第二十一章
魏得牛在山林子里教金虎和小门儿拴兔子套，下好了几个套，魏得牛开始学各种野兽的怪叫。不一会儿，野兔出现了，兔子上套，被撸掉皮，成了肉磙子。
荒野燃起篝火，三个人烤野兔，吃兔子肉。魏得牛啃着兔子头，看看金虎，又看看门儿：“你们是为婚事逃出来的吧？”二人面面相觑，不知说什么好。魏得牛一笑：“没事儿，我不会告诉你们爹妈。当年我爹和我娘给我订了娃娃亲，那女娃子比我大八岁，我一百个不愿意，我就逃婚当了兵。”
金虎说：“我们不是逃婚，是爹妈不让我们要好。”魏得牛问：“到底为了什么？”金虎就把爹、妈、爸的婚姻纠葛以及爹和爸在鞍山打仗的事儿全都讲了。
魏得牛听了很是感慨，他劝着：“虽说他们做的事不一定地道，可是年轻人嘛，应该理解他们的心情，瞒着他们跑也不对。你们给爹妈个写信，让他们知道你们在这儿，也好放心。金虎要是写信，给我带个好，就说我魏得牛想老连长，我腿脚不便利，不能去看他。他要是有机会来北大荒做客，我拿狍子肉包包子招待他。我要是识字，就自己给他写信了。”
听了老团长的话，小门儿想给家里写信，可是金虎觉得在这里刚落下脚，能不能干好，还不好说，所以暂时不想写，。金虎不写，小门儿也不写了。
北大荒的冬天十分寒冷，天亮了，金虎还在站岗。魏得牛走来问：“你怎么站一夜的岗？”金虎冻得哆哆嗦嗦：“没人来接我呀，也许他们忘了吧？”魏得牛一跺脚：“你这个傻瓜蛋，不会去叫他们吗？”金虎已经冻得说不出话。
魏得牛拖着金虎就往连队跑，来到小马架子里，魏得牛用匕首豁开金虎的鞋和裤子，用雪搓着金虎的身子，他一边忙活一边骂：“冻死了叫我怎么跟你爹交待啊！”金虎缓过来了。
金虎和小门儿拖着雪爬犁出外打烧柴，雪爬犁上装满了烧柴。一头麋鹿在远处张望着，金虎和小门儿追麋鹿追到荒原深处，两人迷路了。他们又冻又饿，在雪地里艰难地跋涉着。小门儿走不动了，想让金虎背着。金虎拉着小门儿的胳膊说：“不是哥不想背你，要是背着你，哥死不了，你就会冻死！”门儿只好咬牙走着。
瘆人的野狼嚎叫声划破夜空，小门儿吓哭了。金虎紧紧地搂着小门儿，他也学狼叫，叫声比狼还响。远处，一匹马一簇火把迎着他们走来，魏得牛跳下马，紧紧抱住两个孩子。
三个人骑在一匹马上，在雪原上奔驰。静静的荒原深夜，月光皎洁如水。魏得牛在马上讲狼的故事：“我刚进北大荒的时候，和一个伙伴赶着雪爬犁给连队送给养，雪爬犁窝在雪坑里了，那匹老马无论如何也拖不出来雪爬犁。我们把身上的老羊皮袄垫到雪坑里也不顶用。这时候，来了一只狼，在远处盯着我，绿色的眼睛瘆人。我的那个伙伴举起枪来要射击，我拦住他。我知道，只要枪一响，那狼把头贴到地上一声嚎叫，就会有狼群赶来，我们就没命了。我把雪爬犁上的肉、灌肠都抛向那只狼，那只狼没有吃，它把头贴到地上，一声长嚎，引来十几只狼，那些狼饱餐一顿走了。我们松了一口气，但是还是脱不了困境。这时候奇迹发生了，那些狼又回来了，每只狼都吊着松枝，放到一起，然后又躲得远远的。我们明白，这些狼是在报答我们。我们拿来松枝，垫到雪窝里，雪爬犁拖出了雪窝，我们得救了。你们要记住，狼轻易不会攻击人，咱们也不要主动攻击他们。”
杨寿山在家里喝闷酒，麦草夺过酒瓶子“寿山，你今天这是怎么了？”杨寿山流着泪：“今天公司宣布，我被拔了白旗，成右倾分子了。”
