在江鹭年少？时？，他经常做一个梦。
梦的起源来自现实中的一日，日头沉沉，黄昏将至，江小世？子从母亲院中出来时？，看到阿宁正扶墙而走，穿过连廊。
彼时？他已对她起意，山洪救灾后那猎户屋中少女蒙眼为他上药的一夜，让他的眸光总是追随着她。
他见她那样独自一人行走，便好奇跟上？。他一径跟到了侍女居住的院落中，进院后没见到人，他茫然之际，察觉有风自斜后袭来。
那对江鹭来说称不上？威胁，他在一刹那便拧身躲开？袭击，见阿宁双手举着一个水瓢正？欲砸他。待她看清他是谁，她眼睛瞬间如被？清水擦过一样，生出十分明媚的流光。
他不敢多看。
阿宁靠着墙放下？水瓢，整个人松懈下？来，惊讶笑问：“世？子，怎么是你？”
江鹭自然说不出他跟踪她的话，他面容染红眼眸闪烁，忽见她面色苍白神色恹恹，便自觉做出主？人架势，关心询问：“你怎么了？你又生病了吗？”
阿宁乌黑的眼珠子轻轻转了一下？。
她来到南康王府做侍女，来戏耍这天真矜贵的小世？子。但她原本是姜循，是姜家精心养大的世？家女。阴错阳差不是她的错，十指不沾阳春水却早已成为她的习惯。
就算她凭借美貌入了内宅，去做那服侍主？人的一等侍女，她也依然做不好太多活计。她的活计，一部？分有友人相助，一部？分——靠她装病躲懒。
她装病久了，竟给小世？子留下？了一个“病弱不堪”“风吹便倒”的印象。阿宁觉得这印象不算糟糕，便继续装下？去。
而这一日，她得到一个府中大娘子要绣汗巾的活。江鹭那姐姐江飞瑛，一等一的凶悍泼辣惹人讨厌，她自己定了亲，要给郎君绣汗巾，她不绣，自己找借口去军中训练，路上？遇到阿宁，随口把活计压到了阿宁身上？。
阿宁便打算病上？几日，与那江飞瑛斗斗法，把这个活推出去。
谁料到阿宁刚开？始装病，便碰到江鹭来关切问她。阿宁眼波一转，当即捂着心口，靠墙坐下？，眼眸含愁。
江鹭跟着她蹲下？：“你很不舒服吗？要叫大夫吗？”
阿宁抬起眼，眼眸含水波光粼粼，粉腮胜雪盈盈若玉。江鹭猝不及防之下？，仿佛看到什么私密一般，他脖颈上？的绯红色再也压不住。
被？她一双泪眸盯着，他的心像被？湿帕子揪住一般，一圈圈地？挤出水，挤得他慌乱至极。
而阿宁娇娇弱弱开？始哭诉：“大娘子要我帮她在三天内绣好汗巾，我平时？还要服侍夫人，只能夜里绣。但我今日胸口闷痛，恐怕夜里绣不好。一想到此，我便害怕。”
江鹭松口气，笑着安慰她：“没事的，我一会儿跟她说，让她换个人。你身体不好，她怎么这样？”
阿宁心想：自然是因为江飞瑛觉得她装病，觉得她根本没病了。但江飞瑛傲慢，懒得和旁人多说。
江飞瑛和阿宁的斗法格外隐晦，江鹭这样光风霁月的小世？子，当然不知道了。
眼下？，阿宁只是摇头说不好，泪光粼粼，可哪里不好，她又不说。江鹭跟着她着急，不知该如何安抚。而阿宁这样低头逗着他玩时？，忽然听到了院外脚步声。
江鹭一下？子便站起：“你、你歇一歇，我去找姐姐。”
阿宁拽住他衣袖，仰着头看他，蹙着眉伤心问：“世？子，我招你厌烦了吗？”
脚步声越来越近，江鹭越发坚定要走。但阿宁那样柔弱，他左右踟蹰，低声哄她：“不、不是……我、我不能被？看到，会损害你闺誉……”
阿宁惊愕：一个侍女，有资格讲闺誉？
