国之大事，在祀与？戎。
多？年前自皇帝生病，祭祀便由太子主持。而今年，鉴于太子婚期将至，而老？皇帝深感？体虚，特准那十几日后才会成为太子妃的姜氏女与？太子一同主持祭祀，祭拜暮氏祖先。
然？姜氏女不见得意识到皇帝对她的恩重。
叶白已在殿中等了两柱香，才迎上姗姗来迟的姜循。
在等候殿外的卫士与？和尚们眼中，身着赤色阙翟的姜循美艳不可方物，姿态傲慢无比。叶白和礼部派来的官员一同跟在后，来指引祭祀之事，姜循却看也不看他们，直直扬身提裙，坐上车辇。
珠帘落下，盖住车中美人芳颜。
而姜循的侍女玲珑在车边朝他们这些？官员行了一万福礼，也有样学样，关上车门，阻隔了外方对姜循的窥探。
礼部官员气得倒仰：“这、这就是要入主东宫的女子……”
叶白朝他笑一笑：“我去和姜娘子说两句话。”
这位官员想到自己和叶白今日的要务，又想到坊间对叶白和姜循的各种不着调传闻。如？今姜循都要出？嫁了，可见那些？传闻不真？。太子都不信，官员岂会当真？？再？者，这位官员在朝中和姜太傅不算相合，本就懒得和姜太傅的女儿多？说什么。
官员朝叶白拱手示意，叶白便端着笏板，撩袍上车，代人去告知姜循，祭祀中的关键事宜。
叶白上了马车，玲珑便乖顺地？躲到车门口，努力缩小？自己的存在，好不打扰叶白和姜循。
而姜循昨夜折腾了一夜，兴尽是兴尽，疲惫却也是有的。
她？腰肢酸楚小？腿微麻，精神懒怠而昏昏。她？先前不搭理叶白在殿中见她？时问她？江鹭的话，此时叶白上车，她？也仅仅掀起眼皮瞥了他一眼，仍是冷淡的模样。
叶白眼神更寂，心间如？火烧般灼灼，又如？冰雪般一派寒凉。
叶白眼中浮起一丝浅笑，哄她？：“这是怎么了？如？今对我爱答不理，我和你说话，你也当没听见。你我多？年情谊，走？到今日十分不易。我还想和你多？商量十几天后的计划呢，你却连话都不想和我说了。”
叶白半真？半假，他是当真？伤怀，又不敢真？的伤怀：“循循，自从去岁江鹭来京，你便离我越来越远。起初我们还夜间谈秘闻，后来你怕他不舒服，夜里都不如？何见我了。你我之情，当真？浅薄至此吗？”
姜循终于抬眸，望向了他。
姜循道：“你我之情若不如？此浅薄，你又为何跳过我，事事和阿鹭商量？你和阿鹭商量好所有事，连知会我一声都不曾，你还怪我不愿理你？”
姜循朝他笑。
姜循眼中的笑十分尖厉：“叶白，每一次，都是你先弃我的。”
她？冰冷的笑中，带着几分怒意。车马辚辚行走？，她？压制着自己胸臆中的愤怒，低声咬牙：“你和我是朋友，你和阿鹭算是什么？！你怎么敢事事不问我，事事和他有来有回？”
叶白漠然？。
叶白心中悬着的石头忽起忽落。
他骤然？失力一般，朝后跌靠在车壁上。他秀气的面上收了哄意，扶额低笑。
姜循：“你笑什么？”
叶白喃声：“我早就说行不通的……可你的‘阿鹭’不相信。你这么聪明，这么多？蛛丝马迹根本抹不去痕迹，你怎会看不出？来？我只是想不到，你看出？来了我和他暗中有别的计划，你却不质问他，反而生我的气。”
他掀起墨玉眸，玩笑着问：“难道在你心中，我和他不同吗？”
姜循瞥目：“你和他，自然？不同。”
叶白心口稍跳，便听她？说：“他是我想保护的人，你是我的同路者。你们自然？大大不同，你又为何频频和他比较？莫非你觉得我会为他，而弃了你吗？不会的。我从不走？回头路，你和我相识这么多？年，还不了解吗？”
叶白盯着她？。
不走？回头路……不走？回头路。
这是怎样一个执拗的人！
他为此暗喜她？的不会弃置，可他又痛恨她？的绝不谅解。是否这世上只要有人对不起她？，她？就不给人一丝机会。是否幼年时的稚嫩错误，在姜循眼中永生难以弥补？
