叶秋水躺了小半个月才恢复过来，胡娘子心疼坏了，看着她削尖的下巴，差人送了许多补品过来。
她身体虚弱，去不了作坊督工，只能坐在榻上翻账簿，叶秋水离开曲州快两个月，账目堆积了许多，她从头到尾开始梳理，将不对的地方记下来，第二日，一群伙计挨个上前，隔着一道帘子，叶秋水的声音响起，“我们原定送二十箱货物去泉州府，但账目上的数字怎么不对？”
“你们不要为了缩减工期就偷偷降低成本，只准按照流程走，工艺一步都不能少，我上次是怎么说的，你们又忘了，负责这批货的是谁，周管事是吧，这个月分红扣两成，你手上的活计交给王伯来管。”
周管事面露羞愧，低声称是。
她的声音低哑，听得出人还是病着的，话音虽轻，落在耳朵里，却也无人敢置喙，叶秋水用了三天的时间，理清了两个月的的账目，铺子里各处的活计安排得井然有序，大家一下子有了主心骨，全都忙活起来。
同乘一艘大船的人过来拜访，向叶秋水道谢，船上的疫病并没有彻底蔓延，因为她的悉心照料，几个贡士已经能下地走路了，只有一个还有些虚弱，得再养一阵子。
几人听说她病了，隔着帘子探望，挠着头，有些不好意思地说：“我们还答应嘉玉要照顾好他妹妹的，结果反而……让小娘子照顾我们了。”
叶秋水笑了笑，“这有什么，在京师的时候，诸位对我也很照顾啊。”
“我觉得叶小娘子也可以去当大夫，那些草药我根本分不清，可是渔手教你一遍你就会了。”
贡士想起在船上的时候，叶秋水动作熟练，麻利，许多东西她只需要学一遍就能烂熟于心，药要用什么火候来煎，什么病症对应什么用药，她都能有条不紊地分辨。
“只是之前为了调合香，看了几本医术，略懂得一些皮毛而已，哪有那么厉害，真去当大夫，万一将病人医出毛病来怎么办？”
众人哈哈大笑。
“调香居然也要看医书吗？”
有人惊奇道。
叶秋水解释，“要的，有些香料既可以用来调香，也可以当药材服用，我们做香品的也讲究阴阳五行，两者是互通的。”
众人恍然大悟，纷纷感叹这其中的玄妙。
——
叶秋水又休息两日，身体恢复了，将自己带回来的礼物拿出来。
幸好她将箱笼放到高处，没有浸到水，里面的东西还是完好无损的，铺子里的每一个伙计都有，叶秋水将从京师买回来的佳酿送给爱喝酒的掌柜，香粉胭脂给爱美的小姐妹，还有几盒药膏分给作坊制作香包的绣娘们，说：“娘子们做绣活辛苦了，这是京师的香膏，抹在手上可以防止手掌皲裂，气味还能保留数日不散呢。”
听到是京师的东西，大家都很新奇，叶秋水每个人都想到了，伙计们都笑，说东家去京师探望兄长，舟车劳顿，竟还记得给他们每个人带东西。
大家干活都更有劲了，嚷嚷着要跟随东家一辈子。
叶秋水笑盈盈摆摆手，还有些礼物要拿去送给王绪维与江晖。
江晖解试落榜，如今仍在县学学习，他已经参加解试两次了，都没有中，江晖埋头苦学，打算三年后再次参加，不行就回家继承家业，跟着长辈后面学做买卖。
以前江四爷与四夫人还念叨着争家产，叮嘱他，要警惕江泠记恨，报复，可如今，那个被他们防备着的少年已经去了京师，做了天子门生，最开始，江家每个人都心惊胆战，害怕江泠一朝飞黄腾达会报复霸占二房产业的族人，可是等来等去，等到江泠高中，等到他去翰林院学习，他也没有想要清算江家的意思。
众人才明白，江泠根本没有将他们当做敌人，不是惦念旧情，只是觉得浪费时间，他不屑于在这些无意义的事情上争斗。
江家族人懊恼当初逼走江泠，如今他们痛失一个考上进士郎的后辈，改换门庭的愿望彻底落空，族长只能唉声叹气。
一步错步步错，早知今日，就不该放任族人赶走三郎。
江四爷与四夫人在喜报传回曲州后就不敢再折腾了，曲州难得出了一个进士，知州让人给江泠立了个牌坊，又高又有气势，一进城就能看到，如今江泠可是曲州的名人，江家根本不敢对他怎么样，族里的人想要抹黑他，知州第一个不同意！