而她仰头看到他害羞的模样，心中倏然一动。她生了一个更大胆的逗他的念头，便拽着他衣袖不放他走：“我知道他们？是谁了，他们？是大娘子派来抓我的。世？子，怎么办啊？”
江鹭哪里知道怎么办，但阿宁分明是知道的。
在江鹭手足无措时？，他被？阿宁牵着手，躲入了房中。他震惊连连，被？她推入一道帘后的衣柜中。他以为这已经十分勉强，阿宁冲他一笑，整个人在脚步声进屋时？，追着他一同钻进了衣柜，轻轻合上？了木门。
狭窄空间，外面进来的人果真奇怪阿宁去哪里了；衣柜中的江鹭面红耳赤，手脚无地？自容。他尽量坐得端正？，却架不住地？方狭窄，少？女柔软的身体依偎着他的手臂，浅浅的呼吸拂在他颈间。
她的呼吸起伏间，他颈间的汗渍便淋淋生起，整个后背僵得发麻。
这样的煎熬，仍未到极致。
阿宁身体柔弱，她好像要咳嗽。江鹭怕她惊动外人，仓促伸手欲轻捂她口鼻。恰逢阿宁也想掩饰咳意，将脸转向他，大约是想埋入他衣料间。
江鹭低头时？，少？女的唇，在他脸上？，极轻地？“啵”了一下？。
江鹭霎时？大脑空白，全？身僵硬，如坠梦幻。
——
江鹭少？年时？总是反复做这个梦——
四周漆黑，烟雾弥漫。
他反反复复地？回到这个衣柜中，坐在黑暗中，看着阿宁青稚的面容微微发着光。她贴着他手臂，仰着脸，张着红唇，满目迷离而羞涩地？期待他。
他大气不敢出，汗珠落了一滴又一滴。
他窥探到自己隐秘的渴望，他闭着眼不敢看不敢发泄。他没有和她成亲，他怎能唐突她？
但他控制不住自己的念头，他重复地？回到衣柜中，心跳砰砰，看少？女握住他的手，让他托住她腮帮。
——
“轰——”
烛火摇曳，如廊风扫叶，如春雨飘窗。
时？隔多年，江鹭模糊中，再一次回到了那个梦境中——
他又一次浑身虚汗，僵硬炙热，坐在黑暗中，低头俯视那贴着自己手臂的少？女。少？女轻轻掀起眼，眼眸起初青涩含羞，紧接着越来越大胆，越来越有风情……
什么凉城，什么大火，什么责任什么愧疚，什么南康王严厉的眼神什么段枫失落的背影，全？都在她这双钩子一般的眼睛里燃烧为灰烬。
好荒谬。
好可笑。
但梦中少？女贴着他的脸，捧住他的颊，闭上？眼微笑：“阿鹭，你也可以拥有我。”
江鹭终于在巨大的压力紧张下？失控，他低下？头，扣住少？女的后脑勺，将她按在衣柜壁上？，顺应自己心中那快要扭曲的渴望，颤抖着亲吻上？她的唇。
——
“阿鹭呀。”
姜循的呼唤如酒如罂粟，此夜江鹭注定失控。
青帐委地？，雨后气流闷热，声息急促，韵律十分凌乱。
姜循被？压着，骨血间升起一团燥，烧得她体内某些东西也失了理？智。她喘着气，发现郎君的唇瓣滚烫颤抖。但他大约不会亲吻，他只是凭着本能贴着，含着。
即使是这样，他的呼吸笼罩之下？，他扣压着她手腕，姜循也出了一层细细密密的汗。
但她不满足于此——
她想她也被？他折腾醉了，她想她快被？东京的沉闷浑浊逼疯憋疯。当一个如此干净如此清雅的郎君在意识迷离中靠向她时？，什么大局什么计谋都被？她抛之脑后。
她想享受。
她想要爱。
……这本就应是她的！只是她迟了几年才取，迟了几年才等到他。
他本就是她的猎物！
姜循在他的颤抖之下？，张开？唇，侧过脸颊。她唇擦过他齿，眼如春水，四肢如藤蔓般攀爬他。江鹭猛然一震，福至心灵，这才明白何谓真正？的亲吻。