这世上的人，各有难处。他有，她？亦有。她？为此理解，却不原谅。
他待她？如？此，她？依然？一遍遍强调——他们仅是同路者，他们永不交心。她？愿意和另一个人交心……哪怕那个人也瞒了她？很多？事。
叶白重复而麻木地？问：“同样是隐瞒计划，你为什么不质问江鹭，却质问我？”
姜循微微一笑，她？理所当然？：“他隐瞒我，是为了保护，为了我好。而你隐瞒……应当不是为了保护我吧？”
叶白语气微厉微急：“若你想错了，他不是你以为的那种人呢？”
姜循：“那他就不是江鹭，只是世间千千万万人中之一罢了。”
她？没说出？口的话，她？和叶白都心知肚明：姜循不喜欢世间千千万万人。
她？厌恶浊世，厌恶东京，厌恶红尘，厌恶凡人。她？因厌恶一切而和叶白同行，可这浊世间，却依然？有她？喜欢的。
车马行得稳而悠缓。
车中玲珑当做什么也听不见，她？不插口之下，车中迎来一片诡异的寂静。许久后，姜循重复问：“你们到底有什么瞒着我、不想让我知道的计划？”
她？连问两次，可见急迫。
那她？到底是为谁而急迫呢？
叶白抬头凝望她？。
叶白低低笑，既是凄然？，又是释然？：“他想带你走？，带你远走？高飞，带你远离火坑。”
姜循眸子微怔。
果？然？如？此。
她？心中从种种端倪间猜出？些？痕迹，江鹭努力掩饰，可他为人纯善，爱与？恨都纯粹无比，他连脸红都控制不住，看她？时的那种微湿眼睛，他口中的一遍遍确认……姜循怎会注意不到？
姜循闭目。
姜循说：“我不能走？。”
叶白忽然？道：“走？吧。”
姜循本就心烦，他火上添油，她？当即抬眸质问：“因为我走？了，更合乎你和他的计划？你和他达成了某种协议，这种协议，让你觉得我留在东京，远不如？顺了他的意，对你更方便？
“因为我快死了，我没有价值了，你便觉得和他合作，比跟我合作，更好吗？！”
叶白厉声：“你在胡说什么？在你眼中，我就是这样一个唯利是图、全然？不在乎你不关心你的人吗？在你眼中，你没有一时一刻相信我，你时时觉得我会抛弃你吗？”
叶白声音发着抖：“姜循，我如？此不堪吗？！”
向来爱说爱笑的人，少有如？此尖锐狠戾时刻。
姜循被他弄得一怔，又恍惚间，从他身上觅到几分程家儿郎本该有的模样。
叶白掩饰得太好了。她？常常忘记他本不应是文？人儒雅模样，他本和段枫一样，应是上阵杀敌的大好儿郎，而不是腐烂在东京朝政间、权势碾磨间。
姜循：“对不起。”
叶白：“你为什么而道歉？”
姜循：“为我对你的不能信任。”
她？疲累极了，用手盖住脸，侧过脸喃声：“我就是这样一个人……疑心重，对谁都很怀疑，不信情谊只信利益。我为我的不堪向你道歉，我也为我的很难改正而道歉。我这辈子，大约都改不了了。”
她？竟然？笑一笑：“反正这辈子，我也快活到头了。你就多？受些？委屈，担待一下吧。”
叶白沉默许久。
他心中情绪难以发泄难以启齿，胸臆间的怒意却淡了下去。一片昏光与？明光交映，许多？过往都变得明灭难言，只剩姜循坐在那团黑暗中，陪着他共烤篝火。可是她？其实也想走？，对么？
叶白冷漠地？笑一声，无力地？凝视那身着庄重祭服、面色却苍白的美人。他淡着脸倾身，手伸出？去。他眼中神色阴晦冷锐，带着风暴般的摧毁意。然？而就在靠近的一瞬，在姜循睫毛轻颤的一瞬，叶白忽然？回神。
他到底没有握住她？捂脸的手，而只是轻轻碰了一碰她？衣袖：“你只相信江鹭吗？”
姜循不说话。
