“不必等仲障了，就我们在场几位举杯庆祝吧。”
这样也好，众人立刻出声赞同，高高举起酒杯。
而此时直觉敏锐的燕青察觉到了。
地板——不，不只地板——“……难道仲障老爷子他……”
低喃之际，从庭院闯进一个人影。
“浪州牧大人——！”
“彰——这么说来…”
“燕青大哥？”
“影月，暂时不要动，彰，你绝对不要从那里进入。”
燕青随即接连拿起摆在桌上的餐盘，全部掷向婢女们正准备进入的门口。
杯盘碎裂的声音清澈响亮，所有人的动作戛然而止。
燕青郎笑道：“我本来是很不想对漂亮姑娘说出这些话的，不过各位绝对不能再往里面踏进一步哦——否则，我就毁掉这座别院，所有人一起同归于尽！”
整个大厅鸦雀无声，静得令人害怕。
全速疾奔而来的柴彰，高声大喊之后跪了下来，不停气喘吁吁。他的心脏剧烈跳动，发出就算涨破也不足为奇的噗通声，如雨般的汗水流进眼睛，痛得几乎落泪。即使如此，仍然对燕青的话大表惊讶。
“屋顶已经倾斜了。这栋房子的构造很奇怪，梁柱少得可怜，了解吗？而且地板很薄，重心也偏了，到处都是可以轻易毁坏的构造……所以呢，先请身材轻盈的姑娘们一位接着一位进入庭院。”
燕青以嘹亮的低沉嗓音，若无其事地说道。
婢女们按照燕青的指示，徐徐地走进庭院。燕青一边监视，一边对着柴彰说道：“——那么，彰，你已经告诉仲障老爷子了吗？”（请看小说网|Www.Qinkan.net）
“……是的。”
“老爷子现在怎么样了？”
“现在……恐怕已经亡故了。”
处在依然肃静无声的大厅，这句话显得特别响亮。
终于，凝滞的空气软化，喧哗声此起彼落。
“什么……你说什么……”
“到底怎么回事！”
“仲障是死是活不关我们的事——究竟发生什么事了？”
就在这个时刻——远处传来一阵足以划破黑夜的叫声。
燕青抿嘴一笑，合掌一拍。
“噢，来得分秒不差，不——愧是悠舜。”
“怎…怎么了……发生什么事了？悠舜是指郑悠舜吗？”
“哦，反正姑娘们都离开了，大声说话应该不要紧——影月。”
“是。”
影月站起身来，虽然紧张得脸色苍白，却仍然预期坚定地高声宣布：“这次，茶州各郡太守业已提报到茶家到目前为止所犯下诸多非法行为、可疑事件、蛮横行径的证据。搜集齐全的文件经由郑副官以及州府官员再三讨论之后，认定必须加以逮捕，我以州牧杜影月之名通过这项议案。从今天开始，将藉由州牧权限，全面搜查茶家。尤其想与各位好好详谈，因此敬请各位留在此地。”
一开始愣怔聆听宣布的茶家之人，在理解这番话的含意之后，同时大吼出声。
“什……什么！小鬼你算哪根葱啊！”
“小子，搞清楚自己的身份地位！”
“你想侮辱尊贵的彩七家吗！”
不需要燕青助阵，影月高声喝斥：“——我是这个茶州的州牧！”
第一次，他如此宣示。
“对于来自历史悠久的茶家的各位，我表示尊敬，然而身为茶州司牧，必须公正执法，绝对不可是非颠倒。我会与各位详谈，但首先要找的是即将成为茶家代表之人——当然，那个人必须担负最重的责任与罪名，请做好心理准备。正巧今天举办宗主推选以及继任仪式，我会等待结果发表。来，请进入推选程序，决定宗主人选。”
现场陷入一片令人害怕的沉默。
前一刻还气焰高涨的茶家之人全部噤口不语，连一声也不吭。茶家宗主的宝座是在场所有人长年以来的夙愿。茶鸳洵死后，众人表面带笑，私下则是互扯后腿。前来出席的所有人的忍耐程度已经到达了极限。仲障则是另当别论。正好趁着这次名为推选与继任的聚会来做个了结，所有人的内心无不希望能当场让一切画下句点。
然而——一旦成为宗主，并不代表可以占尽便宜，而要背负茶家的全部罪名于一身并接受审判，这个自称是州牧的小孩如此宣示。正因为所有人对于彼此的所作所为均是再清楚不过，所以完全不愿承担他人的罪过。
虽然打算拉拢这个小孩，一旁却有个浪燕青紧迫盯人。郑悠舜派遣的一群武官四处搜寻，与茶家护卫发生冲突的声响逐渐逼近。时间分秒不停流逝——终于一名老者受不了这种紧张的气氛，冷汗直流地做出这项提议：“那个……推选彩七家的宗主必须经过非常复杂的程序，并非出身彩七家的你大概不会了解，推选工作必须经过好几年才能完成。你突然这么说会造成我们的捆饶，能不能至少等到明天再说？”
没错、没错，众人异口同声的说道。
影月傻住了，真是——“默不作声地听下来，只觉得你们这群死老头还真是不干不脆。”
代替影月说出内心话的严厉口吻响起。
一名老妇人穿戴隆重的正式礼服，神态宛如皇后一般充满威严，从容不迫地走进来。挺直背脊、步履优雅、保养有方的容貌，令人赞叹年轻时一定更加出色。
在场所有人脸色丕变。影月清楚听见一旁的燕青发出：“唔哇—来了——”的干笑。
“连一个有骨气的男人也没有吗……这真是太浪费时间了，还要等到明天？没有这个必要。”
“——由我继任宗主。”
英姬身后走出一名年轻人，来到众人面前，明白表示。
影月一时之间还认不出那名年轻人，一方面是他与英姬一样穿着正式礼服，再加上脸颊瘦削，明显憔悴不少，与半个月前最后一次见面之际的印象完全不同。然而一看到他的眼睛立刻回想起来，那双温柔的几近软弱的眼神。只是现在，深处闪烁着坚毅的光芒。