第二十四章
沈云霞全神贯注看电影。边立明从黑暗中走来，摸索着，挨着沈云霞坐下了。沈云霞一扭头，看到是边立明：“立明，是你？你的座儿怎么和我挨着？”“巧合吧。”
边立明拿出一个纸包塞给沈云霞，饥饿的沈云霞接过来，嗅了嗅。边立明说：“不用闻，红糖。”“你怎么会有红糖？”“我怎么就不会有红糖？”沈云霞不再讲话，一边看电影一边吃红糖。剧情发展到高潮处，沈云霞突然肚子疼痛起来，捂着肚子小声呻吟，边立明一看，原来那包红糖已经被沈云霞不知不觉地吃了一半。
边立明说：“我背你去医院吧。”沈云霞捂着肚子：“再坚持一会儿，看看电影的结局是什么。”“人家死活关你什么事？”边立明说着，扶着她往外走。沈云霞捂着肚子，走走停停，还不住回头看银幕。边立明焦急地说：“姑奶奶，快走吧！”拖着沈云霞走出电影院。
很晚了，天上没有月亮，路灯昏暗，大街上行人稀少。沈云霞腹疼难忍，蹲在地上痛苦地呻吟。边立明要背着她，她不好意思。边立明不管不顾，背起沈云霞就跑。
来到医院的急诊观察室里，沈云霞打上了吊瓶子，边立明照料着。沈云霞好一些了，边立明问：“要不要吃一点夜宵？我有点心票，粮票也带着，给你买点蛋糕吃好啦。”沈云霞笑着：“立明，你能不能让我的耳朵静一会儿？”“好啦好啦，我不说话了。”
屋里暂时没有医护人员，沈云霞假寐。边立明轻声喊：“云霞，云霞！”沈云霞睁开眼睛：“什么事？”边立明吭哧半天：“……云霞，咱们……结婚吧！”沈云霞又闭上眼：“我不是不想和你结婚，我和谢廖沙的事你也知道，你能受得了吗？”
边立明目不转睛地盯着沈云霞：“我不介意的，那不是都过去了吗？”“立明，你养活不起我。”边立明不服：“我也不是不挣钱，也不比别人挣得少。”
沈云霞笑看边立明：“我爱穿戴打扮，还有，就是饿着肚子，一周也要看两次电影，很能花钱，你能受得了吗？”边立明做着鬼脸：“这有什么？咱俩是一路人哪！这些年，我闷了就去看电影，有一次看电影没有钱了，我把皮鞋都卖了。”
沈云霞目光温柔地说：“别骗我了，我知道你的日子过得仔细，根本不舍得看电影。”“我承认，我是很少看电影，那是因为没人陪着。如果有你陪着，让我天天看电影都愿意。”
沈云霞面色红润起来：“要是这样，我答应你，你可不要后悔！”边立明激动得热泪盈眶，抓住沈云霞白嫩柔软的手：“云霞，我是多么爱你，只要你嫁给我，我会让你幸福一辈子的！”
沈云霞倒是平静：“好了，流什么眼泪！你去电影院打听一下，那部电影是怎么结尾的？不知道结尾我会睡不着觉的。”边立明笑道：“还打听什么？坏蛋死了，好人胜利了，有情人终成眷属。”沈云霞又闭上眼：“你都看了些什么呀，在欣赏电影方面，你是小儿科，以后咱们结了婚，我要好好给你补课。”
因“病”缺勤的越来越多了，杨寿山正为这事着急，赵金凤在车间昏倒了。
赵金凤躺在急诊室处置床上，脸色苍白。宋大夫给她打了葡萄糖，她醒了过来。姜德久急匆匆赶到急诊室，抓着赵金凤的手：“你怎么样？吓死我了！”赵金凤轻轻一笑：“我没事儿，就是有点头晕。”
宋大夫白了姜德久一眼：“姜德久你怎么搞的？把媳妇都饿成这样了，你还有脸当男人啊！”姜德久难过地说：“我让金凤受委屈了，是我不好。”“宋大夫，不怨我们家德久，是我的身子不争气。”
宋大夫说：“你把德久喂得饱饱的，自己成天喝稀粥、吃菜团子打发日子，身体能好吗？”赵金凤说：“我们家德久干的是炼钢活，吃不饱能行吗？老娘们儿抗折腾。”
