***当天色渐渐吐白，霄太师独自漫步在通往仙洞省的小径。
冷不防喉头被冰冷的利刃抵住，但他的表情连一丝变化也没有。
「——太危险了，「黑狼」。」
「秀丽跟静兰——他们怎么样了？」
霄太师轻笑一声。
「曾经在先王身边进行多次暗杀行动的传奇刺客，一遇上女儿与家仆有难，就忘了自己的主子是谁了吗？」
「请回答我。」
邵可握着匕首的手加重力道，霄太师悠然微笑。
「刘辉殿下愈来愈有王者风范了。」
——被迫必须做出选择，刘辉的手一伸向小药瓶，立即把两个瓶子扫到桌下。瓶子摔个粉碎，但刘辉连正眼也不瞧一眼。
「……放肆！」
刘辉眼中燃着熊熊怒焰。
「竟然要我选？现在这种情况下，我早就料到你用来试探我的会是什么——其实两瓶都是毒药吧！」
现在没空理会这种把戏——刘辉直言不讳，接着与霄太师正面相对，提出条件。
「把解药给我，条件是我可以实现一个你内心的愿望。」
「我内心的愿望？」
见对方佯装不懂，刘辉不耐地蹙眉。
「你就是这了这个原因才这么做的对吧，别想瞒我。」
霄太师咯咯发笑。
「谈判必须了解对方与自己的底限，重点是必须在交涉的当时就要摸清楚——老臣还真是被看透了。」
「……意思是谈判成立了？」
「没错，秀丽娘娘目前应该已经逐渐痊愈当中，如何？安心了没？」
邵可冷着表情收回匕首。
「……霄太师，从先王陛下时期开始，您玻现在一点都没变。」
「哦？你这话真令人玩味。」
「您一直都是这样。」——邵可细声低哝。
「随时以国王为重，无论这次或八年前都一样。」
八年前爆发王权斗争，这位老臣在当时国家即将分崩离析之际，解除了许多危机。然而他只做到最低限度，对于太子之间的争权夺利，朝廷的腐败无能仅仅冷眼旁观。
「……我多次请求您出面处理，您就是不点头，只是默默守候，静静等待，等待「值得您效忠」的国王出现，否则，您准备抛下混乱不堪的国家，退出朝廷远走他乡。」
霄太师不改笑意。
「然而到最后的最后，您拥戴了刘辉殿下，在转瞬间重建国家，重整秩序，阻止国土荒废，拯救黎民百姓，匡正文武百官——原本需要二十年才能完成的工作您只花了数年时间，您重新粉饰充满腐败恶臭的王座，准备迎接刘辉殿下登基为王，一切全是——「为了国王一人」。」
这位拥有忠臣美誉的老人家，所作所为全是为了值得效忠的国君。不知是从何时起才发现到这一点——「……您一心只顾虑国王，只愿为自己认定的国王鞠躬尽瘁，对于除此之外的事物却太过冷酷无情，别人的生死均与自己无关，有人因此毁了一生也无所谓，成千上万的百姓横尸遍野更是无动于衷……这是为什么？您眼中为什么只看得到国王？为什么对于国王如此执着？」
霄太师笑了，仅仅勾起嘴角。
「执着……吗？你可真会形容，没错……老夫是执着，但并非针对国王，而是为了遵守承诺。」
「承诺……？」
「那是很久很久以前的事了——向值得效忠的国王立誓尽忠，不抱任何私心与野心予以协助并加以栽培指导，所效忠的只有国王一人，一旦断定没有适当人选，便必须立刻退出朝廷，绝对不可为国家或百姓做事。无论发生任何事情绝对不能凭着一已的意志与判断处理国政，因此无论国家如何败坏荒废，只要没有值得拥戴的国王，绝对不能采取行动——老夫必须恪遵这个承诺，不管发生什么事。」
「这是您跟谁……做下的承诺……？」
「你不必多问——邵可，你是为了国家与百姓而侍奉先王陛下，然而老夫是为了国王而侍奉国家与百姓，对老夫而言，凡事以国王为最优先考量，只要对国王有利，牺牲多少人都无所谓，即使令千金的性命也一样。」
邵可的眼中燃起愠怒的火焰。
「……我长久以来在您的指挥之下取走无数人性命，您的判断向来精准备无误，每当一个人头落地，先王陛下的治世便得到些许匡正，因此即便明白这是一件不可告人的工作，我的内心仍然抱持认同执行任务，后来局势稳定下来，我便将「风之狼」解散，目标只锁定有罪之人——这是我一贯的原则。」
「老夫知道，老夫可曾违背过约定？」
「珠翠也是「风之狼」的一员，您竟然利用我的属下——」
「茶太保也是有罪之人吧，他企图行刺刘辉殿下啊。」
「那是你的阴谋吧！」
邵可的口气转为粗暴。
「或许茶太保——的确是一心想超越你，然而他仍然保有足够的理性与坚强的意志将这个想法藏在内心，结果你轻而易举让他前功尽弃，你让他开始产生——梦想很可能实现的想法，让他牢不可破的心防出现裂痕，接着想尽办法扩大那道裂痕。」
霄太师的笑意完全不为所动，邵可握紧拳头。
「——将秀丽送进后宫，安排静兰成为刘辉殿下贴身随从，又把珠翠派遣到茶太保身边，这一切全是为了这个目的，秀丽进入后宫不久，陛下开始亲理国政，而且对秀丽宠爱有加，当初推举秀丽成为贵妃的是你，茶太保心里自然开始不安——如此一来，他的情绪已经产生了波动，这是第一步，接着又把珠翠安置到他身边。珠翠虽为女子却是个武功高强的刺客，能够获得这么一颗好棋，茶太保自然为此感到沾沾自喜，[幸福花园]只要将珠翠以贵妃女官长身份遣入后宫，便可取得秀丽的情报与陛下身边的动向——这是第二步，为了确保事计画万无一失，你又刻意让茶太保发现清苑太子的存在。他曾经贵为二太子，悲惨的际遇博得了许多人的同情，深得人心又伶俐聪颖的他势必可以顺利登上王位——于是一切准备就绪，你成功地动摇了茶太保的心志，让他以为计划或许能够成功，届时就可以超越你。」