见静兰完全不为所动，白大将军忍不庄咂嘴。
[本将军就是无法眼睁睁坐视你这样的人材，跑去当个没没无名的米仓卫兵。]
[请大将军高抬贵于，我现在过得很好，比起从前来得幸福太多了。]
明白静兰所说的[从前]指的是什么时期，白大将军随即沉默下来。他当然熟悉王家的剑法，更不可能察觉不出静兰的基本剑法，正由于羽林军素质精良，身分被拆穿的可能性很高，因此静兰才坚持不肯加入。
[……啧、我明天会再来说服你，你还是早早点头答应吧。]
[白大将军。]
[何事？]
[您要不要把胡须给剃了？一点也不好看，您从以前就是娃娃脸，蓄了胡须也没办法改善，倒不如坦然接受事实如何？]
闻言，白大将军太阳穴的青筋暴出，并以不逊于倾盐大雨的音量咆哮道：[……你最没资格数落我！！你这个大言不惭自己只有二十一岁的超级厚脸皮！！]
[瞧瞧您把话说到哪儿去了。]
静兰一副事不关已地步入屋檐，冷不防抬望天际并叹了口气。
（……小姐不要紧吧？）
思及最怕雷声的秀丽，静兰的脸庞写满担忧。
秀丽按照吩咐抱着书本吃力地走回户部，与目的地不同的燕青在途中分道扬镳之后，现在只剩她一人。
[……好、好重……]
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每本书约有四根手指的厚度，三本书加起来的重量颇为可观。再加上酷热的天候，秀丽额上已经滑下数道如雨般的汗水。
[看起来蛮重的样子，需要帮忙吗？]一双手蓦地从身旁伸过来，轻而易举地拿起了秀丽抱在手上的书本。
[啊！]秀丽讶异地回头，只见一名陌生男子正满面笑容站在她的身旁。
[呃、您是……？]从服饰打扮上应该是文官没错，但秀丽从未见过此人。外表看上去年龄约在三十出头左右，仍然相当年轻的一名男子。
[要搬到黄尚书大人那边对吧？]
[是、是的……呃、不用了，我一个人可以搬得动。]
[没关系、没关系！]
男子看似心情愉悦地迈出步履，秀丽则慌慌张张地尾随在后。
[呃、真的不用麻烦……]
[你就是这阵子被派到黄尚书大人身边当差的小厮对吧？][啊、是的……]
[果然没错，各省部门都在夸奖黄尚书大人身边有个手脚麻俐、做事勤快的孩子，你叫什么名字？]男子抓准时机提出问题，不让秀丽再对书本一事提出异议。
[啊、我叫红……秀。]这个假名是绛攸取的，当初的想法是因为比较好记，但秀丽对这么草率的取名方式有些失望，虽然不要说错自己的名字自然是再好不过。
[哦，小兄弟你叫红秀啊，据说你在那个黄尚书大人底下表现蛮优秀的，黄尚书太人很严格，你没被他虐待吧？]
[呃？没有、没有的事，黄大人的确很严格，但不会强人所难，我反而觉得学到了不少，而且我平时就常到处跑腿，早就习以为常了。]
男子端正的脸庞绽出笑容，伸手摸了摸秀丽的头。
[好、好，乖孩子。]
[呃、请问……？]
[对了，秀小哥，问你一个问题，你觉得我这个人如何？]
这个太过唐突的问题令秀丽不禁愣怔。
[……啊？]
[意思是、我这个人让你觉得喜欢呢？……还是觉得讨厌？只要简单回答就行了。]
男子不断刻意干咳。
[老、老实说没关系，我已经做好心理准备了。]
——一个素味平生的人怎么会问这种问题？秀丽完全摸不着头绪，然而，她可以明白男子的态度相当认真，因此她也认真答复。
[……这、我觉得、您是一位好人。]
[真的吗？！]
[……是、是的，况且您还特地帮我搬书。]
闻言，男子随即绽出璀璨的笑容，让人忍不住想脱口询问他的脑袋是不是有问题的那种笑容。
[这样吗？那就好，只不过几本书而已，有需要我随时都可以帮你搬，为了你，这点小事算不了什么。]
[啊……]
男子开开心心把书搬到户部，最后依依不舍地频频回首，挥手道别。
秀丽也一边挥手一边陷入沉思。
（……是不是因为天气太热，有人已经热到脑筋变得不正常啊？）
现在似乎多少可以理解，这数日来目睹一群官员为了霄太师的[超级腌梅子]、而追着这位老臣跑来跑去的光景。
朝廷果然不是什么好地方，秀丽心想。
[大人，小的红秀打扰了。]秀丽抱着书本走进房内，眼前的桌案不见平时的人影令秀丽忍不住杏眼圆瞠。左顾右盼，别说黄尚书，连景侍郎人也不在。
对着难得空无一人的房间感到纳闷，秀丽一面将书本置于尽头的桌案之际——
这时才发现戴着面具的主子，正仰躺在对面的长椅上。
平时只见过黄尚书工作模样的秀丽，以为黄尚书该不会因过度劳累而不省人事，倏地脸色铁青，连忙飞奔上前。
[黄……]
打量着脸庞，隐约听见规律的吸息声。得知黄尚书仅仅睡着而已，秀丽才放心地松了一口气。
[哎呀——……吓我一跳，还以为闹出人命了呢。]
话又说回来，秀丽仔细端详着面具。
黄尚书会就地在办公房入唾，想来一定是相当疲累。
[……这也难怪，一般人负担那么重的工作量早就不支倒地了。]
他把大批任务分配给部属，自己则负担更多的工作量，因此让秀丽由衷佩服他是一位精明干练的优秀上司，即使不合理的要求也会默默接受。得知长官的工作量比自己更多，实在没有理由多加抱怨。
以工作量而言，户部的人员的确不足。然而负责打杂、四处奔波的秀丽发现隶属于户部的优秀人材远比其他部门来得更多。这些人一定是能够完全服从长官的指挥，也能体谅其工作态度，所以才会决定继续追随。其实这个部门原本就必须全心全意应付工作，根本无法稍有怠惰，也因此只有认真工作的人才会留在户部吧。
[……由于少数菁英被派往地方，所以每个人的负担也更为沉重。]
而全盘挑起这项重担的正是这位戴面具的长官。