麦草说：“你辛辛苦苦，为炼钢什么都不顾，怎么会是白旗右倾呢？铁龙呢？”杨寿山气愤地说：“人家现在是公司的大红人，插上红旗了。”
麦草不明白：“你们俩标着膀子干，不分上下，都说你们是鞍钢的两员虎将，怎么现在一个到了天上，一个下了地狱呢？”“他要不是踩着我的肩膀，能爬到这么高吗？你还不信是他告发的我，这事儿公司都知道了，没有这件事，我也不会倒这么大的霉。”
麦草沉默了一下：“要是说他给你下蛆，打死我也不信！有一回，组织部邵部长悄悄对我说，铁龙处处暗地里保着你，要不你早就倒霉了！”醉了的杨寿山破口大骂：“你到底还是尚铁龙的老婆，处处时时替他说话，他好，你怎么不滚到他的被窝里？”
麦草火了：“杨寿山，你说的是人话吗？你这个畜牲！”“好啊，我今天才看出你的花花肠子，你们是两口子算计我一个人，我抽你！”
麦草走上前：“你抽啊，今天你不抽不是人揍的！”麦草火上浇油激怒了杨寿山，他真的抽了麦草一个耳光。麦草捂着脸：“杨寿山，你打我？这些年了，我才发现，你是一个心里肮脏的小人！”杨寿山冷静下来，沉默了一会儿说：“脸皮已经撕破，再缝起来就不是原来的样了，离吧！”
麦草又冲动起来：“离就离！我再也不用演戏给别人看，人不人鬼不鬼过了多少年，这罪我不受了，你给我滚！”麦草举起枕头，追赶着把杨寿山打回小仓房。她返回屋子，关起门来放声大哭。
尚铁龙来到何经理家，何经理问：“什么事不能在公司里谈？是不是为杨寿山说情啊？”尚铁龙笑着：“还是领导英明，要不怎么叫领导呢？”
何经理开门见山：“老尚啊，这件事你就不要给我添乱了。杨寿山能有今天，是他一步一个脚印走出来的。我知道你要说，杨寿山的出发点是好的，可是，这样的解释毫无意义。”“那也不能不解释吧。”
何经理摇头：“上边要求，要把白旗、灰旗统统拔掉，把大跃进红旗普遍地插起。杨寿山的问题很严重，眼下正是反右倾的浪头上，他一直很抵触，批评他，他毫无收敛。下面的反应很大，这么处理他已经够宽容的了。”
尚铁龙说：“我希望对杨寿山不要一棍子打死，把他下放到我们分厂吧，我要他！”
尚铁龙正在办公室忙着，杨寿山吊着脸进来：“我来报到，请分配工作。”尚铁龙客气地：“老杨，坐吧。我还是那句话，哪儿跌到了哪儿爬起来……”杨寿山拦住话头：“尚连长，您说错了。我那儿跌到了在您这儿爬起来，谢谢贵军的俘虏政策。”
尚铁龙笑：“你不用阴阳怪气的，我给你说句掏心窝子的话，一定要记住拔白旗的教训。思想改造是长期的，艰巨的，在这一点上，我军有着光荣的传统。我军和贵军有着本质的区别，贵军平常都干什么去了？除了打麻将就是搞女人，你所以有今天，就是放松思想改造的结果，人民军队为什么战无不胜？我给你讲讲……”
杨寿山翻白眼：“你把我要来，就是想老猫玩耗子？我是死老鼠，你玩不出什么新花样。干什么工作请指示吧。”尚铁龙不高兴了：“你到我这儿来是组织上的安排，组织给我的任务是监督你的思想改造，工作的事我早有打算，你给我抓好技术工作。领导有话，你要一周写一份思想汇报，我要审查，然后再转到公司……”杨寿山仰着脸走了。
晚上，杨寿山在灯下写思想汇报，写一页，撕一页，满地都是纸球。麦草默默地收拾着。杨寿山放下笔，长叹一声。