为给老婆补身体，姜德久来到博爱市场，想买只鸽子。有个中年男子守着鸽子笼叫卖，姜德久凑过来问价，卖鸽人说：“我这鸽子不卖，一只鸽子换十斤粮票，没有粮票肉票也行。”
姜德久说：“你这是什么鸽子？这么值钱！”卖鸽人笑道：“这是信鸽，优良品种，叫高原雨点，能在复杂地形和复杂气候的条件下飞行。我要不是因为饿肚子，能忍痛割爱吗？”姜德久摇着头走了。
姜德久回到大院，坐在楼梯上，看着天空。一群鸽子在幸福大院上下翻飞，传来阵阵鸽哨声。姜德久凝望着鸽群，突然站起来，急忙跑回家里，搬来梯子，踩着梯子上了房顶。
晚上，赵金凤下班回到家里刚坐下，姜德久就赶忙从厨房端来一砂锅红烧肉，赵金凤问：“咱家哪里还有肉票？”
姜德久告诉金凤，他在老家时学过杀猪的手艺，一家部队农场把他请去杀猪，人家送二斤猪肉作酬谢。赵金凤高兴地说：“太好了，想不到你还有这个手艺，咱一起吃吧。”“我在部队吃过了，吃的是杀猪菜，比这个好。”赵金凤大口吃着红烧肉，幸福地说：“真香！”
晚上，边立明和沈云霞一人抱着个小木盒子，从里面掏出各种票放到桌上。边立明从他的盒子里掏出的有二十四斤五两地方粮票，二斤二两全国粮票，一斤五两肉票，七尺布票，二斤豆腐票，另外，还有肥皂票，火柴票，线票。沈云霞用光了最重要的票证，她的盒子里掏出的只有棉花票，火柴票，面碱票。两人看着桌上大大小小、花花绿绿的票证发呆。
沈云霞说：“就要结婚了，这点家底儿能干什么呀！以后一天该吃多少粮？”边立明算得很精细：“咱俩都是三十四斤的定量，一天就按二斤吃吧，这样一个月还可以节余八斤。”
沈云霞说：“还节余什么？都吃了它。”边立明进一步算细账：“咱俩每月的定量，合起来六十八斤，十二个月共八百一十六斤，再除以三百六十五天，每天应该吃二斤二两多一点点。我的意见是每天按二斤吃，咱也得为将来孩子出生攒点儿粮吧？”
沈云霞笑道：“孩子就是来了，自己带着定量，吃不到咱们的。再说，孩子小也不吃粮食。”边立明提醒着：“孩子不吃粮还不吃奶吗？奶从哪里来？还不是从你身上挤出来的？你的奶水是自来水吗？你比不得奶牛，人家吃的是草，挤出来的是牛奶，你成天吃野菜团子，能下奶吗？得不得给你加粮？唉，你要是奶牛就好了，给你喂点草，我天天像苏联农场职工一样，吹着口哨，提着桶给你挤奶，挤上一大桶，什么问题都解决了。”
沈云霞佯装生气：“去你的！不理你了！”边立明笑着：“给你开开玩笑嘛。”
沈云霞说：“好吧，就按你的意见办。咱俩每周看电影的钱从哪里出呢？”边立明胸有成竹：“咱们俩的工资不少，父母那边都没有负担，我没有不良嗜好，只要你同意我管账，我保证文化娱乐开支满足需要。”沈云霞挺乐意：“你管账就你管，我有监督权就行了。”
尚铁龙准备吃饭，忽然发现门口不知谁塞进一封信，就捡起信打开看：
“铁龙，你好吗？我来到大院，正遇到立明和云霞的婚礼，我觉得那时出现在大家面前不合适，就躲避了。我这次进城就是想看看你和寿山过得怎么样。还好，虽说你们俩瘦了些，精神头还没掉。说实话，你们俩守在我跟前，成天打，一头犟驴，一匹烈马，打得我心烦，可看不到你俩打架，我心里一下子空落落的，就觉得日子变得很长，没有意思了。你们俩要保重身体。门口的缸里，我留了点东西给你，是我在收获过的地里挖的。麦草。”
