似是怔了一瞬，才微笑着道：“哦？为你起名的人，难道真的认为连微尘的命运都值得你羡慕？你要去哪儿？”
慕尘轻轻答道：“我还能去哪儿？”
沈光礼随即道：“也好。那我们走吧。”
见慕尘毫不反抗地要随着沈光礼离去，江无极脱口叫道：“慕尘，你答应嫁给我的，你为什么要反悔？”
沈光礼微微皱起了眉，看着慕尘。
欧阳不修则又暴怒起来，还未发作，慕尘已苦笑着道：“无极，算我说错话，好不好？想一想那时候我们才多大。我可以拿这些不当真的话来哄一个孩子，可不能拿来哄一个大人。我走了，你也回小西天去吧。欧阳前辈，今生今世，我不会离开应天城半步，再不会去勾引你的得意弟子，你现在可放心了？”
沈光礼的眉头皱得更明显：“勾引？”
慕尘的嘴角含笑，眼圈却红了起来：“可不是？欧阳前辈还说，有其母必有其女。”
沈光礼的脸色隐隐变得铁青。
不要说孟剑卿，即使是秦百户这样的老锦衣卫，也还从来没有见过沈光礼这种神色，不由得屏气静声，担心着顶头上司暴怒起来会不会先拿他们这些手下开刀。
但是沈光礼的神色慢慢恢复了正常，语气也淡得仿佛什么也不曾发生过一般：“欧阳前辈，沈某先走一步。”
江无极眼睁睁地看着沈光礼带着慕尘离去，一时急怒攻心，热血上涌，直喷出来，人便倒了下去，唬得欧阳不修急慌慌地救治。
孟剑卿召来四名卫士，用绳索小心地将栗百户的尸体拖到庐州府去，准备先从他的尸体入手，查清这个差点害死他们大家的家伙，究竟是什么来历。
他与秦百户退出昭信庵，互相看看，不约而同地出了一口长气。
查案子可比这桩任务轻松多了。
【七、】
去庐州城的路上，孟剑卿忍不住问道：“秦百户，慕尘究竟是什么人？”
秦百户压低了声音答道：“沈大人刚入锦衣卫时，曾经带着一幅女人的画像来档案库找我，希望找到那个女人的下落。不过他那时候还只是一个小小的、无权无势的力士，我虽然同情他，也没有办法调派人手去帮他查。”
他叹息了一声：“我年纪大了，昨天的事情记不住，十几年前的事情，倒是记得清清楚楚。唉，那张面孔——一模一样的两张面孔。”
还有那一模一样的淡定神情。他们实在应该早就联想到这一点的。
不是每个女子，都会生具那样的神情气质。
孟剑卿沉思着道：“沈大人后来为什么不再寻找她？”
其实了更想问的是：慕尘落足于小西天，究竟是有意还是无意？
秦百户感喟地道：“谁知道呢？也许是因为，到后来，沈大人的职位越来越高，仇家越来越多，不方便再去找这个女人了。否则，只怕漏出一丝半点风声，这个女人立刻便有杀身之祸。我只奇怪，沈大人后来名气这么大，那个女人为什么一直没有来找他。”
孟剑卿默然。
沈光礼在慕尘耳边说的那句话，他其实也听见了——他的耳力，一直好得让人吃惊。
沈光礼对慕尘说：“我的原名叫沈白，萧山人氏。”
那个女人，只怕从来不知道，权势熏天的锦衣卫指挥使沈光礼，就是沈白。
直到今日，孟剑卿也不清楚，沈光礼究竟有没有家小。他的身边，似乎一直只有那名老奴。
如果沈光礼别无家小，而他们这次行动，又害死了慕尘，恐怕他们这些人，都会死无葬身之地。
孟剑卿觉得自己背上又开始有冷汗渗出。
秦百户怔怔地道：“我在锦衣卫呆得太久，知道得太多，只怕迟早都会送掉一条老命。”
孟剑卿忽然一笑，说道：“秦百户，既然如此，你不介意再告诉我一件事情吧。萧山沈白是什么人？”
秦百户寻思了很久才答道：“萧山沈家，也算是地方望族了。他们家是有一个名叫沈白的小儿子，不过早在蒙元之时便出了家。”
他蓦然醒悟，明白了沈白是谁，瞪着孟剑卿道：“孟校尉，你可别去翻旧案。沈大人翻过脸来，你我都吃不住！”
他与孟剑卿，本是泛泛之交；但是一同冒过这一场生死之险，不觉便生出几分亲近，不忍坐视这个年轻人去轻捋虎须。
孟剑卿明白秦百户是出于一番好意，当下笑一笑道：“我自然知道，我们这些人，都不是沈大人的对手。”
停了一停，他自言自语般地说道：“难怪得圣上一点也不见怪沈大人名字中的这个‘光’字。”
想必洪武帝早就知道，沈光礼的的确确做过光头和尚吧。
萧山沈白……
沈光礼的背后，究竟有着什么样的故事？
孟剑卿的心中，种种念头风轮般转个不停。