麦草说：“写不出来就别写了，休息一下再写。”杨寿山眼看着稿纸：“以前你提过的，咱们还是离婚吧。”“我原来定下的要和你离，可现在我改主意了。你倒霉了，我要是现在和你离，人家会笑话，等你过了这一关再说。
鉴于杨寿山对错误没有认识，党委决定把他下放到公司农场去。
尚铁龙找到何经理：“让一个炼钢好手去种地，真想得出来！你数数看，公司有几个杨寿山？他的工作谁能顶替？还要不要钢铁了？要不要生产了？”
何经理说：“老尚，我比你知道杨寿山的重要。现在讲的是又红又专，插红旗拔白旗，他杨寿山自己给自己插了白旗，要一条道走到黑，谁也没有办法！”
尚铁龙追问：“这个决定不可以改变了吗？”“这是党委会的决定！”
杨寿山回到家里，默默地装箱子，收拾行李。麦草以为他又要离婚，生气地把装进箱子里的东西拿出来：“你说把我扔了就扔了？”杨寿山把他要下放到农场劳动改造的事讲了。
麦草去找尚铁龙讨主意，尚铁龙说：“绝不能让寿山去农场，他那双手是炼钢的，不是种地的。我想了个办法，不过，这回你得出面……”
麦草按尚铁龙所教，演了一场大闹办公室的戏。她带着干粮、行李，把被褥铺在办公室的长椅上，一屁股坐下，对何经理说：“我要和杨寿山离婚！我不能和这样的落后分子再生活下去，他到农场前，必须把我们的离婚给办了！”
何经理让她去找民政部门。”麦草说：“我去找过，人家说我的离婚理由不充足，你们去和民政部门说一下，就说这个婚，必须要离，你们要对我的政治生命负责！”
何经理冷着脸：“这个工作我们没不能做。”麦草冷笑：“你们不答应我就住这儿了，什么时候答应我什么时候撤退。”
何经理火了，让肖主任把她拖出去。肖主任一动手，麦草就尖叫，一连“啊”了几声，把肖主任“啊”得打怵了。何经理不再搭理麦草，。该吃饭了，麦草带的窝窝头和臭豆腐，自己打开饭盒吃起饭来。
大伙都吃午饭了，杨寿山端着饭盒子，怎么也吃不下去。他放下饭盒，走向更衣室，来到更衣箱前，拿出一封信，自己又看了看：
“麦草，我走了，我心里确实憋屈的慌，可是我向谁说呢……你跟我这么些年，吃了这么些年苦，也受了很多委屈，我知道你也在心里憋屈自己，也知道你对尚铁龙的心没有死。我走了以后，你和铁龙成家吧。这一切都是个误会……金虎和门儿在哪里？你一定要找到他们，让两个孩子成家吧。我走了，永远不会回来了……”
已经下半夜一点。杨寿山还没回来，麦草实在担心，就去告诉尚铁龙，两人开始到处找杨寿山。工厂里，胡同里，找遍了，都没他的踪影。麦草捂着脸哭起来。
尚铁龙劝慰她：“别这样，没事，就是有事儿，咱一块儿扛着，没有过不去的火焰山。”“他一直要和我离婚，我一直拖着。这回我答应他了，等他迈过这道坎，我们就离。”
尚铁龙说：“胡整些什么？你给我打住！”麦草轻声说：“你知道吗？我们俩结婚那天，就是因为你的出现，他就从没和我办过一次夫妻的事……”
天亮了，尚铁龙直接到工厂上班。记工员告诉他，杨寿山没到岗，他让记工员记两天病假。他忽然想起杨寿山去过更衣室，立即来到杨寿山的更衣箱前，一脚踹开更衣箱，一封信飘落在他脚下。他捡起信扫了两眼，赶快骑上自行车出了工厂。