尚铁龙急忙走出屋子，掀开缸盖，缸里放着一袋地瓜。杨寿山搬回他原来住的家了，他也在门底下发现一封信，看过信，也发现锅底下扣着一袋地瓜。杨寿山抬头朝楼上望，尚铁龙也正望着他。两个人不约而同地朝门口跑去，可是，胡同里没有麦草的影子。两个人又骑车子奔到长途汽车站，也不见麦草。
尚铁龙领着攻关组研究平炉改造方案，夜深了，大家饿得坚持不住，尚铁龙让姜德久去水房炉子边端来一盆热腾腾的地瓜，他动情地告诉大家，这地瓜是公司一位被精简的女工从乡下送来的。同时，杨寿山率领着胎具攻关组的人也在夜战，夜深了，杨寿山也把麦草送的地瓜烀熟了端给大家吃。
雪花漫天飞舞，大地一片洁白真干净。谁也不知道这场瑞雪能不能预兆新的一年是丰年还是灾年。上班的工人在雪雾里慢慢走着。广播站在播送《人民日报》1961年元旦社论。广播声中，上班的工人在雪雾里慢慢走着；广播声中，买粮的人们顶着飞舞的雪花排着长长的队伍在蠕动；广播声中，面带菜色的浮肿病患者无力地站在医院的门诊部排队挂号……
晚上，杨寿山艰难地嚼着糠菜饼子，尚铁龙闯进来：“快点儿，把行李带上！车在外面等着，办学习班，整整一个礼拜，中间不许回家！”杨寿山瞪起眼睛：“我又犯了什么错误？”尚铁龙冷着脸：“你错误这回犯大了，跟我走吧！”
吉普车里，杨寿山悄悄瞄着尚铁龙小声问：“到底是怎么一回事儿？”尚铁龙神情严肃，不理他。“透露点儿内部情况，我又犯了什么错误？”尚铁龙说：“不知道，你跟组织交代吧！”
杨寿山摇摇头，把头靠在椅背上：“完了，我又让人害了……”
小白楼前，停着一辆辆小轿车，一些科学家和工程师提着行李下了车。大伙来到会议室，互相窃窃私语，都感到迷惑不解。不少人以为又要搞运动，人们的神色不免有些紧张。
何经理、黄书记走进来，屋子里立刻鸦雀无声。何经理讲话：“对不住大家，半夜三更把大家集合在这里。公司根据尚铁龙同志的提议，要办一个科学家和高级工程师的思想教育学习班，时间一个礼拜，中间不许请假，不许回家，不许打电话，学习班的内容，不许和任何人讲。这个班具体由尚铁龙同志负责，大家有什么事情，可以和他谈。”
大家面面相觑。黄书记笑着说：“同志们，这次学习班，没有主题，没有材料，更不是交代什么问题。如果同志们一定要问办这个学习班的目的是什么，请大家跟我来！”黄书记把大家带到小白楼餐厅里，请大家入座后说：“尚厂长，下面就看你的节目了，开始吧！”
尚铁龙大喊：“炊事班，开始！”一辆辆小推车推进来，服务员给每人在餐桌上放一碗红烧肉，一个雪白的大馒头。大家望着餐桌，又望着尚铁龙。
尚铁龙说：“同志们，眼下是严重的自然灾害期间，咱们的工人每天吃着糠菜窝窝头，照样奋战在炼钢炉前。咱们的科学家、工程师也一样，饿着肚子战斗在科研生产的第一线。公司领导冒着犯错误的危险，用钢换来十头猪，四十袋面粉。这些东西，全都要吃到大家肚子里，以办学习班的名义，把大家集中在这里，吃一个礼拜！这样做也是万不得已。要是把这些东西发给大家，个别群众会有意见；即使发给你们，你们也舍不得吃。所以就想了这么个办法，希望大家不要和别人说，更不能和家人说，好了，大家吃吧！”
小白楼一个房间里，尚铁龙就着一碗白开水，正在吃糠菜饼子。杨寿山挺着肚子走了进来，还故意坐在尚铁龙面前打了一个饱嗝。尚铁龙骂道：“也真好意思，那么大一碗红烧肉，你头不抬眼不睁划拉到肚子里了，好歹给我留一块啊！这充分暴露了你们国民党军队的本色，吃独食！”杨寿山又打了一个饱嗝：“你闻点味儿就不错了，馋吧？这是党照顾我们知识分子的，你就没有这个待遇了。”尚铁龙笑了笑：“我们共产党人难道还经受不住这点儿诱惑？”