他手心尽是汗，捧住她脸颊，与她互相追逐。
墨发如海藻铺陈一床，他的身形颀长，在帐上？透出清瘦的一条影子。姜循在昏暗中，只是无意中瞥到他的影子，便生了感觉。
姜循喃声：“阿鹭……别急……”
但他的气息如狂风暴雨袭来，他意识已经昏沉，已经被？满怀甜蜜诱住。那个念想在他心中曾晃了许久，而今他不加掩饰，他完全？被？本能牵制，如兽物一般。
姜循无疑享受其间。
但肩胛衣物被？剥离，他微烫的手扣住她腰肢时？，她蓦地？一凛，感应到了他的动情，几分理？智仓促回归。
他半醉半醒，她却没有吃酒。
她不在乎太子，亦心动于小世？子年轻精瘦的身体、干净清爽的气息，可她不能在毫无准备时？稀里糊涂和江鹭犯错—— 若是怀了孕怎么办？
她至少？在一年内都不可能嫁入东京，万一她运气就那般差，她岂不是会被？自己的一次任性拖累？
小世？子再可口、再美味、再让她流连沉浸……也不能在今夜碰。
姜循便呼唤：“阿鹭，阿鹭……停下？来……”
俊美的小世？子散下？发，白肤绯红汗渍凝额，浓长的乌睫如水墨黑线般，挡住他眼中神色。他本就意识不清，此时？被？欲牵引，胸脯微微起伏，抱着软香温玉，闭目间只想畅快作？为。
他压抑得实在太久。
稍一放纵，他便停不下？来。
姜循瞥到他沉迷模样，心口剧烈猛跳。可她虽然这样心动，却仍是在唤不醒他意识的时？候，一手抱住他，一手摸到自己发间的簪子。
江鹭教过她，以她的本事，簪子的尖头伤不了人，但是——
姜循握住簪子狠狠朝下？一刺。
此时？的江鹭本就比平时？迟钝很多，她的簪子准确扎入他后颈，他颤一下？，墨玉般的眼睛睁开？，清泠泠，雾濛濛。
他怔怔看着身下？散发赤肩的美人，他再次分不清现实与梦境，便“咚”一声，倒下？埋入她颈间，昏迷了过去。
姜循心跳咚咚。
她一动不动，周身出汗，身心的那股痒意仍未退散。
她拥着身上？的郎君，闭目，听着屋外的雨声潺潺——
她餍足般地？叹息，绯着颊，闭目回忆他的吻，正？如那春雨般，沙沙间，覆灭她。
——
心跳的感觉陌生又熟悉，带给人错觉。恶女深陷其中，分辨不出心跳缘故。
姜循茫然地？想。
她是回味当年那半途而废的未尽情爱呢，还是喜欢江鹭年轻好看的身体，或是被？东京的事弄得烦闷想找新玩具，或是……再次心动了？
人可以踏入同一条河，整整两次吗？
——
这一夜，春雨绵延，覆盖整座古城。
在入睡前，长乐公主？暮灵竹向皇帝请安，聆听皇帝对她今日无用善心的批评。皇帝没说太多，许是念着今日是她生辰，许是他病得精神不济。
暮灵竹安静地？回到自己的寝宫中，屏退所有宫人。
这里所有的宫人都是在她出了冷宫后，皇帝为她新安排的。她的旧宫人只有一个老？嬷嬷，早在她十二岁时？病逝于冷宫。
冷宫真是一个可怕的地？方，它在幼年时？带走暮灵竹母亲，在少？女时？带走暮灵竹的奶嬷嬷。今日暮灵竹刚过了十四岁生辰，她发誓绝不让自己认识的冷宫宫人无故病死。
暮灵竹在自己的寝宫内宫中，叩拜了早逝的母亲和嬷嬷。她知道皇帝不喜欢她回忆那些脆弱故人，便只在自己寝宫做这些。
她不能惹皇帝生气，不能招太子厌恶……毕竟，她再不想回去冷宫了。
而做完这些后，暮灵竹吃力地？掀开？宫殿中床板下？的一块砖，从砖下？掩藏的小小空间中，取出一方木匣子。