东边的太阳已经露出半个脸，郊区的小河边，杨寿山吸着烟，默默地注视着结了薄冰的河面。远处传来尚铁龙的呼喊声：“杨寿山，你不是个爷们儿！”杨寿山站起来，转过头看去，见尚铁龙正骑着自行车飞奔过来，他纵身跳进河里。
尚铁龙赶来，扔了自行车，也跳进河里。他一边救杨寿山，一边骂：“杨寿山，你姥姥的，你想把大伙都害死啊！”好不容易把杨寿山拖到岸边。杨寿山挣扎着，还要往河里跳。
尚铁龙气坏了，一脚把他踹到河里，骂道：“你去死吧，你告诉我，你明年的周年怎么安排？奶奶的，什么军队出什么人，一打仗就举手投降，一遇到点儿事就不想活了……”杨寿山站在齐腰深的水里背对着他。
尚铁龙大声喊：“给我往里走啊，要死就死得壮烈，死得痛快！”尚铁龙一边骂着，一边走到河里，从背后紧紧搂住杨寿山。杨寿山大口喘着气，剧烈地咳嗽着。尚铁龙挥起拳头，狠狠捶着他的后背。
杨寿山上了岸，浑身湿淋淋的，冻得不能走，瘫软到地上。尚铁龙蹲下身子要背他。杨寿山说：“一边去，不好看！”“你他妈的好看过吗？上来！全当你又当了一次俘虏！”尚铁龙背着杨寿山在河堤上走。
杨寿山哭了：“铁龙，这个坎儿我是过不去了！”尚铁龙又骂起来：“你没长腿呀？打不过人家就跑嘛，死还不容易吗？跳到钢包里多暖和。”“那就把一包钢水糟蹋了，我不舍得！”
尚铁龙说：“你他妈的还有点良心，那就穿得暖暖和和的上吊啊！”“我怕伸出舌头吓着麦草。”尚铁龙吃力地走着：“你妈的，还知道有个麦草啊？我以为你心里只有自己呢！”
尚铁龙把杨寿山背回幸福大院。麦草慌张跑过来：“这是怎么了？两个都成了落汤鸡？”尚铁龙喘着粗气：“我俩冬泳去了，这小子一直不服我，还要和我比赛，你看他这个奶奶样，老杨，你服不服？”麦草什么都明白了。
乐天婶喊着：“哎呀，冬泳怎么穿着衣服？脑子缺根弦啊？”尚铁龙笑道：“这小子说脱了衣服冷，就要穿着衣服比。”乐天婶也笑：“头一回听说这么比的。”
已经很晚了，尚铁龙提个篮子来到杨寿山家。麦草问：“大半夜的，你来干什么？”尚铁龙说：“我看看杨寿山死没死。”
杨寿山在炕上倚着被垛闭目养神。尚铁龙走到他面前，笑着说：“怎么样？能挺过天亮不？”杨寿山无声地苦笑了一下。尚铁龙从篮子里取出几样小菜摆到桌上，又拿出一瓶酒，还从篮子里拿出稿纸和笔，放在桌上说：“我知道你这头犟驴的脾气，这个检查你不写过不去这个坎儿，我也交代不过去，还是写吧。不为别的，你得总为麦草和孩子想想吧？”杨寿还是倚着被垛闭眼睛。
尚铁龙拉起杨寿山：“咱不提这事儿了，来，喝酒。”说着给杨寿山倒了满满一杯酒，“我知道我现在惹不起你，你是谁呀，泰山压顶都不弯腰。可这个检查非得写不可。这样吧，你喝着酒，闭着眼口述，我记录，行不行？”杨寿山说：“这样嘛，我看还行。”
尚铁龙急忙拿起笔，铺开稿纸，急切地望着杨寿山。杨寿山琢磨了半天，终于开腔：“我确实有抵触情绪，拔我白旗，我确实想不通，我心里确实很痛苦，思想上就是拐不过这个弯来……”尚铁龙一边记着，一边不断地点头：“很好，很好。”
“可是……”杨寿山一拍桌子，在炕上站起来：“我说的不对吗！要实事求是，不能把鸡毛吹上天去！”尚铁龙停笔：“跑题了，跑题了！”“我没跑题！这种浮夸之风，害人害己害国，我们应反对这种风气。我杨寿山没做错什么事儿，我倒觉得你尚铁龙在这件事上不说实话，助长了这种浮夸之风。你是言不由衷的，你是问心有愧的，你已经不是当年战场上的那个尚铁龙，你变了！”