杨寿山从包里拿出一个油纸包放在桌上打开，里面是一块块红烧肉：“馒头我吃了，肉捎给你。我知道你三个月没尝过肉味。”尚铁龙把头扭向一边，眼睛湿润了。
杨寿山催他吃，他伸手抓起一块红烧肉就要往嘴里塞，但又放下来了：“给麦草留着吧。现在天冷，肉能放住，咱们一天攒一点儿，以后给她送去。”杨寿山沉默着。
尚铁龙又出点子：“你想省点儿肉拿出来不容易，我给你打掩护，吃饭时我叫你出来谈话，你端着碗出来。”
杨寿山说：“我还能吃白面馒头，能吃几块肉，你一肚子糠菜饼子！”尚铁龙一笑：“我们共产党人是钢铁胃口！”
“学习班”刚结束，杨寿山就来到麦草家。杨寿山说：“铁龙在厂里忙，派我来了。赶紧烧火做饭吧！”他拿出一个油纸包打开，“这是红烧肉，今晚热上几块。”麦草问他这是哪来的，杨寿山告诉麦草红烧肉的来历，还特意说明：“这是铁龙悄悄给你攒下的，让我给你送来。铁龙让我告诉你，悠着点吃，一天吃一块，剩下的挂在屋外房檐底下，千万别叫猫给叼走了。他还说，这一共是四十二块红烧肉……”
麦草笑了：“你编吧，这哪是尚铁龙的话？他从来不会婆婆妈妈的。再说，他也不是知识分子，怎么能吃红烧肉？”杨寿山辩白：“学习班他负责，他分的肉比我们还多。”
麦草做好饭端上来，那可不是“几块”红烧肉，而是一大碗。她夹起一块肉，她望着杨寿山：“哟，你舌头上长了个什么东西？快张嘴我看看！”杨寿山张开嘴，麦草把肉一下子塞进杨寿山的嘴里。他想往外吐，麦草用手紧紧捂住他的嘴。杨寿山要争扎，麦草搂住杨寿山，哽咽着：“你给我咽下去！我心里明明白白，你和铁龙一块也没舍得吃。我知道，你俩在心尖上擎着我，我这辈子知足了，什么都不要了！”
杨寿山咽下肉，激动万分：“麦草啊麦草，我等了你多少年，你这是头一回对我说话这么温柔……”几滴热泪滴在麦草饱经风霜的脸上，他双臂环抱着麦草，像铁箍一样紧。
夜深了。人是一盘磨，睡下就不饿。饥饿的人民公社社员们总是尽量早点上炕。月光照着覆盖了皑皑白雪的村庄，似乎整个村庄都沉睡了，白茫茫一片大地真干净！
杨寿山要连夜赶回厂里去。麦草说：“到公社招待所住一夜再走吧。”杨寿山说：“我还是到汽车站去，好赶明早第一班汽车。”
杨寿山来到汽车站，把包放到椅子上，忽然发现那包有些异样。他打一看，麦草不知道啥时又把红烧肉塞到包里了！
魏得牛从军垦总局开会回来，给全体垦荒队员传达会议精神：“同志们，根据上级指示精神，我们青年垦荒队要利用年前年后这段时间，暂时做一下休整。大家暂时先回到各自的城市，连里给你们发粮票，什么时候回来，听从召唤。如果愿意留下来的，连里欢迎。散会！”大家欢呼：“啊，可以回家过年了！”
魏得牛对金虎说：“你到我家来，把门儿带上。我有事和你们商量。”
金虎和病恹恹的门儿来到魏得牛家，魏得牛说：“你们回鞍山吧。这儿的医疗条件太差，送门儿回去治治病，别耽误了。”金虎显得有些为难的样子。
魏得牛说：“我知道你们手里没钱，连里可以给你们拨点。”金虎和小门儿都表示坚决不回去。魏得牛厉声地说：“回去，这是命令！”