暮灵竹用帕子擦干净匣子上？的灰土，轻轻打开？匣子。匣中静静地？放置一卷画轴，暮灵竹坐在地？上？靠着床木，一点点打开？画轴—— 画中用并不娴熟的手法，画了一个少？年人像。
少？年眉目稚嫩却朝气蓬勃，如山似水，身量又如春柳般，修长高挑。他牵马立在古树下？，侧身而立的样子，像一把尚未出世？的绝世？宝剑，锋利十分。
但他看向画工的方向，露出随意的爽朗的笑容。这笑容如绿野复苏，如月光照川。
暮灵竹贫瘠枯败的心灵，在画中少？年的笑容下？，一次次得到抚慰，一次次获得力量——她借此熬过冷宫那么多年的日子，熬到今日出头。
而旁观者若仔细看，便会诧异地？发现，这画中少？年的面貌，其实是有几分眼熟的……
暮灵竹轻轻闭上？眼，回忆起今日自己那救命恩人的模样。
他长身而立，眼眸含笑，轮廓流畅瘦朗，有着一副温润如玉十分可靠的文？官模样。
这世？上？好看的郎君与美丽的娘子一样珍贵，圈中人人都认识。暮灵竹当时？一言未发，但她后来有听周围人聊天。原来，那就是上？一届的科考廷魁，如今在开？封府任职的叶白叶郎君。
此夜此时？，暮灵竹手指抚摸自己画中少？年的一眉一眼。
她闭上？眼，抱着画像噙笑入睡：
她今日发现了一桩秘密。
她心里藏着一个秘密。她会保护秘密保护他，不告诉任何人。
——
张寂牵着马，和撑伞的姜芜行在寒夜御道上？。
张寂在前沉默地？走，想着自己在宫中查到的真相。
五条大虫，尽死在江小世？子手下？。张寂入宫，本是怕太子和世？子发生冲突，闹出人命。但他检查五条大虫的尸体时？，在其中一具尸体上？，发现了和章淞之死十分类似的痕迹。
那只野兽死得非常平静，外表的伤痕是掩饰，不致命。真正？致死的，是野兽被？人用内力摧毁的内脏。
张寂剖开？五头野兽的尸体，检查之后，大约猜出了那只野兽和其他野兽死因不同的原因：
江鹭太累了。
江鹭打到最后，已经撑不住了。可他不能倒下？，他急需结束和野兽的战斗，便用内力震碎那野兽。他的剑虽刺了野兽身体，却因失了力气并不致命。
人人都知道江鹭会武功，也没人去那么仔细地？检查野兽的尸体。只有一直在查章淞死亡真相的张寂，在这一夜，终于寻到了些蛛丝马迹。
杀人嫌犯一一排除，最后凶手只锁定在几人身上？。
如果世？子真的杀了人，哪怕尊贵如世？子，也应为他的残忍嗜血付出代价。
如今，张寂只剩下？去剖开？章淞的尸体，和野兽尸体进行对比。可那章夫人始终不同意。章淞已经下？葬，张寂如何剖尸？
张寂在雨夜中边走边想，他不在意淋雨，身后不紧不慢地？跟着他的那把伞，却举到了他头顶。
张寂回头，看到姜芜在雨帘后羸弱的身形，梨花照水一般，纤弱可怜。
他看她半晌，她仍坚持为他举伞。她眼中盈盈噙水，分明有些伤心，却并不肯走。
雨水哗哗，张寂的冷漠，便在她这双含着泪的固执眼中，微微软了一些。
张寂侧过脸，淡声：“下？次再在御花园中到处走，惹到贵人，我便不帮你了。”
姜芜轻声：“我见到你离席，我想找你……我不认识其他人，只认识你和循循。循循不喜欢我，人也不在，我看到你，就忍不住跟上？……对不起师兄，我是不是给你惹麻烦了？”
那其实也不是什么了不起的麻烦。姜芜只是在御花园中遇到一个犹豫着要不要参加公主？庆生宴的后妃，那后妃撞见他们？，心中羞怒，将火发到姜芜身上？。