叶白轻声：“……因为，他是唯一从来没抛弃你放弃你的人吗？你也相信他以后不会那样做？人心易变，你昔日也不相信他，可你现在却相信他了。
“你我相处，明明比他久的多？。我却没法让你放下心防……这怎能怪你呢？怪我待你不够好，怪我不如？他吧。”
姜循闭着眼：“无论你如？何说，我也不会离开东京，顺从你们的计划，抛下你，和他走？。”
叶白：“走？吧。”
叶白终是握住了她？搭在车几上的那只瘦白手腕，轻轻摇了摇，忍着自己的不甘，麻木道：“不提他的计划有多？危险，有多？难以执行。不提你我在此说得天花乱坠，最终他仍有极大可能失败，我们所有人都会丧命于那日……只提他提出？的那一丝希望、那一丝可能，我都觉得，我们可以为之冒险。
“你我的情谊和同行，并非局限于小？小？一个东京。即使不在东京，我相信你也会助我。”
叶白被自己说得笑出？声，喃喃自语：“因为你不是我，因为你不会抛下我……循循，我一直信你的。”
姜循审视着他，看他是真？是假。
叶白：“我也不知他想如？何帮你，他厌恶我正如？我厌恶他，我相信他很多？想法都不会告诉我。可若是你和他一同离开，他也许会和你交心。江鹭不会放凉城不管，你也不会放弃我不管。既然？如？此，身在哪里，又有什么关系？”
姜循终于睁开了眼。
她？放下了捂住脸的手，望向叶白。
叶白蹲在她？身畔，握着她？的手腕，额头抵在她？手背上。她？自上而看，看不到他的神色。她？手指轻轻一动，被他握紧。
叶白抬头，朝她？笑一笑：“某个时候，我也希望你获得快乐的。
“我最希望大仇得报……然？后便最希望你好。即使你仅排在第二位，却也比我自己更重要。能不能看在这个份上，不要对我那么严苛？”
姜循蹙眉，不爱看他装可怜：“你别这样。”
叶白闻若未闻：“其实仔细想一想，你回到东京这几年，我努力逗你开心陪你玩耍，你折腾起人不遗余力，你弄死了你娘和孔益，曹生和赵铭和也死了……再？过不久，你爹和太子也一样付出？代价。你如？此畅快，其实你也没失去什么……”
姜循不耐打断：“我失去了我的自由！”
叶白微笑，嘲讽她？：“你看，你一直记挂着这事。口上不说，心中一直愤愤不平，一直觉得愤怒觉得委屈。别人对你稍微好一分，你就感？动得要死要活，要为之肝脑涂地？。
“循循，这样可不行啊，我和姜芜就是靠可怜，才博得你的同情。你又要可怜江鹭，去对他好……你总这样，可是想要无拘无束地？飞，就绝不能从一个樊笼，被困到另一个樊笼中去啊。”
姜循俯眼望他。
姜循眸子闪烁几分，忽而恍悟，她？点头笑：“程应白，你真？可怕。”
他微恍惚。
少有听到这个名字，谁不失神？
姜循俯身，轻轻将手从他掌心中抽走？。
她？朝着他笑，温声：“你明面上说愿意放我走？，虽然？你很委屈很可怜，可你还是想通了，想给我更好的未来。然？而暗地？里，你却拐弯抹角，让我提防江鹭，小？心江鹭。你怕我出？京后就嫁给他，对不对？
“无论你们计划多？么周密，上元节那日都会是一场难打的仗。我根本不愿离开……无论你如？何想，死在那一日，都是我最想要的结果？。”
最好拉着所有仇人同归于尽，最好闹得整个东京天翻地？覆，最好让大魏朝局就此动荡。
姜循对着叶白刻毒道：“你去长？命百岁吧，你和你的同盟者江鹭一起长？命百岁。我只想死在自己最风光最美丽的时刻。”
真？是一个讨厌的小？娘子啊。叶白望着她？，慢慢失笑。
他当然？明白她？的嚣张和疯癫，当然？明白她？和自己是一样的人。他们这样的人，只愿被灰烬吞噬，只愿杀敌片甲不留不求明日。
明明是一样的人，为什么却不同归？
