朱瞻基甩着生疼的手掌，不明白这个盐商到这会儿了，还大谈什么数字。
“漕河之上，每一个环节都流金淌银，多少人攀附其上，赖此为生。你朱家迁回金陵之后，漕运必废，这些人会怎么想？”汪极越说越亢奋，“殿下你真以为只有我对你起了杀心吗？断人财路，如杀父母，没有我，也有李极、王极……谁敢言迁都，谁就是漕河之上的公敌！”
朱瞻基忍不住又重重抽了他一耳光，道：“放你的野獾屁！漕运费用浩大，百姓不堪重负，迁南都而罢漕运，上利朝廷，下惠万民，群臣朝议已把利弊分析得清清楚楚，父皇因此才下定决心。皇烛之照，你这样的蠢虫也配评论？”
“嘿嘿，大义归大义，利益归利益。太子你总是把两者混为一谈，难怪不成器。”汪极哈哈大笑起来，“国家用度，百姓安危，关我一个盐商屁事？反正谁动了我的馒头，任你是皇天老子，也要扳上一扳。不只是我，整个漕河如今就是一条巨大的髦龙，谁想要碰它，就一定会被狠狠咬上一口，除死方休——这才是天下的至理！你一个养尊处优的皇太子，能理解吗？”
朱瞻基的脸色，微微有些发白。他想起苏荆溪此前提过，南京城里的大小官员，对于迁都颇为惶恐，间接导致了朱卜花的夺权。原来漕路之上，也是暗流涌动。
东水关前那一通爆炸，不是来自几个宵小的歹意，不是来自篡位者的野心，而是迁都之议掀起的无数暗流汇聚后的必然结果。那个幕后黑手竟利用父皇的迁都之议，把所有反对者都绑到了一条船上。
“你爹就是个天真的蠢材！什么迁都废漕，体恤民力，简直可笑至极！真以为钱是省出来的吗？连村头的货郎都明白，银钱如水，唯有流动才能活起来。漕河一废，南北断绝，天下顿成死水一潭，他一个穷胖子知道后果吗？”
汪极越说越亢奋，竟直斥起皇帝来。
于谦发觉太子的情绪有些动摇，赶紧过去低声提醒道：“殿下，不要被这个反贼的话所惑！他是故意的。”他见朱瞻基怔怔还未恢复，索性主动上前，大着嗓门呵斥道：“你如今穷途末路，快说出是谁主使，或者还能获得宽宥！”
汪极突然抬头狞笑：“太子你一个将死之人，何必知道这么多？”
话音刚落，他猛地向后仰去，连人带椅子翻倒在地，随即竹轩里传来一声“嘎啦”，地板上突然出现一个黑漆漆的方洞。吴定缘发觉不对，向前抢去，可惜终究慢了一步。汪极直接翻入洞中，随后一扇铁栅门弹转而起，牢牢盖住洞口。
吴定缘俯身去拽，发现铁栅门内侧被粗大的铁门卡住了。除非拆掉整间地板，否则绝没法从外侧掀开。
这东西叫作秘阁，民间也叫寄命，是江南大户家里颇流行的保命之屋。倘若遇到盗匪强梁入宅，情急来不及报官，主人便会携带家眷细软钻入秘阁之内，内有机簧封锁，外连铜铃示警。寻常兵刃根本撬不开，令强人知难而退。
汪极作为扬州盐商，家里暗藏几间寄命，实属平常。他刚才中了苏荆溪的毒，四肢麻痹，所以故意引动郭纯之与太子发怒。只要他们一动手殴打，迫得身躯后移，他便能勉强摸到暗藏旁边的机关，打开地板下的秘阁。
朱瞻基没想到这家伙死到临头，居然还能翻盘。他冲到铁栅盖门前，双足又踏又踹，那盖门却纹丝不动。
汪极的声音从铁栅盖门的宽大缝隙中传出来：“没用的，太子殿下，这秘阁是铁浇铜铸，凭你们几个人是打不开的！”
“可你也别想离开这乌龟壳！”朱瞻基喝道。
“我用不着待太久。”汪极得意扬扬，“铁门一关，连着正厅的铜铃就会响。等我家护院一到，你们都得死！朱卜花在南京城没杀成你，我在扬州替他完成便是！”
汪极有意停顿了一阵，却没听到期待中的惊骇与绝望。透过铁栅，他注意到那个叫吴定缘的瘦高男子，正充满怜悯地注视着自己。凭借多年阅人经验，汪极感觉那是一种注视死人的怜悯。
“下辈子搞阴谋，记得提前查查皇历。”吴定缘伸出一根指头，晃了晃，“今日不宜入土。”
他的话音刚落，只听竹轩外面传来一种古怪的声音，低沉隆隆，似是远方在敲响鳌鼓，又似巨兽在蓄势沉吼。这声音绵绵不绝，无处不在。汪极听到，门外几只白鹤发出清脆的鸣叫，拍打着翅膀要飞起来，似乎预感到什么危机。而竹轩里的其他人，似乎一瞬间都离开了。