他不知道为什么，姜芜好像总遇到这种事。她好像总在受到伤害，被？人欺凌，再惶惶四顾。而每一次，他都恰好遇到—— 这种巧合，让张寂垂眸，若有所思地？打量姜芜。
姜芜颤一下？，缩到伞下？，嗫嚅恳求：“师兄，太冷了，你可以送我回家吗？”
她仰头用期待眼神望他，张寂无言半晌。他转而想到姜家的复杂，而自己带她回来……他轻轻点头。
姜芜当即露出笑，眼眸如玉水，玉波动人。
张寂不禁多看了一眼，将自己的疑心打消。
算了，这世？上？怎么可能人人都如姜循一样生了一个爱招惹是非的性子呢？姜循爱装腔作？势，不代表姜家女都是一个模子印出来的。
姜芜是如此的羸弱、可怜……
张寂发觉自己念头似乎多余了些，连忙收回。他让自己专注去想一件事：
该怎么探查世？子，在不挖章淞尸体的可能下？，确定真凶呢？
——
被？张寂挂念了一夜的江鹭，头痛欲裂。
日光从帐外照入，落到他眼皮上？，轻轻晃动之下？，他便立刻醒来。
周身沉痛，口干舌燥，尽是不舒服。
江鹭扶着床板起身，手撑着额头，强忍自己的头痛。他手摸到床板时？，一个激灵，发觉不对劲。
他瞬间睁开？眼，回过头——
一派凌乱的床褥，男子衣物扔得到处都是，细绫带子搭在床边缘，他自己亦是衣衫不整，中衣微敞。他低头看去，见胸膛包扎的纱布浸出了一点血渍。
他又看到一异处：他的手背上？，沾了一片氤氲红色，细看之下？，不知是女子的胭脂还是口脂。
江鹭大脑空白，他尽量保持冷静，继续朝后看去。
这一次，他看到床褥后浓如墨的长发下？，露出一张秀美的美人脸。美人大概被？他的一番动静吵醒了，正？睁着一双乌泠泠的眼睛，要笑不笑地？观察他。
她平时？盛装出面，如今在褥下？脂粉不施，脸如雪一样白。她没有了往日的明艳逼人，多了些柔弱清薄的脆弱美。
就像当年的阿宁一样……
停！
不能再想阿宁了，也不能再想姜循了。
江鹭僵坐着，许久没出声。他如今清醒，努力回忆昨夜，脑中只有一些二人气息缠绵的片段。这让他面色顿红，他又想起了自己将她扣在怀中……
她求着说“不要”，他却置若罔闻。
江鹭面无血色，扣着床沿的手用力得发白。
姜循用褥子裹住自己，欣赏他的恐惧与挣扎。她实在爱看他从云端跌落下？来的狼狈模样，他越是脸色红白交加，她越是兴奋难言—— 谁不爱看小世？子白璧微瑕啊。
姜循见江鹭脸上？神色变来变去。
他倒是沉静，没有做出一副受辱并质问她的模样。这是他的高洁，她一贯喜欢。她见他呆坐半天，目光落在她身上？，神情又开？始挣扎。
姜循心想：按照她对江鹭的了解，他下？一句，就应该说要负责了吧……
江鹭想负责的话，含在喉咙中，半晌吐不出来。
他僵扣着床沿，心知自己说出负责的话，也是自取其辱。他早在多年前将世？子妃的选项送到了她手中，她不屑一顾，弃而走之。
她是未来太子妃！
她不可能嫁他，她对他的要求其实只有一则——
做她的入幕之宾，做她的棋子傀儡，和她狼狈为奸。
可“入幕之宾”四个字，如同一巴掌拍在江鹭脸上？。堂堂南康世？子，岂能受这种羞辱？
姜循看他那样子，脸也沉了下？去：什么表情？她辱没了他？
姜循已然不耐烦，掀开？褥子起身。他蓦地？闭眼，听到姜循慵懒的声音：“穿着衣服呢。”
他镇定半晌，才睁眼看她。
