「陛下内心一定非常寂寞，只是不说出口罢了。」
「嗯——是啊，其实我或多或少也明白他的心情……因为他很依赖我。」
「您会寂寞吗？」
秀丽微微一笑，嘟囔了声「会啊」。
「好歹也相处了三个月的时间，不管怎么说也是蛮愉快的，可是……」
秀丽睇着骨节嶙峋的手指，那是一双千金小姐绝对不可能拥有的手指。
「……他总有一天要迎娶真正的王后，我总不能赖着不走吧，以他现在的条件，一定会有许多贤慧的美人竞相入宫，如此一来，他好男色的印象也会逐渐被大家淡忘。」
静兰瞠大双眼——原来秀丽这么在意「这点小事」啊！
一国之君也为之着迷的并非外表的美貌与青葱玉指，而是更为珍贵的，无可取代的长处，更何况——「我想他一定会成为一位好国王的，你说是吧？静兰。」
秀丽嫣然一笑——内在的美会让她的外表变得更美吧。
静兰报以微笑，一面心想，他从未见过如此幸福洋溢的笑容，以及如此绝妙的恋情，究竟是刻意隐瞒的陛下手法高明呢？还是完全没有察觉的秀丽太过迟钝……恐怕两者皆是。
此时传来叩门声。
「……听说你明天要和秀丽一同离宫。」
刘辉喃喃说道，秀丽告退之后，房内只剩刘辉与静兰两人。
静兰抬首，刘辉则垂着头。
「……这样也好……看来今天是最后一次有机会与你单独相处，所以我才特地前来。」
刘辉凝望静兰，静兰的表情有了些微变化。
庭院的树梢籁籁作响。
「……我很喜欢我的王兄。」
刘辉开始娓娓道来。
「那是我的二王兄，清苑王兄……他总是陪着孤单的我一起游玩，尽管王兄十分忙碌，但他无论如何都会抽空前来看我，我总是蹲坐在庭院里发抖，只有王兄找得到我，清苑王兄是唯一对我好的人。」
刘辉并未使用「孤」的自称，静兰明白他这么做的含意，却未多说什么，只是表情平静地听他说话。
「我最喜欢清苑王兄，无论母后责骂我，其他王兄欺负我，清苑王兄总是以他那宽广的背保护我，当我一个人被丢在夜晚的庭院，被关进地窑的时候，第一个找到我的也是王兄，只有王兄会来寻我。」
刘辉徐徐闭上眼，追溯着遥远，悲伤又难忘的回忆。
「……母后去逝，其他王兄接连死去，我都不曾哭泣，因为一点也不觉得难过，只有在清苑王兄离开的时候，我哭了，每天不停哭泣……恐怕用尽了我十年份的眼泪……从那时起，我没有一天不想起王兄。」
——他一直等待着，无论春、夏、秋、冬。在季节的变换之中，他只有一个期望，在邵可告知王兄已遭到流放，他仍然持续等待，他相信王兄聪明过人，武艺高强，总有一天，一定会视王宫的高墙，数百名卫兵于无物，超越一切障碍前来迎接自己。
「……直到许久以后，我才明白那是不可能实现的幻想，既然如此我就主动去寻找王兄，正好那时内乱平定，父王与朝臣没有任何人注意到我的存在，我以为霄宰相会被推举为王，于是我开始打点旅行所需，最好废掉我的太子之位，让我了无防碍，自由自在，岂料，霄宰相竟然提出荒谬的建言，甚至连父王也要我登基为王。向来不正眼瞧我一眼的朝臣全部在我面前跪地称臣——我只觉得可笑至极。」
刘辉语气淡然。
「在此之前对我不屑一顾，现在说这些又有什以意义！我会留在王宫全是为了邵可与宋将军。而且当时我是个无法独力离开王宫的小孩，但我已经决定总有一天一定要离开王宫，自从与宋将军习剑之后，所有王兄都被我狠狠教训一顿，以后再也不敢找我麻烦——不过一想到跟他们呼吸相同的空气就感到作呕。反正在我之上还有四位王兄，排行最小的我就算消失不见也无所谓，更何况他们一向把我当成可有可无。」
闻言，静兰的神情略显黯淡，却仍然不发一语。
「……其实我本来打算趁着内乱之初悄悄出宫，不过正在那个当头，邵可突然不再上朝，我担心他是否发生状况，一直等待他上朝之日，结果时间转眼流逝……等我一回过神，所有太子只剩下我一人。」
「……」
「那时我以为，与这群笨到自相残杀的王兄流有一半相同血脉的太子一定会被废掉，或者继续一如以往被当成不存在，因此我开始收拾行囊……等着时机一到准备出城寻找清苑王兄。」
风飒飒地吹进整个房间，宁静的沉默之中，刘辉再度开口。
「……就在霄宰相推举我为王之际，我真的气坏了！难道他们打算一辈子把我关在这里吗？这座王宫的每个角落，每张脸只会勾起我厌恶的回忆，除了府库以外……当时我曾经多次表示愿意将王位禅让给霄宰相——但是父王跟霄宰相就是不肯点头答应，我也多次严加拒绝并试图逃脱，谁知霄宰相敏锐异常，精明干练，看穿我的所有动作，无论怎么逃跑他就是有办法把我逮个正着，到最后霄宰相甚至威胁说假如我不登基为王他就辞去官职，这个老头简直是疯了。」
刘辉明白内乱造成国家衰败，民生凋蔽——虽然无法体会真实的情况，他明白朝廷在经过王权斗争之后，一直迟迟无法正常运作，也明白兼具权力与政治实力，能够统筹并指挥朝廷的唯有霄宰相一人，而霄宰相竟然宁可将这一切做为刘辉即位的交换条件也不足惜。
「虽然我很不想理睬这个疯老头……直到最后的最后，是邵可出面请求，我才答应即位。从未提过任何要求的邵可如此请求，我也只能妥协让步，放弃挣扎，然而只有一件事我不能放弃，我不能放弃抱持了十多年的愿意。」
静兰双目微瞠，似乎不明白话中的含意。
「……那是最后的赌注。」
刘辉逐字逐句低语着。
「我认为，假使让外界认为我是个不适任的国王，那么众人一定会再另寻继任者。」
静兰脸色丕变。
「因为邵可表示不希望再看到过去的悲剧重演，所以我把国家重振到可以勉强正常运作的程度，接着静静等待有人想起王兄，将王兄迎接回来登基为王。」