第二天，魏得牛套好爬犁送小门儿和金虎：“你俩回去和你们老的好好相处，把病养好，我等你俩回来。要是在城里能站住脚，不回来就不回来吧。”金虎说：“老团长，我们一定回来，我们饿死也要和你在一块儿！”，年三十了，老田头赶着马车，把生病的麦草往公社卫生院送。卫生院给麦草打了一针葡萄糖，拿两包白药片子，就算完事。老田头又赶着马车把麦草送回家，扶麦草下了马车，进到屋里，这才赶着马车走了。麦草坐到小板凳上，刚休息一会儿，老田头又赶着马车回来在门口喊：“大妹子，大队部有你的长途电话，上车吧。”
来到大队部，麦草刚拿起电话“喂”了一声，那边就传来杨寿山的声音：“麦草，今天大年三十，我提前拜个早年，祝你新年快乐。”两人互相问候，互相叮嘱，然后就不知该再说什么，又好像有好多好多的话，同时挤到嗓子眼里，卡住出不来。出不来只好不说，不说只好挂了电话。
电话铃又响了，还是找韩麦草。麦草拿起电话“喂”了一声，那边就传来特别熟悉的声音，随着那声音，似乎还吹过来一股令麦草心醉的男人的气味儿，飘忽在耳畔发际：“我。尚铁龙。麦草吗？声音一听就是。没别的事。你送的东西收到了。按你的嘱咐做了。大家都感谢你。给你拜个早年。”句句话像打电报。“我也给你拜年。”
“你把吃的都给我和老杨，自己怎么过年？”“乡下总比城里好过，队里分了四个猪蹄，十斤白面，我正准备包饺子吃。”“不用瞒我。乡下的日子我知道。咱厂下放到你们队不是你一个。什么猪蹄白面！”尚铁龙调整一下嗓子，“麦草，咬紧牙过！困难是暂时的。日子不能总这样。好好保重。抽时间我和老杨去看你。”真的都无话可说了，要说的话又三天三夜也说不完，道不尽，只能锁在心里头。
麦草慢慢地走着回家的路，到了家里，屋冷灶凉。她烧火煮了一锅菜糊糊，舀到碗里，慢慢吃着。
尚铁龙和杨寿山分别给麦草打过电话，各自骑着自行车回来，不期而遇。尚铁龙胳膊里夹着大红纸，要请杨寿山帮忙写春联。到了杨寿山家，尚铁龙忙着裁纸、研墨，杨寿山故意磨磨蹭蹭不肯动手写对联。两个冤家免不了斗嘴，斗得有滋有味的。
终于要写了，杨寿山笔走龙蛇，先给自己写了一副对联：
风雨有情送春归 飞雪无悔迎春到
尚铁龙泡好一壶茶，捧给杨寿山喝了。杨寿山喝过茶，抓笔写对联：
铁流滚滚须眉方显龙虎气 麦浪滔滔巾帼又呈草木心
写过对联，两人开始吃年夜饭，是个咸鸭蛋和一瓶地瓜干烧酒。两人用笤帚上的草棍挑咸鸭蛋，慢慢地喝着酒。
尚铁龙举着草棍儿：“寿山，你肚子里墨水匹不少，对联写得有水平。你那一副，意思我看出来了，你大度是大度，我可不能那么做。”杨寿山挑出一点鸭蛋往嘴里送：“我那么做是应该的。”
尚铁龙说：“给我写的那副更好，不过，贴在我的门上，心里稍稍有点心里不安。”“你要是心里不安就是有鬼。”
两人又扯起厂里的技术革新，互相打听金虎和门儿的消息。扯东扯西，扯葫芦扯瓢。正扯着，尚铁龙喊：“光顾着说话，这只鸭蛋怎么剩这么点儿了？不行，还是换针吧。”他找来两根针，两人用针挑鸭蛋下酒，互相监督着。忽然杨寿山“哎哟”一声：“都是你出的馊主意，把嘴扎破了！”
赵金凤和姜德久夫妻二人吃年夜饭。姜德久又用砂锅端来红烧肉说：“过年了，部队又杀猪了。”“德久，你真行，咱们一起吃。”两人仔细地吃着红烧肉。
赵金凤说：“要是天天有红烧肉吃就好了。”姜德久很自信：“这也不难。有个孔祥民，大连钢厂工会的，每天到电台说评书《三侠五义》，说一回得一块钱。过了年我到鞍山电台打听一下，要不要说长篇快书的，我可以给他们说《武松传》。”