他忍着自己的本性想劝她？求生，但大约是心不诚吧，大约是更渴望她？陪同自己而非江鹭吧，他发现自己劝不了。难题就留给江鹭吧。江鹭若有那种本事带走？姜循，说服姜循……那便是他江鹭的本事。
叶白甘拜下风，绝无二话。
如？今，叶白只彬彬有礼道：“我尽力了，我劝过了，我阻拦了。我拦不住你，你随意吧。”
姜循便也笑一笑，不再？说什么了。
她？从叶白这里确认了自己的猜测，虽然？叶白到底不肯告诉她？，他和江鹭的计划具体是什么，但想来他们的计划应该和凉城有关，和她？无关。江鹭应该是用她？的安危和叶白做了交换，好让叶白放她？离京，和江鹭走？。
可惜啊。
姜循想，她？不想走？的。
她？明面上说她？要和叶白化身恶鬼，折磨所有人，待在东京让这里天翻地？覆。她？的私心中有一道很小？的声音，说着她？不想让自己的死亡被江鹭看到，不想让自己的憔悴虚弱为江鹭所知，不想当着他的面结局惨淡。
姜循承认自己自私。
她？既想江鹭喜爱自己，又想自己在江鹭眼中永远年轻貌美，风华无双。做不成他的老？来伴，也要做他的明月光，朱砂痣，让他永世不能忘，永世爱她？喜她？留恋她？。
靠着车壁，姜循心中想着这些？。她？闭着眼，薄薄眼皮下，眼睛却微微泛红潮湿。
她？从来不愿自己的脆弱为人观赏，便一径闭目养神，不再？和车中的叶白、玲珑试图搭话。
很快，车停了下来，应是到了太庙。
外面卫士来通报，姜循睁开眼，正要扶着玲珑的手下车。她？听到叶白冷不丁的温柔声音：“循循。”
她？侧过脸，看向那坐在昏昏角落中、面容被光影和晦暗分割成两半的秀丽青年。
那青年若有所思：“今年的元日，是我认识你这么久，你最平和的一次。”
姜循怔住，不解。
叶白：“你不如？何发怒，不如？何自哀，不留连过去，不奢望未来。你不自堕，也不强求……这是你最为平和的一年元日，不为你爹娘、仇人、姐姐而情绪起伏。我想这是江鹭带给你的。”
车帘掀开，一束光正好错开，照不到后方的叶白。
姜循便看着叶白垂着脸，他坐在黑暗中，面孔发白身形颓然？，被黑暗吞没。
她？有一刻想回头拉他，但他似察觉了，朝后缩一下，抬起脸来朝着她？笑一笑。
他盯她？时，瞳孔不动，笑容温煦，又迷惘：“所以，某一刻，我真？的希望你和白鹭鸟无拘无束，飞上寰宇，自由自在。某一刻，我希望你不再？是孤独一人，希望我们走？向不同的路，希望你试着寻找自己的未来，为你自己而活。”
他凝望着她？。
他眼尾的红浓艳无比，好像既要流到她？眼中，又要在车中和光同化尘埃。而礼部官员们和官吏朝此走？来，他们没有更多？时间闲话家常了。
也许叶白什么也不指望，可叶白仍渴求着什么。
而他的渴求得到了回应——擦肩而过时，姜循扶着玲珑的手下马车，在他耳边留下极轻的一句：“我信你。”
……如？此，对叶白来说，便足够了。
——
很快，时到上元。
这一日，开封府绞缚山棚，东京大盛，四面城开。四方金碧相射，锦绣交辉。而皇帝赐旨，上元佳日，昼夜不禁；太子大婚，与？民？同庆。
天未亮，姜循便坐在房中，聆听着外面声潮越来越高，四方仆从进进出？出？。
她？不在大相国寺，不在自己的府邸。今日她？将从姜太傅府乘坐车辇，被迎入皇城迎入东宫。这座寝舍，是姜循多？年不居之处。昔日落满尘土，今日被收拾得喜庆非常，焕然？一新。
鞭炮声早早响彻耳际，屋中挂帐铺房。侍女和嬷嬷们进进出？出？，殷勤地？服侍姜循。她？们撒百果？，问吉祥，为新嫁娘梳发绞面，描眉添妆，披上一重重婚服。
这是本朝太子的大婚之日。
被当做木偶一样打扮的姜循在欢天喜地？中抬起脸，朝着四方人士浅笑。
动手的这一日，终于到来了。