尚铁龙一摔笔：“我操你大爷的，说来说去你绕到老子头上了！”麦草推开里屋门走出来：“杨寿山你别不识好歹，铁龙这是来帮你，好心赚了个驴肝肺。”“你回屋去，这是我们俩的事儿，你别掺和！”尚铁龙把麦草推回里屋。麦草砰一声又把门推开：“铁龙，你听我的，不用管他，他这是自作自受！”尚铁龙指着麦草：“你给我闭嘴，你再吵吵，信不信我抽你！还反了天了！臭老娘们，给你两句好话儿你就不知穿多大的鞋了，滚回去！”他砰的一声带上里屋的门，又坐在炕上说：“你是不是有点累了？要不我说你写。”“可以，来吧。”尚铁龙喝了一大杯酒，背着手在地上转来转去，杨寿山拿着笔望着他。
尚铁龙说：“我杨寿山确实对这场运动理解的不深刻，不全面，更谈不上觉悟。为什么呢？还是要从根上找原因，我出身不好，又在国民党军队待过，这根要是不正，树就一溜邪气的往上长，人呢？思想和行动就一溜邪气的往右边倒……”杨寿山放下笔：“你给我闭死你那个驴腚！这是你说的，可不是我说的！”
尚铁龙还背着手在地上走着：“痛定思痛，我杨寿山决心要跟上革命的形势，以尚铁龙同志为榜样，洗心革面，告别过去，脱胎换骨，重新做人……”尚铁龙歪着身子，凑近杨寿山，“都记了吗？”杨寿山把一杯酒，泼在了尚铁龙脸上。
夜深了，尚铁龙和杨寿山躺在炕上，谁也不说话。一瓶酒已经见了底。尚铁龙迷迷糊糊地：“寿山，你睡着了吗？杨寿山摇了摇头，又苦苦一笑：“刚才我看到麦草和你顶嘴，叮叮当当，有盐有醋的，多有味儿！可我他妈和她过了这么多年，从来没有尝过这个滋味儿……”
尚铁龙来到公司经理办公室，把一大摞稿子交给何经理：“何经理，杨寿山就得我去治他，这叫卤水点豆腐。这不，在我那儿改造的还不错。看吧，这是杨寿山的思想汇报，检查深刻，认识到位。”何经理翻看材料。
尚铁龙接着说：“他就是那么个人，说话不会拐弯儿。老杨自从跟了我，干活没的说，休息时间给大伙读报，总路线里有多、快、好、省四个字吧？他一个字能讲一个午休，从宏观到微观，从哲学到经济学，讲得透彻，给大伙讲得眼珠子锃亮，干起活来嗷嗷的。”
何经理抬起头：“你不是说他不会讲话吗？”尚铁龙一本正经地只管讲：“这要分讲什么话，要是讲人情来往，完蛋一个；要是讲起正儿八经的，那张嘴，炒豆似的，巴巴的，没个比。在炼钢方面，他是个人才，这样的人下放到农场，是不是浪费人才？”
何经理看了尚铁龙一眼：“我何尝不是这么认为的？可是……”尚铁龙立马顺竿子爬：“我承认，他对大炼钢铁有些看法，可是拍拍良心说，你有没有看法？我知道我就有看法。”何经理又看材料：“咱不谈这些。”
尚铁龙又开始叨叨：“不谈就不谈。我是说，他下放的事能不能暂缓一下？看不出来吗？他这面白旗有点儿颜色了，粉盈盈的，等开了春叫风一吹，红得晃眼！”
何经理笑了：“老尚啊，你这张嘴摆地摊行，驴屎蛋子能叫你说成槽子糕。不过对于他的处理，党委会已经做出决定，要想推翻也难。”尚铁龙赶紧接上：“不难我找你干什么？我知道你爱惜人才。俗话说，千军易得，一将难求，请何经理再烧上一把底火。”
何经理收起那份材料：“好吧，我把杨寿山这份思想汇报拿到党委会上再讨论讨论。”