他道：“……你这叫穿着衣物？”
姜循：“……中衣不是衣服？”
他一言不发，垂下？眼，分明羞赧，却快速地？从床上？找到一件衫子。也不管是自己的还是她的，他先披到她肩头。
姜循掀起眼皮，妙目盈盈望他，眼中浮起些促狭之笑。
江鹭垂下？眼，与她的眼睛对上？。
江鹭：“你、你、你……”
他半晌吐不出完整的字句，姜循心中笑得不行。而这时？玲珑在外的叩门声响起，姜循看到江鹭脸色更白，他手扶到帐子上？，做不了决定。
姜循：“你告诉我江南十三匪是不是你的人，我就愿意和你解决此事。”
他回头看她。
浓黑长发贴着郎君秀白的脸，姜循看得又是心动。可惜他如丧考妣的神色实在倒人胃口，姜循哼了一哼，懒洋洋朝他挑眉。她不知她的神色落在他眼中是何模样，只见他睫毛闪烁，别开？了目。
他身上？仅有那微敞的中衣，跪坐在床，手慢慢松开？床沿，放置自己膝上？。
他低头似挣扎半天，终是哑声：“是。”
姜循眼眸亮起——江南十三匪！鼎鼎有名的凶恶之徒是江鹭的人！
她立刻倾身，凑入他怀中。他竟没有躲开？，而是垂眼看着披着自己外衫的长发美人。美人眼睛含着笑，仰着脸望他，让他的心七上？八下？：“阿鹭，你要谋反吗？”
江鹭怔住。
姜循催促：“你回答我，我便告诉你一件此时？你十分关注的顶重要的事。”
江鹭如今心如死灰，哪有什么顶重要的事。他心中挣扎不住的，只是不肯屈服，不想和她维持这种不清楚的关系。姜循的话，他不在意，但她明眸雪肤，盈盈朝他，他听到自己的心跳声和血液逆流声振聋发聩。
江鹭克制着一切，委婉说：“南康王府世？代镇守江南，守卫大魏，忠诚不二。”
姜循眼中的光黯了。
她和迂腐忠诚之人无话可说，但她对他还是有几分怜悯的。他这样可怜，姜循折磨他已经折磨够了，便大方地？侧过头，将唇贴到他耳边，笑吟吟：
“阿鹭，我们？昨晚什么也没发生。你不必这么紧张啊。”
他一把扣住她欲退的手，抬头看她。
他目如冰雪，似怔忡似失落，似发怒似愤懑，一寸寸审视她。他眼中的光灼得她心烫，她要努力不在意。
姜循轻笑：“只是亲了亲而已。”
江鹭朝她俯身，她肩膀轻颤，他侧脸轻声：“只是亲了亲？你还想怎样？还是说，姜娘子不满意？”
——
姜循眸子微缩，在他的窥视下？心生燥意，又在他过亮的眸光下？生出怯意。
江鹭见她退缩，便知她只在玩耍，并不用心。他对她当真是半点也指望不上？，她戏耍他只为获得情报。他当即捡起自己丢在床边的衣带，背过身穿衣。
姜循无聊道：“阿鹭，你生气了啊？怎么，你难道想和我春风一度呀？”
他不搭理？她的疯言疯语，只整理？中衣。她百无聊赖坐着，盯着他的肩胛骨，觉得像两道未完全？展开？的羽翼。悬起的帐子落下？，尘埃在空中漫飞，一切静谧。姜循眼前光一暗，她眨一下？眼，他忽而像是忍无可忍一样，转身倾来，掐住她下？巴让她抬头，一字一句道：“我不会再见你了！”
他呼吸急促，眼眸泛红，甚至有一些恨。姜循目不转睛，与他针锋相对，互不退让。片刻后，她柔柔笑出声，缓缓地？将身上？的春衫，披在了他肩头。
江鹭睫毛微跳，余光看到帐上？二人缠在一处的浅影。姜循靠着他肩，慢悠悠地？为他披好衣物，手指轻轻擦过他唇角。他唇瓣湿润柔软，让她流连。
她既像发誓，又像预示，还像诱惑：“阿鹭，来日方长啊。”