四房眼高手低，这几年一直在为江晖相看妻子，不是嫌人家门第低，便是嫌对方家中贫寒，四房一心想要与官宦人家结亲，挑了几年，一直到现在，江晖都要及冠了，还未曾娶妻。
“五郎，外面有个小娘子找你！”
同窗兴奋地扑过来，眉飞色舞。
江晖愣了愣，“谁啊？”
“不知道是谁，不过可是位佳人！”
江晖被他们打趣，纳罕地放下书，出门。
街旁，叶秋水正在看料子，她来城东这里进货，想到江晖就在附近读书，便想顺道将东西给他。
江晖跑出县学，远远看到有一少女带着几人等候在道旁，脚边还放着一口木箱，看着沉甸甸的。
江晖有些诧异，觉得小娘子有些眼熟，走近了，听到她笑着唤道：“五哥。”
她身量高挑，眼眸清亮，声音脆生生的，江晖呆住，半晌才回过神，想到她是谁。
三哥离开曲州已经许久了，平日四房也不怎么同宝和香铺的人往来，江晖很少见到叶秋水，隔一两年见一次，发觉她越长越变样，面庞清丽，风致楚楚，像是一朵即将盛开的芍药花。
叶秋水让人将箱子抬上前，说：“这是兄长叮嘱我带回来给你的。”
江晖上前，犹豫道：“给我的？”
“嗯。”叶秋水颔首，看着他打开箱子查看，面上怔愣，紧接着便是惊喜。
“都是一些大儒所作的文章，兄长收集来的，觉得或许对你来年科考有用，托我带给你。”
江晖眼前放光，欣喜若狂，“三哥远在京师竟然还记着我！”
他随手翻开一本，越看越兴奋，都是大儒的文章，曲州这种小地方难以寻得，粗读几行字便觉得非同一般。
江晖将箱笼合上，脸上满是笑意，“我要写信给三哥道谢！”
“那五哥不若写完给我吧，我一同寄过去，正好这两日我也要给兄长写信。”
叶秋水离京已经月余了，该给江泠写封信报平安。
“行。”
江晖还沉浸在方才的喜悦中，捧着书，笑呵呵的。
东西送到了，叶秋水告辞离开，刚一转身，江晖突然喊住她，他眸光乱晃，斟酌着开口，“那个、那个叶……妹妹，也多谢你特意跑这一趟给我送来这些书。”
叶秋水笑了笑，顾盼神飞，“不客气。”
她和伙计走了。
江晖站在原地，看了许久。
——
料子定下了，叶秋水让伙计将几箱货物搬上车，一会儿直接去作坊。
宝和香铺的生意红火到极致，还有些人听说过江泠的名号，知道铺子的东家是进士郎的妹妹，便是不闻香，也忍不住买个香包回去。
以前宝和香铺的生意也好，同行大多眼馋，使些小手段，远没有要闹到头破血流的地步，如今，因为宝和香铺，城里其他几家铺子生意惨淡，最后只能被迫关店，而宝和香铺蒸蒸日上，看不惯的人是越来越多了。
马车走了半刻，毫无预兆地，猝然停住，车厢摇晃，叶秋水一个趔趄，眼疾手快按住车厢壁，才没一头往前栽去。
“怎么回事？”
她出声问道。
“东家，是香行的人，说是魏行首请您一同去喝杯茶。”
曲州有香行，卖香料的不止宝和香铺一家，做布匹生意的有布行，做金器的也有小团体，一家独大，别家自然不满，曲州就这么大，若生意都被一方垄断了，别家分不到羹，自认容易闹起冲突。
叶秋水不爱同香行的人打交道，一直埋首做自己的东西，其他商人早就看她不满了，忍了几天，在确认进士郎短时间内不会回来之后，立刻在叶秋水出门的路上拦人。
魏家在曲州做的也是香料生意，以前宝和香铺还没有家喻户晓的时候，魏家香铺才是曲州生意最好的。
可如今，铺子一年不如一年景气，上个月刚关了几间铺子，魏家人坐不住了，要叶秋水过去好好谈谈。
“叶小娘子，赏个脸呗。”
魏家下人抬手请叶秋水上楼。
一旁的伙计低声道：“小东家，咱不能答应上去，那魏家做香料生意好多年了，从前胡娘子也不敢惹他们，我们抢了魏家的风头，咱们让让步就是了，别和他们起冲突。”
“他们的东家，据说年轻时杀过人，还蹲过大牢！”
其他不知情的伙计一听，吓个半死，一起劝阻叶秋水。
可马车附近围了人，并不是说走就能走的。
叶秋水神情严肃，眯眼看了看不远处的茶楼，沉声道：“我们现在退，他们只会觉得咱们宝和香铺的人好欺负，以后会更变本加厉，不就是喝口茶吗？去就是了。”
她掀起帘子，从马车上走下。