「香铃情况如何？」
「镇定多了，一直哭着说要服侍您一辈子。」
秀丽不禁揉起额头，珠翠则苦笑着递出手巾。
「秀丽娘娘，您在后宫的人缘可是与日俱增呢——不过您似乎看起来很累的样子。」
「……的确很累……」
秀丽重重地叹了口气并接过手巾，啊啊、好精致的刺绣，这么一条手巾的价钱足够生活一个月，[奇·书·网-整。理'提。供]在这里竟当成抹布来用。
「到现在还是不敢相信我居然会成为贵妃，我不如香铃教养那么好，家境那么富裕，我不过是滥竽充数罢了。」
「您说的这是什么话！论家世与血统，秀丽根本望尘莫及，您可是全国数一数二、名门中的名门，红家的直系千金呐！」
由霄太师私下授意而成为秀丽侍女的珠翠，是后宫当中唯一知晓秀丽本性与这个特殊情况的人。她轻笑道：「无论家世、血统、教养、学问、应对进退各方面，您均有资格成为最完美的王妃，身为后宫女官长的奴婢可以保证，您放心好了。」
虽然不善处世、家道中落，双亲在家教方面极为严格——尤其是母亲——对于应对进退的礼仪十分讲究，甚至身为后宫女官长的珠翠也对秀丽扎实的演技大加赞赏：「完全表现出一位大门不出二门不迈、从未拿过比针还重之物的名门闺秀风范。」
（……唉……说来说去还不都是为了贴补家用）
家庭副业当中利润最好的工作就是担任有钱人家的临时侍女，受雇参加宴会等活动，工作时间大多一天内结束，报酬也相当可观，不过仅限于着重门面的有钱人。即使是临时受雇，对于应对进退的礼数仍然要求严格，不过秀丽一向表现可圈可点，如今已成为她个人的固定工作。原来懂得礼数章法也可以赚钱，女儿衷心感谢您的教诲，娘！
「菜外，记得令尊是府库的主管对吧？官位虽大但无法干预国政，身边也没有企图利用贵妃的权势耀武扬威的亲戚家族，秀丽娘娘可以自由行动，不但不会影响国政，也不必在意周遭的想法，这正是指导陛下……最理想的贵妃不是吗？」
「……霄太师也对我说过相同的话。」
而且那位老先生还哭得一把鼻涕一把眼泪的。
「真的，真的只能靠你了啊——！听过邵可大人的说明之后老夫就认定你了，调查过全城，你正是最佳人选！光有名门闺秀的身份地位是不够的！必须熟悉市井生活、拥有高深的学问与教养，还要具备行动力，而且必须一心一意为陛下着想才行！」
假使褒奖成这样秀丽还拒绝，这位老先生很可能会当场咬舌自尽。
「有工作期限又有报酬、又包衣食住行，对方好男色也不用担心陪寝的问题，而且工作内容感觉上是指导兼矫正偏差行为……」
秀丽仔细考虑之后，觉得这个工作条件还不差。反正只要当作是接了一个内容有点奇怪的长期副业就好了（其实是拼命自我暗示）。
此外，秀丽对国王也有一份好奇心，才会答应这个离谱的请求的。
「既然答应了就必须尽力去做。」
好男色这个部分不便干涉，不过应该可以想办法让陛下亲临国政才对。
这正是秀丽进入后宫的任务。
「……可是，到底该如何才能见到陛下呢？」
进宫至今已过五日，陛下至今依旧是音讯全无。
秀丽托着脸颊，轻轻叹息。
「——五天了！」
位于宫城的某个房间，霄太师对这两面同事伸出五指。
「陛下仍然没有前往探视秀丽娘娘。」
「两人不见面就没戏可唱了。」
这名板着脸说话、一副嗤之以鼻的人，正是朝廷的三师之一，宋太傅。
「嗯……这倒是没错……」
这名慈眉善表情很困扰的人，亦是朝廷三师之一，茶太保。
虽然此三人现在担任的不再过问国政的名誉职务，但过去在先王的身边，他们均是叱咤风云、精明干练，堪称重臣中的重臣。其影响力迄今仍然相当深远，说他们才是朝廷文武百官实质上的领导者亦不为过。
「不成！这下就算了拆了咱们这几把老骨头也得想办法才行！」
霄太师的话令其他两人蹙起眉头。——拆掉老骨头的讲法听起来蛮刺耳的。
霄太师急忙去来纸笔。
「总之先让俩人见个面，接下来的事情就交给秀丽小姐，可是光要找出咱们那个浪荡的陛下，秀丽小姐就得费上不少的心力啊。
「嗯，说的也是。」
「看来也不能期待……陛下采取主动……」
「就是啊！那咱们就来安排一场命运的邂逅好了。」
其他两名老臣又蹙起眉头。——命运的邂逅？
地点改选在哪儿好呢？霄太师侧着头，忙不迭地在纸上书写着。
「——好！在梅林开个茶会，喝梅茶匙梅包子如何！？」
「别闹了！」
霄太师正写下梅林、梅茶、梅包子偌大几个字时，被宋太傅一把抢过手中的笔。
「这哪叫命运的邂逅？跟一般的老人聚会有什么不用！」
茶太保也无奈地摇头。
「宵，真拿你没办法，谁叫你活到这把年纪了还孤家寡人一个，根本不了解年轻人所谓的命运的感觉，你这个建议完全行不通，一定要充满戏剧性才行！」
……于是统领朝廷的三名老臣的讨论，一直延续到东方露出鱼肚白。
由于讨论激烈，女官们也不敢轻易送茶以免打扰，完全没有人知道这次讨论的主题是「命运的邂逅」。
—？—？—
翌日清晨，秀丽带着多做的包子前往府库。
秀丽习惯在思索事情之际，手边同时进行其他工作。她一贯的原则是：与其呆呆的思考，不如边想边工作就不会浪费时间，如果做得是家庭副业还可以赚点外快，可谓一石三鸟。不过身在后宫，别说家庭副业甚至连工作也没有，于是为了转换心情便顺便思索事情，昨晚要求珠翠带路，偷偷潜入厨房做包子，结果因陷入沉思而做了太多包子。
（……没关系，反正会有人帮忙吃。）
秀丽的父亲，邵可相当疼爱女儿，对甜食也十分喜爱，经常喜孜孜地将秀丽的手工包子带到工作职场。有时还会央求秀丽多做一些，大概是同事之中也有人喜欢吃点心。